บทที่ 24 บ้าไปแล้ว หอกแมงมุมทั้งแปด จะบังเอิญขนาดนี้เลยหรือ?

บทที่ 24 บ้าไปแล้ว หอกแมงมุมทั้งแปด จะบังเอิญขนาดนี้เลยหรือ?

ทั้งสองเดินทางด้วยความเร็วเต็มพิกัด หลังจากผ่านไปหนึ่งวันครึ่ง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเขตแดนรอบนอกของป่าซิงโต่ว ต้นไม้ที่นี่หนาทึบยิ่งกว่าในป่าตะวันรอน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของพรรณไม้อันเข้มข้น นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงคำรามของสัตว์วิญญาณแว่วมาจากแดนไกล ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูมีกลิ่นอายของอันตรายจากยุคบรรพกาล

ทั้งคู่หาโพรงไม้ที่สะอาดสะอ้านเพื่อพักผ่อนในคืนนั้น เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่รุ่งสาง พวกเขาก็เก็บสัมภาระและก้าวเข้าสู่ป่าซิงโต่วอย่างเป็นทางการ ใบไม้ร่วงหล่นทับถมกันหนาเตอะจนสูงเหนือข้อเท้า ยามก้าวเดินจึงเกิดเสียงดังกอบแกบ ส่งผลให้นกที่อยู่รายรอบตกใจบินหนีไป

"แม่นางเยี่ยน ท่านมีวงแหวนวิญญาณที่ต้องการอยู่แล้วหรือไม่ อย่างเช่นวงแหวนที่เกี่ยวข้องกับพิษ ความเร็ว หรือการควบคุม" เชียนหยางเอ่ยถามเนิบนาบขณะสังเกตการณ์รอบด้านอย่างระแวดระวัง วิญญาณยุทธ์ของตู่กูเยี่ยนคืออสรพิษเกล็ดหยก การเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่สองซึ่งเกี่ยวข้องกับพิษหรือการควบคุมย่อมเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาในอนาคตของนางมากกว่า

"เจ้าเอาแต่เรียกข้าว่า 'แม่นางเยี่ยน' ตลอดทางเลย เปลี่ยนสรรพนามอื่นได้หรือไม่ ฟังแล้วมันทะแม่งๆ พิกล" ตู่กูเยี่ยนขมวดคิ้ว น้ำเสียงเจือความอึดอัดเล็กน้อย

เชียนหยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความฉงน "แล้วข้าควรเรียกท่านว่าอะไรล่ะ จะให้เรียกชื่อตรงๆ ก็คงไม่เหมาะมั้ง"

"เจ้าอายุเท่าไร" ตู่กูเยี่ยนไม่ตอบ แต่กลับย้อนถามด้วยแววตาเปี่ยมความอยากรู้อยากเห็น เชียนหยางตัวสูงกว่าเด็กวัยเดียวกันมาก ซ้ำยังมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าวิญญาณจารย์ทั่วไปไกลลิบ นางจึงไม่เคยกล้าถามอายุของเขาตรงๆ มาก่อน

"สิบขวบ" เชียนหยางตอบกลับสบายๆ น้ำเสียงเป็นธรรมชาติราวกับกำลังพูดถึงเรื่องทั่วไป

"สิบขวบเนี่ยนะ!" ตู่กูเยี่ยนหยุดเดินกะทันหัน เบิกตากว้างจ้องมองเชียนหยางด้วยใบหน้าเหลือเชื่อ "เจ้าไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่ อายุแค่สิบขวบแต่กลับมีความแข็งแกร่งถึงขั้นนี้ แถมยังทำให้ท่านปู่ของข้ายอมรับได้อีก"

"อ๊ะ! ใช่สิ ข้าสิบขวบแล้ว!" เชียนหยางพยักหน้ายืนยัน "ข้าอาจจะมีพรสวรรค์ดีกว่าคนอื่นนิดหน่อย ความเร็วในการบ่มเพาะก็เลยไวกว่าปกติน่ะ"

เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของเขา ความประหลาดใจของตู่กูเยี่ยนก็ค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความยินดีเล็กๆ "เช่นนั้นข้าก็โตกว่าเจ้าสองปีน่ะสิ! ตามลำดับอาวุโสแล้ว เจ้าต้องเรียกข้าว่า 'พี่สาว' นะ!"

