บทที่ 27 ความตื่นเต้นของทักษะวิญญาณเหินเวหา! ความดูแคลนของค้อนเหล็กจิ๋ว!

บทที่ 27 ความตื่นเต้นของทักษะวิญญาณเหินเวหา! ความดูแคลนของค้อนเหล็กจิ๋ว!

ด้านนอกถ้ำ

น้ำตกทิ้งตัวลงมา ละอองน้ำลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ

ถังเทียนไม่ได้ปีนป่ายหน้าผาหินที่ลื่นไถลอย่างยากลำบากเหมือนตอนขามา

แต่เขากลับดูเหมือนจะท้าทายกฎแรงโน้มถ่วง!

เพียงแค่ขยับตัวเบาๆ!

เขาก็พุ่งทะลุผ่านม่านน้ำตกที่ไหลเชี่ยวออกมาโดยตรง

เขาก้าวเดินไปบนอากาศที่ว่างเปล่า

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านออกมาจากกระดูกวิญญาณส่วนขาขวาของเขา และแรงลอยตัวอันน่าประหลาดก็ยกพยุงร่างของเขาขึ้น

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาบินได้!

แต่ความรู้สึกนั้นกลับเหมือนเป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาแต่กำเนิด มันช่างราบรื่นและไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ

เขาหมุนตัวกลางอากาศอย่างสง่างาม!

หลบหลีกละอองน้ำที่สาดกระเซ็น!

แล้วร่อนลงจอดยืนหยัดอย่างมั่นคงบนก้อนหินขนาดมหึมาที่ริมฝั่ง

"นี่หรือคือความรู้สึกของการโบยบิน"

ถังเทียนก้มมองขาขวาของตนเอง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ไม่เพียงแต่จะใช้พลังวิญญาณน้อยมากๆ เท่านั้น แต่มันยังพลิกแพลงได้สุดๆ อีกด้วย"

"ไม่ว่าจะเป็นการเดินทางหรือการต่อสู้ในวันข้างหน้า นี่คือไพ่ตายใบสำคัญเลยล่ะ"

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า

บนทวีปโต้วหลัว

โดยปกติแล้ว จะมีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับสูงๆ หรือผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทบินได้เป็นพิเศษเท่านั้น ที่จะสามารถโบยบินได้อย่างอิสระ

แต่เขาสิ เพิ่งจะเลยระดับสิบมาหมาดๆ กลับได้ครอบครองความได้เปรียบทางอากาศเสียแล้ว!

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้ดื่มด่ำกับความสำเร็จของตนเองได้นานนัก เสียงเปรี้ยวปรี๊ดก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

【ค้อนเหล็กจิ๋ว ดูแคลน】

【ชิ บินไปบินมาได้มันวิเศษตรงไหนกัน ทำตัวยังกับแมลงวันที่บินว่อนไปมาไม่มีผิด】

【ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริงน่ะต้องยืนหยัดบนพื้นดิน แล้วเอาค้อนทุบพื้นให้เป็นหลุมอุกกาบาตด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียวต่างหาก!】

【แล้วดูสภาพเจ้าตอนนี้สิ ต่อให้เจ้าจะบินได้สวยงามแค่ไหน เจ้าก็เป็นได้แค่นกยูงตกน้ำเท่านั้นแหละ】

เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของค้อนเหล็กจิ๋ว

แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ จากเสี่ยวหลานเลย

ท้ายที่สุดแล้ว ปกติทั้งสองคนมักจะโผล่มาพร้อมกันนี่นา!

แต่ตอนนี้ เป็นเพราะการเดินทางมาเยี่ยมครอบครัวครั้งนี้

ค่าความประทับใจของเสี่ยวหลานเพิ่มขึ้นถึง 10 แต้มจาก 68 แต้ม!

ไปแตะที่ 【78 เต็ม 100 (ผูกพัน)】!

