บทที่ 409 - สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งลัทธิเต๋าต่อคิวส่งของขวัญ

บทที่ 409 - สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งลัทธิเต๋าต่อคิวส่งของขวัญ

เมืองหลวง

นายพลจ้าวเพิ่งประชุมเสร็จ ก้นยังไม่ทันอุ่น โทรศัพท์เข้ารหัสสีแดงบนโต๊ะก็ดังขึ้น

"รายงานท่านผู้นำ เกิดการรวมตัวผิดปกติขนาดใหญ่ที่หมู่บ้านตระกูลเฉิน บุคคลระดับเจ้าสำนักจากหกแหล่งกำเนิดลัทธิเต๋า ได้แก่ เขาหลงหู่ เขาอู่ตัง เขาเหมาซาน เขาเหลาซาน เขาชิงเฉิง และเขาซานชิง มาปรากฏตัวพร้อมกันทั้งหมด ผู้ติดตามรวมแล้วกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบคน ร้อยโทจางหลงขอรับคำสั่งครับ"

ถ้วยชาของนายพลจ้าวชะงักค้างอยู่กลางอากาศ นานถึงสามวินาทีกว่าจำวางลง

เขารีบคว้าโทรศัพท์อีกเครื่องขึ้นมา โทรหาเบอร์ของเฉินหลินทันที

โทรไปสองรอบถึงจะติด

"คุณเฉิน! นี่... นี่มันเรื่องอะไรกันครับ? คุณเปิดการประชุมศาสนาที่หมู่บ้านตระกูลเฉินเหรอ? หกสำนักใหญ่แห่งลัทธิเต๋ามากันหมดเลย! ผลกระทบมันใหญ่หลวงมากนะครับ! ขืนกองกำลังต่างชาติเอาเรื่องนี้ไปขยายผลล่ะก็—"

ปลายสาย มีเพียงเสียงแมวกรน

จากนั้นเสียงของเฉินหลินก็ดังขึ้น น้ำเสียงฟังดูเกียจคร้าน

"เหล่าจ้าว ไม่ต้องตื่นเต้นไป ก็แค่กลุ่มตาแก่จัดกรุ๊ปทัวร์มาพักผ่อนบั้นปลายชีวิต พวกเขาชอบอากาศที่หมู่บ้านเราน่ะ"

"คุณ—"

"วางใจเถอะ ไม่เกิดเรื่องคอขาดบาดตายหรอก"

โทรศัพท์ถูกตัดสายไป

นายพลจ้าวถือโทรศัพท์ค้างไว้ จ้องมองหน้าจอที่ดับมืดไปนานสิบวินาที

เขาค่อยๆ วางโทรศัพท์ลง ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

เย็นชืดไปแล้ว

เหมือนกับอารมณ์ของเขาในตอนนี้

...

ไม่นานนัก

ซูเมยก็นำเกราะอ่อนเต่าทมิฬมาส่งให้ที่สวนหลังบ้าน

เฉินหลินวางแมวในมือลง รับกล่องไม้จันทน์มาแล้วเปิดฝาออก

เมื่อส่งพลังปราณเข้าไปสำรวจ

รูม่านตาก็หดเล็กลงเล็กน้อย

วัสดุของเกราะอ่อนตัวนี้ไม่ใช่โลหะใดๆ ที่รู้จัก แสงระยิบระยับราวกับเกลียวคลื่นบนพื้นผิวคืออักขระค่ายกล... อักขระค่ายกลป้องกันธาตุน้ำ แถมยังถูกสลักด้วยมือของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างแกนทองคำ

หากสวมไว้บนร่าง ก็เท่ากับพกเกราะวารีระดับสร้างแกนทองคำติดตัวไว้ตลอดเวลา ทั้งยังสามารถหล่อเลี้ยงร่างกายและเส้นลมปราณได้ในระยะยาว

