บทที่ 9: กระดูกวิญญาณวานรปฐพีแสนปี!

บทที่ 9: กระดูกวิญญาณวานรปฐพีแสนปี!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความคิดของเชียนหยางก็เปลี่ยนไป และ กรงเล็บแห่งความหวาดหมางทองคำดำ (Dark Gold Dreadclaw) ที่มือขวาก็ค่อยๆ หดกลับเข้าไป ประกายสีทองคำดำบนฝ่ามือของเขาก็จางหายไป กลับคืนสู่สภาพฝ่ามืออันอ่อนนุ่มของเด็กน้อย เชียนเต้าหลิวก้าวไปข้างหน้าแล้วอุ้มเขาขึ้นมาอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความลึกลับ "ไปกันเถอะ ถึงเวลาที่เราต้องกลับเมืองวิญญาณยุทธ์ (Spirit City) แล้ว พอกลับไปถึง ปู่มีของขวัญเซอร์ไพรส์จะให้เจ้าด้วย"

ระหว่างที่พูด ร่างของทั้งสองก็พุ่งทะยานราวกับสายฟ้าสีทองสองสาย พาดผ่านท้องฟ้ายามพลบค่ำของป่าใหญ่ซิงโต่ว มุ่งหน้าสู่เมืองวิญญาณยุทธ์ด้วยความเร็วสูง

เมื่อยามเย็นมาเยือน แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินได้ย้อมเมืองวิญญาณยุทธ์ให้กลายเป็นสีส้มอันอบอุ่น ในตอนนั้นเองที่เชียนเต้าหลิวได้อุ้มเชียนหยางกลับมาถึงหอผู้อาวุโส ทันทีที่เท้าแตะพื้น เชียนหยางก็กระตุกชายเสื้อของเชียนเต้าหลิวอย่างอดใจรอไม่ไหว เขาเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมองและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านปู่ ของขวัญที่ท่านจะให้ข้าคืออะไรกันแน่ขอรับ?"

เชียนเต้าหลิวยิ้มและลูบหัวเขาเบาๆ เขาพลิกมือเพียงครั้งเดียว กล่องไม้ที่ดูเก่าแก่ก็ปรากฏขึ้นจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ เขาค่อยๆ เปิดกล่องออก และในพริบตานั้น แสงสีแดงเจิดจ้าก็พุ่งทะลักออกมาจากด้านในราวกับแมกม่าที่ปะทุ ส่องสว่างไปทั่วทั้งหอผู้อาวุโสในทันที กลิ่นอายอันหนาแน่นของสัตว์วิญญาณพุ่งเข้าปะทะพวกเขาทั้งสอง แฝงไว้ด้วยแก่นแท้แห่งความดึกดำบรรพ์และหนักแน่นที่มาจากยุคโบราณกาล

"นี่คือกระดูกวิญญาณแสนปี" น้ำเสียงของเชียนเต้าหลิวแฝงไปด้วยความรำลึกความหลัง "ย้อนกลับไปตอนที่ปู่ไปเป็นเพื่อนปู่จระเข้ทองคำของเจ้าเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงที่เก้า พวกเราได้สังหาร วานรปฐพี (Earth Ape) อายุแสนปีไปตัวหนึ่ง และนี่ก็คือกระดูกขาขวาของมัน ในตอนนั้น กระดูกวิญญาณของปู่จระเข้ทองคำของเจ้านั้นครบถ้วนแล้ว ปู่ก็เลยเก็บกระดูกชิ้นนี้เอาไว้ บัดนี้ มันควรจะได้พบกับเจ้าของที่แท้จริงเสียที"

เขายื่นกล่องไม้ให้เชียนหยาง แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง "เสี่ยวหยาง วันนี้ปู่ขอมอบกระดูกขาขวาวานรปฐพีแสนปีชิ้นนี้ให้เจ้า ปู่จะเป็นผู้พิทักษ์ให้เจ้าเอง เจ้าจงดูดซับมันในหอนี้เถอะ"

เชียนหยางประคองกล่องไม้ไว้ด้วยสองมือ สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและพลังงานอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาจากกระดูกวิญญาณ หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื้นตันขณะที่เงยหน้าขึ้นและกล่าวกับเชียนเต้าหลิวอย่างจริงจัง "ขอบคุณครับ ท่านปู่!"

