บทที่ 18 สิทธิพิเศษอังกอร์ (2)
บทที่ 18 สิทธิพิเศษอังกอร์ (2)
[สิทธิพิเศษอังกอร์ที่สามารถเลือกได้: เสริมความแข็งแกร่งของคุณลักษณะ, คัดลอกสกิล, ไอเทมสุ่ม, เลื่อนระดับผู้ถูกอัญเชิญ]
“โอ้!”
เป็นแบบนี้นี่เอง ทำหยั่งกะสั่งซูชิโอมากาเสะแล้วเชฟแถมให้กินฟรีอีกคำงั้นแหละ จะโชคดีอะไรขนาดนี้เนี่ย! ตัวเลือกมันช่างง่ายดายซะเหลือเกิน ขืนเลือกอย่างอื่นก็โง่เต็มทนแล้ว
‘เสริมความแข็งแกร่งของคุณลักษณะ’
[คุณลักษณะการปลุกพลังได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง]
“หึๆๆ”
รอยยิ้มพึงพอใจผุดขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างห้ามไม่อยู่ การบุกเบิกหอคอยงั้นเหรอ? หมูตู้ล่ะสิไม่ว่า แถมยังการันตีความปลอดภัยได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์อีกต่างหาก
ไหนมาดูสิ... ก่อนอื่นเลย เลเวลตอนนี้อยู่ที่เท่าไหร่แล้วนะ?
[เลเวล: 26]
สกิลล่ะ...
[สกิลต่อสู้: ก้าวเงา / เพลงกระบองอสนีบาตพินาศวิญญาณ]
และสุดท้าย... คุณลักษณะ
[คุณลักษณะ: อัญเชิญ (อัญเชิญพร้อมกัน: 3)]
อัญเชิญพร้อมกันได้ตั้งสามคนแหนะ! ถ้ารวมตัวเขาเองเข้าไปด้วย ก็เท่ากับว่าเขาสามารถจัดทีมบุกเบิกหอคอยที่มีสมาชิกถึงสี่คนได้สบายๆ นี่มันอภิสิทธิ์เหนือระดับยิ่งกว่าลูกรักพระเจ้าเสียอีก
แน่นอนว่าเพลเยอร์ที่มีคุณลักษณะสายอัญเชิญทุกคนต่างก็มีรูปแบบการพัฒนาไปในทิศทางเดียวกันนี้ สามารถลุยแบบทีมได้โดยไม่ต้องพึ่งพาคนอื่น แถมถ้าเสริมความแข็งแกร่งของคุณลักษณะ จำนวนสัตว์อัญเชิญก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
แต่ทว่า เพลเยอร์เหล่านั้นต่างก็มีข้อจำกัดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน การควบคุมสัตว์อัญเชิญมันใช่เรื่องง่ายๆ ซะที่ไหนล่ะ? ระดับพลังของพวกมันจะถูกจำกัดไว้ให้สอดคล้องกับเลเวลของเพลเยอร์ ทำให้พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนัก ซ้ำร้ายพวกมันยังไร้ซึ่งเจตจำนงเสรี ทำให้ผู้ใช้ต้องคอยป้อนคำสั่งให้ทำตามทีละขั้นตอน ซึ่งนั่นก็สูบพลังงานทางจิตใจไปมหาศาล
และที่แย่ไปกว่านั้น... หากวันดีคืนดีเกิดสูญเสียการควบคุมสัตว์อัญเชิญขึ้นมา พวกมันก็อาจจะเกิดอาการคลุ้มคลั่งและอาละวาดอย่างบ้าคลั่งได้
เมื่อไหร่ที่พวกมันคลุ้มคลั่ง ทางออกเดียวคือต้องยกเลิกการอัญเชิญทันที เพราะถ้าขืนปล่อยปละละเลย เพลเยอร์เองนั่นแหละที่จะกลายเป็นเหยื่อถูกฉีกทึ้งเสียเอง
เพราะฉะนั้น การเป็นเพลเยอร์สายอัญเชิญจึงไม่ได้หมายความว่าจะได้นอนตีพุงเสวยสุขเสมอไป ทุกคนต่างก็มีจุดอ่อนที่ชัดเจนและแสนจะยุ่งยากกันทั้งนั้น
ในทางกลับกัน สัตว์อัญเชิญของบงจูฮยอกกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาคือ ‘มนุษย์’ ของจริงที่เปี่ยมไปด้วยพลังและศักยภาพอันมหาศาลจนไม่อาจหยั่งถึงขีดจำกัดได้ แค่เขาเอ่ยปากสั่งโกซัคกับโกบังด้วยประโยคสั้นๆ ว่า ‘เริ่มภารกิจได้’ ทุกอย่างก็จะถูกจัดการจนเสร็จสรรพเรียบร้อยราวกับปอกกล้วยเข้าปาก
‘คูลดาวน์อัญเชิญแบบสุ่มเหลือเท่าไหร่แล้วนะ...?’
