บทที่ 1: สวัสดี ผู้ดูแลระบบ

บทที่ 1: สวัสดี ผู้ดูแลระบบ

[คำนำ: นิยายเล่มนี้เป็นแฟนฟิคชั่นสตาร์วอร์ส เรื่องราวนี้เกิดขึ้นในจักรวาลที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง สถานที่แห่งนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับตัวละครหรือระบอบการปกครองใดๆ บนโลก มันเป็นเพียงเรื่องสมมติและไม่ได้แฝงนัยยะหรือเจตนาเสียดสีใดๆ ทั้งสิ้น มันคือสเปซโอเปร่าล้วนๆ]

นานมาแล้ว ในกาแล็กซีอันไกลแสนไกล...

นานมาแล้ว ในกาแล็กซีอันไกลแสนไกล...

—

สตาร์

วอร์ส

สตาร์วอร์ส —

สาธารณรัฐกาแลกติกได้ปกครองกาแล็กซีมานานกว่าสองหมื่นห้าพันปี ในช่วงเวลาสองหมื่นห้าพันปีนี้ สาธารณรัฐได้นำพาความเจริญรุ่งเรือง ความอุดมสมบูรณ์ และความปลอดภัยมาสู่ทั่วทั้งกาแล็กซี

ทว่าตลอดประวัติศาสตร์นับหมื่นปีนี้ สาธารณรัฐไม่เคยสร้างระบบบริหารงานแบบรวมศูนย์ที่มีประสิทธิภาพเลย ระบบราชการ คณาธิปไตย และโครงสร้างทางการเมืองที่หละหลวมได้เปลี่ยนสาธารณรัฐให้กลายเป็นฟองสบู่ขนาดยักษ์

ยิ่งใหญ่ อลังการ และตระการตา แต่กลับเปราะบางอย่างเหลือเชื่อ

แทนที่จะเป็นรัฐชาติเดี่ยว สาธารณรัฐกาแลกติกกลับดูเหมือนพันธมิตรของดาวเคราะห์เอกราชที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ โดยมีอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่นับไม่ถ้วนภายใต้เปลือกนอกอันสวยหรู

เมื่อแผ่ขยายออกจากเขตที่เจริญที่สุด ณ ศูนย์กลางของกาแล็กซี กาแล็กซีนี้จะถูกแบ่งออกเป็นเขตแกนกลาง เขตแดนใน เขตแดนกลาง และเขตแดนนอก ยิ่งดาวเคราะห์อยู่ใกล้ขอบกาแล็กซีมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากจนและล้าหลังมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าพวกมันจะมีจำนวนมากกว่าก็ตาม

ท่ามกลางความขัดแย้งนับไม่ถ้วนภายในสาธารณรัฐกาแลกติก สิ่งที่กำลังคุกรุ่นอยู่เบื้องหลังอย่างแท้จริงคือความตึงเครียดระหว่างดาวเคราะห์ในเขตแดนนอกที่ยากจนและล้าหลัง กับดาวเคราะห์ในเขตแดนในและเขตแกนกลางที่พัฒนาและร่ำรวย

นี่คือความขัดแย้งระหว่างผู้ขูดรีดและผู้ถูกขูดรีด อิทธิพลของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ

แต่ก่อนที่ความขัดแย้งเหล่านี้จะผลักดันสาธารณรัฐไปสู่จุดจบ ยานอวกาศลำมหึมาได้ร่อนลงสู่เขตโมเดลที่ขอบกาแล็กซี สำหรับกาแล็กซีแห่งนี้ที่ถูกกำหนดให้ต้องเผชิญกับพายุใหญ่...

มันได้ขีดเขียนเครื่องหมายกากบาทซึ่งเป็นตัวแทนของความไม่รู้เอาไว้

...