ทว่า เป็นเพราะเธอดูดซับพลังงานจากกระดูกวิญญาณระดับแสนปีเข้าไป เธอจึงเข้าสู่การหลับใหลอย่างลึกซึ้ง

ถังเทียนยังรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่นัก

เขาสงสัยจังเลยว่าหญ้าเงินครามที่แสนจะสงวนท่าทีและน่ารักต้นนั้นจะตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่กันนะ!

เขาดึงสติกลับมา

เขาก้มมองดูตัวเอง

ในทันใดนั้น มุมปากของเขาก็กระตุกอย่างรุนแรง

เมื่อครู่นี้ เขามัวแต่ดื่มด่ำไปกับความสุขจากการชำระล้างไขกระดูกและรูปร่างหน้าตาที่ดีขึ้นของตน

จนลืมปัญหาในโลกความเป็นจริงอันโหดร้ายไปเสียสนิท—

เสื้อผ้าของเขาน่ะสิ!

เดิมทีมันก็เป็นแค่เสื้อผ้าธรรมดาๆ ทั่วไปจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

หลังจากที่ร่างกายขับสารพิษออกมาและถูกชำระล้างด้วยน้ำตก... ตอนนี้พวกมันทั้งเปียกชุ่ม เหนียวเหนอะหนะ และลีบติดแนบไปกับลำตัวของเขา

ที่น่าอับอายยิ่งกว่าก็คือ เป็นเพราะร่างกายของเขาสูงขึ้น

และโครงร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นจนเต็มที่

เสื้อผ้าที่เคยพอดีตัวก็กลายเป็นเสื้อผ้ารัดรูปในพริบตา

ขากางเกงเต่อเตี้ยเหนือข้อเท้าไปตั้งเยอะ

ประกอบกับผิวพรรณของเขาที่ตอนนี้เนียนละเอียดราวกับไข่ปอก

และใบหน้าที่หล่อเหลาบาดใจนั่นอีก... สภาพของเขาในตอนนี้มันคือการผสมผสานระหว่างเจ้าชายกับขอทานชัดๆ

"อะแฮ่ม... มันดูไม่จืดเลยจริงๆ แฮะ"

ถังเทียนลูบจมูกด้วยความเขินอาย

ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านนัก

ถ้าปู่แจ็กหรือป้าฮวาในหมู่บ้านมาเห็นเขาในสภาพนี้เข้า

ก็ไม่รู้ว่าจะมีข่าวลือแพร่สะพัดออกไปยังไงบ้าง ว่าลูกชายคนโตบ้านถังเป็นบ้าไปแล้วบนภูเขา

เขามองไปรอบๆ

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น

เขาก็รีบกระโดดลงไปในลำธารใสสะอาดที่อยู่ปลายน้ำ

เขาใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจในการเปลื้องผ้าและอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนสะอาดสะอ้าน!

เขายังใช้โอกาสนี้ซักเสื้อผ้าขาดๆ พวกนั้นด้วย

ถึงแม้เขาจะไม่สามารถซักเอาความเก่าของพวกมันออกไปได้ แต่เขาก็อย่างน้อยก็กำจัดคราบสิ่งสกปรกสีเทาดำออกไปได้จนหมด

หลังจากขึ้นฝั่ง

ถังเทียนไม่ได้รีบแต่งตัว แต่เขากลับโคจรพลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายแทน

อุณหภูมิร่างกายของเขาสูงขึ้นในพริบตา

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งขึ้นมา

เพียงชั่วครู่ หยดน้ำบนร่างกายของเขาก็ถูกระเหยจนแห้งสนิท

เขาสวมเสื้อผ้าที่ยังคงเต่อไปสักหน่อย

แต่อย่างน้อยพวกมันก็สะอาดสะอ้าน

ถังเทียนมองเงาสะท้อนของตนเองในน้ำ

คิ้วดุจกระบี่และดวงตาประกายดุจดวงดาว พร้อมกับสันจมูกที่โด่งเป็นสัน!