น่าจะเหลืออีกประมาณสิบแปดวัน แป๊บเดียวเดี๋ยวก็ครบกำหนดแล้ว
‘แบบนี้ต่อให้เซ็นสัญญากับทีมระดับหัวกะทิก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง’
อย่างน้อยก็คงไม่ทำผลงานห่วยแตกจนใครต้องผิดหวังหรอกน่า
‘เอาล่ะ ทีนี้...’
ก็เหลือแค่ต้องกลับไปปรึกษาหารือกับครอบครัวให้รู้เรื่องเท่านั้น
ทว่าในตอนนั้นเอง!
“อ๊อก! ฮึ่ก! ฮาร์ก!”
โกซัคลงไปนอนดิ้นพล่าน คืบคลานไปตามพื้นราวกับคนใกล้ตาย ลิ้นยาวเฟื้อยที่แดงเถือกทะลักออกมานอกปากพร้อมกับน้ำลายที่ไหลยืด
“นักฆ่า ใกล้ตายแล้ว”
“อึ่ก... แอ่ก!”
“ถึงเวลา ต้องทิ้งมัน แล้วเรียกคนใหม่ มาแทนแล้วล่ะ”
“หะ... หุบปาก! ขะ... ขอน้ำหน่อย...”
บงจูฮยอกถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะบิดฝาขวดเครื่องดื่มเย็นเจี๊ยบแล้วยัดใส่มืออีกฝ่าย
“จิ๊ๆ ว่าแล้วเชียวต้องจบลงอีหรอบนี้”
นึกว่าเลื่อนระดับเป็นเอสเอสอาร์แล้ว ลิ้นที่รับรสเผ็ดไม่ได้จะอัปเกรดตามไปด้วยหรือไง? ทำมาเป็นอวดเก่งไปได้!
‘เดี๋ยวก่อนนะ!’
ถ้าเกิดหมอนี่มันทำตัวกวนประสาทเมื่อไหร่ เขาควรจะจับมันกรอกของเผ็ดๆ เป็นการลงโทษดีไหมนะ? ยังไงก็ไม่ได้ผิดกฎข้อที่สามของสัญญาสัตว์อัญเชิญ หมอนี่ก็ต้องยอมทำตามคำสั่งแต่โดยดีอยู่แล้วนี่นา
แต่ทว่า...
‘บ้าเอ๊ย! คนดีๆ ที่ไหนเขาทำเรื่องโหดร้ายทารุณแบบนั้นกันล่ะ!’
เขาไม่ใช่ไอ้โรคจิตไซโคพาสสักหน่อย!
......
