บทที่ 403 - กลุ่มคนเฝ้าสุสานที่แม้แต่ดึงปราณเข้าสู่ร่างกายยังทำไม่ได้ จะมีของดีอะไรได้?

บทที่ 403 - กลุ่มคนเฝ้าสุสานที่แม้แต่ดึงปราณเข้าสู่ร่างกายยังทำไม่ได้ จะมีของดีอะไรได้?

ภายในลานบ้าน เงียบสงบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก

นักพรตกว่ายี่สิบคน ยืนแข็งทื่ออยู่อย่างนั้น ราวกับฝูงหุ่นเชิดที่หลงเข้าไปในดินแดนคนยักษ์ ทุกข้อต่อดูผิดธรรมชาติไปหมด

สายตาของพวกเขาจับจ้องอย่างไม่กล้าเชื่อสายตา ไปยังชายหนุ่มที่กำลังรดน้ำต้นไม้อย่างสบายอารมณ์ผู้นั้น

เฉินหลินทำราวกับมองไม่เห็นพวกเขา

เขายกบัวรดน้ำขึ้น เอียงพวยกา น้ำพุวิญญาณที่ใสสะอาดราวกับน้ำพุหยดลงบนดินที่โคนต้นกล้วยไม้เป๊ะๆ ไม่มากไม่น้อย ชุ่มฉ่ำกำลังดี

ทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็ยืดตัวขึ้น วางบัวรดน้ำลงบนโต๊ะหินข้างๆ อย่างลวกๆ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังถามเพื่อนบ้านว่ากินข้าวหรือยัง

"มีธุระอะไร?"

คำพูดแค่ไม่กี่คำที่ดูเบาหวิว กลับราวกับภูเขายักษ์ที่มองไม่เห็นสองลูก กดทับลงบนหัวใจของนักพรตทุกคนอย่างจัง

ดวงตาขุ่นมัวของเหอต้าวหรานหดเกร็งลงอย่างแรง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขามองเห็นชัดเจนแล้ว

น้ำที่รดออกมาจากบัวรดน้ำเมื่อกี้ ไม่ใช่น้ำธรรมดาเลย! ความบริสุทธิ์ของพลังปราณที่แฝงอยู่ในน้ำนั้น หนาแน่นยิ่งกว่าที่ลอยวนอยู่ในอากาศของลานบ้านเสียอีก!

ใช้น้ำค้างเซียนระดับนี้มารดดอกไม้ธรรมดาๆ...

นี่มันจะหรูหราฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว! เป็นวิธีการที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน!

ผู้บรรลุคือผู้มาก่อน มรรควิถีไม่ควรถามอายุ!

ในวินาทีนี้ ความสงสัย สามัญสำนึก และโลกทัศน์ทั้งหมดในหัวของเหอต้าวหราน พังทลายลงจนหมดสิ้น เหลือเพียงความเลื่อมใสและความยำเกรงต่อ "เต๋า" อันเป็นความรู้สึกดั้งเดิมที่สุด

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในชีวิต

จากนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึงแทบสิ้นสติของทุกคน ผู้อาวุโสแห่งจวนเทียนซือวัยเก้าสิบกว่าปี ผู้ซึ่งมีลำดับอาวุโสสูงสุดบนเขาหลงหู่ผู้นี้ ก็ตลบชุดนักพรตสีม่วงขึ้น เข่าอ่อนยวบ ทรุดตัวดัง "ตุ้บ" คุกเข่ากราบแบบอัษฎางคประดิษฐ์ต่อหน้าร่างของชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเหลนของเขาเสียอีก!

หน้าผากอันเหี่ยวย่น โขกกระแทกลงบนแผ่นหินสีเขียวอันเย็นเฉียบอย่างจัง

"ผู้น้อยเหอต้าวหราน มีตาหามีแววไม่ ไม่อาจจดจำเซียนที่แท้จริงได้! ขอคารวะท่านผู้อาวุโส!"

น้ำเสียงแหบพร่า แต่กลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวราวกับจะเจาะทะลุเหล็กกล้า

"ตู้ม——!"

การคุกเข่าครั้งนี้ ราวกับอสนีบาตจากสวรรค์ ผ่าเปรี้ยงลงบนกลางกระหม่อมของนักพรตเขาหลงหู่ทุกคนที่อยู่ด้านหลังอย่างแม่นยำ

สมองของจางจินหลิงดัง "วิ้ง" ว่างเปล่าไปหมด

ท่านอาจารย์อา... เขา... เขาถึงกับ...

แต่หลังจากชะงักไปเพียงหนึ่งวินาที เจ้าสำนักคนปัจจุบันผู้นี้ก็พลันตระหนักรู้ เขารีบคุกเข่าตามลงไปอย่างไม่ลังเล หน้าผากแนบชิดติดพื้น

"จางจินหลิงแห่งเขาหลงหู่ ขอคารวะท่านผู้อาวุโส!"

"ขอคารวะท่านผู้อาวุโส!"

"ขอคารวะท่านผู้อาวุโส!"

