บทที่ 27 คุณยายป่วย

บทที่ 27 คุณยายป่วย

พนักงานขายจางหงเหมยหยิบห่อขนมเปี๊ยะวอลนัตสี่ห่อออกมาจากตู้กระจกอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรอย่างยิ่ง "สหาย ขนมเปี๊ยะวอลนัตสี่ชั่ง ราคารวมทั้งหมดสามหยวนสองเหมาจ้ะ"

ซ่งเหยาจ่ายเงินเสร็จสรรพ จากนั้นก็ตีเนียนถามทางไปสถานีรับซื้อของเก่าจากพนักงานขาย แล้วจึงสะพายตะกร้าที่เต็มไปด้วยข้าวของเดินออกจากร้านไป

สถานีรับซื้อของเก่าแห่งนี้เป็นของรัฐ มีขนาดไม่ใหญ่โตนัก ขยะต่างๆ จึงถูกคัดแยกไว้เรียบร้อยแล้ว เธอไม่ได้พบสมบัติล้ำค่าอะไรเลย นอกจากหนังสือเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยฉบับสมบูรณ์สองชุด

เธอตัดสินใจซื้อหนังสือเตรียมสอบทั้งสองชุดนั้นมาในราคาชั่งกิโลขายแบบเศษกระดาษ โดยตั้งใจจะเก็บไว้ใช้อ่านเองชุดหนึ่ง และมอบให้พี่ชายคนโตอีกชุดหนึ่ง

ท้ายที่สุด ซ่งเหยาก็เดินออกจากสถานีรับซื้อของเก่ามาด้วยความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย พร้อมกับหอบหิ้วหนังสือเรียนเหล่านั้นมาด้วย ระหว่างทาง เมื่อสบโอกาสที่ไม่มีใครสัญจรไปมา เธอก็แอบใช้ตะกร้าสะพายหลังบังสายตา แล้วนำข้าวของทั้งหมดเข้าไปเก็บไว้ในมิติวิเศษของเธอ

ตะกร้าสะพายหลังว่างเปล่าลงในพริบตา ฝีเท้าของเธอก็เบาสบายขึ้นเป็นกอง ไม่นานนัก เธอก็เดินทางมาถึงจุดนัดพบ และขึ้นไปนั่งบนเกวียนเทียมวัวเพื่อเดินทางกลับหมู่บ้าน

เกวียนเทียมวัววิ่งโคลงเคลงไปตามถนนดินลูกรังในชนบท ซ่งเหยานั่งทอดสายตาชื่นชมทัศนียภาพอันงดงามบริสุทธิ์และปราศจากมลพิษของธรรมชาติ สองข้างทางเต็มไปด้วยทุ่งข้าวสาลีสีเขียวขจีทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ราวกับหลุดเข้าไปอยู่ในภาพวาดสีน้ำมัน ช่างเป็นภาพที่งดงามตระการตาเสียจริง

ช่างแตกต่างกับอารมณ์สุนทรีย์ของเธอ ผู้โดยสารคนอื่นๆ บนเกวียนกลับมีสีหน้าอิดโรยไม่สู้ดีนัก เมื่อเช้าพวกเขากินเพียงโจ๊กมันเทศใสๆ ที่มีแต่น้ำประทังชีวิต พอตกบ่ายป่านนี้ ท้องของแต่ละคนก็เริ่มส่งเสียงร้องโครกครากประท้วงด้วยความหิวโหย พวกเขาจึงเอาแต่เร่งเร้าให้คุณลุงคนขับเกวียนหวดแส้ให้วัวเดินเร็วขึ้นอีกนิด

เมื่อกลับถึงบ้าน แม่ซ่งก็เตรียมอาหารเย็นไว้รอท่าแล้ว เมนูวันนี้คือโจ๊กแป้งข้าวโพดใสแจ๋วราวกับกระจก ทานคู่กับผักดองจานเล็กๆ ที่ทำจากผักที่ปลูกเองในแปลงหลังบ้าน นี่คือมื้อเที่ยงของครอบครัวซ่งในวันนี้

"เหยาเหยา กลับมาแล้วเหรอลูก หิวไหม"

ตอนแรกก็ไม่รู้สึกอะไรหรอก แต่พอโดนทักเข้า ซ่งเหยาก็รู้สึกหิวจนไส้จะขาดขึ้นมาทันที "หิวค่ะ หิวสุดๆ ไปเลย!"