ณ บ้านเกิดของบงจูฮยอก
วันนี้สมาชิกครอบครัวทุกคนกลับมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตาอีกครั้งหลังจากที่ไม่ได้เจอหน้ากันมานานแสนนาน เขาถึงกับลงทุนควักกระเป๋าซื้อเนื้อวัวเกาหลีเกรดพรีเมียมติดไม้ติดมือกลับมาฉลองที่บ้านโดยเฉพาะ
แม้ฐานะทางบ้านจะขัดสนไปบ้าง แต่บรรยากาศก็อบอวลไปด้วยความรักและความอบอุ่น หลังจากทานมื้อค่ำแสนอร่อยเสร็จสรรพ ทุกคนก็มานั่งล้อมวงพูดคุยแลกเปลี่ยนสารทุกข์สุกดิบกันอย่างออกรสออกชาติ
“เชื่อไหมลูก พอแม่แต่งตั้งทนายความปุ๊บ ไอ้พวกคนในบริษัทที่เคยทำเมินเฉยใส่แม่มาตลอด ก็รีบโทรมาหาทันทีเลยล่ะ”
“แล้วพวกนั้นมันเป็นยังไงบ้างครับแม่? ไอ้ลูกค้าเวรตะไลที่กล้ามาเบ่งใส่แม่น่ะ เห็นในข่าวบอกว่าโดนกองทัพนักข่าวบุกไปถล่มถึงที่เลยนี่ครับ”
“โอยยย อย่าให้พูดเลยลูก มารู้ทีหลังว่าสามีของยัยป้านั่นเป็นถึงข้าราชการระดับสูง เรื่องมันก็เลยบานปลายใหญ่โตไปกันใหญ่ ตอนนี้กระหน่ำโทรมาขอโทษแม่จนสายแทบไหม้แล้วเนี่ย”
“คุณอย่าไปยอมรับคำขอโทษพวกมันเด็ดขาดเลยนะ ต้องใช้โอกาสนี้ดัดสันดานให้เข็ดหลาบ พวกมันจะได้ไม่กล้าไปกร่างใส่ใครหน้าไหนอีก”
หัวข้อสนทนาประเด็นแรกบนโต๊ะอาหารหนีไม่พ้นเรื่องคดีความฟ้องร้องของผู้เป็นแม่ ส่วนประเด็นถัดมาก็คือ...
“พ่อต้องไปแอดมิทที่โรงพยาบาลพรุ่งนี้นะ เห็นบอกว่าได้นอนห้องวีไอพีด้วยแหละ”
“โห! พ่อครับ งั้นผมขอไปนอนเฝ้าไข้ด้วยคนได้ไหม? ผมจะดูแลพ่อเอง พอดีโรงพยาบาลมันอยู่ใกล้มหาวิทยาลัยด้วยอะ”
“ไม่ได้หรอกลูก พ่ออยากให้แม่อยู่ข้างๆ มากกว่า จะได้รู้สึกอุ่นใจไง”
“ว้าว! ห้องวีไอพีงั้นเหรอ ต้องหรูหรากว่าบ้านเราสิบเท่าแน่ๆ เลย”
และแล้วบทสนทนาก็วนมาถึงเรื่องของมินฮยอก น้องชายหัวแก้วหัวแหวน
“ไอ้ได้ทุนการศึกษามันก็ดีอยู่หรอกนะ แต่ดันได้แค่เทอมเดียวเนี่ยสิ”
“เพราะเกรดแกตกหรือเปล่าล่ะฮึ?”
“โธ่พี่! ผมเรียนเก่งจะตายไป ถึงจะไม่ได้ทุนเต็มจำนวน แต่อย่างน้อยก็ได้ทุนครึ่งหนึ่งมาตลอดนะเว้ย”
“อ้าว แล้วทำไมถึงได้แค่เทอมเดียวล่ะ?”
“ก็เทอมหน้าผมต้องดรอปเรียนเพื่อไปเข้ากรมไงเล่า”
“อ้อ!”
จะว่าไป หมอนี่ก็อายุถึงเกณฑ์ที่ต้องรับใช้ชาติแล้วนี่หว่า เวลาช่างผ่านไปไวเสียจริง
“เออจริงสิ! แล้วช่วงนี้พี่เป็นไงบ้างอะ? ...ยังทำงานพาร์ทไทม์อยู่เหมือนเดิมเหรอ? ผมอยากให้พี่หางานประจำที่มันมั่นคงทำจังเลยอะ”
“ใช่ พ่อเห็นด้วยกับน้องนะลูก พ่อเองก็กะว่าถ้าทำกายภาพบำบัดเสร็จเมื่อไหร่ก็จะออกไปหางานทำเหมือนกัน ลูกก็ใช้โอกาสนี้ทบทวนหนังสือเตรียมสอบเข้าทำงานซะสิ”
“ลูกชายคนโตของแม่ ลำบากมามากแล้วนะลูก จากนี้ไปก็ใช้ชีวิตเพื่อตัวเองบ้างเถอะ ถ้าคดีความจบลงแล้วเราได้เงินชดเชยมา ฐานะทางบ้านเราก็คงจะลืมตาอ้าปากได้บ้างแหละ”
บงจูฮยอกนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก
จะเปิดประเด็นเรื่องนี้ยังไงดีนะ?