เฉินหลินสวมเกราะอ่อนแนบเนื้อ มันบางเบาราวกับแผ่นกระดาษ ให้ความรู้สึกเย็นสบาย หลังจากแนบติดกับผิวหนังเพียงไม่กี่วินาทีก็ปรับอุณหภูมิให้เข้ากับร่างกายโดยอัตโนมัติ

ใส่สบายมากทีเดียว

"ให้เขาเข้ามา"

หลี่กวงฟู่จัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมถึงสามรอบ

เขายืนอยู่หน้าประตูบ้าน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถึงหกครั้ง จนกระทั่งมือทั้งสองข้างหยุดสั่นสนิท ถึงได้ก้าวเท้าเดินเข้าไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เขาก็เดินออกจากประตูบ้าน

ในมือรวบขวดหยกขาวไว้แน่น

ยาเพิ่มพูนปราณหกเม็ดในขวด ส่งกลิ่นหอมของยาออกมาจางๆ

สีหน้าของเขาแดงปลั่งจนผิดปกติ ขอบตาแดงเรื่อเล็กน้อย พลังชีวิตของเขาราวกับถูกใครบางคนหิ้วคอเสื้อยกขึ้นมา

สายตาของเหล่าศิษย์เขาอู่ตังที่รออยู่หน้าประตู ล้วนจับจ้องไปที่ขวดหยกใบนั้น

หลี่กวงฟู่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ปรายตามองลึกเข้าไปยังประตูบ้านที่กำลังค่อยๆ ปิดลงเบื้องหลัง แล้วก้าวยาวๆ จากไป

ฉากนี้เมื่อตกอยู่ในสายตาของผู้บริหารระดับสูงของลัทธิเต๋าสำนักอื่น ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างอะไรกับการโยนประทัดลงไปในกระทะน้ำมันเดือดๆ

"เร็วเข้า! เร่งหน่อย! เฮลิคอปเตอร์ลำนั้นบินถึงไหนแล้ว?!"

"บอกคนบนเขา ให้เปลี่ยนกล่องใส่ของชิ้นนั้นซะใหม่! ใช้กล่องผ้าไหมที่ดีที่สุด!"

"อะไรนะ? ต้องให้ฉันเซ็นชื่อถึงจะเอาออกมาได้งั้นเหรอ? ฉันจะเซ็นเดี๋ยวนี้แหละ! แฟกซ์มาเลย!"

ริมอ่างเก็บน้ำวุ่นวายโกลาหลไปหมด

...

กลางคืน

ณ ห้องพักห้องหนึ่งในรีสอร์ต

จางจวินเหนียนนั่งอยู่บนเตียง จ้องมองเพดาน รอยฝ่ามือบนใบหน้าจางหายไปแล้ว แต่รอยแผลในใจของเขายังไม่หาย

ในทางเดิน ศิษย์พี่สองคนที่พ่อของเขาจัดเตรียมไว้กำลัง "คุ้มกัน" อยู่หน้าประตู... พูดง่ายๆ ก็คือเฝ้าเขาไว้ ไม่ให้เขาออกไปก่อเรื่อง

จางจวินเหนียนรอจนถึงตีสอง

เสียงลมหายใจของคนสองคนในทางเดินยาวและสม่ำเสมอ

หลับไปแล้ว

เขาพลิกตัวลงจากเตียง ผลักหน้าต่างออก ชั้นสอง

จางจวินเหนียนฝึกมวยกำลังภายในมาตั้งแต่เด็ก ถึงจะไม่เข้าขั้น แต่ก็แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาไม่น้อย เขาคว้าขอบหน้าต่าง พลิกตัวออกไป สองเท้าเหยียบลงบนคอมเพรสเซอร์แอร์ด้านนอกผนัง กระโดดทีเดียวก็ลงสู่พื้นอย่างไร้สุ้มเสียง