แม่ซ่งตักโจ๊กแป้งข้าวโพดถ้วยที่ข้นที่สุดส่งให้ลูกสาวด้วยความรักใคร่เอ็นดู "กินโจ๊กรองท้องไปก่อนนะลูก เดี๋ยวแม่จะไปทอดไข่ใส่กุยช่ายมาให้กินเพิ่ม"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะแม่ แค่โจ๊กถ้วยเดียวก็อิ่มแล้วค่ะ" ซ่งเหยานิ่วหน้าเล็กน้อยขณะซดโจ๊กแป้งข้าวโพดเนื้อหยาบลงคอ กลิ่นหอมหวานจางๆ ของข้าวโพดอวลอยู่ในปาก เธอยังพอรับได้กับการกินธัญพืชหยาบเป็นบางมื้อ

ที่บ้านมีแม่ไก่ออกไข่แค่สองตัว ลำพังไข่ที่พวกมันเบ่งออกมาจะไปพอให้เธอกินวันละสามสี่ฟองได้อย่างไร

เธอไม่อยากทำให้แม่ซ่งต้องลำบากใจ ถึงอย่างไร ถ้าเธออยากกินเนื้อสัตว์เมื่อไหร่ เธอก็แค่ไปล่าไก่ป่าหรือกระต่ายป่ามาสนองตรรณหาตัวเองก็สิ้นเรื่อง ในมิติวิเศษของเธอก็ยังมีไข่ไก่ป่าที่เก็บตุนไว้อยู่ เดี๋ยวช่วงบ่ายเธอค่อยหาข้ออ้างขึ้นเขา แล้วแอบเอาไข่พวกนั้นออกมาบำรุงร่างกายคนในครอบครัวดีกว่า

หลังจากซดโจ๊กจนหมดชาม ซ่งเหยาก็ใช้ตะกร้าสะพายหลังบังสายตา แล้วหยิบข้าวของทั้งหมดที่ซื้อมาจากสหกรณ์การค้าออกมา

น้ำตาลทรายแดง ยาสีฟัน แปรงสีฟัน สบู่ และขนมเปี๊ยะวอลนัต ถูกนำมาวางกองรวมกันไว้บนเตียงเตา แม่ซ่งถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ "ลูกสาวเอ๊ย ทำไมซื้อของมาเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย หมดเงินไปตั้งเท่าไหร่ล่ะเนี่ย แล้วแม่จำได้ว่าน้ำตาลทรายแดงกับขนมพวกนี้ต้องใช้คูปองซื้อไม่ใช่เหรอ..."

ซ่งเหยาไม่ได้ปริปากบอกเรื่องที่เธอเอาไก่ป่ากับกระต่ายป่าไปแลกคูปองที่ตลาดมืด เธอเพียงแค่แต่งเรื่องว่าบังเอิญไปเจอเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายที่ทำงานอยู่ในเมือง และเพื่อนคนนั้นก็ไม่ได้ใช้คูปองพวกนี้ เธอเลยขอซื้อต่อมาเพื่อเอาไปซื้อของที่สหกรณ์การค้า

ส่วนเรื่องขนมเปี๊ยะวอลนัตสี่ห่อนั้น เธอเล่าความจริงให้ฟังทั้งหมด

แม่ซ่งแกะห่อกระดาษไขออกดู กลิ่นหอมของขนมลอยแตะจมูก หน้าตาก็น่ากิน ต่อให้มีบางชิ้นหักครึ่งไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ทำให้รสชาติเสียไปหรอก ในสายตาของเธอ นี่แหละคือของดีที่หาได้ยากยิ่ง "เหยาเหยาของแม่นี่โชคดีจริงๆ ชาวบ้านตั้งหลายคนแห่ไปสหกรณ์การค้า แต่ก็หาซื้อขนมที่ไม่ต้องใช้คูปองแบบนี้ไม่ได้เลยนะเนี่ย!"

