บทที่ 5: ประมาทไปหน่อย! ทำไมของสิ่งนี้มันถึงทรมานขนาดนี้!

บทที่ 5: ประมาทไปหน่อย! ทำไมของสิ่งนี้มันถึงทรมานขนาดนี้!

เฉียนหยางมองดูกาววาฬที่วางนิ่งอยู่ในกล่องไม้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ จากนั้นเขาก็เดินทางกลับมายังสำนักวิญญาณยุทธ์พร้อมกับพนักงานของร้านค้า เมื่อกลับมาถึงห้อง เขาก็ไล่พนักงานที่ช่วยยกของมาส่งให้กลับไป ทันทีที่ประตูปิดลง เขาก็แทบอดใจรอไม่ไหวรีบพุ่งไปที่โต๊ะแล้วเปิดกล่องไม้อันประณีตทั้งเก้าใบออกทีละใบ

กาววาฬแต่ละชิ้นมีสีดำสนิทและมีประกายเงางามจางๆ บนพื้นผิว เมื่อลองดมดูใกล้ๆ เขาก็ได้กลิ่นคาวปลาจางๆ ซึ่งห่างไกลจากรูปลักษณ์ที่ใสกระจ่างอย่างที่เขาจินตนาการไว้มาก เฉียนหยางหยิบกาววาฬพันปีขึ้นมาหนึ่งชิ้น สัมผัสของมันเย็นเฉียบและเนื้อสัมผัสค่อนข้างแข็งกระด้าง เขาจมอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง: 'ในภาคจอมราชันย์เวท (Douluo II) ตอนที่ฮั่วกว้า (ฉายาของฮั่วอวี่เฮ่า) หลอมละลายกาววาฬ หม่าเสี่ยวเถาใช้เปลวไฟช่วยเขาให้ความร้อนและละลายมัน แต่ตอนนี้ข้ายังไม่มีแม้แต่วงแหวนวิญญาณเลย นับประสาอะไรกับทักษะวิญญาณธาตุไฟ ข้าจะหลอมไอ้ก้อนสีดำนี่ได้ยังไง?'

เขาขมวดคิ้ว นิ้วมือลูบไล้พื้นผิวของกาววาฬไปมาโดยไม่รู้ตัวขณะที่สมองกำลังเร่งหาวิธีแก้ปัญหา ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมา แล้วตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ 'จริงสิ! ข้าลืมแผนผังไท่เก๊กไปได้อย่างไร! แผนผังไท่เก็กแฝงไปด้วยพลังแห่งหยินหยางและเบญจธาตุ ในเมื่อมันสามารถรักษาสมดุลของสรรพสิ่งได้ มันก็ต้องแปลงสภาพเป็นเปลวไฟได้อย่างแน่นอน!'

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เฉียนหยางก็ยกมือขวาขึ้นทันที เพียงแค่คิด แผนผังไท่เก็กขนาดเท่าฝ่ามือก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากกลางฝ่ามือของเขา—ขอบของแผ่นวงกลมถูกล้อมรอบด้วยรัศมีเก้าสีจางๆ ส่วนปลาหยินหยางสีดำและขาวตรงกลางก็หมุนวนอย่างช้าๆ ปลดปล่อยกลิ่นอายอันลึกล้ำและลี้ลับออกมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจงใจอัญเชิญแผนผังไท่เก็กออกมาในขณะที่อยู่คนเดียว เมื่อมองไปที่วิญญาณยุทธ์ระดับของวิเศษแต่กำเนิดที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาตรงหน้า เฉียนหยางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมพลังวิญญาณอันน้อยนิดในร่างกาย และค่อยๆ ถ่ายเทมันเข้าไปในแผนผังไท่เก็กอย่างระมัดระวัง