พอได้ยินดังนั้น เชียนหยางก็ยิ้มและตอบกลับไปว่า "ตกลง ถ้างั้นข้าจะเรียกท่านว่าพี่เยี่ยนก็แล้วกัน!" คำว่า 'พี่เยี่ยน' ช่วยสลายความอึดอัดระหว่างทั้งสองไปได้มากโข จากนั้นเขาก็ถามต่อ "พี่เยี่ยน ตอนนี้พวกเรากลับมาสนใจเรื่องตามหาวงแหวนวิญญาณกันก่อนดีหรือไม่ หากเดินทางต่อไป พวกเราอาจจะได้เจอตัวที่เหมาะสมก็ได้"

ตู่กูเยี่ยนหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย นางพยักหน้ารับ ก่อนที่ทั้งสองจะเร่งฝีเท้า มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าซิงโต่ว

ตลอดทาง พวกเขาพบสัตว์วิญญาณอายุร้อยปีมากมาย ทว่าสัตว์วิญญาณเหล่านั้นหากไม่ขาดคุณสมบัติที่เข้ากันกับอสรพิษเกล็ดหยก ก็มีอายุตบะน้อยเกินกว่าจะตอบสนองความต้องการของตู่กูเยี่ยนได้

ทั้งคู่ออกค้นหาในป่าซิงโต่วต่อไปอีกครึ่งค่อนวัน แสงแดดส่องลอดผ่านหมู่มวลแมกไม้ ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ขณะที่ตู่กูเยี่ยนเริ่มจะถอดใจ เชียนหยางก็หยุดชะงักกะทันหัน พร้อมกับชี้ไปยังพุ่มไม้ทึบเบื้องหน้า "พี่เยี่ยน ดูตรงนั้นสิ!"

ท่ามกลางพุ่มไม้ ปรากฏร่างของสัตว์วิญญาณที่ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำอมม่วงกำลังขดตัวอยู่ ลิ้นสองแฉกของมันแลบเข้าออกพร้อมพ่นพิษอัมพาตจางๆ ออกมา มันคืออสรพิษม่านถัวหลัว อายุตบะราวๆ เจ็ดร้อยปี! พิษของสัตว์วิญญาณตัวนี้มีความใกล้เคียงกับคุณสมบัติของอสรพิษเกล็ดหยกเป็นอย่างมาก ทั้งอายุตบะก็ยังเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการทะลวงระดับในครั้งนี้ สำหรับยอดวิญญาณจารย์อย่างตู่กูเยี่ยน นี่คือตัวเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่สองที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนาง

"พี่เยี่ยน ท่านคิดว่าตัวนี้เป็นอย่างไร" เชียนหยางกระซิบถาม สายตาจับจ้องอสรพิษม่านถัวหลัวเขม็งเพื่อป้องกันไม่ให้มันหลบหนี

นัยน์ตาของตู่กูเยี่ยนเป็นประกายวาววับในทันที นางรีบพยักหน้ารับ "อืม! ตัวนี้ดีมากเลย! ทั้งคุณสมบัติพิษและอายุตบะล้วนพอดี สมบูรณ์แบบที่สุด!"

สิ้นคำกล่าว เชียนหยางก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกศร อสรพิษม่านถัวหลัวสัมผัสได้ถึงอันตราย มันชูคอขึ้นอย่างฉับพลัน เตรียมจะตอบโต้ด้วยพิษร้าย ทว่าเชียนหยางไวกว่าก้าวหนึ่ง เขาคว้าหมับเข้าที่จุดตายของอสรพิษร้ายอย่างแม่นยำ และเพียงแค่ใช้พลังวิญญาณออกแรงบีบเบาๆ ก็สามารถสยบอสรพิษม่านถัวหลัวได้ในพริบตา งูสีดำอมม่วงดิ้นรนบิดเร่าอยู่ในกำมือของเขา แต่ก็ไม่อาจดิ้นหลุดไปได้

"พี่เยี่ยน รีบลงมือเร็วเข้า! ข้าจะคอยระวังหลังให้ท่านเอง!" เชียนหยางกดร่างอสรพิษม่านถัวหลัวลงกับพื้นแล้วตะโกนบอกตู่กูเยี่ยน

ตู่กูเยี่ยนไม่ลังเลอีกต่อไป นางก้าวอาดๆ ไปข้างหน้า วิญญาณยุทธ์อสรพิษเกล็ดหยกสถิตร่างในทันที พลังวิญญาณสีเขียวอ่อนหมุนวนอยู่รอบกาย นางรวบรวมพลังวิญญาณไว้ที่มือขวา แล้วฟาดเข้าที่หัวของอสรพิษม่านถัวหลัวอย่างแรง อสรพิษม่านถัวหลัวกระตุกเพียงไม่กี่ครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป วงแหวนวิญญาณสีม่วงอ่อนค่อยๆ ลอยขึ้นจากร่างของมันและลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

