บทที่ 25 เชียนเต้าหลิวตกตะลึง

บทที่ 25 เชียนเต้าหลิวตกตะลึง

พรหมยุทธ์พันจวินและพรหมยุทธ์สยบมารอึ้งงันไปชั่วขณะ ก่อนจะปรากฏตัวขึ้นข้างกายพวกเขา

"ท่านปู่หก ท่านปู่เจ็ด นี่คือกระดูกวิญญาณชนิดใดหรือขอรับ?" เชียนหยางเอ่ยถาม แสร้งทำเป็นไม่รู้ขณะมองไปยังผู้ใหญ่ทั้งสามที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น

พรหมยุทธ์พันจวินส่ายหน้า น้ำเสียงเจือแววหยอกล้อ "เจ้าเด็กคนนี้ ช่างโชคดีเสียจริง! สังหารสัตว์วิญญาณพันปีก็บังเอิญได้กระดูกวิญญาณส่วนนอกมาครอบครอง นี่คือสมบัติล้ำค่าที่วิญญาจารย์นับไม่ถ้วนพร้อมจะเข่นฆ่าแย่งชิงกันเชียวนะ"

พรหมยุทธ์สยบมารก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า "เสี่ยวหยาง มัวยืนบื้ออยู่ไย รีบดูดซับมันเร็วเข้า! พวกเราสามคนจะคอยคุ้มกันให้เจ้าเอง รับรองว่าไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามารบกวนแน่"

ตู๋กูป๋อก็เดินเข้ามาเช่นกัน เขามองหอกแมงมุมแปดทิศในมือของเชียนหยางด้วยแววตาที่ฉายความอิจฉาจางๆ "กระดูกวิญญาณส่วนนอกเป็นสิ่งที่อาจพบเจอได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต เจ้าช่างโชคดีจริงๆ เจ้าหนู รีบดูดซับมันเสียเถอะ ของสิ่งนี้มีประโยชน์ต่อวิญญาจารย์อย่างมหาศาล"

เชียนหยางพยักหน้า เลิกแสร้งทำตัวไร้เดียงสา ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นและวางหอกแมงมุมแปดทิศไว้เบื้องหน้า กระดูกวิญญาณส่วนนอกชิ้นนี้มีอายุราวๆ สองพันปี สำหรับเขาที่บัดนี้มีพลังวิญญาณบรรลุถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณ ซ้ำยังได้ดูดซับสมุนไพรเซียนมาแล้ว การดูดซับมันจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก เขาโคจรพลังวิญญาณ ค่อยๆ ประสานกลิ่นอายของตนเข้ากับกระดูกวิญญาณส่วนนอก แสงสีม่วงอ่อนของกระดูกวิญญาณค่อยๆ ทวีความสว่างขึ้น ก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างเชื่องช้า

พรหมยุทธ์พันจวิน พรหมยุทธ์สยบมาร และตู๋กูป๋อยืนล้อมเป็นวงคุ้มกัน พลังวิญญาณของพวกเขาแผ่ซ่านออกไปอย่างแนบเนียน ก่อเกิดเป็นม่านพลังไร้สภาพที่ตัดขาดความเคลื่อนไหวจากภายนอก สัตว์วิญญาณในป่าซิงโต่วสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสาม ต่างพากันล่าถอยออกไปให้ไกลและมิกล้าเฉียดกรายเข้าใกล้

หนึ่งชั่วยามให้หลัง แสงสว่างที่โอบล้อมกายเชียนหยางก็ค่อยๆ จางหายไป เขาลืมตาขึ้นช้าๆ แม้พลังวิญญาณจะไม่ได้เพิ่มพูนขึ้นมากนัก ทว่ากลับมีความรู้สึกถึงขุมพลังสายใหม่แผ่ซ่านมาจากแผ่นหลัง เพียงแค่เขานึกคิด ขาแมงมุมโลหะทั้งแปดก็กางพริบออกมาจากแผ่นหลังในชั่วพริบตา

เชียนหยางหยัดกายลุกขึ้นและขยับบังคับหอกแมงมุมแปดทิศ ตวัดมันแหวกอากาศไปมาสองสามครั้ง ขาแมงมุมตัดผ่านห้วงอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวแผ่วเบา เขายิ้มอย่างพึงพอใจ "แม้พลังวิญญาณจะไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก แต่การมีหอกแมงมุมแปดทิศนี้จะช่วยให้ทั้งการต่อสู้ระยะประชิดและการควบคุมกลุ่มศัตรูสะดวกสบายขึ้นมากทีเดียว"

ตู๋กูเยี่ยนจ้องมองหอกแมงมุมแปดทิศเบื้องหลังเชียนหยางด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่หรือคือกรรมกระดูกวิญญาณส่วนนอก? ดูยอดเยี่ยมไปเลย!"

