บทที่ 26 - ใครรังแกเจ้า?

บทที่ 26 - ใครรังแกเจ้า?

หลี่ซื่อหมินจดจำเสียงร้องไห้ของหลี่ลี่จื้อได้ในทันที เขาจึงร้อนรนเป็นอย่างมาก เพราะนางคือลูกสาวคนโปรดที่สุดในบรรดาลูกทั้งหมด อีกทั้งนางยังเป็นเด็กที่รู้ความ ไม่เคยสร้างความลำบากใจให้เขา และมักจะคอยเอาอกเอาใจเขาอยู่เสมอ

ในยามนี้ที่นางต้องรับหน้าที่แทนฮองเฮาในการออกไปดูแลกิจการของราชวงศ์ มิเช่นนั้นคลังส่วนพระองค์คงไม่พอใช้ เมื่อเห็นลูกสาวมาร้องไห้โฮเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินรู้สึกราวกับใจจะขาด ตั้งแต่นางยังเยาว์เขาก็แทบไม่ได้ยินนางร้องไห้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ทว่าตอนนี้กลับมาร้องไห้โฮต่อหน้าเขา หลี่ซื่อหมินแทบจะคลุ้มคลั่งด้วยความห่วงใย

หลี่ซื่อหมินรีบวิ่งออกไปหาและเห็นหลี่ลี่จื้อนั่งร้องไห้อยู่บนพื้นอย่างน่าเวทนา น้ำตาไหลอาบแก้มประหนึ่งทำนบพัง

"ไอหยา ลูกรักของพ่อ!" หลี่ซื่อหมินร้อนรนจนลืมใช้คำราชาศัพท์ และแทนตัวเองว่าพ่อแทน

"ลูกรัก ลูกรัก ไม่ร้องนะ บอกพ่อมาว่าใครรังแกเจ้า บอกมา พ่อจะไปฆ่ามันเดี๋ยวนี้!" หลี่ซื่อหมินย่อตัวลงแล้วรีบใช้ผ้าเช็ดหน้าของตนเช็ดน้ำตาให้นาง

"แง้~" หลี่ลี่จื้อไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้น นางเอาแต่ร้องไห้ด้วยความอัดอั้นตันใจ ในใจรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจยิ่งนัก ทั้งที่อุตส่าห์ลงแรงสร้างกิจการจนเริ่มเห็นเค้าลางความสำเร็จ แต่เสด็จพ่อแท้ ๆ กลับเป็นคนสั่งปิดร้านของนางด้วยพระองค์เอง แถมยังจับเว่ยห้าวส่งเข้าคุกกรมอาญาอีก หากเว่ยห้าวออกมาได้ เขาจะตราหน้านางว่าอย่างไร?

เว่ยห้าวย้ำกับนางตั้งหลายครั้งเรื่องการรักษาทรัพย์สมบัติ และนางก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน ก็ในเมื่อเสด็จพ่อของนางเป็นถึงฮ่องเต้ ใครเล่าจะกล้ามาแย่งชิงเงินของนางได้? ทว่าคนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต นางมิได้คาดคิดเลยว่าเสด็จพ่อจะเป็นคนลงมือเสียเอง เช่นนี้แล้วจะไม่ให้นางเสียใจได้อย่างไร?

"ลูกรัก หยุดร้องเถิดนะ ใครกันที่เป็นคนทำ?" หลี่ซื่อหมินหันไปจ้องหวังเต๋อเขม็งเพื่อคาดคั้น

"ฝ่าบาท หม่อมฉันเองก็ไม่ทราบเพคะ องค์หญิงเสด็จมาถึงก็ทรงกรรแสงทันที อาจเป็นเพราะ... อาจเป็นเพราะเมื่อวานทรงรอนานไปหน่อย และวันนี้ก็ยังต้องมารออีก ทรงอาจจะน้อยพระทัยเพคะ?" หวังเต๋อคาดเดา

"อ้อ... ไอหยา ลูกรัก สองวันนี้พ่อมีธุระด่วนจริง ๆ แต่พ่อได้ยินมาจากแม่ของเจ้าว่าเจ้าออกไปดูแลกิจการของราชวงศ์ข้างนอก พ่อเลยอยากเรียกเจ้ามาถามไถ่เสียหน่อย ไม่ร้องนะ ไม่ร้องนะ เจ้าเป็นสาวแล้ว อย่าร้องไห้เลย!" หลี่ซื่อหมินคิดว่าตัวเองเป็นคนผิดที่ปล่อยให้ลูกสาวรอนาน จึงรีบปลอบโยนเป็นการใหญ่