ตู่กูเยี่ยนนั่งขัดสมาธิและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ วงแหวนวิญญาณสีม่วงอ่อนหมุนวนรอบตัวนางอย่างช้าๆ สายธารพลังวิญญาณหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้กลิ่นอายของนางค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้น

เชียนหยางยืนเฝ้าอยู่ด้านข้าง สายตากวาดมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง ป่าซิงโต่วเต็มไปด้วยภยันตราย กระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณคือช่วงเวลาที่อ่อนแอและเสี่ยงต่อการถูกโจมตีมากที่สุด เขาจึงต้องตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

ครู่ต่อมา จู่ๆ ก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากหลังต้นไม้ที่ไม่ไกลจากพวกเขานัก ราวกับมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว หัวใจของเชียนหยางกระตุกวูบ เขากระชับหอกสังหารเทพที่ซ่อนอยู่ในฝ่ามือแน่น สายตาจ้องเขม็งไปยังพุ่มไม้ เสียงนี้ย่อมไม่ได้เกิดจากสัตว์ตัวเล็กๆ ธรรมดาทั่วไปเป็นแน่ แต่เหมือนกับสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่บางชนิดกำลังตรงเข้ามาเสียมากกว่า!

วินาทีถัดมา พุ่มไม้ก็ถูกแหวกออกอย่างแรง ปรากฏร่างของสัตว์วิญญาณแมงมุมยักษ์! ลำตัวของมันมีขนาดเท่ากับโม่หิน ขาแมงมุมอันหนาเตอะทั้งแปดเต็มไปด้วยหนามแหลมคม และที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ บนหัวของมันมีลวดลายใบหน้ามนุษย์ที่บิดเบี้ยว ดวงตาแดงก่ำสาดประกายแสงอันโหดเหี้ยมเย็นเยียบ

วินาทีที่เชียนหยางเห็นแมงมุมปีศาจหน้าคนปรากฏตัว ฉากในเนื้อเรื่องต้นฉบับก็แล่นเข้ามาในหัว ถังซานพึ่งพาวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณภายนอกของแมงมุมปีศาจหน้าคนตัวนี้ และหลังจากได้หอกแมงมุมทั้งแปดมาครอบครอง ความแข็งแกร่งของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด เมื่อตระหนักได้ดังนี้ เขาจึงโพล่งออกมาตามสัญชาตญาณ "บ้าไปแล้ว จะบังเอิญเกินไปไหมเนี่ย"

แม้จะตกใจ ทว่าการเคลื่อนไหวของเชียนหยางกลับไม่สะดุดเลยแม้แต่น้อย ขาของแมงมุมปีศาจหน้าคนแทบจะพุ่งถึงตัวเขาอยู่รอมร่อ ตอนที่วงแหวนวิญญาณวงแรกใต้เท้าของเขาพลันสว่างวาบขึ้น พลังวิญญาณสีม่วงอ่อนห่อหุ้มทั่วทั้งร่างในพริบตา ในขณะเดียวกัน เขาก็บ่ายเบี่ยงหลบการโจมตี หอกสังหารเทพในมือรวบรวมจิตสังหารเอาไว้อย่างเงียบเชียบ

"ฟุ่บ!"

เชียนหยางฉวยโอกาสตอนที่แมงมุมปีศาจหน้าคนเพิ่งออกแรงโจมตีและยังไม่ทันตั้งหลัก กระโจนขึ้นกลางอากาศ หอกสังหารเทพที่เปล่งแสงสีแดงคมกริบแทงทะลุหัวของแมงมุมปีศาจหน้าคนอย่างแม่นยำ ทิ่มแทงทะลวงจุดตายอันเปราะบางของมัน แมงมุมปีศาจหน้าคนไม่มีแม้แต่โอกาสจะกรีดร้อง ร่างอันใหญ่โตของมันก็ร่วงหล่นกระแทกพื้น เลือดสีแดงฉานค่อยๆ หยดลงมาจากปลายหอก

เพียงการปะทะแค่กระบวนท่าเดียว แมงมุมปีศาจหน้าคนที่มีอายุตบะพันปีก็ถูกเชียนหยางสังหารลงในพริบตา

เชียนหยางถือหอกสังหารเทพพลางค้นหาตามซากศพอย่างรวดเร็ว และไม่นานนักเขาก็ดึงโครงกระดูกที่แผ่ซ่านพลังวิญญาณออกมาจากรอยต่อระหว่างช่องท้องส่วนล่างและขาของแมงมุม

"บ้าเอ๊ย! เจ้าเด็กนี่มันดวงดีขนาดไหนกันเนี่ย ถึงกับได้กระดูกวิญญาณมาด้วย!" ตู่กูป๋อที่เฝ้ามองอยู่แต่ไกลเอ่ยออกมาอย่างจนคำพูด