บทที่ 41 กระบี่ของเจ้า... มันอ่อนแอเกินไป!

ทันใดนั้น เสียงระเบิดกัมปนาทกึกก้องทำให้ร่างกายของพวกเขาต้องชะงักงัน ไม่กล้าคืบหน้าไปแม้เพียงนิ้วเดียว จนต้องหยุดลงอยู่กับที่

ฟิ้ว——!

รัศมีหอกสายหนึ่งพุ่งวาบออกมา สะท้อนประกายเจิดจ้า ปลายหอกนั้นแหลมคมจนเขย่าขวัญสั่นประสาท ความเฉียบคมของมันทำให้ผู้พบเห็นถึงกับหนังศีรษะชาหนึบ

เจ้าหยุนวาดหอกหนึ่งคราขวางกั้นนภากาศ ราวกับแช่แข็งทุกสรรพสิ่งไว้ชั่วกัลป์ จากนั้นร่างทั้งร่างก็ยืนตระหง่านขวางหน้ายอดฝีมือระดับบรรพชนทั้งหกคน

“ดินแดนลับแห่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเจ้า แม่ทัพผู้นี้ไม่อยากเข่นฆ่า จงไสหัวไปเสียแต่ตอนนี้ แล้วข้าจะไม่ถือสาเอาความ!”

น้ำเสียงอันเย็นชาของเจ้าหยุนดังเข้าสู่โสตประสาทของบรรพชนทั้งหก ทำให้สีหน้าของพวกเขาดูย่ำแย่ถึงขีดสุด

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า ชายหนุ่มระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 6 สองคนนี้ จะบังอาจคิดครอบครองดินแดนลับไว้เพียงผู้เดียว

ทว่ารัศมีหอกอันไร้เทียมทานของเจ้าหยุนเมื่อครู่ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไป จนทำให้พวกเขาไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว

พวกเขามองไปยังใบหน้าที่เยาว์วัยเกินพิกัดของเจ้าหยุน สีหน้าเปลี่ยนแปรไปมานับครั้งไม่ถ้วน แต่สุดท้ายก็ยังไม่กล้าลงมือ เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากลงมือเมื่อใด ย่อมต้องเผชิญกับการตอบโต้ที่ดุจดั่งสายฟ้าฟาดของเจ้าหยุนทันที

ในอีกด้านหนึ่ง เก้ายี่ก็ลงมือตามมาติดๆ เขาดูจะมีใจสื่อถึงกันกับเจ้าหยุนอย่างเต็มเปี่ยม โดยการเข้าขวางกั้นบรรพชนอีกหกคนที่เหลือไว้เช่นกัน!

ปราณกระบี่สายหนึ่งกรีดฝ่าโลกใบนี้ไป ในวินาทีนั้นดูเหมือนฟ้าดินจะถูกแบ่งออกเป็นสองซีก

ความคมกล้าของวิถีกระบี่ ความเยือกเย็นของปราณกระบี่ และอานุภาพอันดุดันของเจตจำนงกระบี่ บีบบังคับให้พวกเขาต้องหยุดเท้าลง และจ้องมองเก้ายี่ด้วยความหวาดระแวง

หากเทียบกับเพลงหอกที่ทรงพลังกว้างใหญ่ของเจ้าหยุนแล้ว พวกเขากลับยิ่งหวาดเกรงในวิถีกระบี่อันลึกลับซับซ้อนและพิสดารของเก้ายี่มากกว่า

เก้ายี่ไม่เอ่ยคำพร่ำเพรื่อ เขาสะบัดกระบี่ออกไปหนึ่งครา ประหนึ่งกระบี่ยักษ์พาดผ่านท้องฟ้า ก่อนจะฟาดดิ่งลงเบื้องหน้าบรรพชนทั้งหกอย่างรุนแรง

กระบี่นี้จู่โจมออกมาอย่างลึกลับและประหลาดพิกล ทำให้บรรพชนทั้งหกตกใจจนไม่กล้าต้านทานโดยตรง พวกเขาถอยกรูดไปไกลหลายลี้ จ้องมองไปเบื้องหน้าด้วยแววตาหม่นหมอง

ที่ตรงนั้น ปราณกระบี่ขนาดยักษ์ได้ฟาดลงมา เกิดเป็นเหวลึกขนาดมหึมาอยู่ไม่ไกลจากเท้าของพวกเขา ซึ่งเป็นผลงานจากการสะบัดกระบี่เพียงครั้งเดียวของเก้ายี่

“ใครข้ามมา... ตาย!” น้ำเสียงของเก้ายี่ประดุจรังสีกระบี่ที่ทิ่มแทงเข้าสู่ก้นบึ้งหัวใจของทั้งหกคน ทำให้พวกเขาไม่กล้าทำตัวยโสโอหังแม้แต่น้อย!