เมื่อพลังวิญญาณถูกถ่ายเทเข้าไป ความเร็วในการหมุนของปลาขาวดำบนแผนผังไท่เก็กก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ทันใดนั้น เปลวไฟสีทองอ่อนๆ สายหนึ่งก็ค่อยๆ ลุกโชนขึ้นจากจุดตัดของปลาทั้งสอง อุณหภูมิของเปลวไฟนี้ไม่ได้สูงนัก แต่มันแฝงไปด้วยพลังงานที่อ่อนโยนและบริสุทธิ์ มันคือไฟแห่งเบญจธาตุที่จำแลงมาจากแผนผังไท่เก็กนั่นเอง เฉียนหยางดีใจเป็นล้นพ้น เขารีบควบคุมเปลวไฟให้แผ่กระจายออกไป และห่อหุ้มชิ้นส่วนของกาววาฬบนโต๊ะทีละชิ้น

เปลวไฟสีทองอ่อนเป็นดั่งสายน้ำที่นุ่มนวล มันค่อยๆ ห่อหุ้มกาววาฬสีดำสนิทอย่างช้าๆ โดยไม่ทำให้รู้สึกถึงการแผดเผาเลยแม้แต่น้อย ไม่นานนัก กาววาฬที่เดิมทีเคยแข็งกระด้างก็ค่อยๆ อ่อนนุ่มและละลายลงภายใต้การย่างไฟ เปลือกนอกสีดำสนิทค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นสารเนื้อเจลใสสีขาวขุ่นที่อยู่ภายใน กลิ่นหอมอันเข้มข้นก็แผ่กระจายออกมา แทนที่กลิ่นคาวปลาในตอนแรก และอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉียนหยางก็รีบหยิบกาววาฬพันปีที่ละลายแล้วชิ้นหนึ่งขึ้นมา และนำเข้าปากอย่างระมัดระวัง กาววาฬที่ละลายในปากแฝงไปด้วยความหวานจางๆ มันไหลลงคอเข้าสู่กระเพาะของเขา และกลายเป็นกระแสความอบอุ่นในทันที กระแสความอบอุ่นนี้ค่อยๆ แผ่ซ่านไปยังแขนขาและโครงกระดูกทั่วร่าง เขารู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว สบายจนแทบจะครางออกมา

หลังจากกลืนกาววาฬพันปีรวดเดียวหกชิ้น เฉียนหยางก็นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง และเริ่มกระตุ้นพลังวิญญาณในร่างกาย เพื่อชี้นำกระแสความอบอุ่นให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ และค่อยๆ ดูดซับพลังงานภายในกาววาฬ ไม่ว่ากระแสความอบอุ่นจะไหลผ่านไปที่ใด เส้นลมปราณก็ราวกับถูกแช่อยู่ในน้ำอุ่น มันกว้างขึ้นและไหลลื่นขึ้น พลังวิญญาณที่เดิมทีเคยอ่อนแอก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมาเล็กน้อยเช่นกัน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉียนหยางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายภายในร่างกายที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แววตาแห่งความพึงพอใจก็ฉายชัดขึ้นมา เขาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น แต่เอื้อมมือไปหยิบกาววาฬห้าพันปีขึ้นมาหนึ่งชิ้น ใช้เปลวไฟของแผนผังไท่เก็กละลายมัน แล้วกลืนลงไปเช่นกัน

คราวนี้ ความรุนแรงของกระแสความอบอุ่นนั้นเหนือกว่าครั้งก่อนๆ อย่างเทียบไม่ติด! ทันทีที่มันเข้าสู่กระเพาะ พลังงานอันมหาศาลก็ปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด มันรุนแรงกว่าพลังงานของกาววาฬพันปีหกชิ้นรวมกันเสียอีก กระแสความร้อนที่ลวกผิวพุ่งทะลวงผ่านอวัยวะภายในและเส้นลมปราณทั่วแขนขาในทันที ใบหน้าเล็กๆ ของเฉียนหยางแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา เม็ดเหงื่อผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก แม้แต่ลมหายใจของเขาก็ยังหอบถี่

'บ้าเอ๊ย! ไอ้ของสิ่งนี้มันแรงยิ่งกว่าไวอากร้าเสียอีก!' เฉียนหยางสัมผัสได้ถึงพลังงานที่พลุ่งพล่านในร่างกายและอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ เขาไม่กล้าชะล่าใจแม้แต่น้อย รีบรวบรวมสมาธิทั้งหมด กระตุ้นพลังวิญญาณอย่างเต็มที่เพื่อชักนำพลังงานอันบ้าคลั่งนี้ให้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณอย่างเป็นระเบียบ แล้วค่อยๆ ดูดซับมันทีละนิด

