บทที่ 10 - เจ้าคนเนรคุณ

บทที่ 10 - เจ้าคนเนรคุณ

เว่ยฟู่หรงโมโหมาก เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วที่เขาไม่ได้เห็นหน้าลูกชายคนนี้เลย ทุกเช้าที่ตื่นขึ้นมาเขามักจะได้ยินคนเฝ้าประตูรายงานว่าคุณชายออกไปข้างนอกแล้ว

ไม่นานนัก เว่ยฟู่หรงก็นั่งรถม้าของตระกูลมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกของเมือง เขารู้เพียงคร่าวๆ ว่าเหลาอาหารของลูกชายตั้งอยู่ที่ไหน แต่ชื่อร้านหรือตำแหน่งที่ตั้งบนถนนสายใดนั้น เขายังไม่แน่ใจนัก

เดิมทีเขาตั้งใจจะมอบเงิน 600 กว้านเพื่อให้เว่ยห้าวหยุดก่อเรื่องวุ่นวายและอยู่อย่างสงบเสียที เพราะเขายังอยากมีอายุยืนต่อไปอีกสักหลายปี

"ท่านโหวขอรับ พวกเราเองก็ไม่รู้ว่าเหลาอาหารตั้งอยู่ที่ใด" ผู้ดูแลหลิวคนหนึ่งในจวนกล่าวกับเว่ยฟู่หรง

"ถ้าเช่นนั้นก็ไปหาดู ร้านไหนที่ดูเงียบเหงาไร้ลูกค้าก็เข้าไปดูเสีย เจ้าเด็กคนนี้คิดว่าการเปิดเหลาอาหารมันทำกันได้ง่าย ๆ หรืออย่างไร" เว่ยฟู่หรงกล่าวกับผู้ดูแลหลิวขณะนั่งอยู่ในรถม้า

"ขอรับท่านโหว ถ้าเช่นนั้นพวกเราจะช่วยกันหา" ผู้ดูแลหลิวพยักหน้าพลางสั่งการให้บรรดาบ่าวไพร่แยกย้ายกันไปค้นหา เพราะคนงานในเหลาอาหารล้วนเป็นคนในจวนทั้งสิ้น บ่าวไพร่พวกนี้ย่อมรู้จักหน้าค่าตากันดี หากพบเห็นย่อมรู้ทันทีว่าเป็นคนของจวนตนหรือไม่

ทว่าหลังจากวนหาอยู่รอบหนึ่งก็ยังไม่พบ ร้านอาหารที่ดูซบเซาเหล่านั้นล้วนไม่ใช่ร้านที่กำลังตามหา

"ท่านโหว หาไม่พบเลยขอรับ หรือว่าคุณชายจะเอาเงินก้อนนั้นไปเที่ยวเล่นเสียแล้ว?" ผู้ดูแลหลิวรายงานเว่ยฟู่หรงด้วยสีหน้ากังวล

เวลานี้เว่ยฟู่หรงโกรธจนแทบจะทนไม่ไหว ยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นความเป็นไปได้สูง ออกไปตั้งแต่เช้ากลับมาดึกดื่นทุกวัน หากไม่ใช่ไปเที่ยวเล่นแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?

"ฮึ! ช่างเถิด เงิน 600 กว้านนั่นข้าก็ไม่ได้หวังจะได้คืนอยู่แล้ว ไปเถอะ ไปหาเหลาอาหารที่มีคนเยอะ ๆ กินข้าวกันดีกว่า ข้าไม่ได้กินอาหารดี ๆ มาเป็นเดือนแล้ว วันนี้ต้องจัดเต็มเสียหน่อย พอกินเสร็จแล้วตอนค่ำข้าจะกลับไปตีเจ้าลูกตัวดีนี่ให้ตายคามือ กล้าดีอย่างไรมาหลอกลวงข้า?" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยความขัดเคือง

เขาตั้งใจว่าคืนนี้จะไปดักตีเว่ยห้าวถึงในห้องนอน ต่อให้ต้องอดนอนรอจนดึกเพียงใด เขาก็ต้องจัดการเจ้าเด็กคนนี้ให้ได้

ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงหน้าเหลาจวี้เสียน

"ท่านโหวดูนั่นสิขอรับ ที่นี่ต้องเข้าแถวรอเสียด้วย คาดว่ารสชาติคงไม่เลว ท่านโหวรออยู่บนรถม้าเถิด เดี๋ยวข้าน้อยจะไปเข้าแถวรอให้ เมื่อถึงคิวแล้วท่านค่อยลงมา" ผู้ดูแลหลิวกล่าว