มือกระบี่ผู้นี้มาจากที่ใดกัน เหตุใดจึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!

ทุกคนต่างมีสีหน้าย่ำแย่ จ้องมองชายผู้ถือกระบี่ตระหง่านอยู่เบื้องหน้าด้วยบรรยากาศที่มืดมนราวกับเมฆดำ

คนกลุ่มนี้ทั้งสิบสองคน ล้วนเป็นบรรพชนระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 8 ยอดพิกัด ในเขตชานเมืองของเทือกเขาเทียนยวนแห่งนี้ นอกจากบรรพชนของสามเมืองใหญ่แล้ว พวกเขาก็คือตัวตนระดับไร้เทียมทาน

ทว่าในวันนี้ พวกเขากลับถูกชายหนุ่มระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 6 เพียงสองคนขวางไว้ที่หน้าประตู มิหนำซ้ำยังไม่กล้าขยับเขยื้อน ได้แต่เก็บกดความโกรธแค้นไว้ข้างในโดยไม่กล้าเอ่ยปาก

ทางด้านเจ้าหยุน ในที่สุดก็มีคนใจกล้าก้าวออกมา เก้าหมัดเทียนจวินพยายามปั้นรอยยิ้มอย่างยากลำบาก ประสานมือกล่าวว่า “พ่อหนุ่ม ดินแดนลับแห่งนี้ผู้พบเห็นย่อมมีส่วนร่วม การที่เจ้าคิดจะฮุบไว้เพียงผู้เดียว ดูจะไม่ค่อยดีกระมัง!”

เจ้าหยุนเห็นดังนั้น ใบหน้าอันหล่อเหลาก็ผุดรอยยิ้มเช่นกัน เขามองเก้าหมัดเทียนจวินแล้วเอ่ยว่า “หึๆ ทวีปเทียนหลัวยึดถือผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ หากเจ้าอยากได้ส่วนแบ่งก็ย่อมได้ แค่เอาชนะข้าหรือฆ่าข้าเสีย ส่วนแบ่งนั้นก็จะเป็นของเจ้าทันที!”

แม้คำพูดของเจ้าหยุนจะฟังดูเรียบง่าย แต่สภาวะที่แสดงออกมานั้นช่างโอหังยิ่งนัก ปลุกเร้าเพลิงโทสะของทุกคนให้ลุกโชนขึ้นทันที

ทางฝั่งของเก้าหมัดเทียนจวินได้ลอบปรึกษากันอย่างลับๆ และตัดสินใจว่าอย่างไรเสียก็ต้องแย่งชิงสิทธิ์ในดินแดนลับมาให้ได้หนึ่งส่วน

ในขณะที่พวกเขากำลังจะลงมือ อีกด้านหนึ่ง ทางฝั่งของเก้ายี่กลับเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อน ทำให้พวกเขาต้องหยุดชะงักเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์

แน่นอนว่าพวกเขาลอบล็อกเป้าหมายกลิ่นอายไปที่ตัวเจ้าหยุนไว้แล้ว หากเจ้าหยุนคิดจะเข้าไปช่วยเหลือเก้ายี่ พวกเขาก็จะจู่โจมใส่เขาทันที

ทว่าเจ้าหยุนกลับไม่มีทีท่าจะเคลื่อนไหวใดๆ เขากลับกอดทวนหลงต่านไว้ในอ้อมอก จ้องมองไปทางเก้ายี่อย่างไม่เกรงอกเกรงใจ โดยไม่มีเจตนาจะเข้าไปยุ่งเลยแม้แต่น้อย

ที่แท้ ความโอหังอย่างไร้ขีดจำกัดของเก้ายี่ได้ไปสะกิดโทสะของคนกลุ่มหนึ่งเข้าอย่างจัง

เจ๋อหลิ่วแห่งเมืองอวี้เฟิงระเบิดโทสะออกมา เดิมทีเขาก็ริษยาในวิชากระบี่ของเก้ายี่อยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าฝั่งตนมีถึงหกคน จึงเกิดความคิดที่จะร่วมมือกันรุมสังหารเก้ายี่ขึ้นมา

ในเมื่อข้าไม่อาจก้าวไปถึงระดับของเจ้าได้ งั้นข้าก็จะทำลายเจ้าเสีย!