"ลุงของลูกฝากคนมาบอกว่าคุณยายของลูกล้มป่วยอีกแล้ว เดี๋ยวพรุ่งนี้แม่จะเอาขนมเปี๊ยะนี่ไปเยี่ยมคุณยายสักห่อนะ ส่วนที่เหลือลูกก็เอาเก็บไว้ในห้อง ค่อยๆ กินไปนะ" แม่ซ่งขมวดคิ้วมุ่น ถอนหายใจออกมาด้วยความกลัดกลุ้ม "น้าสาวคนเล็กของลูกนี่ช่างใจจืดใจดำจริงๆ เป็นปีๆ ไม่เคยมารายเยี่ยมบ้าน พอโผล่หน้ามาทีไรก็ทำเอาคุณยายของลูกต้องล้มหมอนเสื่อผืนทุกที"

แม่ซ่ง ซึ่งมีชื่อเดิมว่า ซ่งอวิ๋นฮว๋า อาศัยอยู่ในหมู่บ้านซิ่งฮว๋า ซึ่งห่างจากหมู่บ้านซ่งไปประมาณยี่สิบลี้

เธอมีพี่ชายหนึ่งคนและน้องสาวอีกหนึ่งคน หลินอ้ายกั๋ว พี่ชายของเธอแต่งงานมีครอบครัวไปนานแล้ว หลานชายและหลานสาวของเธอก็อายุมากกว่าซ่งเหยาอยู่หลายปี ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาก็แค่พอมีพอกินไปวันๆ

ส่วนหลินอ้ายเหลียน น้องสาวของเธอนั้น แต่งงานกับครอบครัวที่มีฐานะค่อนข้างดี สามีของเธอปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายผลิตของหมู่บ้าน ทว่าพ่อแม่สามีของเธอกลับไม่ใช่คนดีนัก พวกเขารังเกียจที่เธอคลอดลูกสาวให้ถึงสามคน จึงมักจะทุบตีด่าทอเธออยู่เป็นประจำ หนำซ้ำยังจิกหัวใช้หลานสาวตัวน้อยทั้งสามคนให้ซักผ้าทำกับข้าวให้คนทั้งบ้านตั้งแต่ยังเด็ก

ครอบครัวหลินเคยออกหน้าไปทวงความยุติธรรมให้หลินอ้ายเหลียนอยู่หลายครั้ง ถึงขั้นพาหลินอ้ายเหลียนและลูกๆ กลับมาอยู่ที่บ้านตระกูลหลินเลยด้วยซ้ำ แต่หลินอ้ายเหลียนกลับเป็นคนหัวอ่อน ไม่เพียงแต่จะไม่รู้จักลุกขึ้นสู้เพื่อตัวเองแล้ว เธอยังหูเบาเชื่อคนง่าย พอสามีมาพูดจาหว่านล้อมง้อขอคืนดีนิดหน่อย เธอก็หอบลูกวิ่งกลับไปหาเขาอย่างหน้าชื่นตาบาน

ไม่ว่าพ่อแม่สามีจะสั่งอะไร หลินอ้ายเหลียนก็รับฟังราวกับเป็นราชโองการ คราวนี้ พ่อแม่สามีของเธอใช้ให้เธอกลับไปยืมเงินสามร้อยหยวนจากครอบครัวหลิน เธอก็หน้าด้านกลับมามือเปล่าแถมยังแบมือขอเงินจากครอบครัวตัวเองหน้าตาเฉย

แม่เฒ่าหลินโกรธจัดจนไล่ตะเพิดเธอออกจากบ้านไปทันที นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา แม่เฒ่าหลินก็ล้มป่วยกระเสาะกระแสะมาเป็นอาทิตย์แล้ว แต่ด้วยความที่เสียดายเงิน เธอจึงดื้อดึงไม่ยอมไปหาหมอที่โรงพยาบาล... หลินอ้ายกั๋ว ในฐานะลูกชายคนโตจนปัญญาจะเกลี้ยกล่อม จึงต้องฝากคนมาส่งข่าวให้แม่ซ่งไปช่วยพูดให้

"แม่คะ ห่อเดียวมันจะไปพออะไรล่ะคะ เอาขนมเปี๊ยะไปสองห่อเลยค่ะ แบ่งให้ครอบครัวลุงห่อนึงด้วย" ซ่งเหยาเคยเห็นภาพความทรงจำเกี่ยวกับครอบครัวฝั่งแม่จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ในตอนนั้น ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากมาก เพราะปู่ย่าตายายลำเอียงรักแต่ครอบครัวลุงใหญ่ โชคดีที่ได้แม่เฒ่าหลินแอบเจียดเสบียงอาหารส่วนตัวมาช่วยเหลือจุนเจืออยู่เสมอ!