เว่ยฟู่หรงพยักหน้าเห็นด้วย เนื่องจากเป็นเวลาค่อนข้างดึกแล้ว ลูกค้าหลายคนทานเสร็จพอดี แถวจึงขยับไปได้ค่อนข้างเร็ว

เมื่อถึงคิว เว่ยฟู่หรงจึงพาผู้ดูแลหลิวเดินเข้าไป ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเขาก็เห็นเว่ยห้าวนั่งอยู่ที่เคาน์เตอร์ และกำลังใช้พู่กันเขียนอะไรบางอย่างอยู่

"ท่านโหว... นี่ นี่คือเหลาอาหารของจวนเราหรือขอรับ?" ผู้ดูแลหลิวถามเว่ยฟู่หรงด้วยความตกตะลึง

เว่ยฟู่หรงเองก็ตกใจไม่แพ้กัน เขาเห็นกับตาว่ากิจการของเหลาอาหารแห่งนี้รุ่งเรืองเพียงใด ทั้งยังได้ยินลูกค้าที่เดินออกจากร้านต่างพากันชื่นชมว่ารสชาติอาหารนั้นเป็นเลิศที่สุดในฉางอัน

เขาเพิ่งจะคิดว่าตัวเองมาถูกที่และจะได้ลิ้มรสของอร่อย แต่ใครจะนึกว่าร้านที่ตนเองมายืนรอต่อแถวตั้งนานสองนานกลับกลายเป็นร้านของลูกชายตัวเอง ยิ่งคิดเว่ยฟู่หรงก็ยิ่งรู้สึกฉุนเฉียว เขาเดินจ้ำอ้าวตรงเข้าไปที่เคาน์เตอร์ทันที โดยมีผู้ดูแลหลิวรีบก้าวเท้าตามไปติด ๆ

"โอ๊ย!" เว่ยห้าวรู้สึกเจ็บแปลบที่ใบหูจนต้องสะดุ้งลุกขึ้นยืน ทันทีที่ตั้งท่าจะโต้กลับ เขาก็เห็นใบหน้าอวบอ้วนของเว่ยฟู่หรงปรากฏอยู่ตรงหน้า

"ท่านพ่อ ท่านตีข้าทำไม?" เว่ยห้าวบ่นด้วยความเซ็ง อยู่ดี ๆ บิดาก็ตรงเข้ามาบิดหูเขาเสียอย่างนั้น

"เจ้าลูกตัวดี ข้าอยากจะกินข้าวที่ร้านตัวเอง แต่กลับต้องมายืนรอแถวตั้งนานสองนานรึ?" เว่ยฟู่หรงตะคอกใส่ด้วยความโมโห

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ ปล่อยมือเถิด เจ็บนะ หูจะขาดแล้ว ถ้าขาดไปข้าจะไปสู่ขอเมียที่ไหนได้ล่ะ!" เว่ยห้าวรีบคว้ามือบิดาเอาไว้ เมื่อเว่ยฟู่หรงได้ยินดังนั้นจึงยอมคลายมือออก เว่ยห้าวรีบยกมือขึ้นคลึงใบหูของตนเองทันที

"ร้านของตัวเองแท้ ๆ ท่านดันไปยืนต่อแถวเองแล้วมาโทษข้าเนี่ยนะ? ทำไมท่านไม่เดินเข้ามาเลยเล่า?" เว่ยห้าวบ่นอุบ เรื่องนี้ไม่เห็นจะเกี่ยวกับเขาเสียหน่อย เขาไม่ได้สั่งให้บิดาไปยืนต่อแถวสักนิด

"แล้วข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเหลาอาหารแห่งนี้เป็นของบ้านเรา?" เว่ยฟู่หรงเถียงกลับอย่างไม่ยอมลดละ

"ท่านเป็นถึงประมุขของบ้านแท้ ๆ แต่กลับไม่รู้ว่าร้านไหนเป็นของบ้านตัวเอง ยังจะมีหน้ามาเถียงอีกรึ? แถมยังมาบิดหูข้าอีก!" เว่ยห้าวตะโกนกลับเสียงดัง

