บทที่ 19 เซ็นสัญญา (1)
บทที่ 19 เซ็นสัญญา (1)
บงมินฮยอกเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สอง คณะวิศวกรรมศาสตร์อิเล็กทรอนิกส์ มหาวิทยาลัยฮันกุก
ฉายาของเขาคือ ‘ดาร์กเทมพลา’ ซึ่งตั้งตามชื่อยูนิตในเกมคอมพิวเตอร์ที่มีความสามารถในการล่องหนพรางตัว เขาเป็นแค่นักศึกษาจืดจางไร้ตัวตนที่มักจะโผล่มาเรียนเงียบๆ แล้วก็อันตรธานหายไปอย่างเงียบเชียบ งานรับน้อง งานกีฬาสี หรือแม้แต่งานเลี้ยงสังสรรค์ของคณะ เขาไม่เคยโผล่หน้าไปร่วมเลยสักครั้ง วันๆ เอาแต่หมกตัวอ่านหนังสืออยู่ในห้องสมุดอย่างเอาเป็นเอาตาย เป้าหมายเดียวในชีวิตคือการรีบเรียนให้จบ รีบหางานทำ เพื่อกอบกู้ฐานะทางบ้านและทดแทนบุญคุณพี่ชายที่เสียสละเพื่อเขามาตลอด
ต่อให้เป็นคนเก็บตัวขนาดไหน มินฮยอกก็รู้จักตัวตนของพวกเพลเยอร์เป็นอย่างดี ลึกๆ เขายังเคยแอบคิดด้วยซ้ำว่าถ้าตัวเองได้รับการปลุกพลังขึ้นมา ก็คงจะลองเก็บเรื่องนี้ไปทบทวนดูสักตั้ง...
หมายถึงแค่ ‘ทบทวน’ น่ะนะ เพราะเขารู้อยู่แก่ใจดีว่าสุดท้ายแล้วคนปอดแหกอย่างเขาก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะทำมันหรอก
แต่เดี๋ยวก่อนนะ! พี่ชายของเขาเนี่ยนะได้รับการปลุกพลัง? แถมยังกำลังบุกเบิกหอคอยในฐานะเพลเยอร์อยู่ด้วย?
แค่นั้นก็ชวนให้ช็อกจนแทบจะหงายหลังตึงอยู่แล้ว แต่นี่อะไรนะ? สัญญาระดับหัวกะทิงั้นเหรอ? ไอ้หัวกะทิที่ว่านั่น... คือไอ้พี่ชายสายเลือดเดียวกันที่กำลังโดนแม่กระหน่ำตีหลังลายอยู่นี่น่ะนะ?
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
“อ๊าก! โอ๊ย! เจ็บๆๆ!”
“ไอ้ลูกตัวดี! เรื่องคอขาดบาดตายขนาดนี้ แกกล้าตัดสินใจเองคนเดียวโดยไม่ปรึกษาคนในครอบครัวเลยสักคำได้ยังไงฮะ!”
“โธ่แม่! ปรึกษาไปทุกคนก็ต้องคัดค้านหัวชนฝาอยู่ดีนั่นแหละครับ!”
“แล้วแกเคยอ้าปากถามหรือยังฮะ! เคยถามไหม!”
“โอ๊ยๆๆ! พอแล้วครับแม่ เลิกตีได้แล้ว! ขืนตีอีกผมจะกางบาเรียพลังงานใส่จริงๆ ด้วยนะ!”
“อะไรนะ? บาเรียงั้นเรอะ! นี่แกเสียสติไปแล้วใช่ไหมฮะ!”
สมกับเป็นพี่ชายของเขาจริงๆ หมอนั่นรู้ดีว่ายิ่งแหกปากร้องโหยหวนให้ดูโอเวอร์มากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งรอดพ้นจากฝ่ามืออรหันต์ได้ไวขึ้นเท่านั้น
“อ๊ากกก! โอ๊ยยยย! จะตายแล้วววว!”
ในที่สุดฮงกึมจา ผู้เป็นแม่ก็หมดเรี่ยวหมดแรง ยืนหอบหายใจแฮกๆ ด้วยความเหนื่อยล้า มินฮยอกจึงอาศัยจังหวะชุลมุนนั้นเอ่ยปากถามพี่ชายอย่างรวดเร็ว
“พะ... พี่ ใจเย็นๆ แล้วตั้งสติฟังผมนะ ตกลงว่าพี่ได้รับการปลุกพลัง แถมยังทำงานเป็นเพลเยอร์อยู่จริงๆ ใช่ไหม?”
