ตอนที่ 21 : อิทาจิเยือนโคโนฮะ

ตอนที่ 21 : อิทาจิเยือนโคโนฮะ

หลังจากรออยู่นาน ดันโซก็ยังไม่ปรากฏตัว

ความไม่สบายใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพิ่มมากขึ้น

วันนี้ดันโซต้องกำลังทำเรื่องน่าอายลับหลังเขาอยู่แน่ๆ

ทันใดนั้น ประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออก

นินจาหนุ่มสวมเครื่องแบบหน่วยรากและมีผมยาวสีดำเดินเข้ามา

"ผมชื่อ ยามานากะ ฟู คนสนิทของท่านดันโซ ผมได้รับคำสั่งให้มาเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้แทนท่านครับ"

ผู้มาใหม่แนะนำตัว โค้งคำนับให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เล็กน้อย และเดินตรงไปนั่งที่เก้าอี้ของดันโซ

คิ้วของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดเข้าหากันแน่น

"ดันโซอยู่ไหน?"

สำหรับการประชุมฉุกเฉินระดับนี้ การที่ดันโซไม่มาเข้าร่วมด้วยตัวเอง หมายความว่าสิ่งที่เขากำลังยุ่งอยู่นั้นสำคัญยิ่งกว่าการประชุมเสียอีก

"ท่านดันโซมีธุระส่วนตัวต้องจัดการ จึงไม่สามารถมาได้ในตอนนี้ครับ"

ยามานากะ ฟู อธิบายสั้นๆ

เมื่อไม่สามารถเค้นข้อมูลเพิ่มเติมได้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เลิกเซ้าซี้ ตั้งใจจะให้หน่วยลับไปสืบดูหลังจากจบการประชุม

"ฮิรุเซ็น ทำไมถึงเรียกประชุมด่วนขนาดนี้ล่ะ? หาตัวคนร้ายที่ขโมยของจากคลังสมบัติได้แล้วงั้นเหรอ?"

เมื่อการประชุมเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ อุตาตาเนะ โคฮารุ ก็ถามขึ้นอย่างร้อนใจ

ใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กระตุกเล็กน้อย ดูค่อนข้างกระอักกระอ่วน

เขากระแอมและประกาศด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ทุกคน เมื่อคืนนี้เอง พลังสถิตร่างเก้าหาง... ได้ทรยศและหนีออกจากโคโนฮะไปแล้ว"

สิ้นเสียงของเขา ทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที

ตามมาด้วยเสียงสูดหายใจเฮือกใหญ่จากทุกสารทิศ

ผู้นำตระกูลใหญ่ที่มาร่วมประชุม รวมถึงผู้อาวุโสที่ปรึกษาทั้งสองคน ล้วนมีสีหน้าเปลี่ยนไป

พวกเขาสบตากัน ยืนยันจากปฏิกิริยาของกันและกันว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้พูดเล่น

พลังสถิตร่างคือสุดยอดอาวุธยับยั้งเชิงยุทธศาสตร์สำหรับหมู่บ้านนินจา

สถานะของมันสูงส่งมากจนในบางแง่มุม มันยิ่งใหญ่กว่าโฮคาเงะเสียอีก

ตอนนี้ พลังสถิตร่างของโคโนฮะได้สูญหายไปแล้ว

ถ้าข่าวนี้แพร่งพรายออกไป หมู่บ้านนินจาอื่นๆ จะต้องอยู่ไม่สุขแน่ หรืออาจจะถึงขั้นยกทัพมาโจมตีโคโนฮะเลยก็ได้

"ท่านโฮคาเงะ!" จู่ๆ ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็ลุกพรวดขึ้น "ตอนนี้พลังสถิตร่างเก้าหางอยู่ที่ไหนครับ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหน้าช้าๆ

"ฉันไม่รู้"

ไม่รู้งั้นเหรอ?

ฮิวงะ ฮิอาชิ แทบจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ โฮคาเงะจะพูดได้ยังไงว่าไม่รู้ว่าพลังสถิตร่างของหมู่บ้านตัวเองหายไปไหน?

แต่ในที่สุดเขาก็ข่มใจไว้ได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทิ้งระเบิดอีกลูกตามมา

"นอกจากพลังสถิตร่างเก้าหางแล้ว ทายาทเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลอุจิวะ อุจิวะ ซาสึเกะ ก็หนีออกจากหมู่บ้านไปแล้วเช่นกัน"

บรรยากาศในห้องประชุมยิ่งทวีความหนักอึ้ง

เมื่อเห็นว่าได้จังหวะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็รีบเสนอข้อเสนอทันที

"ทุกคน ฉันหวังว่าพวกคุณจะระดมกำลังของตระกูลเพื่อปิดข่าวนี้ไว้ชั่วคราวก่อน ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อพาพลังสถิตร่างเก้าหางกลับมาที่หมู่บ้านให้ได้"

"เมื่อถึงเวลานั้น ฉันก็หวังว่าทุกคนจะส่งนินจาฝีมือดีจากตระกูลของพวกคุณมาช่วยตามล่าด้วย หมู่บ้านและตระกูลใหญ่ร่วมเป็นร่วมตายกัน ฉันหวังว่าจะไม่มีใครหวงแหนบุคลากรที่มีฝีมือนะ"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มีคนตั้งคำถามสำคัญขึ้นมา

"ท่านโฮคาเงะ ทำไมพลังสถิตร่างเก้าหางถึง... สมัครใจหนีออกจากหมู่บ้านล่ะครับ?"