"โชคชะตาได้เลือกนายแล้ว และนายเองก็ต้องตัดสินใจเลือกเช่นกัน... ถังเซียว"

"ดวงดาวกำลังลุกไหม้ ผู้คนกำลังทุกข์ทรมาน ชีวิตบริสุทธิ์นับหมื่นล้านกำลังดับสูญ... และตอนนี้ โชคชะตาได้หยิบยื่นโอกาสมาไว้ตรงหน้านายแล้ว นายจะเลือกยอมรับหรือปฏิเสธ?" เสียงทุ้มลึกและลึกลับดังก้องขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

ถังเซียวพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวไร้ที่สิ้นสุด ทอดสายตามองดูดวงดาราที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่เบื้องล่าง "นี่ฉัน... กำลังฝันอยู่เหรอ? ยอมรับ? ยอมรับอะไร?" เขายกมือขึ้นตรงหน้า มือของเขาดูเลือนลางเล็กน้อย แต่ก็ดูสมจริงอย่างเหลือเชื่อ

ทันใดนั้น ยานรบขนาดยักษ์ก็บินผ่านหัวเขาไป! ยานรบลำนี้ใหญ่โตมโหฬารจนเขารู้สึกว่าตัวเองเล็กจ้อยราวกับมดเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน! กระบอกปืนใหญ่อันเย็นเยียบนับไม่ถ้วนปรับทิศทางอย่างต่อเนื่อง ตามมาด้วยการยิงลำแสงทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว!

กองเรืออีกลำปรากฏขึ้นตรงหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และทั้งสองฝ่ายก็กำลังเปิดฉากยิงปะทะกันอย่างดุเดือด! ลำแสงเลเซอร์นับไม่ถ้วนพุ่งทะยานเต็มห้วงอวกาศในชั่วพริบตา ฉีกกระชากท้องฟ้าที่เคยสงบสุขให้แตกเป็นเสี่ยงๆ!

ยานรบอวกาศเริ่มทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินวนและปะทะกันรอบๆ ยานรบขนาดยักษ์ราวกับฝูงแมลงวัน พร้อมกับแสงไฟจากการระเบิดที่สว่างวาบขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในสุญญากาศของห้วงอวกาศ ทุกสิ่งทุกอย่างเงียบสงัด แต่มันกลับโหดร้ายจนเกินกว่าจะทนมองได้!

ยานรบเหนือหัวของถังเซียวถูกยิงด้วยปืนใหญ่ เกราะด้านนอกถูกฉีกขาด และเปลวเพลิงเริ่มลุกลาม เขามองเห็นลูกเรือถูกดูดออกไปในสุญญากาศอย่างชัดเจน พวกเขาดิ้นรนอย่างสิ้นหวังในความหนาวเหน็บอันว่างเปล่าของห้วงอวกาศ

"นี่มัน..." ถังเซียมองไปที่กองเรืออีกลำในระยะไกล ยานรบขนาดยักษ์เหล่านั้นล้วนมีตัวยานรูปสามเหลี่ยมและหอบังคับการที่สูงตระหง่าน ล้อมรอบด้วยยานรบรูปตัวเอชนับไม่ถ้วน

ความทรงจำหลั่งไหลกลับมาในทันที "ยานไทไฟท์เตอร์! ยานพิฆาตดาราชั้นอิมพีเรียล! นี่มัน... สมรภูมิอวกาศในสตาร์วอร์ส!!"

