บทที่ 22 ลาก่อนเชียนเริ่นเสวี่ย

บทที่ 22 ลาก่อนเชียนเริ่นเสวี่ย

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็คว้าอุปกรณ์วิญญาณเก็บของแล้วพุ่งพรวดไปยังสวนสมุนไพร ด้วยความชำนาญ เขาถอนรากถอนโคนทุกสิ่งที่ขวางหน้า ตั้งแต่ 'หยาดน้ำค้างปรารถนา' ที่ช่วยเสริมสร้างรากฐานร่างกายและบำรุงพลังปราณ ไปจนถึง 'ผลหมอกม่วง' ที่ช่วยเพิ่มพูนพลังวิญญาณ รวมไปถึงหญ้าเซียนหายากอีกสองสามชนิดที่เขาเคยเห็นแต่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับเมื่อชาติก่อน หลังจากปัดเศษดินออกอย่างระมัดระวัง เขาก็จับพวกมันยัดใส่ลงในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของจนหมดสิ้น

ท่าทีของเขาช่างแตกต่างจากตอนที่เผชิญหน้ากับราชันย์พรหมยุทธ์ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขาดูราวกับเด็กน้อยที่กลัวว่าสมบัติล้ำค่าจะบินหนีไปหากชักช้าแม้เพียงเสี้ยววินาที ท่าทางเช่นนั้นทำให้ทั้งสามคนที่อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"ฮ่าๆๆๆ! เจ้าเด็กแสบ เจ้านี่มันร้ายกาจจริงๆ!" ตู๋กูป๋อเป็นคนแรกที่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เมื่อมองดูเชียนหยาง 'กวาดล้าง' สมุนไพร เขากลับไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกขบขันเสียมากกว่า หญ้าเซียนเหล่านี้ส่วนใหญ่เขาเพียงแค่ปลูกทิ้งไว้ส่งๆ การที่เชียนหยางเห็นคุณค่าของพวกมันถึงเพียงนี้ ก็นับว่าใช้ได้ถูกที่ถูกทางแล้ว

ราชันย์พรหมยุทธ์ที่ปกติแทบไม่เคยยิ้มแย้มก็ส่ายหน้าไปมา "เจ้าเด็กคนนี้ ปกติอยู่ตำหนักผู้อาวุโสทำเป็นวางท่าเคร่งขรึม แต่พอเห็นของล้ำค่าเข้าหน่อยก็เผยธาตุแท้ออกมาเสียแล้ว" แม้คำพูดจะฟังดูหยอกล้อ ทว่าแววตากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู

พรหมยุทธ์สยบมารหัวเราะลั่นจนต้องตบต้นขาตัวเอง ก่อนจะชี้ไปทางเชียนหยางพลางกล่าวว่า "ดี! ดี! อยากได้เท่าไหร่ก็เอาไปเลย! เฒ่าพิษมีสมบัติอีกตั้งเยอะแยะ วันหลังถ้าขาดเหลืออะไรเราค่อยกลับมาเอาใหม่ก็ยังได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เชียนหยางก็ยิ่งเร่งมือให้เร็วขึ้น พร้อมกับเอ่ยสมทบว่า "ปู่เจ็ดพูดถูก! นี่ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น จะทิ้งขว้างไม่ได้เด็ดขาด!"

ชั่วครู่ต่อมา เชียนหยางก็กวาดล้างสวนสมุนไพรริมธารน้ำแข็งไฟสองขั้วจนแทบจะเกลี้ยงเตียน เหลือทิ้งไว้เพียงต้นกล้าที่ยังอ่อนแอไม่กี่ต้นเท่านั้น เชียนหยางตบอุปกรณ์วิญญาณเก็บของที่ตอนนี้ตุงเป่ง แล้วยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ "ขอบคุณในความใจกว้างของผู้อาวุโส! ข้าจะนำสมุนไพรเหล่านี้ไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดอย่างแน่นอน!"

ตู๋กูป๋อโบกมือปัด นัยน์ตาแฝงแววโล่งใจ "ช่างเถอะ มันก็แค่ของนอกกาย หากมันสามารถช่วยแก้ปัญหาเรื้อรังของข้าได้ ของแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?" เขามองไปที่เชียนหยาง น้ำเสียงจริงจังขึ้น "ในเมื่อข้าจะไปกับเจ้า ข้าก็ต้องไปรับหลานสาวที่สถาบันตระกูลราชาเทียนโต่วก่อน!"