"แง้~" เสียงร้องไห้ของหลี่ลี่จื้อเริ่มเบาลงบ้างแล้ว

"เอาละลูกรัก อย่ามานั่งร้องอยู่บนพื้นเลย มันเย็นนะ เข้าไปคุยกันข้างในเถิด ใครรังแกเจ้าเจ้าก็บอกพ่อมา พ่อไม่สนว่ามันจะเป็นใคร พ่อจะฆ่ามันทิ้งเสีย!" หลี่ซื่อหมินพยุงนางลุกขึ้นพาเข้าไปข้างในตำหนักกานลู่ และยังรินน้ำให้นางด้วยตัวเอง

"ลูกรัก พ่อผิดไปแล้ว อย่าร้องเลยนะ!" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างเอาอกเอาใจ

"ไม่ใช่เรื่องนั้นเพคะ!" หลี่ลี่จื้อตะโกนบอกทั้งน้ำตา

"หือ? ไม่ใช่เรื่องนั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นเป็นเรื่องอะไร? ใครรังแกเจ้ากันแน่?" หลี่ซื่อหมินชะงักไปก่อนจะถามด้วยความกริ้ว

"ท่านนั่นแหละเพคะ!"

"ใครนะ!"

"ท่านนั่นแหละ!"

"หือ?" หลี่ซื่อหมินอึ้งไป (นอกจากปล่อยให้นางรอนานแล้ว ข้าไปรังแจนางตอนไหนกัน? ไม่ได้เจอกันตั้งนานจะไปรังแจนางได้อย่างไร?)

"ฮือ ๆ ๆ" หลี่ลี่จื้อยังคงสะอื้นไม่หยุด

"เอาละ ๆ พ่อไปรังแกเจ้าตอนไหนกัน พ่อเริ่มจะงงไปหมดแล้ว หรือเป็นเพราะแม่เจ้าไปลดค่าใช้จ่ายในตำหนักของเจ้า? ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวพ่อจะไปคุยกับแม่เจ้าเอง!" หลี่ซื่อหมินคิดว่ามีเพียงสาเหตุนี้เท่านั้น เพราะยามนี้คลังส่วนพระองค์ขาดแคลนเงินทอง ฮองเฮาจึงสั่งลดค่าใช้จ่ายลงครึ่งหนึ่งทั่วทุกตำหนัก จนเริ่มมีสนมหลายนางบ่นกันบ้างแล้ว

"ไม่ใช่เรื่องนั้นเพคะ เสด็จพ่อสั่งปิดร้านของลูก!" หลี่ลี่จื้อตะโกนใส่

"เอ๋? สั่งปิดร้านรึ? พ่อไม่ได้สั่งปิดร้านใครเลยนะ อีกอย่างเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ถึงกับต้องให้พ่อลงมือเชียวรึ?" หลี่ซื่อหมินยิ่งงงหนักกว่าเดิม พระองค์จะไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องร้านรวงเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้อย่างไร

"ท่านนั่นแหละสั่งปิด ที่นั่นยังมีทหารรักษาพระองค์ยืนเฝ้าอยู่เลย!" หลี่ลี่จื้อยังคงยืนยัน

"เป็นไปไม่ได้! ใครก็ได้ ไปสืบมา!" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างหนักแน่น พระองค์คิดว่าต้องมีคนแอบอ้างชื่อของพระองค์ไปทำเรื่องไม่ดีแน่

"ฝ่าบาท ฝ่าบาทเพคะ!" เฉิงฉู่ซื่อที่ยืนอยู่ตรงนั้นถึงกับตกตะลึง ก่อนจะกระซิบเรียกหลี่ซื่อหมินเบา ๆ

"มีอะไร?" หลี่ซื่อหมินถามอย่างไม่เข้าใจ

"ฝ่าบาท วันนี้... หม่อมฉันได้รับบัญชาให้ไปปิดร้านนั้นจริง ๆ ฝ่าบาททรงลืมแล้วรึเพคะ?" เฉิงฉู่ซื่อกราบทูลด้วยน้ำเสียงเบาที่สุด

"หือ? ร้านไหนกัน?" หลี่ซื่อหมินยังคงไม่เข้าใจ

"โธ่ ก็ร้านที่ขายกระดาษนั่นไงเพคะ!" เฉิงฉู่ซื่อกราบทูลอย่างร้อนใจ

"แง้~" เมื่อหลี่ลี่จื้อได้ยินก็น้ำตาไหลพรากออกมาอีกระลอก

"หือ? เรื่องนี้... เรื่องนี้มัน... ไอหยา ลูกรัก เจ้าหยุดร้องก่อน! บอกพ่อมาสิว่าเรื่องมันเป็นอย่างไร ร้านขายกระดาษนั่นเป็นของเจ้ารึ?" หลี่ซื่อหมินตกใจจนพูดไม่ออก เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าร้านที่สั่งปิดไปนั้นจะเป็นร้านของลูกสาวตนเอง ซึ่งนั่นย่อมหมายความว่าเป็นร้านของราชวงศ์นั่นเอง

