บทที่ 35 - การถูกเฆี่ยนตีครั้งนี้

บทที่ 35 - การถูกเฆี่ยนตีครั้งนี้

ทันทีที่เว่ยห้าวพูดจบ เว่ยฟู่หรงก็คว้าม้านั่งขึ้นมาหมายจะฟาดใส่ ทำเอาหวังซื่อตกใจจนแทบสิ้นสติ หากลงไม้ลงมือเช่นนี้มีหวังลูกชายต้องตายคามือแน่ นางจึงรีบพุ่งเข้าไปกอดเอวเว่ยฟู่หรงไว้สุดชีวิต!

"ข้าจะตีเจ้าให้ตาย เจ้าลูกตัวดี ยังจะกล้ามาโกหกพ่ออีกรึ!" เว่ยฟู่หรงโกรธจัดที่ลูกชายทำให้เขาต้องตกอกตกใจฟรี ๆ

ด้านเว่ยห้าวรีบกระโดดลงจากเตียงแล้วพุ่งไปยืนเตรียมพร้อมอยู่ที่หน้าประตูทันที!

"ลองหนีดูสิ ถ้ากล้าหนีก็ไม่ต้องกลับมาบ้านนี้อีกเลย!" เว่ยฟู่หรงชี้หน้าด่า เว่ยห้าวครุ่นคิดครู่หนึ่ง (หนีไม่ได้เด็ดขาด หากพรุ่งนี้มีการประกาศรางวัลแล้วข้าไม่อยู่บ้านจะทำอย่างไร)

"ท่านพ่อ ท่านใจเย็นก่อนเถิด ข้าตีเขาไม่หนักหรอก!" เว่ยห้าวรีบเอ่ยปลอบบิดา

"ไม่หนักงั้นรึ เจ้าไปตีลูกขุนนางแล้วยังจะมาบอกว่าไม่หนักอีก ถ้าเขาแจ้งความขึ้นมา พ่อไม่ต้องไปเดินสายเข้าคุกกรมอาญาเพื่อเยี่ยมเจ้าอีกรึไง ไอ้ลูกเวร!" เว่ยฟู่หรงแผดเสียงด่า

"ไม่ใช่นะขอรับ!" เว่ยห้าวยืนงงทำตัวไม่ถูก

"มีปัญญาก็ตีข้าให้ตายไปพร้อมกันเลยสิ!" หวังซื่อร้องตะโกนลั่นเมื่อเห็นเว่ยฟู่หรงพยายามจะพุ่งเข้าไปหาลูกชาย

"แม่ผู้เมตตามักจะให้กำเนิดบุตรที่เหลวแหลก เจ้าเด็กนี่ไปตีลูกขุนนางเข้า พรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้นบ้างก็ยังไม่รู้เลย!" เว่ยฟู่หรงตะโกนบอกด้วยความร้อนใจ

หวังซื่อเองก็กังวลใจไม่แพ้กัน แต่จะให้เว่ยฟู่หรงใช้ม้านั่งตีลูกนั้นนางยอมไม่ได้เด็ดขาด เพราะมันอาจจะส่งผลร้ายแรงถึงแก่ชีวิต

"ต่อให้จะตี ก็ใช้ม้านั่งตีไม่ได้นะ!" หวังซื่อร้องห้าม

"ท่านแม่!" เว่ยห้าวฟังแล้วยิ่งเซ็งหนักกว่าเดิม (ใช้ม้านั่งตีไม่ได้ แต่ใช้สิ่งอื่นตีได้งั้นรึ?)