ในเมื่อหาตัวคนไม่เจอ อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องรู้เหตุผล

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ ทำหน้าเศร้าสร้อยอย่างสุดซึ้ง

"บางทีฉันอาจจะใจดีเกินไป ทำให้นิสัยของนารูโตะก้าวร้าวเกินไป และนำพาเขาก้าวเดินไปในทางที่ผิดทีละก้าว"

"ไม่รู้ว่ามันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เด็กๆ ในหมู่บ้านก็ไม่อยากเล่นกับเขา นั่นอาจจะเป็นหนึ่งในเหตุผลก็ได้"

คำพูดของเขาฟังดูจริงใจ แต่เขากลับไม่เคยพูดถึงเลยว่าต้นตอของปัญหานั้นมาจากตัวเขาเอง

เขากลับปัดความรับผิดชอบไปให้ทุกคนที่อยู่ในที่ประชุมและโคโนฮะทั้งหมู่บ้านอย่างแนบเนียน

การประชุมสิ้นสุดลง และบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงก็ออกจากห้องทำงานไปด้วยความกังวลใจ

พลังสถิตร่างเก้าหางหายไปแล้ว ถึงแม้ข่าวนี้จะถูกปิดกั้นไว้ได้สักระยะหนึ่ง แต่กระดาษก็ไม่มีทางห่อไฟได้มิดหรอก

เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คือคนที่รู้สึกเป็นทุกข์ที่สุด

เขารีบเรียกตัวหน่วยลับที่ไว้ใจได้มาทันที

"ไปจับตาดูดันโซอย่างใกล้ชิด สืบมาให้หมดว่าวันนี้ทั้งวันเขาทำอะไรบ้าง! เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะแอบจับตัวพลังสถิตร่างเก้าหางไป!"

... ในขณะเดียวกัน

ณ ฐานลับใต้ดินแห่งหนึ่ง

หลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลกันเสร็จ อิทาจิ ในชุดคลุมลายเมฆสีแดงขององค์กรแสงอุษา ก็พูดขึ้นทันที

"ซาสึเกะ... ตอนนี้เขาเป็นยังไงบ้าง?"

ดันโซที่กำลังจะเดินจากไปหยุดชะงัก และตอบกลับโดยไม่หันมามอง

"ไม่ต้องห่วง ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเขา"

ทันใดนั้น เหยี่ยวนินจาที่ใช้สำหรับส่งข้อมูลก็บินลงมาจากด้านบนของทางเดินและเกาะบนแขนของดันโซ

ดันโซแกะจดหมายที่ผูกติดอยู่กับขาของเหยี่ยวออกและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันที แต่เขาก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว และแววตาเยาะเย้ยก็วาบขึ้นในดวงตา

"อิทาจิ ฉันมีข่าวจะบอกนาย: ซาสึเกะ น้องชายสุดที่รักของนาย... หนีออกจากหมู่บ้านไปแล้ว"

ร่างกายของอิทาจิแข็งทื่อในพริบตา

"ข้อมูลนี้เชื่อถือได้แค่ไหน?"

"นี่คือข้อมูลที่ถูกเปิดเผยจากการประชุมระดับสูงของโฮคาเงะที่เพิ่งจบไปหมาดๆ ไม่มีเรื่องโกหกแม้แต่น้อย"

พูดจบ ดันโซก็ไม่อยู่ต่อ เขาใช้ไม้เท้าค้ำยัน หันหลัง และเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังของดันโซที่กลืนหายไปในความมืด อุจิวะ อิทาจิ ยืนนิ่งงันอยู่กับที่เป็นเวลานาน

"ซาสึเกะ..."

ดวงตาคู่นั้นของนาย ตอนนี้มองเห็นไปไกลแค่ไหนแล้วนะ?

อุตส่าห์ได้กลับมาโคโนฮะทั้งที ตั้งใจจะมาสืบความเคลื่อนไหวของพลังสถิตร่างเก้าหาง และแวะมาดูหน้าน้องชายสักหน่อย

ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอเหตุการณ์พลิกผันแบบนี้

อิทาจิรวบรวมสติและออกเดินทางไปยังจุดนัดพบกับคิซาเมะ

ข้างนอกฝนเริ่มตกปรอยๆ แล้ว

"คุณไปหาน้องชายมาใช่ไหมครับ คุณอิทาจิ?"