"เพคะ แง้~" หลี่ลี่จื้อพยักหน้าพลางร้องไห้ต่อ

"ข้า... พ่อ... นี่มัน...!" หลี่ซื่อหมินยืนเกาหัวอย่างมึนงง พลางมองไปรอบ ๆ ด้วยความสับสน นี่เขาสั่งปิดร้านตัวเองรึเนี่ย? แถมกระดาษนั่นยังเป็นผลงานของลูกสาวเขาเองอีกด้วย

เรื่องใหญ่ขนาดนี้เป็นฝีมือของลูกสาวเขาเอง หากข่าวนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของราชวงศ์ย่อมจะพุ่งสูงขึ้นเพียงใด โดยเฉพาะในช่วงที่เขาเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้เพียงไม่กี่ปี และยังมีเหล่าบัณฑิตอีกมากที่ไม่พอใจต่อเรื่องที่มาแห่งบัลลังก์ของเขา

แต่หากกระดาษนี้มาจากราชวงศ์ มันจะช่วยเปลี่ยนมุมมองของเหล่าบัณฑิตทั่วหล้าที่มีต่อเขาและราชวงศ์ได้อย่างมหาศาล นี่ถือเป็นของขวัญชิ้นใหญ่ที่บุตรสาวมอบให้แก่เขา เป็นของขวัญที่จะช่วยรักษาเสถียรภาพและเปลี่ยนแปลงโครงสร้างขุนนางของต้าถังไปอย่างลึกซึ้ง!

"ลูกรัก ร้านนั่นเป็นของเจ้าจริง ๆ รึ?" หลี่ซื่อหมินย่อตัวลงถามหลี่ลี่จื้อที่ยังนั่งร้องไห้อยู่

"เพคะ ของลูกเอง ลูกเป็นเจ้าของร้าน แล้วทำไมพวกท่านต้องไปตีเว่ยห้าวด้วย ทำไมต้องจับเขาไปขังคุกกรมอาญา?" หลี่ลี่จื้อจ้องหน้าถามเสด็จพ่อ

"เว่ยห้าวรึ ชื่อคุ้น ๆ นะ!" หลี่ซื่อหมินนึกไม่ออกว่าเว่ยห้าวคือใคร

"เสด็จพ่อ เขาคือเจ้าของเหลาจวี้เสียนคนก่อนยังไงเล่าเพคะ!" หลี่ลี่จื้ออธิบาย

"อ้อ... ใช่ ๆ พ่อจำได้แล้ว เจ้าจับเขาไปขังคุกทำไมกัน?" หลี่ซื่อหมินหันไปถามเฉิงฉู่ซื่อที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

"ฝ่าบาท ทอดพระเนตรนี่สิเพคะ ใบหน้าหม่อมฉันยังบวมไม่ยุบเลย แถมข้างนอกยังมีพี่น้องทหารอีกสิบกว่าคนที่ถูกเขาชกจนบวมไปหมด!" เฉิงฉู่ซื่อกล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ

"เขาสมองไม่ค่อยปกติเพคะ แถมยังวู่วามชอบใช้กำลัง หากใครไปยั่วโมโหนิดหน่อยเขาก็จะอาละวาดทันที!" หลี่ลี่จื้อรีบช่วยแก้ต่างให้เว่ยห้าว

"อ้อ... แล้วเจ้าไปร่วมมือกับเขาทำกระดาษได้อย่างไรกันล่ะ?" หลี่ซื่อหมินเอ่ยถามต่อ

"เสด็จพ่อ ฮือ ๆ กระดาษนั่นเขาเป็นคนคิดค้นขึ้นมา เดิมทีเขาไม่อยากทำหรอกเพคะ แต่เป็นเพราะลูกอยากร่วมหุ้นเหลาอาหารกับเขาเพื่อหาเงินเข้าคลังส่วนพระองค์ พอเขารู้ว่าลูกขัดสนเรื่องเงินเขาก็เลยยื่นมือมาช่วย พวกเราเลยร่วมกันทำกระดาษนี้ขึ้นมา เพิ่งจะเริ่มทำสำเร็จไม่กี่วันมานี้เอง ลูกตั้งใจจะเอาออกมาขายในวันนี้ เดิมทีสองวันนี้ลูกตั้งใจจะออกไปคุมงานด้วยตัวเอง แต่เสด็จพ่อเรียกให้ลูกมาหาลูกเลยไปไม่ได้ ไม่นึกเลยว่า... ไม่นึกเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น..." หลี่ลี่จื้อบอกเล่าความจริงทั้งหมดให้หลี่ซื่อหมินฟัง

