บทที่ 28 มอบปิ่นปักผมให้เสี่ยวอู่ ค้อนเหล็กจิ๋วหึงอีกแล้ว!

บทที่ 28 มอบปิ่นปักผมให้เสี่ยวอู่ ค้อนเหล็กจิ๋วหึงอีกแล้ว!

"หืม"

ปู่แจ็กขมวดคิ้วแล้วผลักประตูเข้าไป

ร่างสูงใหญ่ที่ดูสิ้นหวังนั้นหายไปจากห้องแล้ว

เตาก็เย็นเฉียบ

มีเพียงกระดาษจดหมายแผ่นบางๆ ถูกวางทับไว้บนโต๊ะ

ถังเทียนหยิบมันขึ้นมาดู ก็เห็นว่าลายมือนั้นหวัดๆ ยุ่งเหยิง เผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวและไร้ข้อกังขา

เนื้อหานั้นเรียบง่ายมาก จนถึงขั้นดูโหดร้ายไปสักหน่อยด้วยซ้ำ

【เสี่ยวเทียน เสี่ยวซาน】

【พ่อมีธุระสำคัญต้องไปจัดการ และต้องจากไปสักพัก ตอนนี้พวกลูกก็โตกันหมดแล้ว หัดดูแลตัวเองให้ดีล่ะ】

【—จากพ่อ ถังเฮ่า】

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

หลังจากอ่านจดหมายจบ ปู่แจ็กก็โกรธจนหนวดเคราตั้งชัน เขากระแทกไม้เท้าลงบนพื้นอย่างแรง

"ทิ้งเด็กตัวเล็กๆ สองคนให้เผชิญโลกตามลำพังแล้วหนีไปเนี่ยนะ เป็นพ่อประสาอะไรกัน!"

เขาหันหน้ามา

เมื่อเห็นสีหน้า "ผิดหวัง" ของถังเทียน เขาก็รีบปลอบใจทันที

"เสี่ยวเทียน อย่าเสียใจไปเลยนะ..."

"ตาแก่สารเลวนั่นไปแล้วก็ดีเหมือนกัน ดีกว่าอยู่เป็นภาระให้พวกเจ้าสองพี่น้องเปล่าๆ ถ้าวันข้างหน้ามีปัญหาอะไร ก็มาบอกปู่ได้เลยนะ!"

พูดจบ ปู่แจ็กก็หยิบห่อผ้าออกมาจากอกเสื้อด้วยมือที่สั่นเทา

เขายัดเหรียญทองสองสามเหรียญใส่มือของถังเทียนอย่างแข็งขัน

"รับนี่ไป! เข้าเมืองไปซื้อเสื้อผ้าดีๆ ให้เจ้ากับเสี่ยวซานใส่ซะ"

"ถึงพวกเราจะจน แต่เราก็ปล่อยให้พวกคุณหนูคุณชายในเมืองมาดูถูกพวกเราไม่ได้เด็ดขาด!"

ถังเทียนกำเหรียญทองที่ยังอุ่นๆ ไว้แน่น ความรู้สึกอบอุ่นพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

เขารู้ดีว่าเหรียญทองเหล่านี้ปู่แจ็กต้องเก็บหอมรอมริบมาอย่างยากลำบากแน่ๆ

หลายปีที่ผ่านมา เขาไม่รู้เลยว่าปู่แจ็กให้ความช่วยเหลือพวกเขามามากแค่ไหน

เขาไม่ปฏิเสธน้ำใจอันหนักอึ้งนี้

วันข้างหน้า เขาจะต้องทำให้การลงทุนของปู่แจ็กในครั้งนี้ ผลิดอกออกผลกลับคืนไปเป็นสิบเท่าให้จงได้!

"ขอบคุณครับ ปู่แจ็ก"

หลังจากเก็บเสื้อผ้าเปลี่ยนสองสามชุดอย่างลวกๆ ถังเทียนก็กล่าวอำลาปู่แจ็ก

ก่อนจะจากไป

ปู่แจ็กมองดูแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ ลับสายตาไป

ประกายแห่งความหวังวาบขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา

"เสี่ยวเทียน ตอนนี้ทั้งเจ้าและเสี่ยวซานต่างก็กลายเป็นวิญญาณจารย์กันหมดแล้ว"

"บางทีในอนาคต หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเราอาจจะได้เปลี่ยนไปใช้ชื่อที่ดังก้องกังวานกว่านี้ก็ได้นะ..."

ปู่แจ็กเพียงแค่พูดให้กำลังใจไปอย่างนั้นเอง

แต่ถังเทียนกลับหยุดเดิน

เขาหันกลับมาและจ้องมองป้ายหมู่บ้านที่ทรุดโทรมนั้นอย่างลึกซึ้ง

"มันจะเป็นอย่างนั้นแน่นอนครับ ปู่แจ็ก"

เขาพูดในใจอย่างเงียบๆ

"ในอนาคต ที่นี่จะกลายเป็นดินแดนแห่งทวยเทพที่แท้จริง เพราะข้าและเสี่ยวซาน"

สำหรับเขาแล้ว มหาปราชญ์วิญญาณเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น!

ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็เป็นแค่เป้าหมายเล็กๆ!

อนาคตของเขาอยู่เหนือแดนเทพต่างหากล่ะ!

...ระหว่างทางกลับเมืองนั่วติง

ถังเทียนไม่ได้ใช้ความสามารถในการโบยบินอีก

เขาเลือกที่จะก้าวเดินไปบนพื้นดิน เพื่อสัมผัสถึงทุกความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ หลังจากการวิวัฒนาการของร่างกาย

การเดินทางที่เคยยาวนาน

บัดนี้ ภายใต้ฝีเท้าที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของเขา มันใช้เวลาเพียงหนึ่งในสามของเวลาเดิมเท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงเมืองนั่วติง เขาก็มุ่งตรงไปยังร้านขายเสื้อผ้าทันที

เขาเลือกชุดลำลองเนื้อดีมาสองชุด

ชุดหนึ่งสำหรับเขา อีกชุดสำหรับถังซาน

ตอนจ่ายเงิน สายตาของเขากวาดไปเห็นมุมหนึ่งของเคาน์เตอร์

มีเครื่องประดับชิ้นเล็กๆ ราคาถูกกองรวมกันอยู่ตรงนั้น

กิ๊บติดผมรูปแครอทอันหนึ่งดึงดูดความสนใจของเขา

"เถ้าแก่ อันนี้เท่าไหร่ครับ"

"อันนั้นเหรอ เอาไปฟรีๆ เลย เป็นของแถมที่ไม่มีใครเอาอยู่แล้ว"

ถังเทียนยิ้มและหยิบกิ๊บติดผมใส่กระเป๋า

นี่มันของฟรีชัดๆ!

"เสี่ยวหลานกำลังหลับเพื่ออัปเกรดอยู่ ส่วนยัยค้อนเหล็กจิ๋วจอมหยิ่งนั่นก็ยังแง่งอนไม่เลิก..."

"ในเวลาแบบนี้ การเป็นฝ่ายไปง้อก่อนมีแต่จะทำให้เธอได้ใจ"

"ดูเหมือนข้าจะต้องใช้กลยุทธ์อื่นซะแล้ว อย่างเช่นการเบี่ยงเบนความสนใจของเธอ"

"ส่วนเป้าหมายในการพิชิตนั้น..."

ร่างเล็กๆ ที่ดูบอบบางแวบเข้ามาในหัวของถังเทียน

"กระต่ายอันธพาลอายุแสนปีไง! ถึงเวลาเพิ่มค่าความประทับใจของเธอแล้ว"

ทันทีที่เขากลับมาถึงสถาบันวิญญาณจารย์นั่วติง

หอพักห้องเจ็ด

ประตูยังไม่ทันเปิดกว้างดี

ร่างสีชมพูก็พุ่งพรวดเข้ามาเจอกับเขาเข้าอย่างจัง

เธอพุ่งเข้ามากอดถังเทียนไว้แน่น

"พี่เทียน! ในที่สุดท่านก็กลับมา!"

ดวงตากลมโตสีทับทิมของเสี่ยวอู่จ้องมองถังเทียนเขม็ง

จมูกโด่งรั้นของเธอฟุดฟิดดมกลิ่นเขารัวๆ

สีหน้าเคลิบเคลิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"หอมจังเลย..."

"พี่เทียน ครั้งนี้ท่านแอบไปกินของอร่อยๆ มาใช่ไหม ทำไมกลิ่นของท่านถึงได้หอมขึ้นตั้งเยอะล่ะ"

สำหรับเสี่ยวอู่ ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณอายุแสนปีที่จำแลงกายมา

กลิ่นอายแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมาจากกระดูกวิญญาณจักรพรรดินีหญ้าเงินครามภายในตัวถังเทียน

มันคือสิ่งล่อใจที่อันตรายถึงชีวิตชัดๆ

มันคือแรงดึงดูดจากต้นกำเนิด ที่ทำให้เธอไม่อาจต้านทานความต้องการที่จะเข้าไปใกล้ และใกล้เข้าไปอีกได้

"อะแฮ่ม!"

เสียงกระแอมไออย่างจงใจขัดจังหวะการออดอ้อนของเสี่ยวอู่

ถังซานเดินหน้าดำทะมึนเข้ามา

เขาดึงเสี่ยวอู่ออกจากตัวพี่ชายอย่างไม่เกรงใจ

และรับห่อผ้าจากมือของถังเทียนมาถือไว้แทน

"ท่านพี่ ทำไมท่านไปนานจังเลยล่ะ"

เมื่อเขาเห็นเสื้อผ้าชุดใหม่และจดหมายในห่อผ้า สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไป

"นี่มัน..."