“เออ”
“แล้วรัฐบาลก็ถึงขั้นส่งคนมาทาบทามให้พี่เซ็นสัญญากับทีมระดับหัวกะทิด้วยเนี่ยนะ ทีมอีลีตอ่ะนะ?”
“อือ”
“พระเจ้าช่วย บ้าไปแล้ว นี่มันเรื่องตลกตลบตะแลงชัดๆ”
“เรื่องจริงเว้ย”
บงซูชอลผู้เป็นพ่อเองก็ตกตะลึงจนอ้าปากค้างไม่แพ้กัน ก็ไอ้ลูกชายคนนี้มันขี้ขลาดตาขาวเสียยิ่งกว่าเขาที่เป็นพ่อเสียอีกไม่ใช่หรือไง
“แก... แกใช่ลูกชายของฉันจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?”
บงจูฮยอกที่กำลังหัวเสียจากการโดนกระหน่ำตีแถมพ่อก็เอาแต่ยืนดูดายไม่ยอมเข้ามาห้ามปราม เริ่มรู้สึกอยากจะประชดประชันขึ้นมาตงิดๆ
“ไม่รู้สิครับ บางทีตอนเด็กผมอาจจะโดนสลับตัวที่โรงพยาบาลก็ได้มั้ง”
บงซูชอลหรี่ตาพินิจพิเคราะห์ใบหน้าของลูกชายคนโตอย่างละเอียดลออ ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่มันก็พิมพ์เดียวกันเป๊ะๆ ชนิดที่ว่าถอดแบบกันมาจนใครต่อใครต่างก็บอกว่าโจรขโมยพันธุ์ไม่ได้เด็ดขาด
“ถ้าอย่างนั้น สมองแกก็คงจะมีปัญหาแล้วล่ะ”
“เฮ้อ ผมก็ชักจะคิดแบบนั้นเหมือนกันครับ หรือว่ามันจะเป็นกรรมพันธุ์กันนะ”
“ฉันจำไม่ได้เลยนะว่าเคยเลี้ยงแกให้โตมาเป็นคนกล้าหาญบ้าบิ่นขนาดนี้ พ่อผิดหวังในตัวแกจริงๆ”
“นั่นสิครับ... หรือจะเป็นเพราะได้รับยีนเด่นมาจากแม่กันแน่นะ?”
ขวับ!
สายตาพิฆาตจากผู้เป็นแม่ตวัดฉับมาจ้องเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อทันที ถึงอย่างนั้น ลึกๆ แล้วเธอก็คงแอบรู้สึกผิดที่ลงไม้ลงมือกับลูกชายตัวโตไปไม่น้อย หญิงวัยกลางคนถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
“จูฮยอก”
“ครับแม่”
“เรื่องคดีความของแม่ ค่ารักษาพยาบาลของพ่อ แล้วก็เรื่องทุนการศึกษาของมินฮยอก... ทั้งหมดนี้มันเกี่ยวข้องกันกับการที่ลูกถูกทาบทามให้เข้าทีมระดับหัวกะทิใช่ไหม?”
“...ใช่ครับ สารภาพตามตรงว่าผมเองก็เพิ่งรู้เหมือนกัน ไม่นึกเลยว่าพวกนั้นจะจัดการรวบรัดตัดตอนให้เสร็จสรรพขนาดนี้”
ถึงแม้เขาจะไม่ได้เป็นคนอ้าปากขอร้องให้ทางสำนักงานบริหารการปลุกพลังเข้ามาแทรกแซง แต่ต้นสายปลายเหตุมันก็มาจากตัวเขาอยู่ดี
“ลูกกำลังจะบอกว่า... คนจากสำนักงานบริหารการปลุกพลังต้องพยายามเอาอกเอาใจพวกเรา เพื่อที่จะมัดใจให้ลูกยอมเซ็นสัญญากับพวกเขาอย่างนั้นใช่ไหม?”
“อืม... ก็น่าจะประมาณนั้นแหละครับ”
“งั้นเหรอ?”
บรรยากาศเงียบงันลงชั่วขณะ บงจูฮยอกเริ่มเสียวสันหลังวาบ หรือว่าจะโดนด่าอีกรอบนะ? เผลอๆ อาจจะโดนฟาดซ้ำอีกระลอกก็ได้
“ผมขอโทษนะครับ ที่ปิดบังจนทำให้ทุกคนต้องมานั่งตกใจแบบนี้”
ฮงกึมจาไม่ได้ตอบรับคำขอโทษนั้น เธอเพียงแค่นิ่งเงียบและจมดิ่งเข้าสู่ห้วงความคิดอย่างหนักหน่วง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง
“แล้วตัวลูกเองล่ะ คิดยังไง?”