ลมกลางคืนพัดผ่าน นำพาความเย็นสดชื่นที่เขาอธิบายไม่ถูกมาด้วย

เขาเหลือบมองบ้านสวนที่ไฟดับมืดสนิทในที่ไกลๆ

วิทยาศาสตร์ เขาเชื่อในวิทยาศาสตร์

เซียนอะไร พลังปราณอะไร ศตวรรษที่ 21 แล้ว ไปหลอกผีเถอะ

ในบ้านหลังนั้นต้องมีความลับอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ จะเป็นเทคโนโลยีขั้นสูง หรือเครื่องสร้างสนามแม่เหล็กก็ช่างเถอะ ยังไงก็ไม่มีทางเป็น "วิชาเซียน" ไปได้หรอก

เขาจะต้องไปดูให้เห็นกับตา

จางจวินเหนียนแนบชิดกำแพงเตี้ยริมทาง ค้อมตัวเดินย่องไปข้างหน้า

ท่าร่างของเขาถือว่าไม่เลว ฝึกมวยกับบรรดาศิษย์พี่บนเขาหลงหู่มาตั้งแต่เด็ก ถึงจะไม่มีฝีมืออะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่เรื่องปีนกำแพงหลบซ่อนตัวแบบเงียบๆ น่ะเหลือเฟือ

เขาจับจุดซุ่มซ่อนขององครักษ์เจียวหลงไม่ได้ แต่อาศัยสัญชาตญาณและการสวมรอยไปกับความมืด เขาเดินอ้อมวงกว้าง ลัดเลาะผ่านแปลงผักทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านเข้ามา โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

สองร้อยเมตร

ร้อยห้าสิบเมตร

หนึ่งร้อยเมตร

เค้าโครงของบ้านสวนค่อยๆ ชัดเจนขึ้นภายใต้แสงจันทร์ อิฐสีเทากำแพงสีขาว อาคารสองชั้น กิ่งก้านของต้นพีชในลานบ้านยื่นเลยกำแพงออกมา ใบไม้สั่นไหวเบาๆ ในสายลมยามค่ำคืน

จางจวินเหนียนหยุดเดิน สังเกตการณ์อยู่สามสิบวินาที

ไม่มีไฟ ไม่มีเสียง ไม่มีอะไรผิดปกติเลย

ก็แค่บ้านชนบทธรรมดาๆ หลังหนึ่งเท่านั้น

มุมปากของเขากระตุกยิ้มเย็นชา

เซียนอะไร ยอดคนอะไร ศตวรรษที่ 21 แล้ว ยังจะมาเล่นมุกนี้อีกเหรอ?

ก็แค่ฝังอุปกรณ์สร้างสนามแม่เหล็กอะไรไว้ใต้ดิน หรือไม่ก็แอบเติมแร่ธาตุอะไรลงไปในน้ำบาดาล ถึงได้หลอกพวกตาแก่จนหัวปั่นได้ขนาดนี้

วันนี้แหละ เขา จางจวินเหนียน จะขอสวมบทผู้ผดุงความยุติธรรมกระชากหน้ากากจอมลวงโลกให้ดู

ห้าสิบเมตร

เขากดจุดศูนย์ถ่วงลงต่ำ ปลายเท้าสะสมพลัง เตรียมพุ่งทะยาน

ลำตัวเอนไปข้างหน้า

ออกแรง

"ปัง—!"

ไม่ใช่เขาชนเข้ากับอะไรบางอย่าง

แต่เป็นอะไรบางอย่างที่พุ่งชนเขาต่างหาก

สมองของจางจวินเหนียนชัตดาวน์ไปในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างกายของเขากำลังพุ่งไปข้างหน้าแท้ๆ แต่ที่หน้าอกกลับมีพลังสายหนึ่งที่นุ่มนวลทว่าไม่อาจต้านทานได้กระแทกเข้ามา ราวกับถูกฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็นกดทับลงบนกำแพงล่องหน จากนั้นก็ถูกดีดกระเด็นออกไปอย่างแรง