"ตกลง! ผู้อาวุโส ข้าเองก็กำลังจะไปที่เมืองเทียนโต่วพอดี จะได้แวะเอาของไปให้พี่สาวข้าด้วยเลย!" เชียนหยางตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม เขาจงใจเก็บหญ้าเซียนจากธารน้ำแข็งไฟสองขั้วที่เหมาะสำหรับการฝึกฝนไว้สองสามต้น เพื่อนำไปมอบให้เชียนเริ่นเสวี่ย หวังช่วยนางเสริมสร้างความแข็งแกร่งในการสวมรอยเป็น 'เสวี่ยชิงเหอ' และยกระดับพลังวิญญาณให้สูงขึ้น

พูดยังไม่ทันขาดคำ พรหมยุทธ์สยบมารก็ก้าวอาดๆ เข้ามา หิ้วคอเสื้อด้านหลังของเชียนหยางจนตัวลอยราวกับหิ้วลูกไก่ แล้วหัวเราะร่า "ไปกันเถอะ! รีบจัดการให้เสร็จๆ ไป เจ้าจะได้ไม่ต้องมัวแต่พะวง!" ราชันย์พรหมยุทธ์และตู๋กูป๋อตามมาติดๆ ทั้งสามคนปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาพร้อมกัน รัศมีวงแหวนวิญญาณหลากสีสันเปล่งประกายโชติช่วงรอบกาย ก่อนจะพาเชียนหยางเหินฟ้าพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่ว

ระดับราชันย์พรหมยุทธ์นั้นโบยบินด้วยความเร็วสูงยิ่ง เพียงชั่วก้านธูปไหม้หมดดอก โครงร่างของเมืองเทียนโต่วก็ปรากฏขึ้นแก่สายตาอีกครั้ง เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ ทั้งสี่จึงร่อนลงจอดยังจุดที่ลับตาคนนอกเมืองแล้วใช้วิธีเดินเท้าเข้าไปแทน ไม่นานนักก็กลับมาถึงโรงเตี๊ยมที่เชียนหยางเคยพักอยู่ก่อนหน้านี้

ทันทีที่เข้ามาในห้องพัก เชียนหยางก็ดิ้นหลุดจากการจับกุมของพรหมยุทธ์สยบมาร แล้วหันไปพูดกับทั้งสามว่า "ปู่เจ็ด รบกวนท่านช่วยไปตามพี่สาวข้ามาที่นี่หน่อยได้หรือไม่? บอกนางว่าข้ามีของดีจะให้" เขารู้ดีว่าฐานะของเชียนเริ่นเสวี่ยนั้นพิเศษ การที่เขาจะออกหน้าไปหาเองคงไม่สะดวกนัก จึงทำได้เพียงวานให้พรหมยุทธ์สยบมารเป็นคนไปแจ้งข่าว

จากนั้นเขาก็หันไปหาตู๋กูป๋อ น้ำเสียงเจือความห่วงใย "ผู้อาวุโสตู๋กู ท่านไปตามหาแม่นางเหยียนเหยียนก่อนดีหรือไม่? ข้าคิดตำรับยาถอนพิษให้นางได้แล้ว หากท่านพบนางเมื่อใด ข้าจะไปรักษานางทันที"

ตู๋กูป๋อพยักหน้ารับ นัยน์ตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง "ตกลง! ข้าจะไปหาเหยียนเหยียนเดี๋ยวนี้ หากพบนางแล้ว ข้าจะส่งคนมาแจ้งเจ้าทันที!" ความปลอดภัยของหลานสาวคือสิ่งที่เขากังวลมากที่สุดในเวลานี้ กล่าวจบเขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างร้อนใจ ร่างของเขาหายลับออกไปจากโรงเตี๊ยมอย่างรวดเร็ว

พรหมยุทธ์สยบมารตบหน้าอกตัวเองแล้วหัวเราะ "ไม่ต้องห่วง ข้าจะพาพี่สาวเจ้ามาหาเอง!" สิ้นเสียง เขาก็หายตัวไปจากห้องอย่างเงียบเชียบ ทิ้งไว้เพียงเชียนหยางและราชันย์พรหมยุทธ์ผู้เป็นปู่หกเท่านั้น