พรหมยุทธ์สยบมารตบไหล่เชียนหยาง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความพึงพอใจ "ไม่เลวเลยจริงๆ ด้วยหอกแมงมุมแปดทิศนี้ ความแข็งแกร่งของเจ้าก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ในเมื่อตอนนี้เราได้ทั้งวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณมาแล้ว พวกเราก็ควรออกจากป่าซิงโต่วแล้วกลับเมืองวิญญาณยุทธ์กันได้แล้วกระมัง?"

เชียนหยางพยักหน้า "ตกลงขอรับ! หลังจากกลับถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ ข้าจะช่วยพี่เยี่ยนถอนพิษก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นค่อยหาสถานที่เก็บตัวฝึกตนเพื่อหลอมรวมสิ่งที่ได้รับมาในครั้งนี้ให้สมบูรณ์"

สิ้นคำกล่าว พรหมยุทธ์สยบมารก็ก้าวยาวๆ เข้ามา คว้าคอเสื้อด้านหลังของเชียนหยางอย่างเชี่ยวชาญ แล้วหิ้วเขาขึ้นมาราวกับหิ้วลูกไก่ ในทางกลับกัน ตู๋กูป๋อผู้ทะนุถนอมหลานสาว กลับใช้พลังวิญญาณอันอ่อนโยนพยุงร่างของตู๋กูเยี่ยนขึ้นอย่างนุ่มนวล ปล่อยให้เธอลอยตัวอยู่เบื้องหน้าเขาอย่างมั่นคงและสะดวกสบาย

พรหมยุทธ์พันจวินทะยานร่างขึ้นสู่อากาศเป็นคนแรก ร่างกายแผ่กลิ่นอายวงแหวนวิญญาณสีม่วงอ่อน พรหมยุทธ์สยบมารที่หิ้วเชียนหยาง และตู๋กูป๋อที่คอยคุ้มครองตู๋กูเยี่ยนก็ติดตามไปติดๆ ผู้ใหญ่ทั้งสามพร้อมด้วยผู้น้อยอีกสองคนพุ่งทะยานขึ้นฟ้าและบินลัดฟ้ามุ่งหน้าสู่เมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยความเร็วสูง

สายลมกรรโชกแรงบนฟากฟ้าสูง เชียนหยางถูกหิ้วคอเสื้อจนตัวห้อยต่องแต่ง เท้าลอยเหนือพื้น ได้แต่มองดูผืนป่าและทุ่งหญ้าเบื้องล่างสัญจรผ่านไปอย่างจนใจ เขาเหลือบมองตู๋กูเยี่ยนที่อยู่ข้างๆ อีกฝ่ายถูกพยุงไว้ด้วยพลังวิญญาณ ท่วงท่าพลิ้วไหวแผ่วเบา สามารถปรับเปลี่ยนอิริยาบถได้ตามใจชอบ ซ้ำยังมีกะจิตกะใจชื่นชมทิวทัศน์กลางอากาศ แววตาของเขาจึงเต็มไปด้วยความอิจฉาทันที

"ท่านปู่เจ็ด ท่านช่วยปฏิบัติกับข้าให้อ่อนโยนกว่านี้สักหน่อยได้หรือไม่? เลิกหิ้วข้าไปมาราวกับผักกาดขาวเสียที!" เชียนหยางแกว่งไกวไปมาและเอ่ยบ่นอย่างหมดหนทาง คอเสื้อที่รั้งแน่นทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก

พรหมยุทธ์สยบมารก้มมองเขาพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนริมฝีปาก เขาจงใจเขย่าแขนจนร่างของเชียนหยางแกว่งไปมาอย่างแรง "หากเจ้ายังมัวพูดจาไร้สาระอีก ปู่เจ็ดผู้นี้จะโยนเจ้าทิ้งแล้วปล่อยให้เจ้าวิ่งกลับเมืองวิญญาณยุทธ์ไปเอง!"

เมื่อยามเย็นใกล้เข้ามา คนทั้งห้าก็เดินทางมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ และมุ่งตรงไปยังลานกว้างของหอบูชาพรหมยุทธ์ เมื่อผลักบานประตูตำหนักอันหนักอึ้งให้เปิดออก พวกเขาก็พบกับความสง่าผ่าเผยและเคร่งขรึมของหอบูชา รูปปั้นเทพธิดาทูตสวรรค์ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง และมีปุโรหิตในชุดคลุมสีทองหลายท่านนั่งหารือกันอยู่สองฝั่ง หนึ่งในนั้นคือชายชราผู้ถือพัดขนนกและมีแววตาเฉียบคม ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปุโรหิตลำดับที่ห้า พรหมยุทธ์กวางหลิง