“คิดยังไงเรื่องอะไรเหรอครับ?”
“ก็เรื่องการเป็นเพลเยอร์ไง ลูกคิดว่าตัวเองไหวไหม?”
คำถามของผู้เป็นแม่ทำให้เขาต้องย้อนกลับมาทบทวนกับตัวเองอย่างจริงจังอีกครั้ง
“เท่าที่ผ่านมา... มันก็ไม่ได้แย่อะไรนะครับ”
“แล้ว... มั่นใจใช่ไหมว่าจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตน่ะ?”
ไหนลองประเมินสถานการณ์ดูสิ เขามีจอห์น โกซัคที่คอยตามคุ้มกันประคบประหงมเขายิ่งกว่าไข่ในหิน มีนักรบเถื่อนโกบังที่พร้อมจะพุ่งหลาวเข้าสู่สนามรบอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ห่วงชีวิตตัวเอง แถมถ้าหมดช่วงเวลาคูลดาวน์เมื่อไหร่ เขาก็สามารถเรียกผู้ถูกอัญเชิญคนใหม่มาร่วมสมทบได้อีกคน
ด้วยเหตุผลทั้งหมดทั้งมวลนี้...
“มั่นใจครับ ผมรับรองได้เลยว่าตัวเองจะไม่มีวันได้รับบาดเจ็บ หรือตายอย่างเด็ดขาด”
“...งั้นเหรอ?”
น้ำเสียงนั่นคือเรื่องจริง หรือแค่คำโกหกพกลมเพื่อความสบายใจกันแน่ ฮงกึมจาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของลูกชายคนโตอยู่นานสองนาน
ใช่... หมอนี่ไม่ได้พูดปด แค่มองตาก็รู้ไส้รู้พุงไปหมดแล้วว่าลูกชายที่เธอฟูมฟักมากับมือคนนี้กำลังพูดความจริง
อันที่จริง วินาทีแรกที่ได้ยินว่าเขาแอบไปเป็นเพลเยอร์ ความรู้สึกตกใจมันพุ่งแซงหน้าความโกรธเสียด้วยซ้ำไป คนอย่างหมอนี่เนี่ยนะ? ไอ้ลูกแหง่ที่แค่ได้ยินเสียงหมาชิวาวาเห่ายังสะดุ้งโหยงคนนี้เนี่ยนะกำลังบุกเบิกหอคอยทมิฬ? หนำซ้ำยังทำผลงานได้ยอดเยี่ยมจนได้รับการยอมรับจากรัฐบาลอีกต่างหาก มันเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนและอธิบายยาก ทั้งโมโหที่ลูกเอาตัวไปเสี่ยง ทั้งสงสารที่ต้องแบกรับภาระหนักอึ้ง
แต่ในขณะเดียวกัน... เธอก็แอบรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเขาอยู่ลึกๆ
ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจ
“ถ้าอย่างนั้นก็ลุยเลยลูก เซ็นสัญญาเข้าร่วมทีมอีลีตไปซะ ในเมื่อตัดสินใจจะเดินเส้นทางนี้แล้ว การมีรัฐบาลคอยหนุนหลังก็ย่อมดีกว่าสู้ดิ้นรนเอาเองอยู่แล้วล่ะ”
สิ้นประโยคประกาศิตของผู้เป็นแม่ พ่อและน้องชายก็แทบจะประสานเสียงคัดค้านขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“คุณเสียสติไปแล้วหรือไงฮะ!”
“แม่ครับ! ปล่อยไปแบบนี้ไม่ได้นะครับ แม่ไม่รู้หรือไงว่าอาชีพเพลเยอร์มันเสี่ยงตายขนาดไหนน่ะ!”
“ใช่ มินฮยอกพูดถูก ไอ้กายภาพบำบัดบ้าบออะไรนั่นฉันไม่ทำมันแล้วก็ได้! เดี๋ยวฉันจะโทรไปยกเลิกกับทางโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้แหละ ถือซะว่าเรื่องทั้งหมดไม่เคยเกิดขึ้นก็แล้วกัน”
“ผมเองก็จะเอาทุนการศึกษาไปคืนเหมือนกันครับ! ยังไงซะเทอมหน้าผมก็ต้องดรอปเรียนอยู่แล้ว”
ถึงแม้สองพ่อลูกจะออกโรงต่อต้านอย่างสุดกำลัง แต่ในครอบครัวนี้... เมื่อใดที่ผู้เป็นแม่เคาะโต๊ะตัดสินใจแล้ว ทุกอย่างก็ถือเป็นอันยุติ
“หยุดโวยวายกันได้แล้วทั้งคู่! เกิดมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นจูฮยอกกล้าลุกขึ้นมาตัดสินใจทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันด้วยความมุ่งมั่นขนาดนี้ แทนที่จะช่วยกันสนับสนุน กลับมานั่งฉุดรั้งกันอยู่ได้!”