เว่ยฟู่หรงได้ยินดังนั้นก็ยอมวางม้านั่งลง หวังซื่อจึงยอมปล่อยมือ เว่ยห้าวเห็นท่าไม่ดีก็รีบวิ่งหนีออกจากห้องทันที เว่ยฟู่หรงรีบตามออกมาแต่ไม่ใช่เพื่อไล่ตามลูกชาย เขาตรงไปหยิบกิ่งหวายที่เตรียมพร้อมไว้แทน

ทว่าเมื่อได้กิ่งหวายมาแล้วกลับหาตัวเว่ยห้าวไม่เจอ สอบถามบ่าวไพร่และสาวใช้ก็ไม่มีใครกล้าบอกความจริง เพราะเกรงว่าหากคุณชายมาคิดบัญชีทีหลังจะลำบาก

เว่ยฟู่หรงโกรธจนนั่งไม่ติดที่ เขาจึงกลับไปนั่งรอที่ห้องโถง โดยมีหวังซื่อคอยอยู่เคียงข้างไม่ห่าง

"ท่านพี่ ห้าวเอ๋รรู้ความผิดแล้ว ท่านอย่าตีเขาอีกเลยนะ" หวังซื่อนั่งลงเกลี้ยกล่อม

"มันรู้ความผิดที่ไหนกัน ถ้ารู้จริงมันจะไปชกต่อยกับคนอื่นนับครั้งไม่ถ้วนแบบนี้รึ?" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยความโมโห

หวังซื่อได้ฟังก็ไม่กล้าเถียงต่อ เพราะความจริงที่ว่าลูกชายมักชอบหาเรื่องใส่ตัวนั้นทำให้เถียงไม่ออก แต่ในใจก็แอบดีใจที่ลูกชายไม่ได้เสียสติไปอย่างที่กังวล ส่วนเว่ยห้าวนั้นแอบซ่อนอยู่ในมุมมืดของบ้าน ทว่าอากาศในฤดูร้อนเช่นนี้มียุงชุมมากจนเขาทนไม่ไหว สุดท้ายจึงต้องลอบกลับไปยังเรือนของตนเอง เขากำชับบ่าวไพร่ที่พบเห็นว่าห้ามไปรายงานเว่ยฟู่หรงโดยเด็ดขาด ทันทีที่มาถึงเรือน ผู้ดูแลหวังก็รีบออกมาต้อนรับ

"ดูสิ โดนยุงกัดจนน่วมเลยใช่ไหมล่ะ? บอกแล้วว่าอย่าไปชกต่อยกับใครแต่ท่านก็ไม่ฟัง!" ผู้ดูแลหวังกล่าวด้วยความสงสาร

"ไอหยา ท่านพ่อข้าท่าจะบ้าไปแล้ว ข้าพูดความจริงท่านก็นึกว่าข้าบ้า พอข้าบอกว่าไปตีคนมาท่านก็จะตีข้าอีก แล้วจะให้ข้าทำอย่างไรดีล่ะเนี่ย?" เว่ยห้าวนั่งลงบ่นด้วยความเซ็ง

"คุณชาย ท่านต้องไปตีใครมาแน่ ๆ เอาเถอะ ยามนี้ท่านโหวคงเข้านอนแล้ว ท่านเองก็รีบนอนเถิดขอรับ!" ผู้ดูแลหวังยิ้มบอกเว่ยห้าว เขารู้จักนิสัยของคุณชายดีเพราะติดตามรับใช้มาตั้งแต่ยังเล็ก

"เจ้าเองก็ไม่เชื่อข้าใช่ไหม?" เว่ยห้าวจ้องหน้าถาม

"คุณชาย รีบนอนเถิดขอรับ หากท่านนอนไม่หลับ ข้าน้อยจะนั่งคุยเป็นเพื่อนอยู่ตรงนี้เอง!" ผู้ดูแลหวังเกลี้ยกล่อม เพราะเขาเองก็ไม่เชื่อเรื่องที่คุณชายบอกว่าจะได้รับบรรดาศักดิ์เช่นกัน

"เจ้าออกไปเถอะ ข้าอยากอยู่คนเดียวเงียบ ๆ!" เว่ยห้าวโบกมือไล่อย่างอ่อนใจ

ผู้ดูแลหวังได้แต่ส่ายหน้ายิ้มขื่นแล้วเดินจากไป

ไม่นานนักเว่ยห้าวก็เข้าสู่นิทรา ทว่าในขณะนั้นเว่ยฟู่หรงยังคงนั่งอยู่ที่ห้องโถง

"เจ้าลูกตัวดีกลับไปที่เรือนหรือยัง!" เว่ยฟู่หรงหันไปถามพ่อบ้านหลิ่วที่เพิ่งเดินเข้ามา