ราชันย์พรหมยุทธ์มองเชียนหยางและเริ่มเอ่ยเตือนช้าๆ "ฐานะของเสวี่ยเอ๋อร์นั้นค่อนข้างละเอียดอ่อน เวลาพบหน้านางก็พยายามทำตัวให้กลมกลืนเข้าไว้ และอย่ารั้งอยู่ที่โรงเตี๊ยมนานเกินไปนัก อีกอย่าง ถึงแม้ตู๋กูป๋อจะตกลงติดตามเจ้าแล้ว แต่จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ต่อไปเวลาจะคบหากับเขาก็ต้องระมัดระวังตัวให้ดี"

เชียนหยางพยักหน้าและตอบกลับอย่างจริงจัง "ข้าเข้าใจแล้วปู่หก ข้าจะระวังตัว ไม่สร้างความเดือดร้อนให้พี่สาวและตัวข้าเองเด็ดขาด" เขาเดินไปที่โต๊ะและนำหญ้าเซียนที่เปล่งประกายสีทองอ่อนๆ ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ มันคือ 'ทิวลิปฉีหลัว' ที่เขาเก็บมาจากธารน้ำแข็งไฟสองขั้ว

เมื่อพลบค่ำมาเยือน ประตูห้องพักก็ถูกผลักเปิดออกเบาๆ พรหมยุทธ์สยบมารเดินนำเข้ามาก่อน ตามด้วยเชียนเริ่นเสวี่ยในชุดกระโปรงยาวดูสง่างาม เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา นางจึงเปลี่ยนชุดจากเครื่องแบบราชสำนัก และเกล้าผมยาวขึ้นอย่างเรียบง่าย ทว่ากลับยิ่งขับเน้นความงดงามของนางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

"ท่านพี่!" เมื่อเห็นเชียนเริ่นเสวี่ย เชียนหยางก็รีบเข้าไปต้อนรับทันที พร้อมกับหยิบดอกไม้งดงามวิจิตรออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ—กลีบดอกของมันมีสีม่วงอ่อน ขอบกลีบมีเส้นริ้วสีทองแซม กลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่ตรงใจกลาง นี่คือหญ้าเซียนที่เก็บมาจากธารน้ำแข็งไฟสองขั้ว ดอกทิวลิปฉีหลัว หญ้าเซียนชนิดนี้มีสรรพคุณเสริมสร้างรากฐานร่างกายและชำระล้างไขกระดูก เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการช่วยให้เชียนเริ่นเสวี่ยรักษาความเสถียรของพลังวิญญาณ และยังอาจช่วยให้นางทะลวงผ่านคอขวดได้อีกด้วย

"เร็วเข้า รีบรับทิวลิปฉีหลัวนี้ไปเถิด!" เชียนหยางยื่นหญ้าเซียนให้เชียนเริ่นเสวี่ยด้วยน้ำเสียงเร่งเร้า

เชียนเริ่นเสวี่ยรับหญ้าเซียนมา มองดูดอกไม้แปลกตาที่ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เจ้าไปเอาดอกไม้ที่งดงามเช่นนี้มาจากที่ใด? ข้าไม่เคยเห็นดอกไม้ชนิดนี้ในสวนหลวงของเมืองวิญญาณยุทธ์เลย"

"ท่านพี่อย่าเพิ่งถามเลย!" เชียนหยางโบกมือพร้อมกับรอยยิ้ม จงใจปิดบังเรื่องป่าอาทิตย์อัสดงและธารน้ำแข็งไฟสองขั้วเอาไว้—เขารู้ดีว่าเชียนเริ่นเสวี่ยเป็นคนละเอียดรอบคอบ หากนางรู้ว่าเขาเสี่ยงอันตรายเข้าไปลึกถึงในป่าสัตว์วิญญาณ นางย่อมต้องเป็นกังวลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ "นี่คือหญ้าเซียนหายาก มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อพลังวิญญาณและสุขภาพร่างกายของท่าน รีบกินมันเถอะ อย่าชักช้าจนเสียโอกาสดูดซับเลย"