โอ้โห... บรรยากาศเริ่มพลิกกลับมาเข้าทางเขาแล้วแฮะ
“แม่มันเอ๊ย... ลองเก็บไปทบทวนดูอีกทีเถอะนะ มันอันตรายจริงๆ นะคุณ!”
“ใครบอกว่าไปเป็นเพลเยอร์แล้วจะต้องตายกันทุกคนฮะ? นั่นมันตรรกะโบราณตั้งแต่สมัยพระเจ้าเหาแล้ว เดี๋ยวนี้เพลเยอร์เขาอู้ฟู่กินดีอยู่ดีกันจะตายไป”
“อ... เอิ่ม มันก็ใช่แหละ แต่ว่า...”
“แล้วคิดว่าอยู่ข้างนอกมันปลอดภัยนักหรือไงฮะ? ขนาดคุณระวังตัวแจขนาดนั้น ยังอุตส่าห์ลื่นล้มหัวฟาดพื้นน้ำแข็งจนเกือบจะได้ไปนอนดมควันธูปในศาลาเลยไม่ใช่หรือไง”
“อึก...”
“ส่วนแก มินฮยอก! ลืมไปแล้วเหรอว่าตอนสิบขวบแกเคยโดนจักรยานชนจนหัวแตกเลือดอาบสลบเหมือดไปน่ะฮะ? ลองคิดดูสิว่าถ้าไอ้ที่พุ่งมาชนแกตอนนั้นเป็นรถยนต์ ป่านนี้แกจะได้มายืนเถียงฉอดๆ แบบนี้ไหม!”
“มะ... แม่พูดแทงใจดำเกินไปแล้วนะครับ”
“จูฮยอกโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว ชีวิตของเขา เขาต้องเป็นคนรับผิดชอบเอง”
หลังจากกวาดสายตาสยบสองพ่อลูกจนหงอ เธอก็หันกลับมาหาลูกชายคนโต
“จูฮยอกลูก”
“เยสเซอร์!”
“แม่รู้ว่าตัวเองอาจจะดูเหมือนแม่ใจยักษ์ที่ผลักไสลูกไปเสี่ยงตาย แต่เชื่อเถอะว่าแม่ภูมิใจในตัวลูกมากนะ พรสวรรค์ของลูกคงจะสุดยอดมากจริงๆ รัฐบาลถึงยอมลงทุนลงแรงทำเพื่อพวกเราขนาดนี้”
“ฮ่าๆๆ ก็คงงั้นมั้งครับ... คนมันมีของอะนะ”
“แต่จำเอาไว้นะ! ถ้าเกิดลูกปล่อยให้ตัวเองมีรอยขีดข่วนกลับมาล่ะก็ แม่จะตีให้ตายคามือเลยคอยดู! แล้วถ้าเมื่อไหร่ที่รู้สึกว่าสู้ไม่ไหว ก็จงรีบฉีกสัญญานั่นทิ้งแล้วหนีกลับมาซะ เข้าใจไหม!”
“รับทราบครับผม! ปลอดภัยไว้ก่อนคือคติประจำใจของผมอยู่แล้วครับ!”
“แล้วนั่นมันสไตล์การพูดบ้าบออะไรของลูกเนี่ย?”
ในที่สุดเขาก็ได้รับไฟเขียวจากครอบครัวอย่างเป็นทางการ คราวนี้ก็เหลือแค่โทรไปคอนเฟิร์มเท่านั้น บงจูฮยอกหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาแล้วกดโทรออกหาหัวหน้าทีมจอนกวังอิลทันที
“หัวหน้าทีมครับ”
[ตัดสินใจได้แล้วใช่ไหมครับ?]
“ครับ ผมตกลงเซ็นสัญญา”
[ผมจะรีบส่งรถไปรับเดี๋ยวนี้เลยครับ]
ในที่สุดเขาก็กำลังจะได้กลายเป็นเพลเยอร์ในทีมอีลีตเต็มตัว หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นอย่างห้ามไม่อยู่