พรึ่บเดียว นักพรตกว่ายี่สิบคนก็คุกเข่าล้มลงไปเป็นแถบราวกับรวงข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยว ท่วงท่าพร้อมเพรียงกัน บรรยากาศเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาถึงขีดสุด

นอกลานบ้าน องครักษ์เจียวหลงที่เห็นฉากนี้ ต่างพากันขนหัวลุกซู่ รู้สึกเพียงว่าโลกทัศน์ทั้งสามของตนถูกจับกดลงกับพื้นแล้วถูกขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นั่นมันปรมาจารย์เทียนซือแห่งเขาหลงหู่เลยนะ!

เฉินหลินมองดูฝูงคนที่คุกเข่าดำมืดอยู่ตรงหน้า ในที่สุดก็เลิกคิ้วขึ้น

เขาไม่ได้บอกให้พวกเขาลุกขึ้น และไม่ได้พูดอะไรอย่างอื่น

เขาเพียงแค่มองดูพวกเขาเงียบๆ สายตากวาดมองใบหน้าที่บ้างก็ชรา บ้างก็วัยกลางคน แต่ทุกใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความยำเกรงอย่างไม่มีข้อยกเว้น แล้วโยนคำถามแรกออกไป

"'การบำเพ็ญเพียร' ที่พวกคุณพูดถึง มันคือเรื่องอะไรกัน?"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งมาก ไม่มีท่าทีหยิ่งยโสของผู้อาวุโสผู้ทรงภูมิเลยแม้แต่น้อย เหมือนเป็นความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ เสียมากกว่า

"บนดวงดาวดวงนี้ ยังมีคนอื่นที่ทำได้อีกไหม?"

จางจินหลิงที่คุกเข่าอยู่หน้าสุดได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้าน ไม่กล้าเงยหน้า ทำได้เพียงใช้น้ำเสียงที่เคารพนบนอบยิ่งขึ้น ตอบกลับอย่างขมขื่นว่า

"เรียนท่านผู้อาวุโส... สิ่งที่พวกเราเรียกว่าการบำเพ็ญเพียร ก็เป็นเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้นขอรับ"

"ตั้งแต่เมื่อหลายร้อยปีก่อน พลังปราณฟ้าดินได้เหือดแห้งไปจนหมดสิ้น การสืบทอดที่แท้จริงของนิกายเต๋าเราก็ขาดสะบั้นลง ไม่มีใครสามารถ 'ดึงปราณเข้าสู่ร่างกาย' และบำเพ็ญตบะได้อีกเลย"

ในน้ำเสียงของเขา แฝงไปด้วยความโศกเศร้าอย่างเข้มข้นจนไม่อาจสลายไปได้

"สิ่งที่เรียกว่าการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันนี้ ก็เป็นเพียงวิชามวยกำลังภายในและวิชาควบคุมลมหายใจเพื่อบำรุงสุขภาพที่ปรมาจารย์ทิ้งไว้ให้เท่านั้น ใช้เวลาทั้งชีวิตฝึกฝนร่างกาย ท้ายที่สุดก็เป็นเพียง... คนธรรมดาที่ร่างกายแข็งแรงขึ้นมาหน่อยเท่านั้น"

"พวกเรา ก็เป็นเพียงกลุ่มคนที่เฝ้าสมบัติของบรรพบุรุษ แต่กลับเปิดประตูไม่ได้... เป็นแค่คนเฝ้าสุสานเท่านั้นขอรับ"

คนเฝ้าสุสาน

เฉินหลินฟังคำสามคำนี้แล้ว ในใจก็กระจ่างชัด

เป็นอย่างที่คิด เขาคือคนเดียวที่มีอยู่

ในตอนนั้นเอง บนต้นพีชในลานบ้าน ใบไม้แห้งสีเหลืองที่ถูกลมใบไม้ร่วงพัดจนปลิวว่อน ก็ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

ทิศทางการร่วงหล่นของมัน มุ่งตรงไปยังกลางกระหม่อมที่มีผมขาวโพลนของเหอต้าวหรานพอดี

เหอต้าวหรานและคนอื่นๆ กำลังจมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าและความตื่นเต้นที่ได้พบเซียนที่แท้จริง จึงไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งนี้เลยแม้แต่น้อย

เฉินหลินไม่แม้แต่จะปรายตาขึ้นมอง

ความคิด ขยับเล็กน้อย

ใบไม้แห้งที่กำลังจะร่วงหล่นลงมาใบนั้น หยุดชะงักกะทันหันในตำแหน่งที่ห่างจากมวยผมของเหอต้าวหรานเพียงสามนิ้ว!

มันราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นรองรับไว้อย่างอ่อนโยน ฝ่าฝืนกฎฟิสิกส์ทั้งหมดบนโลกใบนี้ มันลอยละล่องวาดเป็นเส้นโค้งอันสง่างามกลางอากาศ เคลื่อนที่ไปด้านข้างไกลถึง 5 เมตร และสุดท้ายก็ตกลงไปในถังขยะตรงมุมกำแพงดัง "แหมะ" อย่างแม่นยำ

กระบวนการทั้งหมด ไร้สุ้มเสียง ลื่นไหลราวกับเมฆลอยน้ำไหล

ฉากนี้ นำพาความตกตะลึงที่น่ากลัวยิ่งกว่าประตูไม้ที่เปิดเองเมื่อครู่นี้เป็นร้อยเท่า!