"ท่านโหว คาดว่ายามนี้คงจะหลับไปแล้วขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วรายงาน

"ดี!" เว่ยฟู่หรงคว้ากิ่งหวายขึ้นมาทันที

"ไอหยา ท่านโหว ท่านจะทำอะไรขอรับ?" พ่อบ้านหลิ่วรีบตามมาถามเมื่อเห็นเว่ยฟู่หรงถือกิ่งหวายเดินออกไป

"เจ้าเด็กนั่นโตแล้ว เวลาปกติข้าตีไม่ถึงตัวหรอก อีกอย่างข้าก็แก่แล้ววิ่งตามมันไม่ไหว ยามนี้จึงต้องอาศัยจังหวะที่มันหลับนี่แหละจัดการ หากไม่ตีเสียบ้างคนอื่นจะหาว่าบ้านเราไร้การอบรมสั่งสอน มันบอกว่าไปตีลูกชายขุนนางมา

คืนนี้ถ้าข้าไม่ลงโทษให้หนัก พรุ่งนี้หากฝ่ายนั้นมาหาเรื่องแล้วเห็นว่าเจ้าเด็กนี่ไม่เป็นอะไรเลย เขาคงจะยิ่งโกรธเคืองหนักขึ้น แต่ถ้าเห็นว่าลูกชายข้าก็บาดเจ็บเหมือนกัน อาจจะพอเจรจาให้เรื่องใหญกลายเป็นเรื่องเล็กได้ มิเช่นนั้นลูกชายข้าอาจต้องติดคุกกรมอาญา ข้ามีลูกชายแค่คนเดียว จะยอมให้เขาติดคุกได้อย่างไร?

"

"พรุ่งนี้ เจ้าจงไปเบิกเงินในคลังออกมาเตรียมไว้บ้าง เผื่อว่าเราจะใช้เงินชดเชยเพื่อไม่ให้เขาแจ้งความเอาผิด!" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยความเศร้าใจ พลางคิดในใจว่าเจ้าเด็กคนนี้ไปทุบตีลูกหลานขุนนางเข้าให้แล้ว เรื่องนี้คงไม่จบลงง่าย ๆ เป็นแน่

"เฮ้อ... ขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วถอนหายใจตาม

"เดี๋ยวเจ้าไปเฝ้าที่หน้าประตูไว้ อย่าให้มันหนีไปได้!" เว่ยฟู่หรงออกคำสั่ง

"เอ่อ... คุณชายต้องเกลียดข้าน้อยแน่เลยขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วกล่าวด้วยความลำบากใจ

"ไม่หรอก เดี๋ยวข้าจะอธิบายให้เขารู้เองว่าการตีครั้งนี้คือการช่วยชีวิตเขา!" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยสีหน้าโศกเศร้า

"ขอรับ!" พ่อบ้านหลิ่วคิดตามแล้วก็เห็นด้วย เพราะคืนนี้เว่ยห้าวกลับมาโดยไม่มีรอยแผลแม้แต่น้อย หากพรุ่งนี้คู่กรณีมาเห็นเข้า ย่อมไม่ยอมความกันง่าย ๆ เป็นแน่

ไม่นานนัก เว่ยฟู่หรงก็เดินเข้ามาในเรือนของเว่ยห้าว เขาผลักประตูห้องนอนเข้าไปและพบว่าตะเกียงน้ำมันยังคงจุดอยู่ ทว่าแสงของมันกลับริบหรี่ลงมากแล้ว

เขามองเห็นเว่ยห้าวนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง จึงหันไปปิดประตูให้สนิทโดยมีพ่อบ้านหลิ่วยืนเฝ้าอยู่ด้านนอก เว่ยฟู่หรงเดินไปที่ข้างเตียง จ้องมองลูกชายที่กำลังหลับปุ๋ย ใบหน้าของเว่ยห้าวนั้นนับว่าหล่อเหลาไม่เบา หากใครไม่รู้ว่าเป็นเจ้าจอมทึ่มคงนึกว่าเป็นคุณชายผู้สูงศักดิ์จากที่ไหนสักแห่ง

