บทที่ 21: ทะยานขึ้นอีกครั้ง

บทที่ 21: ทะยานขึ้นอีกครั้ง

ซุน โกซิว ร่อนลงจอดที่หมู่บ้านอินเดียนแดงเบื้องล่างหอคอย (บ้านเกิดของอูป้าและโบร่า) เขาไม่ได้รั้งอยู่ที่นั่นนานนัก เพียงแค่ปลดปล่อยกลิ่นอายพลังออกมาเล็กน้อยเพื่อข่มขวัญสัตว์ร้ายที่พยายามจะเข้ามาใกล้ จากนั้นก็มุ่งตรงไปยังฐานของหอคอย

เมื่อแหงนมองเสาที่พุ่งสูงทะลุเมฆ ซุน โกซิว ก็เผยรอยยิ้มออกมา

"นี่น่ะหรือ บันไดสู่พระเจ้าสำหรับมนุษย์ธรรมดา?"

"สำหรับฉันในตอนนี้ มันก็ค่อนข้างจะสั้นไปหน่อยนะ"

เขาไม่ได้ใช้พลังลอยตัวของเครื่องรางนักษัตรระกา และไม่ได้ปีนป่ายอย่างยากลำบากถึงสามวันสามคืนเหมือนอย่างโกคูในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

เขาเพียงแค่ย่อเข่าลงเล็กน้อย

"เครื่องรางนักษัตรฉลู - พละกำลังมหาศาล ทวีคูณด้วย เครื่องรางนักษัตรเถาะ - ความเร็วเหนือชั้น"

"ตูม!!!"

พื้นดินทรุดฮวบลงในทันที ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

ร่างของซุน โกซิว พุ่งทะยานขึ้นไปราวกับขีปนาวุธข้ามทวีป สร้างเมฆโซนิคบูมที่น่าสะพรึงกลัว พุ่งตรงขึ้นไปตามแนวยาวของหอคอย!

เสียงลมหวีดหวิวผ่านหู เมฆเป็นชั้นๆ แตกสลายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา

ระยะทางที่เดิมทีมนุษย์ธรรมดาต้องใช้เวลาปีนหลายวัน ซุน โกซิว ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีภายใต้การระเบิดพลังอันไร้เหตุผลของเขา

...

ชั้นบนสุดของหอคอยคาริน

แมวขาวตัวอ้วนกลมกำลังสัปหงกโดยใช้ไม้เท้าค้ำยัน

เขาคือท่านคาริน ผู้เป็นเซียน ตลอดแปดร้อยปีที่ผ่านมา เขาได้เฝ้ามองนักศิลปะการต่อสู้นับไม่ถ้วนพยายามปีนหอคอยแห่งนี้ แต่ก็มีเพียงหยิบมือเท่านั้นที่ทำสำเร็จ

"ครอก... ฟี้..."

ทันใดนั้นเอง

กระแสลมกระโชกแรงพัดขึ้นมาจากเบื้องล่าง ทำเอาหนวดของเขาปลิวไปคนละทิศคนละทาง

"เมี้ยว?!"

ท่านคารินสะดุ้งสุดตัว ยังไม่ทันจะได้ตั้งสติ ร่างของใครคนหนึ่งก็มาร่อนลงจอดอย่างมั่นคงบนราวระเบียงตรงหน้าเขาเสียแล้ว

เขาคือเด็กหนุ่มในชุดนักศิลปะการต่อสู้สีส้ม สีหน้าเรียบเฉย ลมหายใจสม่ำเสมอ ไม่มีเหงื่อสักหยดบนใบหน้า

"โย่ว นี่น่ะเหรอท่านเซียนแมว? อ้วนกลมกว่าที่คิดไว้แฮะ"

ซุน โกซิว กระโดดลงจากราวระเบียง สังเกตแมวในตำนานด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นาย... นายขึ้นมาที่นี่ได้ยังไง?!"

ท่านคารินเบิกตาโพลง เมื่อกี้เขาไม่ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายของการปีนป่ายเลยสักนิด หมอนี่เหมือนกับวาร์ปขึ้นมาเลย!

"ผมวิ่งขึ้นมาน่ะครับ" ซุน โกซิว ยักไหล่

"วิ่ง... วิ่งขึ้นมาเนี่ยนะ?!" ท่านคารินปาดเหงื่อเย็นๆ ที่ไม่มีอยู่จริงบนหน้าผาก

หอคอยนี้สูงตั้งหมื่นเมตร แถมยังตั้งฉาก 90 องศา แล้วนายมาบอกว่าวิ่งขึ้นมาตอนที่ฉันเผลอเนี่ยนะ? เด็กสมัยนี้มันสัตว์ประหลาดกันไปหมดแล้วหรือไง?