เว่ยฟู่หรงเริ่มรู้สึกว่าตนเองเถียงไม่ขึ้น แต่ในใจกลับเริ่มมีความสุขอย่างประหลาด ไม่คิดเลยว่าเหลาอาหารแห่งนี้จะกิจการรุ่งเรืองถึงเพียงนี้

ในจังหวะนั้นเอง หลี่ลี่จื้อก็เดินลงมาจากชั้นบน

"อิ่มแล้วหรือ? มื้อนี้ยกให้ฟรีนะ อย่างที่บอกไปนั่นแหละ ขอเพียงเจ้ามาข้าก็เลี้ยงเอง ร้านของข้าเองน่ะ!" เว่ยห้าวกล่าวพลางยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ยใส่หลี่ลี่จื้อ พร้อมกับขยิบตาให้นาง

"หึ!" หลี่ลี่จื้อแค่นเสียงเย็นชา สะบัดหน้าเดินเชิดจากไปทันที

เมื่อหลี่ลี่จื้อพ้นประตูไป เว่ยฟู่หรงก็คว้าใบหูอีกข้างของเว่ยห้าวขึ้นมาทันที "ไอ้ลูกล้างผลาญ บอกว่าฟรีก็ฟรีงั้นรึ ไม่ต้องใช้ต้นทุนหรืออย่างไร!"

"ท่านพ่อ! ท่าน... ปล่อยมือเถิด ท่านจะไปรู้อะไร?" เว่ยห้าวเซ็งยิ่งกว่าเดิม ตาแก่คนนี้ไปหัดวิชาบิดหูมาจากไหนกันนะ?

"เจ้าเด็กล้างผลาญ ข้าไม่น่าให้เจ้าเกิดมาเลยจริง ๆ" เว่ยฟู่หรงกล่าวด้วยความโมโห

"ท่านรู้ไหมว่านางเป็นใคร? นางยอมมากินข้าวที่นี่ก็นับว่าเป็นหน้าเป็นตาให้ท่านมากแล้ว นางเป็นถึงลูกสาวของท่านกั๋วกง ข้าให้นางกินฟรี ต่อไปใครจะกล้ามาป่วนร้านเราล่ะ? ข้าก็แค่เอ่ยชื่อนางออกไปก็จบแล้ว นี่เท่ากับว่าข้าเอาอาหารแลกกับร่มโพธิ์ร่มไทรคุ้มกะลาหัว ท่านเข้าใจไหม?

บอกว่าท่านทำธุรกิจไม่เป็นท่านก็ไม่เชื่อ ดูเอาเถอะว่าเหลาอาหารนี้กิจการดีเพียงใด ทำเงินได้ตั้งเท่าไหร่ มัวแต่หวงเมืองฝั่งตะวันตกที่ยากจนนั่นอยู่ได้" เว่ยห้าวกล่าวพลางมองเว่ยฟู่หรงด้วยสายตาดูแคลน

เว่ยฟู่หรงฟังแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล หากฝ่ายนั้นเป็นลูกสาวของท่านกั๋วกงจริง ๆ การได้ผูกสัมพันธ์ไว้จะช่วยให้เหลาอาหารหยั่งรากลึกในเมืองฝั่งตะวันออกได้อย่างมั่นคง และรายได้ของตระกูลก็จะเพิ่มขึ้นอีกมหาศาล

"จริงรึ? ไอหยา ลูกข้านี่เก่งกาจขึ้นจริง ๆ มีวิสัยทัศน์กว้างไกล มีอนาคตแล้ว! ว่าแต่ลูกรัก เหลาอาหารนี้ทำเงินได้เท่าไหร่กัน?" เว่ยฟู่หรงรีบเปลี่ยนท่าทีและถามด้วยความสนใจทันที มีลูกค้าเยอะขนาดนี้ กำไรวันหนึ่งไม่น่าจะต่ำกว่า 5 กว้านแน่นอน

คนที่นี่รวยกว่า ย่อมต้องทำเงินได้มากกว่าร้านเดิมที่เมืองฝั่งตะวันตกหลายเท่า

"เหอะ ๆ ท่านวางใจได้ อีกไม่กี่วันข้าจะคืนเงิน 600 กว้านนั่นให้ท่านเอง ต่อไปเงินของเหลานี้ก็จะเป็นของข้าคนเดียว" เว่ยห้าวเอ่ยขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