นี่คือความคิดอันเต็มไปด้วยความอาฆาตและต่ำต้อยในใจของเจ๋อหลิ่ว เขารู้ดีว่าชั่วชีวิตนี้ตนเองไม่มีทางไปถึงระดับของเก้ายี่ได้ วิชากระบี่ของเก้ายี่ได้กลายเป็น ‘มารในใจ’ ของเขาไปเสียแล้ว

เห็นเพียงเจ๋อหลิ่วขยับกาย กระบี่ยาวในมือวาดผ่านอากาศ ปรากฏเจตจำนงกระบี่พุ่งทะยานฟ้าชี้ตรงไปที่เก้ายี่ พร้อมกับแผดเสียงคำรามลั่น “สามหาว! เจ้าเด็กเมื่อวานซืนระดับเทียนจวิน ขั้นที่ 6 คิดว่าจัดการสัตว์เดรัจฉานไปไม่กี่ตัวแล้วจะบังอาจไม่เห็นพวกข้าอยู่ในสายตางั้นหรือ รนหาที่ตายนัก!”

สิ้นคำกล่าว เขาไม่รอช้า สะบัดกระบี่ชักนำอานุภาพแห่งฟ้าดินพุ่งเข้าจู่โจมสังหารเก้ายี่ทันที

อีกห้าคนที่เหลือ เดิมทีไม่ได้คิดจะรุมสกรัม แต่เมื่อเห็นดังนั้นก็ได้แต่ลอบสบถในใจ แล้วต้องจำใจร่วมมือจู่โจมตามไป

เก้ายี่คนนี้ไม่ธรรมดา หากพวกเขาไม่รวมพลังกัน เกรงว่าคงไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย!

ชั่วพริบตา ท่าสังหารอันยิ่งใหญ่หกสายก็ร่ายรำเข้าจู่โจมเก้ายี่โดยพร้อมเพรียง

เก้ายี่ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง สายตาของเขาล็อกเป้าไปที่เจ๋อหลิ่วผู้ลงมือเป็นคนแรก แววตาอันเฉยชานั้นแฝงไปด้วยเจตจำนงกระบี่ที่เข้มข้นจนทำให้เจ๋อหลิ่วถึงกับหนังศีรษะชาหนึบ

“ฆ่า!” เจ๋อหลิ่วจำต้องแผดเสียงคำรามเพื่อข่มขวัญความกลัวในใจตนเอง

แต่น่าเสียดาย ท่ากระบี่ที่เขาคิดว่าแข็งแกร่งที่สุดในชีวิต เมื่ออยู่ในสายตาของ ‘กระบี่ศักดิ์สิทธิ์’ อย่างเก้ายี่แล้ว มันกลับเต็มไปด้วยช่องโหว่และแสนจะธรรมดา

“กระบี่ของเจ้า... มันอ่อนแอเกินไป!” เก้ายี่เอ่ยปากออกมาอย่างหาได้ยาก น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ทว่ากลับสั่นคลอนจิตวิญญาณของผู้ที่ได้ยิน

จากนั้น คิ้วที่เรียบดุจกระบี่ของเก้ายี่ก็ขยับ ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสายหนึ่ง กระทั่งเขายังไม่ได้ชักกระบี่ออกมาด้วยซ้ำ แต่กลับใช้นิ้วชี้ตรงไปที่เจ๋อหลิ่วเพียงนิ้วเดียว

เคร้ง——!

ดัชนีกระบี่สายหนึ่งปรากฏขึ้น สั่นสะเทือนท้องนภาที่สดใส ทะลวงผ่านมวลอากาศ พลังธาตุระหว่างฟ้าดินควบแน่นกลายเป็นนิ้วกระบี่พุ่งเข้าจู่โจมเจ๋อหลิ่วทันที!