ถังเทียนยื่นจดหมายให้ถังซานและพูดเสียงเบา

"ท่านพ่อไปแล้วล่ะ"

วินาทีที่ถังซานอ่านเนื้อหาในจดหมาย เขาก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า

ถึงแม้เขาจะชินชากับความเย็นชาของท่านพ่อมานานแล้ว

แต่การจากไปโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้านี้ ก็ยังทำให้เขารู้สึกโหวงเหวงในใจอยู่ดี

ความรู้สึกโดดเดี่ยวจากการถูกทอดทิ้งก่อตัวขึ้นมาตามธรรมชาติ

"เขาไปแล้ว... ก็ดีเหมือนกัน"

ถังซานก้มหน้าลง น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง ฝ่ามืออันอบอุ่นก็วางลงบนหัวของเขาและลูบเบาๆ

"อย่าทำหน้าเศร้าสิ ถึงท่านพ่อจะไม่อยู่ แต่เจ้าก็ยังมีท่านพี่อยู่นะ"

น้ำเสียงที่อ่อนโยนทว่าหนักแน่นของถังเทียนดังขึ้นข้างหูของเขา

"ตราบใดที่ท่านพี่ยังมีข้าวกิน เจ้าก็ไม่มีวันอดตายหรอก"

ถังซานเงยหน้าขึ้นทันที

เมื่อมองดูพี่ชายของเขา ซึ่งบัดนี้มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดาจนยากจะปิดบัง

ในเวลานี้ เขาสัมผัสได้อย่างฉับไวว่าออร่าของพี่ชายนั้นลึกล้ำและแข็งแกร่งขึ้นมาก

"ท่านพี่ต้องกลับไปแอบฝึกวิชาอย่างเอาเป็นเอาตายมาแน่ๆ... ข้าจะยอมน้อยหน้าไม่ได้!"

ความรู้สึกสูญเสียจากการถูกทอดทิ้งมลายหายไปในพริบตา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเชื่อมั่นที่แน่วแน่ยิ่งกว่าเดิม

"ใช่แล้ว! ท่านพี่ ข้าจะปกป้องท่านเอง! ตอนนี้ข้าเป็นวิญญาณจารย์แล้วนะ!"

ถังซานกำหมัดแน่น และเปลวไฟที่ชื่อว่า 'ราชาแห่งการแข่งขัน' ก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขา

หลังจากนั้น ถังเทียนก็ให้ทั้งสองคนเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าชุดใหม่

ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่งคำนี้ยังใช้ได้เสมอ

ถังเทียนในชุดที่สะอาดสะอ้านและพอดีตัว

ถึงแม้เขาจะพรางสีผิวเอาไว้ แต่บุคลิกที่โดดเด่นเกินคนธรรมดาของเขาก็ทำให้ทั่วทั้งหอพักห้องเจ็ดสว่างไสวขึ้นมาในพริบตา

แม้แต่ถังซานก็ยังดูมีชีวิตชีวา เปล่งประกายพลังแห่งความเยาว์วัยออกมา

"ว้าว! พี่เทียน ท่านหล่อ... หล่อเกินไปแล้ว!"

เสี่ยวอู่เดินวนรอบถังเทียนหลายรอบ ดวงตาของเธอเป็นประกายวิบวับ

【ติ๊ง! ตรวจพบเป้าหมายการพิชิต: ค่าความประทับใจของกระต่ายปีศาจกระดูกอ่อนเพิ่มขึ้น 3 แต้ม ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 43 เต็ม 100 ระดับรู้สึกดี】

ถังเทียนแอบหัวเราะเบาๆ ในใจ

"อย่างที่คิดไว้เลย ไม่ว่าจะเป็นคนหรือกระต่าย แก่นแท้ก็คือความชอบคนหน้าตาดีนี่เอง"

ราวกับกำลังเล่นมายากล เขาดึงกิ๊บติดผมรูปแครอทออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เสี่ยวอู่

"นี่ไง ระหว่างทางกลับข้าเห็นเขาลดราคา มันเป็นของแถมน่ะ ข้าก็เลยหยิบติดมือมาด้วย"

"แต่ข้าว่ามันเหมาะกับเจ้าดีนะ"

เสี่ยวอู่รับกิ๊บติดผมมาด้วยสีหน้าดีใจสุดๆ

เธอติดมันไว้บนเปียผมของเธอ จับลูบไปมาอย่างทะนุถนอม

เดิมทีเธอก็น่ารักจิ้มลิ้มอยู่แล้ว พอมีกิ๊บแครอทน่ารักๆ มาประดับ ก็ยิ่งดูน่ารักน่าหยิกเข้าไปใหญ่

เธอส่งยิ้มหวานให้ถังเทียน เผยให้เห็นลักยิ้มบุ๋มๆ สองข้าง

"ขอบคุณนะ พี่เทียน! ข้าชอบมากเลย!"

"นี่เป็นของขวัญชิ้นแรกที่ข้าเคยได้รับเลยนะ!"

เมื่อมองดูฉากอันอบอุ่นตรงหน้า มุมปากของถังเทียนก็ยกขึ้นเล็กน้อย

แต่ลึกลงไปในหัวของเขา

ค้อนเหล็กจิ๋วที่เงียบมาตลอด ดูเหมือนจะ... หึงหนักกว่าเดิมอีกแล้วรึเปล่าเนี่ย