เวลาล่วงเลยไปโดยไม่รู้ตัว ท้องฟ้าด้านนอกค่อยๆ มืดลงและแปรเปลี่ยนเป็นยามดึกสงัด ภายในห้อง เปลวไฟสีทองอ่อนยังคงลุกโชนอย่างเงียบสงบ แผนผังไท่เก็กลอยอยู่เหนือศีรษะของเฉียนหยาง ปลดปล่อยพลังงานที่อ่อนโยนออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่อช่วยให้เขาควบคุมกลิ่นอายภายในร่างกายให้มั่นคง

เมื่อเฉียนหยางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าเบื้องนอกก็เต็มไปด้วยดวงดาว เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างช้าๆ ประกายแสงคมกริบพาดผ่านดวงตาของเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันเปี่ยมล้นที่ไม่เคยมีมาก่อนในร่างกาย เขาอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น—หลังจากดูดซับมาทั้งคืน พลังงานของกาววาฬห้าพันปีทั้งสองชิ้นก็ถูกดูดซับไปจนหมดสิ้น ไม่เพียงแต่พลังวิญญาณของเขาจะแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า แต่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก แถมประสาทสัมผัสก็เฉียบแหลมขึ้นด้วย

เฉียนหยางลุกขึ้นจากเตียงและยืดเส้นยืดสาย เขารู้สึกถึงความเบาสบายและทรงพลังทั่วทั้งร่างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ราวกับว่าเขาสามารถกระโดดไปได้ไกลลิบเพียงแค่กระทืบเท้าเบาๆ สายตาของเขาเหลือบไปเห็นกล่องไม้ที่มุมโต๊ะซึ่งติดป้ายไว้ว่า 'หมื่นปี' ความคาดหวังในดวงตาก็ไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้อีกต่อไป—ถ้ากาววาฬห้าพันปีสามารถยกระดับพลังได้มากขนาดนี้ แล้วกาววาฬหมื่นปีจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้มากขนาดไหนกัน?

'ในเมื่อข้าดูดซับระดับห้าพันปีไปตั้งสองชิ้นแล้ว สู้ลุยรวดเดียวให้จบๆ ไปเลยดีกว่า!' เฉียนหยางตัดใจ เอื้อมมือไปหยิบกล่องไม้นั้นมา และหยิบเอากาววาฬหมื่นปีขนาดเท่ากำปั้นออกมาโดยตรง เขาไม่รอให้เปลวไฟของแผนผังไท่เก็กละลายมัน เขามองดูประกายเงางามอันอบอุ่นบนพื้นผิวของกาววาฬ แล้วอ้าปากกัดฟันกลืนกาววาฬลงไปทั้งชิ้น!

ทันทีที่กาววาฬไหลลงสู่กระเพาะ ความคาดหวังบนใบหน้าของเฉียนหยางก็ถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในทันที! พลังงานที่บ้าคลั่งกว่ากาววาฬห้าพันปีถึงสิบเท่าปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟที่หลับใหล มันอาละวาดอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในร่างกายของเขา กระแสความร้อนที่แผดเผาพุ่งชนเส้นลมปราณราวกับต้องการจะเผาผลาญอวัยวะภายในให้เป็นจุณ ความเจ็บปวดร้าวลึกแผ่ซ่านมาจากแขนขาและกระดูก มันรุนแรงกว่าความเจ็บปวดตอนที่เขาปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งแรกหลายเท่านัก

'ข้าประมาทไปหน่อย! ทำไมของสิ่งนี้มันถึงทรมานขนาดนี้!' เฉียนหยางสั่นสะท้านไปทั้งตัวด้วยความเจ็บปวด เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเสื้อผ้าในพริบตา ทำให้แม้แต่การยืนก็ยังลำบาก เขากัดฟันฝืนล้มตัวลงนอนบนเตียง ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจ—เขาไม่ควรโลภและวู่วามเลย พลังงานของกาววาฬหมื่นปีนั้นเกินขีดจำกัดความอดทนในปัจจุบันของเขาไปมาก หากเขาไม่สามารถควบคุมมันได้ ร่างกายของเขาอาจจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ จากพลังงานนี้เลยก็ได้!