ทันใดนั้น ทุกสิ่งรอบตัวเขาก็แตกสลายราวกับเศษกระจกและเลือนหายไป ถังเซียวพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันเจิดจรัสอีกครั้ง ทว่าเมื่อมองลงมาจากที่นี่ เขากลับเห็นสงครามปะทุขึ้นอย่างต่อเนื่องบนดาวเคราะห์ทุกดวง พร้อมกับกลุ่มควันรูปดอกเห็ดจากการระเบิดของนิวเคลียร์ที่พวยพุ่งขึ้นลูกแล้วลูกเล่า

"นายได้ตัดสินใจแล้ว และโชคชะตาจะตอบแทนเรื่องนี้อย่างแน่นอน" เสียงทุ้มลึกและลึกลับดังก้องขึ้นอีกครั้ง

"เฮ้!! คุณให้ฉันเลือกอะไร? ฉันยังไม่ได้เลือกเลยนะ! เฮ้..." ก่อนที่ถังเซียวจะพูดจบ เขาก็ถูกพลังบางอย่างดูดกลืนเข้าไป หมุนคว้างอย่างควบคุมไม่ได้

โอ้ ความรู้สึกนี้มันแย่ชะมัด เหมือนถูกโยนลงชักโครกแล้วกดน้ำทิ้งเลย

"เฮ้!! ปล่อยฉันกลับไปนะ"

...

[มาถึงระบบดาวเป้าหมายแล้ว ไม่ทราบชื่อ ไม่ทราบพิกัด]

[เปิดใช้งานฟังก์ชันสแกนดาวเคราะห์ เส้นผ่านศูนย์กลางดาวเคราะห์: สี่พันเก้าร้อยกิโลเมตร โคจรรอบดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ คาบการหมุนรอบตัวเอง: สิบแปดชั่วโมงมาตรฐาน คาบการโคจร: สี่ร้อยสองวันมาตรฐาน]

[องค์ประกอบชั้นบรรยากาศ: ระดับเอทู มนุษย์สามารถหายใจได้ ภูมิประเทศหลัก: ป่าไม้ ภูเขา ทุ่งหญ้าสะวันนา ที่ราบ พื้นที่ผิวถูกปกคลุมด้วยน้ำ: แปดเปอร์เซ็นต์ พื้นผิวดาวเคราะห์ประกอบด้วยชั้นหินยุคแรกเริ่มซึ่งมีร่องรอยของการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกอย่างรุนแรง]

[ข้อสรุป: ดาวเคราะห์ดวงนี้เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์ แต่ขนาดของมันเล็กเกินไปที่จะตอบสนองความต้องการในการพัฒนาสังคม คะแนนประเมินรวม: บีบวก]

[แกนกลางไฮเปอร์สเปซพบปัญหาที่ไม่ทราบสาเหตุและไม่ตอบสนอง ยานแม่จะไม่สามารถกระโดดข้ามมิติได้จนกว่าจะสามารถติดต่อได้อีกครั้ง ยุติการเดินทาง เริ่มต้นโปรโตคอลการตั้งอาณานิคมระหว่างดวงดาว]

[ตามพระราชบัญญัติการตั้งอาณานิคมระหว่างดวงดาว บทที่เจ็ด มาตราที่หนึ่ง: เมื่อปัญญาประดิษฐ์พิจารณาแล้วว่าสามารถเริ่มโปรโตคอลการตั้งอาณานิคมได้ จะต้องปลุกผู้ดูแลระบบ ซึ่งจะเป็นผู้รับผิดชอบหลักในภารกิจตั้งอาณานิคม]

[กำลังปลุกผู้ดูแลระบบ กำลังดำเนินการโปรโตคอลฟื้นฟูจากการจำศีล...]

[สวัสดี ผู้ดูแลระบบ ถังเซียว]

เมื่อได้ยินคนเรียกชื่อ ถังเซียวก็ตื่นขึ้นจากอาการหลับใหลอย่างงัวเงีย รู้สึกราวกับว่าหัวของเขากำลังจะระเบิด

ความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างรุนแรงทำให้เขาลืมตาโพล่งขึ้นมา ก่อนจะพบว่าตัวเองอยู่ในห้องสีขาวสะอาดตา นอนอยู่ภายในแคปซูลแก้วที่แคบแต่กลับสบายมาก แสงสีขาวจากแหล่งกำเนิดที่ไม่ทราบที่มาสาดส่องไปทั่วทั้งห้อง ภายใต้แสงสว่างที่ส่องมาจากทุกทิศทาง ทำให้แทบจะมองไม่เห็นแม้แต่เงา