หลังจากพูดจบ เขาก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นหยกขาวของหอผู้อาวุโส วางกระดูกขาขวาวานรปฐพีแสนปีไว้ข้างขาขวา ค่อยๆ หลับตาลง และรวบรวมพลังวิญญาณในร่างเพื่อเริ่มชักนำพลังงานจากกระดูกวิญญาณ ทันทีที่กระดูกวิญญาณสัมผัสกับร่างกาย พลังงานอันบ้าคลั่งที่เหนือกว่าวงแหวนวิญญาณระดับพันปีหรือห้าพันปีอย่างเทียบไม่ติดก็ปะทุขึ้นในทันที กลิ่นอายดึกดำบรรพ์เติมเต็มไปทั่วทั้งหอผู้อาวุโส แม้แต่อากาศภายในหอก็ดูเหมือนจะหนักอึ้งขึ้นมา

ในช่วงเวลาวิกฤตินั้นเอง จู่ๆ แสงสีขาวดำก็สว่างวาบขึ้นใต้ร่างของเชียนหยาง แผนภาพไท่เก๊ก ค่อยๆ ปรากฏขึ้น และกางบาเรียคลุมรอบตัวเขาทั้งหมด ทันทีที่พลังงานอันบ้าคลั่งของกระดูกวิญญาณแสนปีปะทะเข้ากับบาเรีย มันก็ราวกับได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ พลังงานนั้นค่อยๆ ถูกชักนำและแปรสภาพโดยปลาคู่ขาวดำ กระแสพลังงานที่เคยกราดเกรี้ยวค่อยๆ สงบและเป็นระเบียบขึ้น ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับกระดูกขาขวาของเชียนหยางไปตามเส้นลมปราณทีละน้อย

ความผันผวนของพลังงานอันน่าทึ่งนี้ ดึงดูดความสนใจของ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ (Gold Crocodile Douluo) ที่กำลังเก็บตัวฝึกซอยอยู่ในหอผู้อาวุโสทันที ร่างสีทองคำดำพุ่งพรวดออกมาจากโถงด้านข้างอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเชียนหยางกำลังดูดซับกระดูกวิญญาณแสนปีอยู่กลางโถง สีหน้าของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบเดินเข้าไปหาเชียนเต้าหลิวและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแกมสับสน "พี่ใหญ่! ทำไมท่านถึงปล่อยให้เสี่ยวหยางดูดซับกระดูกวิญญาณแสนปีตอนนี้ล่ะ? เขาเพิ่งจะอายุหกขวบและเพิ่งทะลวงระดับเป็น มหาวิญญาจารย์ (Spirit Grandmaster) เองนะ เขาไม่มีทางทนรับพลังงานที่รุนแรงขนาดนั้นได้หรอก!"

สายตาของเชียนเต้าหลิวจับจ้องไปที่แผนภาพไท่เก๊กใต้ร่างเชียนหยาง และเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "กระดูกชิ้นนี้ตกอยู่ในมือเรามาหลายสิบปีแล้ว ปล่อยให้มันฝุ่นเกาะไปก็เปล่าประโยชน์ สู้มอบมันให้กับคนที่ต้องการจะดีกว่า พรสวรรค์ของเสี่ยวหยางนั้นเหนือกว่าที่เราจินตนาการไว้อย่างเทียบไม่ติด เขาคู่ควรกับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้แล้ว"

"แต่มันเสี่ยงเกินไปนะ!" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำร้อนรนจนต้องกระทืบเท้า "ต่อให้เขามีพรสวรรค์แค่ไหน ท่านก็เอาชีวิตเขามาล้อเล่นไม่ได้นะ!"

"วางใจเถอะ" เชียนเต้าหลิวหลับตาลงช้าๆ น้ำเสียงของเขาหนักแน่นมั่นคง "วันนี้ที่ป่าใหญ่ซิงโต่ว ข้าได้ประจักษ์ถึงพลังของวิญญาณยุทธ์ที่สองของเสี่ยวหยาง แผนภาพไท่เก๊กนั้นสามารถแปรสภาพและสะกดข่มพลังงานที่รุนแรงได้ แค่กระดูกวิญญาณแสนปีชิ้นเดียว ทำอะไรเขาไม่ได้หรอก"

เมื่อเห็นเชียนเต้าหลิวมั่นใจขนาดนั้น และเมื่อสังเกตเห็นความผันผวนของพลังงานที่เสถียรรอบตัวเชียนหยาง พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ไม่พูดอะไรอีก แม้ในใจจะยังคงกังวลอยู่บ้าง เขานั่งขัดสมาธิลงใกล้ๆ สายตาจับจ้องไปที่เชียนหยาง พร้อมที่จะเข้าไปช่วยได้ทุกเมื่อ

เวลาผ่านไปทีละน้อย จนกระทั่งล่วงเลยไปสองชั่วโมง ความกังวลบนใบหน้าของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานอันบ้าคลั่งภายในกระดูกวิญญาณแสนปี ซึ่งแม้แต่ระดับ วิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit Douluo) ยังต้องหวาดหวั่น กำลังถูกแปรสภาพอย่างเป็นระบบโดยแผนภาพไท่เก๊ก มันไม่เพียงแต่ไม่สร้างอันตรายใดๆ ให้กับเชียนหยาง แต่ยังช่วยหล่อหลอมพลังวิญญาณของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้พลังวิญญาณที่เคยไม่ค่อยเสถียรจากการเลื่อนระดับอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นควบแน่นและหนักแน่นยิ่งขึ้น

สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ระดับพลังวิญญาณของเชียนหยางกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ทะลวงขีดจำกัดของมหาวิญญาจารย์ และไปหยุดนิ่งอยู่ที่ขอบเขตของ อัครวิญญาจารย์ (Spirit Elder) ระดับ 30!