อิทาจิยืนอยู่กลางลานกว้าง ปล่อยให้สายฝนเย็นฉ่ำสาดกระเซ็นใส่หมวกฟาง เมื่อจู่ๆ เสียงของคิซาเมะก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

อิทาจิไม่พูดอะไร เพียงแค่ยืนนิ่งเงียบ

"ตอนนี้คุณกำลังคิดอะไรอยู่เหรอครับ? ผมก็ไม่รู้หรอกนะ แต่จากมุมมองของผม ดูเหมือนคุณกำลังร้องไห้อยู่เลยล่ะ"

ขณะที่พูด คิซาเมะก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม

"ไปกันเถอะ"

ในที่สุดอิทาจิกก็เอ่ยปาก

"พลังสถิตร่างเก้าหางไม่ได้อยู่ในโคโนฮะแล้ว"

เขาทิ้งท้ายไว้แค่นั้น หันหลัง และเดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับโคโนฮะ ร่างของเขากลืนหายไปในม่านฝนอย่างรวดเร็ว

... แสงสีทองสว่างวาบขึ้น

นารูโตะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งภายในหมู่บ้านโคโนฮะ ในมุมเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

หมู่บ้านยังคงดูสงบสุขและร่มรื่นเหมือนเช่นเคย ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนท้องถนนต่างก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า

แต่ในสายตาของเขา ทั้งหมดนี้มันช่างจอมปลอมจนน่าสะอิดสะเอียน

โคโนฮะจะเป็นยังไงนะหลังจากสูญเสียพลังสถิตร่างเก้าหางไป?

ช่างน่าติดตามดูจริงๆ

ถึงแม้เขาจะหมดศรัทธากับหมู่บ้านนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว แต่มันก็เป็นสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่มานานกว่าสิบปี

ก่อนจะไป เขาต้องทิ้งของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้สักหน่อย

นารูโตะยกมือขวาขึ้น เตรียมที่จะสร้าง 'ของขวัญ' ชิ้นใหญ่ เมื่อมีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง

"นารูโตะ!"

นารูโตะหันกลับไปและเห็น ฮาตาเกะ คาคาชิ กำลังวิ่งตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

"คาคาชิ บังเอิญจังเลยนะ นี่นายก็มาขวางฉันด้วยเหรอ?"

นารูโตะสลายจักระที่เพิ่งจะเริ่มก่อตัวในมือ หันกลับมาอย่างสงบนิ่ง และสบตากับเขา

"นารูโตะ อย่าทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเลยน่า"

เมื่อแน่ใจว่าคนตรงหน้าคือนารูโตะจริงๆ ฮาตาเกะ คาคาชิ ก็เลื่อนกระบังหน้าขึ้นโดยไม่ลังเล เผยให้เห็นเนตรวงแหวนของเขา

"ทำผิดงั้นเหรอ?"

นารูโตะหัวเราะลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันระดับโลก

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วถามว่า "ขอถามหน่อยสิ ฉันทำผิดตรงไหนไม่ทราบ?"

ฮาตาเกะ คาคาชิ ถึงกับพูดไม่ออกในทันที

นั่นสิ เขาทำผิดตรงไหนล่ะ?

เขาหาข้อผิดพลาดในการกระทำของนารูโตะไม่เจอเลยสักนิด

ชาวหมู่บ้านต่างหากที่เป็นฝ่ายเริ่มปฏิเสธและโดดเดี่ยวเขาก่อน มองว่าเขาเป็นจิ้งจอกปีศาจตัวซวย

การที่เขาเลือกจะหนีไปจากสถานที่ที่สร้างความเจ็บปวดให้เขา มันก็ดูสมเหตุสมผลทุกประการ

แม้แต่ท่านโฮคาเงะก็ยังทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่กับการกระทำของชาวหมู่บ้านมาโดยตลอด

ฮาตาเกะ คาคาชิ อดไม่ได้ที่จะนึกถึงพ่อของเขา ฮาตาเกะ ซาคุโมะ

ตอนนั้น พ่อของเขายอมทิ้งภารกิจเพื่อช่วยชีวิตเพื่อนพ้อง แต่กลับถูกคนทั้งหมู่บ้านประณามและก่นด่า จนสุดท้ายก็ทนรับแรงกดดันไม่ไหวและจบชีวิตตัวเองลง

ฉากเหตุการณ์มันช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน

เพียงแต่พ่อของเขาไม่ได้เด็ดขาดเท่านารูโตะเท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม ในมุมมองของหมู่บ้าน คาคาชิไม่อาจเห็นด้วยกับการกระทำของนารูโตะได้

เขาตั้งสติและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "นารูโตะ ถ้าหมู่บ้านสูญเสียสัตว์หางไป หมู่บ้านนินจาอื่นๆ จะต้องหมายตาและหาข้ออ้างมาโจมตีแน่ เธอรู้ไหมว่านั่นหมายความว่ายังไง?"