สิ่งที่เขากำลังจะพูดออกไป มันไม่ต่างอะไรกับการทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงกลางวงสนทนาเลยสักนิด แต่ในสถานการณ์แบบนี้ การพูดจาตรงไปตรงมาแบบไม่อ้อมค้อมนี่แหละคือทางออกที่ดีที่สุด
“ทุกคนจำได้ไหมครับ ที่ผมเคยเกริ่นๆ ไว้ก่อนหน้านี้น่ะ”
เขาเว้นจังหวะไปชั่วอึดใจ ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
“ผมได้รับการปลุกพลังแล้วครับ ตอนนี้ผมกำลังทำงานเป็นเพลเยอร์อยู่”
สมาชิกครอบครัวทุกคนต่างเบิกตาโพลงกว้างด้วยความตกตะลึง สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความฉงนสงสัยราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ฝืดที่สุดในโลก
“จู่ๆ ก็มาเล่นมุกตลกหน้าตายซะงั้น ไม่ให้สัญญาณกันก่อนเลยนะ”
“นี่ลูกหมายถึงเพลเยอร์ในเกมออนไลน์อะไรทำนองนั้นใช่ไหม?”
“พี่ เลิกเพ้อเจ้อแล้วกินผลไม้ไปเถอะน่า”
แต่เรื่องที่เขาสามารถเคลียร์หอคอยระดับ S++ ได้นั้น เขาตั้งใจจะปิดบังเอาไว้ให้มิดชิดที่สุด ถึงเขาจะเชื่อใจคนในครอบครัวหมดหน้าตัก แต่เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งปลอดภัยต่อชีวิตของเขามากเท่านั้น
บงจูฮยอกดึงก้อนผลึกมานาขนาดมหึมาออกมาจากช่องเก็บของ แล้ววางมันลงบนโต๊ะเสียงดัง ตุบ! ตามด้วยกระบองเหล็กที่ตีขึ้นจากแร่อดามันไทต์ ตุบ! และปิดท้ายด้วยโล่กลมโลหะผสม ตุบ!
เขายังคงอธิบายต่อไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งร่องรอยของการล้อเล่น
“เห็นนี่ไหมครับ? นี่คือผลึกมานากับอาวุธที่ผมใช้เป็นประจำ ผมหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำจากการเคลียร์หอคอยด้วยนะ”
ทุกคนบนโต๊ะต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ก็แน่ล่ะสิ จู่ๆ ก็มีข้าวของชิ้นเบ้อเริ่มเสกโผล่ออกมาจากความว่างเปล่าต่อหน้าต่อตาแบบนี้ ใครมันจะไม่ตกใจบ้างล่ะ!
“หะ... หา”
“นะ... นี่มัน?”
“.......”
และแล้ว เขาก็ปล่อยหมัดฮุกสุดท้ายเพื่อตอกย้ำความจริงอันน่าเหลือเชื่อนี้
“แถมทางสำนักงานบริหารการปลุกพลังยังส่งคนมาทาบทามให้ผมไปเซ็นสัญญากับทีมระดับหัวกะทิอีกต่างหาก... เฮ้อออ ให้ตายสิ ไอ้พรสวรรค์บ้าบอพวกนี้นี่มันทำให้ผมเหนื่อยใจจริงๆ เลย”
ถ้อยคำเหล่านั้นราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางวง ผู้เป็นพ่ออ้าปากค้างจนแมลงวันแทบจะบินเข้าไปวางไข่ได้ น้องชายอย่างมินฮยอกต้องยกมือขึ้นมาตะครุบปากตัวเองด้วยความช็อกสุดขีด ส่วนผู้เป็นแม่ได้แต่นั่งจ้องหน้าลูกชายคนโตด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย ยากจะอธิบายเป็นคำพูดออกมาได้
“ตอนนี้ผมกลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวแล้วนะครับ เพราะฉะนั้น... ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ช่วยกรุณาเลิกพูดจาดูถูกว่าผมเป็นไอ้ขี้ขลาด หรือไอ้ลูกแหง่ต่อหน้าผมสักทีเถอะครับ”
สีหน้าของบงจูฮยอกในยามนี้ช่างดูจริงจังและขึงขังราวกับผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ไม่หลงเหลือเค้าโครงของชายหนุ่มผู้อ่อนแอคนเดิมอีกต่อไป