"อะไรนะ?" เว่ยฟู่หรงตกใจจนตาค้างไปในทันที

"เป็นอย่างไร ตกใจล่ะสิ?" เว่ยห้าวกล่าวอย่างได้ใจ

"เจ้าลูกกระต่าย คิดจะเขี่ยพ่อตัวเองทิ้งแล้วทำคนเดียวงั้นรึ? เจ้าคนไร้หัวใจ เจ้าใช้เงินข้าไปตั้งเท่าไหร่? ไอหยา... ข้าไม่มีบุญเลยจริง ๆ เลี้ยงลูกมาจนโตกลายเป็นเจ้าคนเนรคุณไปเสียได้!" เว่ยฟู่หรงแสร้งทำเป็นเสียใจพลางร้องโวยวายออกมา

"เฮอะ พูดจาอะไรอย่างนั้น ข้าจะเป็นคนไร้หัวใจได้อย่างไร ของของท่านก็คือของของข้า ท่านยังมีลูกชายคนอื่นอีกหรือไง?" เว่ยห้าวกล่าวอย่างไม่ยี่หระ เพราะเขารู้ดีว่าเว่ยฟู่หรงกำลังแสดงงิ้วให้เขาดูอยู่

ขณะเดียวกัน ภายในใจของเว่ยฟู่หรงกำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว ร้านเปิดได้ยังไม่ถึงครึ่งเดือนเขาก็บอกว่าจะคืนเงิน 600 กว้านให้แล้ว แสดงว่ากำไรต่อเดือนต้องไม่ต่ำกว่า 600 กว้านแน่นอน เมื่อเฉลี่ยแล้วตกวันละ 20 กว้าน... เพียงเท่านี้เว่ยฟู่หรงก็ไม่กล้าจินตนาการต่อเลยทีเดียว

"เจ้าลูกกระต่าย ข้าไม่สน เหลาอาหารนี้ข้าต้องเป็นคนดูแล และเงินก็ต้องอยู่ที่ข้า ข้ามีลูกแค่คนเดียว ของของข้าก็คือของเจ้า ของของเจ้าก็คือของข้า แต่ตอนนี้เจ้ายังไม่ได้แต่งงาน รอเจ้าแต่งงานก่อนข้าถึงจะยกให้ทั้งหมด ถ้าไม่แต่งก็อย่าหวังเลย!" เว่ยฟู่หรงชี้หน้าเว่ยห้าวพลางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

"ฝันไปเถอะ!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"ฮึ เจ้าลองถามคนงานพวกนี้ดูสิว่าใครกล้าไม่ฟังคำข้าบ้าง เจ้ายังอ่อนหัดนัก ยังไงข้าก็เป็นพ่อเจ้านะ!" เว่ยฟู่หรงยกยิ้มอย่างผู้ชนะ เพราะคนงานที่นี่ล้วนมาจากจวนเว่ย คำสั่งของเขาจึงไม่มีผู้ใดกล้าขัดขวาง

"อะไรนะ?" คราวนี้เป็นเว่ยห้าวที่เริ่มแสดงท่าทีร้อนรนขึ้นมา

"หึ ปีกยังไม่ทันแข็งก็คิดจะบินเสียแล้ว เอาสมุดบัญชีมา ข้าจะตรวจบัญชีเดี๋ยวนี้!" เว่ยฟู่หรงกล่าวออกมาอย่างลำพองใจ

ทางด้านเสมียนบัญชีมองเว่ยห้าวด้วยความลำบากใจ แต่สุดท้ายก็ยอมยื่นสมุดบัญชีให้เว่ยฟู่หรงอย่างนอบน้อม

"ท่านพ่อ ถ้าท่านยึดร้านนี้คืน ข้าจะไม่แต่งงานนะ ท่านรู้ไหมว่าข้าเปิดร้านนี้เพื่ออะไร? ท่านลองถามพวกเขาดูสิ ข้ามานั่งเฝ้าดูแม่นางสวย ๆ ทุกวัน เจอใครถูกใจก็คอยสืบประวัติ ไม่ใช่เพื่อจะหาลูกสะใภ้ให้ท่านหรืออย่างไร? หามาเพื่ออะไร? ก็มาอุ้มหลานให้ท่านไง!