ไม่มีแสง

ไม่มีเสียงใดๆ

มีเพียงพลังสายนั้น ที่ผลักให้ร่างของเขากระเด็นถอยหลังกลับไปอย่างหมดจดเด็ดขาด

เท้าของจางจวินเหนียนลอยเคว้งไปในอากาศ

เขาลอยละลิ่วราวกับว่าวที่สายป่านขาด กระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตร แผ่นหลังกระแทกลงบนพื้นดินโคลน ก่อนที่แรงเหวี่ยงจะพาเขากลิ้งหลุนๆ ไปอีกสี่ตลบ และสุดท้ายก็หน้าคะมำจิ้มลงไปในแปลงผักด้วยท่าหมาตะครุบขี้

ผักกาดขาวหัวอวบอ้วนหัวหนึ่ง ถูกหัวของเขาพุ่งชนเข้าอย่างจัง ใบผักกาดเละติดเต็มหน้า

"พรวด—"

เลือดปนฟองคลุ้งกลิ่นดินโคลนพ่นออกมาจากปาก

จางจวินเหนียนนอนหมอบอยู่บนพื้น ในหัวมีแต่เสียงซ่าๆ สีขาว

บริเวณซี่โครงมีอาการปวดหนึบๆ ไม่เหมือนกระดูกหัก แต่ทุกครั้งที่สูดหายใจก็เจ็บจนต้องซี๊ดปาก สันจมูกรู้สึกร้อนผ่าว พอเอามือลูบดูก็พบว่าเลือดเปรอะเต็มมือ

เขากัดฟันเงยหน้าขึ้น มองไปยังบ้านสวนอันเงียบสงบที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร

ภายใต้แสงจันทร์ ใบของต้นพีชยังคงสั่นไหวเบาๆ

ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ เป็นเพียงแค่เขาที่วิ่งชนอากาศไปเอง

ความหวาดกลัว

ไม่ใช่ความหวาดกลัวจากความเจ็บปวด แต่เป็นความหวาดกลัวจากสิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

กำแพงนั่นอยู่ที่ไหน? เขาไม่เห็นอะไรเลย และไม่ได้สัมผัสโดนอะไรเลย

แต่พลังสายนั้นมันคือของจริง จริงเสียจนแก้มครึ่งซีกของเขาปูดบวม แถมเลือดกำเดาก็ยังไหลไม่หยุด

จางจวินเหนียนเข่าอ่อนยวบ เขาใช้ทั้งมือและเท้าตะเกียกตะกายคลานออกมาจากแปลงผัก รองเท้าหลุดหายไปข้างหนึ่ง เขาวิ่งเท้าเปล่าเตลิดเปิดเปิงกลับไปทางรีสอร์ตโดยไม่แม้แต่จะหันหลังกลับไปมอง

วิ่งไปได้ยี่สิบเมตร ก็เหลียวหลังกลับไปมองแวบหนึ่ง

บ้านสวนก็ยังคงเป็นบ้านสวนหลังเดิม

เงียบสงบราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ฟันของเขากระทบกันกึกๆ ก่อนจะเร่งฝีเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต

ชั้นสอง หลังรอยแยกของผ้าม่าน

ชิงเฟิงหมอบอยู่บนขอบหน้าต่าง รูม่านตาแนวตั้งสีฟ้าครามสะท้อนภาพจางจวินเหนียนที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุน มันใช้กรงเล็บเขี่ยหมิงเยเยว่ที่อยู่ข้างๆ

[นึกว่าจะมีเรื่องสนุกๆ ซะอีก ผลสุดท้ายแม้แต่ประตูบ้านก็ยังไม่ได้แตะ วิ่งหนีเร็วยิ่งกว่าหนูซะอีก]

หมิงเยเยว่ลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งอย่างเกียจคร้าน เหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วก็หลับตาลงอีกครั้ง

ชิงเฟิงหาวหวอดๆ หดตัวกลับไปหลังผ้าม่าน ม้วนหางเก็บ และไม่สนใจอีกต่อไป