เครื่องมือที่ไม่รู้จักบางอย่างถูกวางไว้ในห้อง ซึ่งทำงานอย่างต่อเนื่องด้วยแขนกลอัตโนมัติ ต้นไม้กระถางสีเขียวสองสามต้นถูกวางไว้ที่มุมห้อง ทำให้บรรยากาศดูสดชื่นขึ้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าที่นี่คือที่ไหน แต่มันไม่ใช่โรงแรมเอ็มโฮมที่เขาเพิ่งจะหลับไปหลังจากดื่มหนักมาอย่างแน่นอน

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่..." ถังเซียวพึมพำกับตัวเอง เขามองไปรอบๆ อย่างว่างเปล่า รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด

[คุณคือผู้ดูแลระบบของยานลำนี้ คุณถังเซียว ระหว่างที่คุณจำศีล คุณได้เรียนรู้ชุดความรู้ที่เกี่ยวข้องกับผู้ดูแลระบบจนเสร็จสิ้นแล้ว ขณะนี้เราได้เดินทางมาถึงดาวเคราะห์ที่สามารถอยู่อาศัยได้แล้ว โปรดตัดสินใจว่าจะเริ่มโปรโตคอลการตั้งอาณานิคมหรือไม่] เสียงสังเคราะห์ของผู้หญิงที่ดูสง่างามดังขึ้น

"คุณเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน?"

[ฉันคือคอมพิวเตอร์ควบคุมแกนกลางของยานแม่ ขณะนี้คุณอยู่ในพื้นที่พักอาศัยของยานแม่ ซึ่งก็คือห้องพยาบาลส่วนตัวของผู้ดูแลระบบ หลังจากที่คุณได้สติเต็มที่แล้ว โปรดไปที่หอบังคับการ หากคุณต้องการสารอาหารเสริมใดๆ คุณสามารถร้องขอได้ตลอดเวลา]

"ยานแม่เหรอ? ยานแม่อะไร?"

[นี่คือยานแม่ขนาดยักษ์ที่ติดตั้งแกนกลางไฮเปอร์สเปซ ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อการตั้งอาณานิคมระหว่างดวงดาว ข้อมูลเกี่ยวกับอารยธรรมบรรพบุรุษสูญหายไปแล้ว ยานแม่ลำนี้ตกเป็นของคุณแล้ว ผู้อยู่อาศัยและลูกเรือทุกคนขึ้นยานมาด้วยเกียรติยศสูงสุดภายใต้การคัดเลือกของคุณเพื่อเริ่มต้นการเดินทางระหว่างดวงดาวครั้งนี้]

[มีผู้อยู่อาศัยหกแสนคนและลูกเรือห้าหมื่นคนที่กำลังอยู่ในสภาวะจำศีลภายในยานแม่ ลูกเรือสามารถถูกปลุกให้ตื่นขึ้นเพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉินใดๆ ที่เกิดขึ้นได้ ผู้อยู่อาศัยและลูกเรือทุกคนผ่านการคัดเลือกและการฝึกอบรมอย่างเข้มงวด เชี่ยวชาญในวิชาชีพต่างๆ เพื่อสนับสนุนภารกิจการตั้งอาณานิคมให้ดียิ่งขึ้น]

[นอกจากนี้ ยานแม่ยังมีคลังตัวอ่อนขนาดยักษ์ซึ่งบรรจุตัวอ่อนแช่แข็งที่แตกต่างกันถึงห้าพันล้านตัวอ่อน ด้วยเทคโนโลยีชีวภาพ ระยะเวลาการเจริญเติบโตของตัวอ่อนสามารถลดลงเหลือเพียงห้าปีได้]