ผิวพรรณของเขาดีเสียจนผู้หญิงยังต้องอิจฉา!

ความสง่างามและพลังชีวิตที่แผ่ซ่านออกมาตามธรรมชาตินั้น ไม่อาจถูกปกปิดได้แม้จะสวมใส่เสื้อผ้าป่านขาดๆ ก็ตาม

"ยังโดดเด่นเกินไปอยู่ดี"

ถังเทียนคิดในใจ

เขาไม่ได้เอาโคลนมาทาหน้า

แต่เขากลับเปิดใช้งานพรสวรรค์แต่กำเนิดของหญ้าเงินครามแทน

【หญ้าเงินครามจำลอง】

นี่คือสัญชาตญาณที่หญ้าเงินครามวิวัฒนาการขึ้นมาเพื่อเอาชีวิตรอดในธรรมชาติ

บัดนี้ เมื่ออยู่ในมือของเขา มันถูกนำมาใช้อย่างเชี่ยวชาญถึงขีดสุด

ระลอกคลื่นพลังวิญญาณจางๆ สว่างวาบขึ้น

สีผิวที่เดิมทีขาวราวกับหยกของเขาค่อยๆ คล้ำลงหลายระดับ

ถึงแม้จะยังคงหล่อเหลา แต่ก็ลดทอนความสมบูรณ์แบบที่ดูผิดมนุษย์มนาลงไปบ้าง

ประกายสีฟ้าอ่อนๆ ที่แทรกอยู่ตามเส้นผมของเขาก็ถูกสะกดเอาไว้เช่นกัน

กลับคืนสู่สีดำสนิทที่ดูเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติดังเดิม

ลำดับต่อไปคือวงแหวนวิญญาณที่สำคัญที่สุด

ถังเทียนยกมือขึ้น

วงแหวนวิญญาณระดับพันปีสีม่วงเต้นเป็นจังหวะอยู่ในฝ่ามือของเขา

"วงแหวนวิญญาณสีม่วงมันเตะตาเกินไป ถ้าเอาออกมาโชว์ในตอนนี้ มีหวังได้ถูกสำนักวิญญาณยุทธ์จับไปชำแหละเพื่อทำการวิจัยแน่ๆ"

เพียงแค่คิด เขาก็เปิดใช้งานหญ้าเงินครามจำลอง

แสงสีม่วงอันล้ำลึกและสูงส่งนั้นเริ่มจางหายไป

มันค่อยๆ เลือนลางลงจนกระทั่งคงที่อยู่ที่สีเหลืองสว่าง

วงแหวนวิญญาณระดับร้อยปี!

และดูเหมือนจะมีอายุประมาณสามหรือสี่ร้อยปี

ซึ่งตรงตามมาตรฐานสำหรับสัดส่วนวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เหมาะสมที่สุดพอดีเป๊ะ

"สมบูรณ์แบบ"

ถังเทียนมองดูการพรางตัวในมือของเขาและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

วงแหวนวิญญาณที่สร้างขึ้นมาเองนี้เป็นเหมือนสิ่งที่หลอมรวมเข้ากับสายเลือดของเขาไปแล้ว

เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างใจนึก

การจะสร้างผลลัพธ์การพรางตัวแบบนี้ได้ มันเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

"การจำลองในตอนนี้ทำได้แค่เปลี่ยนสีภายนอกเท่านั้น"

"ข้าอยากรู้จังเลยว่ามันจะสามารถวิวัฒนาการเป็นความสามารถที่ล้ำลึกกว่านี้ได้ไหม เมื่อความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้น"

ถังเทียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

"ถ้าวงแหวนวิญญาณวงแรกนี้สามารถวิวัฒนาการเป็นวงแหวนระดับหมื่นปีหรือแม้กระทั่งระดับแสนปีได้ในอนาคต..."