"อะแฮ่ม..." ท่านคารินที่ใช้ชีวิตมาถึงแปดร้อยปีรีบดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว "ในเมื่อนายขึ้นมาถึงที่นี่ได้ ก็แสดงว่ามีฝีมืออยู่บ้าง ฉันคือเซียนของที่นี่ นายมาที่นี่เพื่อหาน้ำวิเศษใช่มั้ยล่ะ?"

เขาชี้ไปที่กาน้ำตรงกลางห้องโถง "แค่แย่งกาน้ำนี้ไปจากมือฉันได้..."

"กริ๊ง"

เสียงกระดิ่งดังใสๆ ขัดจังหวะคำพูดของเขา

ท่านคารินชะงักไป

เขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างหายไปจากมือ

เขาก้มลงมอง ไม้เท้ายังอยู่ในมือ แต่กระดิ่งที่ห้อยติดอยู่กับไม้เท้าเพื่อใช้ทดสอบความเร็ว... หายไปแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ

เขาเห็นซุน โกซิว กำลังแกว่งกระดิ่งเล่นอย่างสบายใจพร้อมกับรอยยิ้ม

"นี่ใช่กระดิ่งที่ว่าหรือเปล่าครับ? ไม่เห็นจะแย่งยากตรงไหนเลย"

"..."

ท่านคารินแข็งเป็นหินไปแล้ว

หนึ่งวินาทีงั้นเหรอ? ไม่สิ ไม่ถึง 0.1 วินาทีด้วยซ้ำ!

การเคลื่อนไหวที่เขาภาคภูมิใจ กลับช้าเป็นเต่าคลานเมื่ออยู่ต่อหน้าเด็กหนุ่มคนนี้งั้นหรือ?

"นาย... นาย..." ท่านคารินอึกอักอยู่นาน ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา

"เอาเถอะ นายชนะ นายเป็นคนแรกในรอบหลายร้อยปีที่แย่งกระดิ่งไปได้เร็วขนาดนี้ นายเก่งกว่าผู้เฒ่าเต่าในตอนนั้นไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า"

"กาน้ำวิเศษนั่น นายดื่มได้เลย"

ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ ซุน โกซิว กลับโยนกระดิ่งคืนให้เขาอย่างไม่แยแส และไม่แม้แต่จะปรายตามองกาน้ำนั่นเลย

"น้ำที่หลอกตัวเองแบบนั้น ปล่อยให้คนรุ่นหลังเถอะครับ" ซุน โกซิว กล่าวอย่างเรียบง่าย "พลังของผมไม่จำเป็นต้องพึ่งของแบบนั้นเพื่อพิสูจน์ตัวเองหรอก"

"อีกอย่าง เป้าหมายของผมไม่ใช่ท่าน"

ซุน โกซิว เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาราวกับจะทะลวงผ่านโดมของหอคอยคาริน ทอดมองออกไปยังความเวิ้งว้างอันไกลโพ้นเบื้องบน

"ผมจะขึ้นไปข้างบนนั่น เพื่อไปพบพระเจ้า"

"!!!"

คราวนี้ขนของท่านคารินลุกซู่ไปทั้งตัวจริงๆ "นาย... นายรู้ได้ยังไงว่ามีพระเจ้าอยู่ข้างบนนั้น?!"

การมีอยู่ของพระเจ้าถือเป็นความลับสุดยอดของโลก นอกจากผู้พิทักษ์รุ่นต่อรุ่นและแมวตัวนี้แล้ว ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้อีกเลย!

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอกครับ ท่านเซียนแมว" ซุน โกซิว โบกมือ "ผมไม่ได้มาร้าย ผมแค่จะขึ้นไปฝึกวิชาที่นั่นเท่านั้นเอง"

"เรื่องนี้... มันผิดกฎนะ..." ท่านคารินมีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย "ถ้าไม่มีบัญชาจากพระเจ้า กระบองวิเศษก็ไม่สามารถ..."

ทันใดนั้นเอง

เสียงอันทรงพลังและเก่าแก่ก็ดังก้องขึ้นในหัวของท่านคารินผ่านทางโทรจิต

"คาริน ปล่อยให้เขาขึ้นมาเถอะ"

"เอ๊ะ? ท่านพระเจ้า?!" ท่านคารินรีบโค้งคำนับไปทางท้องฟ้า

"เด็กหนุ่มคนนี้มีพลังและโชคชะตาที่ไม่ธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น... แม้จิตใจของเขาจะมีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะต่อสู้ แต่เขาก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ"

เสียงนั้นกล่าวต่อ "ข้าเองก็อยากจะพบเขาเหมือนกัน"

"รับทราบครับ ท่านพระเจ้า"