[บัดนี้ ยานแม่ทั้งลำและทุกคนที่อยู่ภายในจะคอยรับใช้คุณ ผู้ดูแลระบบ]

หัวของถังเซียวยังคงยุ่งเหยิงไปหมด เริ่มจากความฝันประหลาดที่มีเสียงบอกให้เขาเลือกบางสิ่ง แล้วเขาก็ตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองได้ครอบครองซูเปอร์ยานแม่ไปแล้วอย่างนั้นเหรอ?? ว่าแต่ ยานแม่ที่สามารถจุคนได้ถึงหกแสนห้าหมื่นคนคงไม่เล็กแน่ๆ ใช่ไหม?

เขาพยายามพยุงตัวลุกขึ้นและเดินไปที่กระจกเหนืออ่างล้างหน้าใกล้ๆ เงาที่สะท้อนออกมาคือชายหนุ่มที่ดูสดใส แม้ว่าใบหน้าของเขาจะค่อนข้างซีดเซียวก็ตาม

ใบหน้านี้ยังคงเป็นของเขา แต่มันดูเหมือนจะได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน ผิวพรรณของเขาละเอียดอ่อนขึ้นมาก แม้แต่เส้นผมและคิ้วก็ยังถูกเล็มเป็นทรง ทำให้เขาดูสะอาดสะอ้านและสดชื่นมาก

เขาสวมเครื่องแบบสีขาวขลิบทองที่ปกเสื้อขนาดใหญ่ เนื้อผ้านุ่มแต่มีความยืดหยุ่น และรู้สึกเบาราวกับไร้น้ำหนักเมื่อสวมใส่อยู่บนตัว

ฉัน... ทะลุมิติมาอย่างนั้นเหรอ? ความจริงข้อนี้ดังก้องอยู่ในหัวของถังเซียวราวกับเสียงฟ้าผ่า ชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา พ่อแม่ เพื่อนฝูง ทุกสิ่งทุกอย่างหายไปหมดแล้ว และเขาก็เดินทางมายังโลกที่ไม่รู้จักแห่งนี้เพียงลำพัง สิ่งสำคัญที่สุดคือ ใครจะไปรู้ล่ะว่าที่นี่คือโลกไหน?

ถังเซียวเพียงแค่ต้องการสงบสติอารมณ์ เขามองไปที่อ่างล้างหน้า อยากจะล้างหน้าด้วยน้ำเย็นๆ เพื่อให้หัวโล่งขึ้น แต่น้ำที่ไหลออกมากลับมีอุณหภูมิอุ่นสบาย

เขาต้องการลดอุณหภูมิของน้ำลง แต่เขาไม่พบสวิตช์ใดๆ บนอ่างล้างหน้าที่ไร้รอยต่อนั้นเลย อารมณ์ฉุนเฉียวพลุ่งพล่านขึ้นมา เขาจึงใช้มือตบลงบนกระจกที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จักอย่างแรง จนฝ่ามือชาไปหมด

เขามองดูดวงตาที่แดงก่ำของตัวเองในกระจกแล้วพูดว่า "ปรับอุณหภูมิน้ำให้เย็นลง... ไม่สิ เอาแบบเย็นเฉียบเลย! แกทำได้ใช่ไหม คอมพิวเตอร์"

[ฉันคือคอมพิวเตอร์ควบคุมแกนกลางของยานแม่ คุณสามารถเรียกฉันว่าสมองกลหลักได้ อุณหภูมิน้ำได้รับการปรับเรียบร้อยแล้ว เชิญเพลิดเพลินได้เลย]

น้ำเย็นเฉียบสาดกระเซ็นลงบนใบหน้าของถังเซียว ทำให้หัวของเขาโล่งขึ้นมากในขณะที่เขาเริ่มประติดประตอยเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกัน

เห็นได้ชัดว่าความฝันที่เขาเพิ่งเห็นก่อนหน้านี้กับการทะลุมิติมาในปัจจุบันดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกัน เสียงลึกลับนั่นทำให้เขาต้องเลือก ไม่ว่าเขาจะเลือกจริงๆ หรือแค่ถูกหลอกลวง ท้ายที่สุดเสียงนั้นก็บอกว่าเมื่อตัดสินใจเลือกแล้ว โชคชะตาจะมอบรางวัลให้

รางวัลคือการทะลุมิติมาอย่างนั้นเหรอ?