พรหมยุทธ์กวางหลิงรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นตู๋กูป๋อเดินเข้ามาพร้อมกับเชียนหยาง เขาเอ่ยถามว่า "เฒ่าพิษ? ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ล่ะ?" เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของตู๋กูป๋อมาก่อน แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าพรหมยุทธ์พิษผู้ปลีกวิเวกจะยอมย่างกรายเข้าสู่เมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยความสมัครใจ

เชียนหยางก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับเชียนเต้าหลิวที่นั่งอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นเทพธิดาทูตสวรรค์ ก่อนจะอธิบายว่า "ท่านปู่ เป็นข้าเองที่เชิญผู้อาวุโสตู๋กูมายังสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้อาวุโสตู๋กูตกลงที่จะเป็นผู้คุ้มกันให้ข้ายี่สิบปี และจะคอยรับฟังคำสั่งของข้าในช่วงเวลานั้นขอรับ"

เชียนเต้าหลิวลืมตาขึ้นช้าๆ ปรายตามองตู๋กูป๋อ และพยักหน้ารับบางๆ "อืม"

จากนั้นเชียนหยางก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงวิงวอน "ท่านปู่ ข้าสัญญากับผู้อาวุโสตู๋กูไว้ว่าจะไม่ให้เขาต้องถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องรับตำแหน่งใดๆ ในสำนัก เพียงแค่ช่วยเหลือยามที่ข้าต้องการเท่านั้น แบบนี้ได้หรือไม่ขอรับ?"

"ได้สิ! ปู่อนุญาต" เชียนเต้าหลิวหยัดกายลุกขึ้น ร่างของเขากะพริบวูบ และไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเชียนหยางในพริบตา เขาวางมือข้างหนึ่งลงบนไหล่ของหลานชาย พลังวิญญาณอันไพศาลและทรงพลังปะทุขึ้นมาอย่างกะทันหัน แฝงไว้ด้วยแรงกดดันศักดิ์สิทธิ์อันเป็นเอกลักษณ์ของวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ โอบล้อมร่างของเชียนหยางเอาไว้ นี่คือทั้งการทดสอบและการหยั่งเชิง

เชียนหยางสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่ซัดกระหน่ำ ขาทั้งสองข้างอ่อนระทวยจนต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่งในทันที ในช่วงเวลาวิกฤตนั้น พลังวิญญาณของเขาได้ตอบสนองโดยอัตโนมัติ หอกแมงมุมแปดทิศบนแผ่นหลังกางออกพร้อมเสียง "ฟึ่บ" ขาแมงมุมแทงลึกลงไปในพื้นดิน ช่วยพยุงร่างของเขาอย่างแข็งขันขณะที่เขาค่อยๆ ยืนหยัดต้านแรงกดดันอันน่าเกรงขามของเชียนเต้าหลิว

เมื่อเห็นเช่นนั้น แววตาชื่นชมก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเชียนเต้าหลิว เขายิ้มพร้อมกับสลายพลังวิญญาณ "ฮ่าๆๆ ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ!"

เชียนหยางถอนหายใจด้วยความโล่งอก หันไปมองตู๋กูป๋อและหลานสาว ก่อนจะเอ่ยกับพรหมยุทธ์สยบมารว่า "ท่านปู่เจ็ด รบกวนท่านช่วยจัดหาที่พักให้ผู้อาวุโสตู๋กูและพี่เยี่ยนได้หรือไม่ขอรับ? ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่านปู่สักหน่อย"

พรหมยุทธ์สยบมารพยักหน้ารับคำ จากนั้นจึงหันหลังเดินนำตู๋กูป๋อและตู๋กูเยี่ยนออกไป ทิ้งให้เหลือเพียงเชียนเต้าหลิวและปุโรหิตอีกสองสามท่านอยู่ในหอบูชา

พรหมยุทธ์พันจวินไม่อาจเก็บงำความตื่นเต้นไว้ได้อีกต่อไป เมื่อเห็นคนนอกเดินออกไป เขาก็รีบก้าวมาข้างหน้าและร้องบอกเชียนเต้าหลิวทันที "พี่ใหญ่! วิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวเสวี่ยวิวัฒนาการเป็นทูตสวรรค์แปดปีกแล้ว!"

"ว่าอย่างไรนะ?" เชียนเต้าหลิวเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ "เหตุใดจู่ๆ ถึงวิวัฒนาการได้? ทูตสวรรค์แปดปีกเชียวหรือ แม้แต่บรรพชนตระกูลทูตสวรรค์รุ่นแล้วรุ่นเล่า ก็ยังมีแปดปีกได้เฉพาะตอนที่กลายเป็นเทพไปแล้วเท่านั้น"