ท่านคารินถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาที่มองซุน โกซิว ยิ่งเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงมากขึ้นไปอีก

"พระเจ้าอนุญาตแล้ว นายขึ้นไปได้"

"ขอบคุณครับ"

ซุน โกซิว พยักหน้าและเตรียมจะเคลื่อนไหว แต่จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้

เขาพลิกฝ่ามือ และราวกับกำลังเล่นกล เขาล้วงเอาปลาตัวอวบอ้วนสดๆ ที่เพิ่งจับได้จากป่าเบื้องล่างหลายโหลออกมาจากกระเป๋าเป้

"นี่เป็นการพบกันครั้งแรก ผมไม่ได้เตรียมของขวัญอะไรมาเลย ถือซะว่าปลาพวกนี้เป็นของขวัญทักทายท่านเซียนก็แล้วกันนะครับ"

ทันทีที่ท่านคารินเห็นปลา ท่าทีเคร่งขรึมของเขาก็มลายหายไปในทันที น้ำลายแทบจะยืดไหลออกมา

"เมี้ยว! ปลาตัวใหญ่จัง! แถมยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่เลย!"

"แต่ว่า..." ซุน โกซิว เปลี่ยนเรื่อง "ผมก็อยากจะขอแลกเปลี่ยนของดีประจำถิ่นจากท่านเซียนสักหน่อยนะครับ"

"แลกกับอะไรล่ะ?" ท่านคารินถามอย่างระแวดระวังพลางกอดปลาเอาไว้แน่น

"ถั่วเซียนครับ"

ซุน โกซิว ชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว "สองไหครับ"

"สองไห?!" ท่านคารินแทบจะปล่อยปลาหลุดมือ

"นายคิดว่าถั่วเซียนเป็นลูกอมหรือไง?! กินเม็ดเดียวก็อิ่มไปตั้งสิบวัน แถมยังรักษาอาการบาดเจ็บที่ไม่ถึงตายได้ทุกชนิด! ขอตั้งสองไห นายจะเอาไปทำสงครามหรือไง?!"

"มีไว้ก็อุ่นใจกว่านะครับ" ซุน โกซิว ยิ้ม "ดูสิ ศัตรูที่ผมอาจจะต้องเจอในอนาคตอาจจะเก่งกาจมาก ถ้าผมโดนอัดจนปางตาย ไม่มีถั่วเซียนมันก็แย่สิครับ"

"อีกอย่าง ถ้าผมไปฝึกวิชาที่วิหารพระเจ้า ผมก็ไม่มีเวลาลงมาจับปลาให้ท่านแล้วใช่ไหมล่ะครับ?"

ท่านคารินชั่งใจอยู่นาน มองดูปลาสดๆ ที่ดิ้นกระแด่วๆ อยู่ในมือ สลับกับซุน โกซิว ที่มีสีหน้าบ่งบอกว่า 'ถ้าไม่ให้ ผมก็ไม่ไป'

"ก็ได้ๆ! ยอมแพ้นายแล้ว!"

เขาวิ่งเข้าไปในห้องด้านใน และหยิบไหสองใบที่ดูไม่ใหญ่มากแต่อัดแน่นไปด้วยถั่วเซียนออกมา

"กินประหยัดๆ หน่อยนะ! นี่เป็นสต็อกที่ฉันสะสมมาตั้งหลายร้อยปีเลยนะเนี่ย!"

"ขอบคุณครับ!"

ซุน โกซิว โบกมืออย่างอารมณ์ดี และเก็บถั่วเซียนทั้งสองไหเข้าไปในที่เก็บของ (จริงๆ แล้วเก็บไว้ในแคปซูล)

ถึงแม้เขาจะมีเครื่องรางนักษัตรจอและเครื่องรางนักษัตรมะเมีย ซึ่งตามทฤษฎีแล้วเขาไม่น่าจะต้องการถั่วเซียน

แต่ถ้าเกิดพวกนักรบ Z ดันไปสู้กันเองตอนที่เขาไม่อยู่ล่ะ? กันไว้ดีกว่าแก้

เมื่อเสร็จสิ้นการแลกเปลี่ยน ซุน โกซิว ก็ไม่รั้งรออีกต่อไป

"ผมไม่ขอยืมกระบองวิเศษหรอกนะ ผมจะบินขึ้นไปเอง"

เท้าของเขาลอยพ้นจากพื้นดิน พลังของเครื่องรางนักษัตรระกาเริ่มทำงาน ร่างทั้งร่างของเขากลายเป็นลำแสง พุ่งทะลวงผ่านหมู่เมฆ มุ่งตรงไปยังวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่ลอยอยู่เหนือชั้นฟ้าทั้งเก้า