"ลูกรัก!" เว่ยฟู่หรงใจหายและไม่อยากจะลงมือเลยสักนิด แต่มันเป็นสิ่งจำเป็น เขาเงื้อกิ่งหวายขึ้นมาแต่ก็ยังลังเลอยู่นาน พลางคิดว่าหากตีตอนหลับลูกจะเจ็บกว่าเดิมหรือไม่ หากเจ็บมากเกินไปเขาก็คงทำใจไม่ได้

สุดท้ายเขาจึงใช้กิ่งหวายสะกิดที่ใบหน้าของเว่ยห้าวเบา ๆ เพื่อให้ตื่น

"อย่ากวนน่า!" เว่ยห้าวใช้มือปัดกิ่งหวายทิ้งโดยที่ยังไม่ลืมตา เว่ยฟู่หรงจึงใช้กิ่งหวายสะกิดซ้ำอีกครั้งหนึ่ง

"อยากโดนดีใช่ไหม? กล้าดีอย่างไรมาปลุกข้าตอนนอน?" เว่ยห้าวลุกขึ้นนั่งด้วยความโมโห เพราะแรงสะกิดเริ่มทำให้เขารู้สึกเจ็บขึ้นมา

"เจ้าว่าใครอยากโดนดี? หือ ใครกัน!" เมื่อเว่ยฟู่หรงได้ยินลูกชายพูดจาลามปาม ความสงสารก็มลายหายไปสิ้น เขาระดมเฆี่ยนกิ่งหวายใส่ทันทีด้วยความโกรธ

"โอ๊ย!" เว่ยห้าวโดนฟาดเข้าที่แผ่นหลังอย่างจังจนสะดุ้งสุดตัว ทว่ากิ่งหวายของเว่ยฟู่หรงยังคงระดมฟาดตามมาอย่างต่อเนื่องไม่หยุด!

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ! ท่านแม่ ช่วยลูกด้วย! ช่วยด้วยขอรับ!" เว่ยห้าวร้องตะโกนลั่น ครั้งนี้เว่ยฟู่หรงตั้งใจจริงจึงลงมือหนักมาก

เสียงร้องของเว่ยห้าวทำให้ผู้คนทั้งจวนตื่นตกใจขึ้นมา

"ไอหยา ท่านพ่อ ท่าน... ท่านจะทำอะไรขอรับ?" เว่ยห้าวพยายามหลบหนี แต่ทว่าห้องกลับแคบเกินไปจนหาทางหนีไม่ได้ เขาคว้าม้านั่งขึ้นมาบังตัวไว้ แต่กิ่งหวายในมือบิดานั้น นอกจากจะใช้ฟาดได้แล้วยังใช้ทิ่มแทงได้อีกด้วย ทำเอาเว่ยห้าวเจ็บแสบไปทั่วทั้งร่าง

"ท่านแม่ บรรดาแม่เล็กทั้งหลาย! ถ้าไม่มาตอนนี้ ลูกชายท่านต้องถูกตีตายแน่!" เว่ยห้าวรู้สึกเจ็บปวดจริงๆ และรู้ดีว่าในยามนี้มีเพียงมารดาและเหล่าแม่เล็กเท่านั้นที่จะช่วยเขาได้

เสียงร้องของเว่ยห้าวทำให้หวังซื่อและบรรดาภรรยาน้อยร้อนรนยิ่งนัก ทุกคนต่างรีบวิ่งหน้าตั้งมาที่เรือนของเขา พลางคิดในใจว่าท่านโหวเป็นบ้าไปแล้วหรืออย่างไรถึงได้ลงมือหนักขนาดนี้ นั่นคือลูกชายเพียงคนเดียวของบ้านเชียวนะ หากเป็นอะไรไปจะทำอย่างไร?