"ทักษะ 'หญ้าเงินคราม ผู้บงการชีวิต' จะเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับรากฐานโดยตรง และก่อให้เกิดเขตแดนพิเศษบางอย่างขึ้นมาไหมนะ"

"เขตแดนหญ้าเงินคราม ธรรมชาติไร้ขอบเขต..."

เขาดึงสติกลับมาจากความคิดที่ล่องลอย

ถังเทียนจัดคอเสื้อให้เข้าที่และเดินตรงไปยังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ครั้งนี้ ถังเทียนไม่ได้เดินข้ามเขาข้ามห้วย

แต่เขากลับเดินไปตามถนนของหมู่บ้านที่ราบเรียบแทน

เขาเดินเข้าทางประตูหลักของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อย่างเปิดเผย

จากระยะไกล

เขาเห็นปู่แจ็กยืนอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน

"ปู่แจ็ก!"

ถังเทียนโบกมือพร้อมกับรอยยิ้มและรีบเดินเข้าไปหา

ดวงตาที่ขุ่นมัวของปู่แจ็กเป็นประกายขึ้นมาในพริบตา

รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของเขา

"ทำไมเจ้าถึงกลับมาล่ะ"

ถังเทียนตอบ "ข้ากลับมาเอาเสื้อผ้าหนาๆ น่ะครับ ยังไงหน้าหนาวก็กำลังจะมาแล้วนี่นา!"

เมื่อปู่แจ็กได้ยินเช่นนั้น เขาก็รู้สึกสงสารจับใจ

เขามองสำรวจถังเทียนที่สวมเสื้อผ้าบางๆ

ถึงแม้ถังเทียนจะใช้การพรางตัวเพื่อปกปิดตัวเองแล้วก็ตาม

แต่ความมีชีวิตชีวาและจิตวิญญาณแบบนั้นก็ไม่อาจปิดบังได้

"ดีแล้ว ดีแล้ว เจ้าตัวสูงขึ้นแถมยังดูแข็งแรงขึ้นด้วยนะเนี่ย!"

ท่ามกลางความสงสาร ปู่แจ็กก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อยและตบไหล่ถังเทียน

เขาถอนหายใจ

"อย่างที่คิดไว้เลย สภาพแวดล้อมในเมืองน่ะดีกับคนมากกว่าจริงๆ"

"เสี่ยวเทียน เจ้าต้องจำไว้นะ หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเรามันเล็กเกินไป โลกกว้างข้างนอกต่างหากคือที่ที่เจ้าควรอยู่"

"มันดีกว่าการที่ต้องมาทนอยู่กับพ่อของเจ้าที่วันๆ เอาแต่กินเหล้าเป็นร้อยเท่าพันเท่าเลยล่ะ!"

เขาอดไม่ได้ที่จะเอาไปเปรียบเทียบกับถังเทียนเมื่อไม่นานมานี้

ตอนนั้นเขาผอมแห้งเป็นไม้เสียบผีเลยเชียวล่ะ!

เห็นได้ชัดว่าเขาขาดสารอาหาร

เรื่องนี้ทำให้เขาดูถูกถังเฮ่า ตาแก่ขี้เมาที่ไม่รับผิดชอบคนนั้น มากยิ่งขึ้นไปอีก!

คนแก่กับเด็กหนุ่มพูดคุยกันเรื่องสัพเพเหระ

พวกเขามาถึงทางเข้าของร้านตีเหล็ก

"ถังเฮ่า! ถังเฮ่า! ลูกชายของเจ้ากลับมาแล้วนะ เจ้ายังจะนอนเป็นศพอยู่อีกเรอะ!"

ปู่แจ็กตะโกนเรียกสุดเสียงตามความเคยชินสองสามครั้ง

ทว่า ในบ้านกลับเงียบกริบ

มีเพียงเสียงลมหนาวที่พัดผ่านประตูและหน้าต่างที่พังเสียหายส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเท่านั้น