หากบอกว่าการเปิดประตูยังพอจะอธิบายได้ว่าเป็นกลไกบังเอิญ แต่วิธีการระดับ "เด็ดใบไม้ปลิดบุปผา" ที่ปรากฏให้เห็นอยู่ตรงหน้านี้อย่างแท้จริง ก็คือ... วิชาเซียนที่ไม่อาจโต้แย้งได้!

นั่นไม่ใช่พลังเวทอันบ้าคลั่ง แต่มันคือการควบคุมพลังได้อย่างละเอียดอ่อนจนถึงขีดสุด!

เหอต้าวหรานเงยหน้าขึ้นขวับ พอดีกับที่ได้เห็นฉากสุดท้ายตอนที่ใบไม้ร่วงหายไปในขอบถังขยะ รูม่านตาของเขาหดเล็กลงเท่าปลายเข็มในพริบตา!

ความปีติยินดีและความตื่นเต้นอันยิ่งใหญ่ ราวกับภูเขาไฟระเบิด ไม่อาจเก็บกดไว้ได้อีกต่อไป!

เขาเฝ้ารอมาทั้งชีวิต ตามหามาทั้งชีวิต "มรรควิถี" ที่เขาปรารถนามาทั้งชีวิต อยู่ตรงหน้านี้แล้ว! "เต๋า" ที่มีชีวิต!

"ท่านผู้อาวุโส!"

เหอต้าวหรานไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอีกต่อไป เขาคลานเข่าเข้าไปสองก้าว โขกศีรษะลงอีกครั้ง น้ำเสียงเจือไปด้วยเสียงสะอื้นและคำวิงวอนที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้

"ผู้น้อยชาตินี้ไม่ขออะไรอีกแล้ว ขอเพียง... ขอเพียงได้ติดตามอยู่ข้างกายท่านผู้อาวุโส เพื่อรับใช้วาสนาเซียนนี้!"

"ต่อให้... ต่อให้เป็นเพียงเด็กรับใช้นักพรตที่คอยปัดกวาดลานบ้านในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ได้สัมผัสกลิ่นอายเซียนนี้ทุกวี่ทุกวัน ผู้น้อย... ก็ตายตาหลับแล้วขอรับ!"

พูดจบ เขาก็ก้มหัวลงลึก ร่างกายอันชราภาพสั่นเทาอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้น

ชายชราผู้ไล่ตาม "มรรควิถี" มาตลอดชีวิต ได้มองเห็นความหวังที่แท้จริงในช่วงบั้นปลายชีวิต ความเลื่อมใสและความต่ำต้อยนั้น มากพอที่จะทำให้คนใจหินที่สุดรู้สึกสะเทือนใจได้

เฉินหลินมองดูเขา

เนิ่นนานให้หลัง เขาถึงเอ่ยปากอย่างราบเรียบว่า

"เรื่องติดตามฉันน่ะช่างมันเถอะ! แต่ว่า รีสอร์ตเปิดให้บริการกับบุคคลภายนอก พวกคุณอยากจะพักอยู่นานแค่ไหนก็ตามสบาย"

ประโยคที่ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ นี้ เมื่อเข้าหูเหอต้าวหรานและคนอื่นๆ กลับไม่ต่างอะไรกับเสียงสวรรค์ชั้นเก้า!

ท่านผู้อาวุโส... ตกลงแล้ว!

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่เมตตา! ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส!"

เหอต้าวหรานตื่นเต้นจนน้ำตาคนแก่ไหลพราก โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จางจินหลิงก็ดีใจจนเนื้อเต้นตามไปด้วย เขาเงยหน้าขึ้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบพูดว่า

"ท่านผู้อาวุโส! พวกผู้น้อยมารบกวนมือเปล่า ช่างเสียมารยาทอย่างยิ่ง! แม้เขาหลงหู่จะขาดการสืบทอดไปแล้ว แต่ก็ยังมีของล้ำค่าประจำสำนักที่ปรมาจารย์สืบทอดกันมาอยู่ชิ้นหนึ่ง ผู้น้อยจะสั่งให้คนไปนำมามอบให้ท่านผู้อาวุโสเดี๋ยวนี้! ถือซะว่า... ถือซะว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราที่มารบกวนจวนเซียนของท่านนะขอรับ!"

ของล้ำค่าประจำสำนัก?

เฉินหลินเลิกคิ้วเล็กน้อย

กลุ่มคนเฝ้าสุสานที่แม้แต่ดึงปราณเข้าสู่ร่างกายยังทำไม่ได้ จะมีของดีอะไรได้?

คงไม่ใช่แส้ปัดฝุ่นที่ฮ่องเต้ราชวงศ์ก่อนพระราชทานมาให้หรอกนะ?