หลี่ซื่อหมินนิ่งฟังพลางครุ่นคิดอยู่เงียบ ๆ

"เจ้าหมายความว่า กระดาษนี่วันหนึ่งผลิตได้ถึงสองแสนแผ่น และกำไรยังสูงมากอย่างนั้นรึ?" หลี่ซื่อหมินเอ่ยถามพระธิดาหลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง

"เพคะ เขาบอกว่าปีนี้คลังส่วนพระองค์จะไม่มีปัญหาเรื่องเงินทองแน่นอน หากขายดีจริง ๆ ก็ย่อมทำได้ตามนั้น แต่กระดาษผลิตได้เพียงไม่กี่เดือนต่อปีเท่านั้น พอถึงฤดูหนาวน้ำเป็นน้ำแข็งก็ทำไม่ได้แล้วเพคะ!" หลี่ลี่จื้ออธิบาย

นางรีบทูลเสด็จพ่อต่อด้วยความร้อนใจ "เสด็จพ่อ อย่ามัวแต่นั่งอยู่ตรงนี้เลยเพคะ รีบไปรับเว่ยห้าวออกมาเถิด หากช้ากว่านี้ลูกไม่รู้ว่าเขาจะตราหน้าลูกอย่างไรบ้าง เขาคอยถามลูกทุกวันว่าจะรักษาทรัพย์สมบัตินี้ไว้ได้หรือไม่ ลูกก็รับปากไปว่าไม่มีปัญหาแน่นอน แต่ลูกไม่คิดเลยจริง ๆ ว่าเสด็จพ่อจะเป็นคนสั่งปิดร้านเสียเอง เดี๋ยวเจอหน้าเขาเขาต้องดูแคลนลูกแน่ ๆ เลยเพคะ!"

เมื่อพูดจบ หลี่ลี่จื้อก็ลุกขึ้นฉุดรั้งพระหัตถ์ของหลี่ซื่อหมินให้รีบเสด็จออกไปโดยเร็ว

"หือ? ต้องไปรับเขาด้วยตัวเองเชียวรึ แค่สั่งปล่อยตัวออกมาก็พอแล้วไม่ใช่รึ?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามอย่างไม่เข้าพระทัย

"หากสั่งปล่อยตัวเฉย ๆ เขาต้องไม่สนใจลูกอีกแน่ และกระดาษพวกนั้นเขาก็คงจะไม่ผลิตอีกแล้ว เสด็จพ่อเพคะ เทคโนโลยีการทำกระดาษนี้มีเพียงเขาคนเดียวที่ทำเป็นนะเพคะ!" หลี่ลี่จื้อทูลอ้อนวอน

"อ้อ... ได้ ๆ ถ้าอย่างนั้นก็ไป ไปด้วยกัน!" เมื่อหลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็ทรงทราบทันทีว่าต้องเอาชนะใจเว่ยห้าวผู้นี้ให้ได้ มิเช่นนั้นราษฎรคงไม่มีกระดาษดี ๆ เช่นนี้ไว้ใช้เป็นแน่

"อ้อ... จริงด้วยเพคะเสด็จพ่อ เขายังไม่รู้ว่าลูกเป็นองค์หญิง เขานึกว่าลูกเป็นเพียงลูกสาวของบ้านกั๋วกงเท่านั้น เดี๋ยวเจอหน้ากันท่านห้ามเผยความลับเด็ดขาดนะเพคะ อีกอย่างท่านต้องเปลี่ยนชุดด้วย จะใส่ชุดนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด และที่สำคัญ... เดี๋ยวเว่ยห้าวอาจจะพูดจาไม่เข้าหูไปบ้าง ท่านก็อย่าไปถือสาเขาเลยนะเพคะ เขามันคนมีปัญหาเรื่องสมอง!" หลี่ลี่จื้อชี้ที่ศีรษะพลางกำชับบิดาอีกครั้ง

"เอ่อ... ตกลง พ่อจะปลอมตัวไปก็แล้วกัน!" หลี่ซื่อหมินยอมตามใจลูกสาวทุกอย่าง

จากนั้นหลี่ซื่อหมินและหลี่ลี่จื้อก็นั่งรถม้าออกเดินทางไป โดยมีทหารรักษาพระองค์ติดตามไปด้วย ทว่าทุกคนล้วนเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเป็นชุดชาวบ้านธรรมดา ส่วนเฉิงฉู่ซื่อไม่ได้ตามไปด้วยเพราะเกรงว่าหากเว่ยห้าวจำหน้าได้อาจจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก

(จบแล้ว)