ในช่วงเวลาความเป็นความตาย เฉียนหยางไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย เขารีบรวบรวมสมาธิทั้งหมดและระดมพลังวิญญาณในร่างกาย ราวกับเขื่อนกั้นน้ำที่กำลังสกัดกั้นน้ำท่วมใหญ่ เพื่อกดทับพลังงานอันบ้าคลั่งภายในตัวอย่างแน่นหนา ในเวลาเดียวกัน เขาก็ยกมือขึ้นและอัญเชิญแผนผังไท่เก็ก ปล่อยให้เปลวไฟสีทองอ่อนห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ เขาใช้พลังหยินหยางของแผนผังไท่เก็ก ค่อยๆ ชักนำพลังงานอันบ้าคลั่งนั้นทีละนิด ทำให้มันค่อยๆ ไหลไปตามเส้นลมปราณอย่างช้าๆ

กระบวนการดูดซับนี้กินเวลาไปตลอดทั้งคืน

ท้องฟ้าเบื้องนอกเปลี่ยนจากมืดมิดสนิทเป็นแสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า จนกระทั่งดวงอาทิตย์ยามเช้าทอแสง เปลวไฟสีทองอ่อนภายในห้องไม่เคยดับมอดลงเลย เฉียนหยางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง คิ้วขมวดเข้าหากัน เม็ดเหงื่อไหลหยดลงมาจากหน้าผากอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของเขาแดงก่ำสลับกับซีดเผือด พลังงานในร่างกายราวกับคลื่นพายุที่บ้าคลั่ง พุ่งชนกำแพงเส้นลมปราณครั้งแล้วครั้งเล่า และถูกเขาใช้ความพยายามอย่างยากลำบากในการกดทับมันเอาไว้ในแต่ละครั้ง

จนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้อง พลังงานในร่างกายของเฉียนหยางจึงสงบลงในที่สุด เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ความเหนื่อยล้าปรากฏขึ้นมาเป็นอย่างแรก ตามมาด้วยความประหลาดใจอย่างรุนแรง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกระโดดลงจากเตียงทันที เมื่อเท้าของเขาสัมผัสพื้น กลับมีเสียงดังทึบๆ เบาๆ ดังขึ้น พร้อมกับรอยเท้าตื้นๆ สองรอยที่ถูกประทับลงบนพื้นไม้เนื้อแข็ง

เฉียนหยางขยับข้อมือ สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกาย และอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น—ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าก่อนที่จะดูดซับกาววาฬหมื่นปีอย่างน้อยห้าเท่า! ร่างกายที่เดิมทีค่อนข้างผอมบาง ตอนนี้กลับเผยให้เห็นถึงพลังที่พร้อมจะปะทุออกมาอย่างลางๆ และเส้นลมปราณของเขาก็ขยายกว้างขึ้นมาก แม้ว่าพลังวิญญาณของเขาจะยังคงอยู่ที่ระดับ 20 สมบูรณ์แต่กำเนิด แต่ความหนาแน่นของพลังกลับเหนือกว่าเมื่อก่อนมาก และการโคจรพลังก็ราบรื่นขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

เขาเดินไปที่หน้ากระจกและมองดูตัวเองที่ใบหน้ายังคงซีดเซียวเล็กน้อยแต่ดวงตากลับส่องประกายสว่างไสว พร้อมกับยิ้มด้วยความพึงพอใจ: 'ที่ทรมานไปมันไม่สูญเปล่าจริงๆ! แม้ว่าไอ้กาววาฬหมื่นปีนี่จะเกือบฆ่าข้าตาย แต่ผลลัพธ์ของมันก็ยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย! ตอนนี้อย่าว่าแต่วงแหวนวิญญาณร้อยปีเลย ต่อให้เป็นวงแหวนวิญญาณพันปี ข้าก็มั่นใจว่าสามารถดูดซับมันได้อย่างสบายๆ!'