เมื่อเห็นว่าเขาไม่เต็มใจจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ เชียนเริ่นเสวี่ยก็ไม่คาดคั้นต่อ นางพยักหน้าเบาๆ แล้วนำทิวลิปฉีหลัวใส่ปาก หญ้าเซียนละลายในปากทันที กลิ่นหอมหวานไหลลื่นลงคอไปสู่กระเพาะอาหาร วินาทีต่อมา พลังงานที่อ่อนโยนทว่าแข็งแกร่งก็ระเบิดออกภายในร่างกาย แผ่ซ่านไปตามเส้นลมปราณสู่ทุกส่วนของร่างกาย—พลังนี้มหาศาลกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก ถึงขั้นทำให้พลังวิญญาณของนางผันผวนอย่างควบคุมไม่ได้

สีหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางรีบเดินไปที่เตียงของเชียนหยาง นั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และรวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อโคจรพลังวิญญาณชักนำพลังงานเหล่านั้น

"ปู่เจ็ด ปู่หก!" เมื่อเห็นดังนั้น เชียนหยางก็รีบหันไปตะโกนบอกคนที่อยู่ตรงประตู "พวกท่านรอดูอยู่ข้างนอก อย่าให้ใครเข้ามากวนพวกเราได้! หากผู้อาวุโสตู๋กูกลับมา ก็ให้เขารออยู่อีกห้องจนกว่าท่านพี่จะดูดซับพลังหญ้าเซียนเสร็จ!"

"ไม่ต้องห่วง!" พรหมยุทธ์สยบมารตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูร่วมกับราชันย์พรหมยุทธ์ที่รีบรุดมาทันทีที่ได้ยินเสียง พลังวิญญาณของพวกเขาแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ ก่อตัวเป็นม่านพลังที่มองไม่เห็น ดึงเอาความเคลื่อนไหวทั้งหมดรอบโรงเตี๊ยมเข้ามาอยู่ในขอบเขตการรับรู้

เชียนหยางไม่วอกแวกอีกต่อไป เขาค่อยๆ ควบแน่นสัญลักษณ์ไท่เก๊กสีทองอ่อนขึ้นที่ฝ่ามือขวา ขณะที่สัญลักษณ์ไท่เก๊กหมุนวน แสงสีดำและขาวก็แผ่กระจายออก ก่อตัวเป็นม่านพลังครอบคลุมไปทั่วทั้งห้อง เพื่อปกป้องเชียนเริ่นเสวี่ยที่อยู่ภายใน ม่านพลังนี้ไม่เพียงแต่สกัดกั้นการรบกวนจากภายนอก แต่ยังช่วยประสานพลังงานของหญ้าเซียน ป้องกันไม่ให้มันรุนแรงเกินไปจนทำร้ายเส้นลมปราณของนาง

ทันทีที่ม่านพลังไท่เก๊กก่อตัวขึ้น แสงสีทองเจิดจ้าก็พลันสาดส่องขึ้นเบื้องหลังเชียนเริ่นเสวี่ย—วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น ปีกสีขาวบริสุทธิ์ทั้งหกคู่สยายออก แผ่กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์และอบอุ่น น่าประหลาดใจยิ่งนัก ทันทีที่วิญญาณยุทธ์ปรากฏตัว แสงสีดำและขาวภายในม่านพลังไท่เก๊กก็สอดประสานกับแสงสีทอง ก่อเกิดเป็นวัฏจักรพลังงานอันแปลกประหลาดที่คอยถ่ายทอดพลังของทิวลิปฉีหลัวเข้าสู่ร่างกายของเชียนเริ่นเสวี่ยอย่างต่อเนื่อง

เชียนเริ่นเสวี่ยสัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานอันอ่อนโยน คิ้วที่ขมวดเกร็งค่อยๆ คลายลง รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก ขณะที่นางดำดิ่งเข้าสู่สภาวะการบำเพ็ญเพียรอย่างสมบูรณ์ พลังวิญญาณของนาง ราวกับผืนดินแห้งผากที่ได้รับหยาดฝน มันดูดซับพลังงานของหญ้าเซียนอย่างบ้าคลั่ง คอขวดพลังวิญญาณที่เคยหยุดนิ่งอยู่ในระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ก็เริ่มปรากฏสัญญาณของการคลายตัวเช่นกัน