"ระดับ 30! เขาเพิ่งจะดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีคู่เสร็จไปหมาดๆ นี่พริบตาเดียวเขาก็ทะลวงระดับเป็นอัครวิญญาจารย์แล้วงั้นเหรอ?" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เชียนเต้าหลิวลืมตาขึ้นช้าๆ น้ำเสียงของเขาฟังดูราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดา "วงแหวนวิญญาณวงแรกของเสี่ยวหยางก็เป็นระดับพันปีแล้ว แถมเขายังดูดซับวงแหวนวิญญาณห้าพันปีและกระดูกวิญญาณแสนปีเข้าไปอีก พลังงานของเขามันก้าวข้ามมหาวิญญาจารย์ธรรมดาไปไกลลิบแล้ว การทะลวงสู่ระดับอัครวิญญาจารย์ก็เป็นแค่เรื่องที่เป็นไปตามธรรมชาติเท่านั้นแหละ"

"วงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นระดับพันปีเหรอ?" ดวงตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม เขารีบซักถามต่อทันที "แล้ววงแหวนวิญญาณวงที่สองล่ะ? จะเป็นระดับพันปีเหมือนกันงั้นหรือ?"

"วงแหวนวิญญาณทั้งสองวงได้มาจากหมีกรงเล็บหวาดหมางทองคำดำ วงแรกคือหนึ่งพันสองร้อยปี ส่วนวงที่สองคือห้าพันปี" เชียนเต้าหลิวตอบกลับอย่างเรียบเฉย

"ซี้ดดด—" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำสูดลมหายใจเข้าลึก ตกตะลึงจนพูดไม่ออก หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็พึมพำออกมา "วงแหวนวิญญาณวงแรกคือพันปี ส่วนวงที่สองคือห้าพันปี ถ้าเป็นไปตามจังหวะนี้ วงแหวนวิญญาณวงที่สามก็ต้องเป็นระดับหมื่นปีเลยไม่ใช่หรือไง?"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเชียนเต้าหลิว ประกายแห่งความห้าวหาญวาบผ่านดวงตาของเขา "ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้ร่างกายของเสี่ยวหยางยังไม่อาจทนรับพลังงานของวงแหวนวิญญาณแสนปีได้ละก็ ข้าอยากจะรวบรวมชุดวงแหวนวิญญาณแสนปีแบบครบเซ็ตให้เขาไปเลย ให้เขาทะยานขึ้นสู่สวรรค์ในคราเดียว!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน บาเรียสีขาวดำใต้ร่างของเชียนหยางก็ค่อยๆ หดกลับ และแผนภาพไท่เก๊กก็กลายเป็นแสงสายหนึ่งหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา เชียนหยางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และทุกคนก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหลังจากการชำระล้างด้วยกระดูกวิญญาณแสนปี ส่วนสูงของเขาก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย ใบหน้าที่เคยดูอ่อนเยาว์ตอนนี้กลับดูมีความสุขุมมากขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าความผันผวนของพลังวิญญาณรอบตัวเขาจะไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเท่ากับ ราชทินนามพรหมยุทธ์ (Titled Douluo) แต่มันก็ควบแน่นราวกับมีตัวตน แผ่กลิ่นอายกดดันที่เหนือกว่าคนในวัยเดียวกันไปมาก

เชียนหยางขยับขาขวา สัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่บรรจุอยู่ภายใน หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดี กระดูกขาขวาวานรปฐพีแสนปีชิ้นนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เขาทะลวงสู่ระดับอัครวิญญาจารย์ได้เท่านั้น แต่มันยังมาพร้อมกับทักษะวิญญาณที่ทรงพลังถึงสองทักษะ: ทักษะแรกคือ "ย่ำปฐพี" ซึ่งช่วยเพิ่มความเร็วและพละกำลัง และอีกทักษะหนึ่งเป็นสายป้องกัน "โล่ราชาวานร" เมื่อรวมเข้ากับหอกพิฆาตเทพ, กรงเล็บแห่งความหวาดหมางทองคำดำ และทักษะวิญญาณเสริมพลังก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งของเขาก็ก้าวข้ามขีดจำกัดไปไกลแล้ว

"ท่านปู่ ปู่จระเข้ทองคำ ข้าดูดซับเสร็จแล้วครับ!" เชียนหยางหันไปมองเชียนเต้าหลิวและพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า ความตกตะลึงในใจของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความโล่งอก เขาก้าวไปข้างหน้า ตบไหล่เชียนหยางเบาๆ แล้วเอ่ยชม "เด็กดี!"