แล้วทำไมถึงเลือกให้ฉันมาที่นี่ล่ะ? ถังเซียวนึกถึงการต่อสู้ของกองเรืออวกาศที่เขาประสบพบเจอในความฝัน เห็นได้ชัดว่ายานบินและยานรบเหล่านั้นมาจากสตาร์วอร์ส

ฉันทะลุมิติมาในสตาร์วอร์สเหรอ? ถ้าเป็นเรื่องจริง ในจักรวาลที่ดาวเคราะห์ถูกระเบิดทิ้งง่ายๆ แค่พลิกฝ่ามือ ยานแม่ลำนี้ก็ยังไม่พออยู่ดี ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ตาม! ถ้าต้องเจอกับอาวุธวันสิ้นโลกสุดโหดในช่วงท้ายเรื่อง ต่อให้ฉันขับยานไททันจากเกมอีฟออนไลน์มาที่นี่ ฉันก็ต้านทานมันไม่ไหวหรอก!

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ถังเซียวนั่งจมอยู่กับความคิดบนเตียงในแคปซูลการแพทย์ จนกระทั่งสมองกลหลักเริ่มเร่งเร้าเขา

[ผู้ดูแลระบบ เกิดอุบัติเหตุที่ไม่ทราบสาเหตุระหว่างที่ยานแม่กระโดดข้ามมิติ และตอนนี้เสบียงก็ขาดแคลนอย่างหนัก ดังนั้นหากร่างกายของคุณฟื้นตัวแล้ว โปรดไปที่หอบังคับการเพื่อดูแลการทำงาน หากร่างกายของคุณยังมีปัญหา ฉันจะเรียกเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์มาทันที]

"ไม่จำเป็น ไปที่หอบังคับการเดี๋ยวนี้เลย" ถังเซียวถอนหายใจแล้วลุกขึ้นยืน

[หมายเหตุทิ้งท้าย: ดูเหมือนหลายคนจะมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับแนวคิดของภัยพิบัติที่สี่ ประการแรก จุดกำเนิดของภัยพิบัติที่สี่ไม่ได้เกี่ยวกับการอัญเชิญผู้เล่นหรือผู้เล่นที่เป็นอมตะ ภัยพิบัติที่สี่คือหายนะครั้งที่สี่ในเกมสเตลลาริส ถัดจากเพรทธอรีนสเคิร์จ เดอะคอนทินเจนซี และดิอันบิดเดน... มันหมายถึงผู้เล่นที่เปิดคอนโซลขึ้นมาโกงต่างหาก]

[ดังนั้น หากคุณกำลังมองหาเรื่องราวเกี่ยวกับการอัญเชิญผู้เล่น โปรดคลิกที่กากบาทตรงมุมขวาบน ไม่ต้องมาคอยคอมเมนต์โอ้อวดว่าภัยพิบัติที่สี่คือผู้เล่นที่เป็นอมตะหรอกนะ นั่นมันภัยพิบัติที่สี่แบบไหนกัน?]

[อ้อ อีกอย่าง ตัวเอกมักจะออกไปสร้างความวุ่นวายอยู่บ่อยๆ ดังนั้นหากคุณอยากเห็นตัวเอกที่พิชิตโลกด้วยการนั่งสั่งการอยู่ในออฟฟิศ คุณก็สามารถคลิกที่กากบาทตรงมุมขวาบนได้เช่นกัน ไม่จำเป็นต้องมาเสียเวลาซึ่งกันและกันหรอก]