เธอจำได้เลือนลางว่าในนิยายบรรยายไว้ว่า แม่เฒ่าหลินแห่งตระกูลหลินต้องจบชีวิตลงในคราวนี้ เพราะไม่ยอมไปรักษาตัวที่โรงพยาบาลให้ทันท่วงที

ไม่ได้การล่ะ เธอต้องไปเยี่ยมคุณยายให้ได้!

"หนูว่าเราอย่ารอให้ถึงพรุ่งนี้เลยค่ะ เราไปเยี่ยมคุณยายวันนี้เลยดีกว่า แม่ก็รู้นิสัยลุงนี่คะ ถ้าคุณยายไม่ได้ป่วยหนักจริงๆ ลุงไม่มีทางส่งข่าวมาบอกพวกเราหรอกค่ะ" สีหน้าของซ่งเหยาจริงจังขึ้นมาทันที เธอรีบจัดแจงเก็บข้าวของที่ซื้อมา แยกน้ำตาลทรายแดงหนึ่งห่อกับขนมเปี๊ยะวอลนัตสองชั่งวางไว้ข้างนอก ตั้งใจจะหอบของพวกนี้ติดมือไปด้วยตอนออกเดินทาง

"จริงด้วยสิ เหยาเหยาพูดมีเหตุผล ตั้งแต่ได้ยินข่าวเมื่อเช้า ใจแม่ก็เต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ไม่เป็นจังหวะเลย ถ้าไม่ได้ไปเห็นหน้าตาให้ชื่นใจ แม่คงนอนไม่หลับแน่ๆ" สีหน้าของแม่ซ่งเต็มไปด้วยความร้อนรน เมื่อนึกถึงแม่บังเกิดเกล้าที่กำลังล้มป่วย เธอก็รีบจ้ำอ้าวไปที่ตู้กับข้าว แล้วตักข้าวสารออกมาสองชามเต็มๆ

"แม่เตรียมของไปก่อนนะคะ เดี๋ยวพอพ่อกับพี่ใหญ่กลับมา แม่ค่อยบอกพวกเขานะคะ หนูจะไปขอยืมรถจักรยานที่บ้านหัวหน้าฝ่ายผลิตก่อน" ซ่งเหยาวิ่งออกจากบ้าน มุ่งหน้าตรงดิ่งไปยังบ้านของหวังอวิ๋นเซียง

ในหมู่บ้านนี้ มีคนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่มีปัญญาซื้อรถจักรยานมาครอบครอง ทั้งหมู่บ้านซ่งมีเพียงครอบครัวของเลขาธิการพรรคและครอบครัวของหัวหน้าฝ่ายผลิตเท่านั้นที่มีรถจักรยานบ้านละคัน หากมีเหตุฉุกเฉินคอขาดบาดตาย ชาวบ้านก็มักจะไปขอยืมจากสองครอบครัวนี้

หวังอวิ๋นเซียงกำลังล้อมวงกินข้าวอยู่กับครอบครัว พอเห็นซ่งเหยาเดินเข้ามา เธอก็เจื้อยแจ้วเป็นนกกระจอกแตกรัง ปรี่เข้าไปดึงแขนซ่งเหยาแล้วชวนคุยจ้อไม่หยุด

หัวหน้าหมู่บ้านหวังและหลิวเสี่ยวหลานผู้เป็นภรรยาต่างก็เอ่ยทักทาย "อ้าว นังหนูบ้านซ่ง มาพอดีเลย กินข้าวมาหรือยังล่ะ"

"คุณลุงหวัง คุณป้าคะ วันนี้ที่หนูมารบกวน ก็เพราะมีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือหน่อยน่ะค่ะ" ซ่งเหยายิ้มเจื่อนๆ เธอรู้ดีว่ารถจักรยานในยุคสมัยนี้เป็นของล้ำค่าหายากเพียงใด แต่ถ้าขืนให้เธอเดินเท้าไปล่ะก็ ไม่รู้ว่าชาติไหนจะถึง "ลุงของหนูเพิ่งส่งคนมาบอกว่าคุณยายป่วยหนักน่ะค่ะ แม่กับหนูก็เลยอยากจะขอยืมรถจักรยานของคุณลุงปั่นไปเยี่ยมคุณยายหน่อยได้ไหมคะ"