ตอนนี้ท่านกลับจะไม่ให้ข้าอยู่ที่นี่ ได้... ได้เลย ข้าไม่แต่งมันแล้ว คอยดูเถอะว่าท่านจะเอาหน้าไปพบพวกบรรพบุรุษในปรโลกได้อย่างไร?" เว่ยห้าวกล่าวพลางแบมือทั้งสองข้างอย่างคนไร้ทางสู้ และแสร้งทำตัวเป็นพวกอันธพาล

คำพูดของเขาทำให้เว่ยฟู่หรงเริ่มใจสั่น หากบุตรชายไม่ยอมแต่งงานขึ้นมาจริง ๆ จะทำอย่างไรดี?

"ไม่ใช่สิลูกรัก พ่อก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ให้นะ รอเจ้าแต่งงานก่อนค่อยรับไป เจ้าจะไปประสีประสาเรื่องธุรกิจได้อย่างไร? เดี๋ยวปลาที่สุกแล้วจะหลุดมือไปเสียเปล่า ๆ" เว่ยฟู่หรงรีบลุกขึ้นมาปลอบใจเว่ยห้าว

เขากลัวว่าเว่ยห้าวจะไม่แต่งงานจริง ๆ เพราะเจ้าลูกซื่อบื้อคนนี้บทจะทำอะไรขึ้นมาก็ทำจริงเสียทุกเรื่อง

"อีกอย่าง การจะทำความรู้จักกับแม่นางเหล่านั้นมันไม่ต้องใช้เงินหรืออย่างไร? ข้าต้องมาขอเงินท่านทุกบาททุกสตางค์เลยรึ? ถ้าข้าหาเงินเองไม่ได้ก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ข้าเป็นคนสร้างร้านนี้ขึ้นมาเอง ท่านจะมายึดไปเฉย ๆ แล้วข้าจะเอาอะไรทำ? ข้าไม่แต่งเมียแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปหาเรื่องชกต่อยดีกว่า เฮ้อ... ตีกันเนี่ยแหละสนุกที่สุดแล้ว!" เว่ยห้าวพูดพลางถอนหายใจ แสร้งทำเป็นเคร่งขรึม

"อย่าเชียวนะลูกรัก การชกต่อยมันไม่สนุกหรอก เอาอย่างนี้ พ่อมาตรวจบัญชีเดือนละครั้งเป็นอย่างไร? อีกอย่าง เจ้าก็ควรจะส่งเงินเข้าบ้านบ้าง เงินนั่นพ่อไม่ได้เอาไปเปล่า ๆ นะ พ่อจะเอาไปซื้อที่ทางไว้เป็นสมบัติให้เจ้า ตกลงไหม?" เว่ยฟู่หรงรีบเกลี้ยกล่อม

"แล้วต้องให้เท่าไหร่?" เว่ยห้าวถามด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

"เจ้าว่ามาสิ!" เว่ยฟู่หรงกล่าวอย่างใจป้ำ

"600 กว้านดีไหม?" เว่ยห้าวลองหยั่งเชิงถาม

"ต่อปีรึ?" เว่ยฟู่หรงเบิกตากว้างพลางคิดในใจว่าแค่นี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

"ต่อเดือน!" เว่ยห้าวโพล่งออกมา

"ตกลง! แน่นอนว่าตกลง ลูกรัก เหลานี้เจ้าดูแลไปเลย เจ้าจัดการทุกอย่าง พ่อแค่มากินข้าวเฉย ๆ จริง ๆ นะ เจ้าลองถามผู้ดูแลหลิวดูสิ พ่อแค่มาหาข้าวกิน!" เมื่อเว่ยฟู่หรงได้ยินว่าได้รับเงินถึงเดือนละ 600 กว้าน เขาก็รู้สึกตกใจระคนยินดี จึงรีบตอบตกลงในทันที

"ไปเถอะท่านพ่อ เดี๋ยวลูกจะพาไปห้องรับรองพิเศษ ให้คนทำอาหารชั้นยอดมาให้ท่านลองชิม!" เมื่อเว่ยห้าวเห็นบิดาตอบตกลงก็รู้สึกดีใจ เขาจึงรีบจูงมือเว่ยฟู่หรงเดินขึ้นไปยังชั้นบนทันที

เมื่อหลี่ลี่จื้อเดินทางกลับถึงวังหลวง นางก็รีบไปเข้าเฝ้าฮองเฮาจางซุนในทันที เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้จำเป็นต้องแจ้งให้พระมารดาทรงทราบ เพราะอย่างน้อยก็ดูเหมือนจะพอมีความหวังอยู่บ้าง

(จบแล้ว)