"เว่ยฟู่หรง! ถ้าท่านไม่หยุดมือ ข้าไม่ยอมความกับท่านแน่ ทำไมถึงตีลูกข้าปางตายแบบนี้!" หวังซื่อมาถึงเรือนของเว่ยห้าวก็แผดเสียงด่าทอด้วยความร้อนใจ เพราะเสียงร้องโหยหวนของเว่ยห้าวยังคงดังแว่วมาไม่ขาดสาย

หวังซื่อวิ่งรี่มาถึงหน้าประตูห้องนอน เห็นพ่อบ้านหลิ่วยืนอยู่ตรงนั้น ทว่าพ่อบ้านหลิ่วผู้แสนรู้รีบหลบทางให้ทันทีโดยไม่กล้าขวางหน้า หวังซื่อผลักประตูเข้าไปเห็นเว่ยห้าวกำลังมุดหนีไปมาอย่างน่าสงสาร

"เว่ยฟู่หรง หยุดเดี๋ยวนี้!" หวังซื่อพุ่งเข้าไปกอดตัวเว่ยฟู่หรงไว้ ยามนี้เว่ยฟู่หรงเองก็เริ่มเหนื่อยล้าและอารมณ์เริ่มสงบลงบ้างแล้ว จึงยอมรามือ

"เจ้าลูกตัวดี พ่อไม่เชื่อหรอกว่าจะตีเจ้าไม่ได้!" เว่ยฟู่หรงชี้กิ่งหวายขู่เว่ยห้าวที่ยามนี้มีรอยแผลเต็มใบหน้าจากการถูกฟาด เว่ยห้าวโกรธจัดจนไฟลุก หากเป็นคนอื่นคงถูกเขาซัดจนกะโหลกเปิดไปแล้ว แต่นี่คือบิดาบังเกิดเกล้า เขาจึงมิกล้าแม้แต่จะขยับมือโต้ตอบ

"ข้า... ข้า...!" เว่ยห้าวรู้สึกอัดอั้นตันใจจนพูดไม่ออก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

"ฮึ!" เว่ยฟู่หรงเชิดหน้าอย่างผู้ชนะ ในที่สุดเขาก็จัดการเจ้าเด็กนี่ได้สำเร็จ!

"ท่านตีข้าให้ตายไปพร้อมกันเลยสิ โธ่... ลูกรักของแม่!" หวังซื่อเห็นรอยแผลบนหน้าลูกชายก็ใจแทบขาด นางเข้าไปกอดปลอบลูกชายทันที บรรดาแม่เล็กคนอื่น ๆ ก็พากันกรูเข้าไปดูอาการเว่ยห้าวด้วยความตกใจและเสียใจ โดยไม่มีใครสนใจเว่ยฟู่หรงเลยแม้แต่น้อย

"ท่านพี่ ท่านจะตีพวกเราให้ตายไปด้วยเลยไหม เฮ้อ... ลูกรักของแม่เล็ก ลุกขึ้นนั่งเถิด เร็วเข้า! ใครก็ได้ไปเอายามาเร็ว!" บรรดาแม่เล็กต่างพากันโวยวายด้วยความไม่พอใจ เพราะพวกนางต่างหวังจะฝากชีวิตไว้กับเว่ยห้าวในยามแก่เฒ่า หากเขาเป็นอะไรไปแล้วพวกนางจะอยู่อย่างไร?

"ข้าจะไปนอนแล้ว!" เว่ยฟู่หรงหาได้สนใจบรรดาสตรีเหล่านั้นไม่ ในใจเขาคิดเพียงว่าลงมือตีไปถึงขนาดนี้แล้ว หากพรุ่งนี้คู่กรณีมาเห็นเข้าก็คงจะยอมยกโทษให้เว่ยห้าวบ้าง

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังแอบกังวลใจอยู่ลึกๆ ทว่ายามนี้ไร้ซึ่งหนทางอื่น จึงทำได้เพียงรอให้ถึงวันพรุ่งนี้เท่านั้น ส่วนเว่ยห้าวที่ถูกห้อมล้อมด้วยบรรดาแม่เล็ก ก็เริ่มทายาที่บาดแผลพลางสะสมความขุ่นเคืองเอาไว้เต็มอก!

(จบแล้ว)