ตอนที่ 20 : เบื้องบนโคโนฮะที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

ตอนที่ 20 : เบื้องบนโคโนฮะที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

รุ่งสาง

ครูคาคาชิตื่นแต่เช้าตรู่เป็นพิเศษสำหรับการฝึกซ้อมพิเศษครั้งนี้ เตรียมพร้อมที่จะสอนทักษะที่แท้จริงให้กับทีม 7

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลานัดหมาย ลานฝึกซ้อมกลับว่างเปล่า

อุตส่าห์มาตรงเวลาได้สักครั้ง กลับโดนลูกศิษย์ตัวเองเทซะงั้น?

จากจุดนี้ จุดหมายที่ใกล้ที่สุดคือบ้านของซากุระ

ครูคาคาชิมาถึงหน้าประตูและเคาะ

ประตูเปิดออก เผยให้เห็นซากุระที่มีดวงตาแดงก่ำและบวมเป่ง เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มา

เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดีในทันที

'ซากุระ ซาสึเกะกับนารูโตะหายไปไหนล่ะ? พวกเธอสายกันหมดเลยนะสำหรับการฝึกพิเศษวันนี้'

เมื่อถูกถาม ซากุระก็ปล่อยโฮออกมา

'ครูคาคาชิคะ... ซาสึเกะ... เขา... เขาไปแล้วค่ะ!'

ไปแล้ว?

ครูคาคาชิชะงักไป จากนั้นก็รีบถามว่า 'เขาไปไหน?'

ซากุระเล่าสิ่งที่เธอเห็นเมื่อคืนนี้ให้ฟังอย่างคร่าวๆ สลับกับเสียงสะอื้น

ครูคาคาชิยืนฟังนิ่งอึ้งไป

นารูโตะกับซาสึเกะหนีไปด้วยกันงั้นเหรอ?

เขาหันหลังเตรียมจะไปทันที

'เดี๋ยวก่อนค่ะ!' ซากุระรีบคว้าแขนครูคาคาชิไว้

เมื่อเห็นเขาหันกลับมา เธอวิงวอนทั้งน้ำตา 'ครูคาคาชิคะ ครูช่วย... ช่วยอย่าบอกเรื่องนี้กับท่านโฮคาเงะได้ไหมคะ?'

'ไม่ได้หรอก เรื่องนี้ต้องรายงานให้ท่านโฮคาเงะทราบทันที'

ครูคาคาชิปฏิเสธโดยไม่ลังเล

คนอื่นอาจจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของนารูโตะ แต่ในฐานะลูกศิษย์ของมินาโตะ เขาไม่มีทางที่จะไม่รู้

ความสำคัญของพลังสถิตร่างเก้าหางต่อหมู่บ้านนั้นแทบจะเทียบเท่ากับตัวโฮคาเงะเองเลยทีเดียว

'ซาสึเกะ... เขาแค่สับสนชั่ววูบเท่านั้นแหละค่ะ! ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนั้นแน่! เขาต้องถูกนารูโตะชักจูงไปแน่ๆ!'

อารมณ์ของซากุระพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที พยายามปกป้องซาสึเกะ

'ครูก็เห็นนี่คะ นารูโตะกำพร้าพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก ไม่มีใครคอยสั่งสอน เขาชอบทำตัวหยิ่งยโสและก้าวร้าวมาตลอด เป็นเรื่องธรรมดาที่ซาสึเกะจะถูกเขาชักนำไปในทางที่ผิด!'

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งเชื่อในสิ่งที่ตัวเองคิด แต่ครูคาคาชิกลับยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกดีๆ อันน้อยนิดที่ครูคาคาชิมีต่อซากุระลดฮวบลงไปอีก

เขาถอนหายใจ 'ซากุระ อย่าลืมสิ ซาสึเกะก็ไม่มีพ่อแม่เหมือนกัน แล้วครูก็ไม่มีเหมือนกัน นี่เธอไม่ได้กำลังด่าครูอยู่ด้วยหรอกเหรอ'

'หนูไม่ได้หมายความแบบนั้นนะคะ หนู...'

เสียงร้องไห้ของซากุระหยุดชะงักลงทันที ราวกับเพิ่งตระหนักอะไรบางอย่างได้

ทำไมซาสึเกะถึงมักจะแสดงท่าทีรังเกียจและหมดความอดทนกับเธอเสมอเลยนะ?

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ เธอก็ปล่อยโฮออกมาดังกว่าเดิม

ครูคาคาชิไม่มีเวลามาจัดการกับลูกศิษย์ของตัวเองอีกต่อไป โดยเฉพาะหลังจากได้ยินคำพูดที่น่าผิดหวังของซากุระ

เขาหายวับไปจากตรงนั้น

สำนักงานโฮคาเงะ

ควันลอยกรุ่นขึ้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อัดควันจากกล้องยาสูบครั้งแล้วครั้งเล่า เพียงแค่เช้าวันเดียว เขาถอนหายใจไปมากกว่าที่เคยถอนหายใจมาตลอดทั้งเดือนเสียอีก

หาไม่เจอ หาไม่เจอจริงๆ!

โคโนฮะระดมกำลังแทบทั้งหมดที่มีอยู่ แต่ก็ยังไม่สามารถหาตัวหัวขโมยที่ปล้นคลังสมบัติได้

ราวกับว่าคนร้ายหายวับไปในอากาศ หลุดรอดสายตาของโคโนฮะไปได้อย่างไร้ร่องรอย

เหมือนกับชายสวมหน้ากากที่ก่อเหตุเก้าหางอาละวาดเมื่อสิบสองปีก่อนไม่มีผิด

ถึงแม้จะบอกว่าหมู่บ้านโคโนฮะมีม่านพลังตรวจจับครอบคลุมทั่วทั้งหมู่บ้าน แต่มันก็ไม่อาจครอบคลุมได้ทุกซอกทุกมุม และไม่สามารถจำกัดการใช้วิชานินจาเวลา-อวกาศระยะไกลได้

ช่างเถอะ...

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ปลอบใจตัวเอง โดยคิดว่าคลังสมบัติใต้ดินนั้นมีสัดส่วนไม่ถึงครึ่งของเงินทุนสำรองทั้งหมดของโคโนฮะ

โชคดีที่เงินทุนสำรองของโคโนฮะถูกเก็บแยกกันไว้

เขาหยิบเอกสารฉบับหนึ่งขึ้นมา ซึ่งเป็นข้อมูลที่ตระกูลนาราเพิ่งส่งมาให้

หลังจากยืนยันว่าเงินทุนสำรองอีกส่วนที่ตระกูลนารารับผิดชอบดูแลยังปลอดภัยดี ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่อย่างนั้น คงเป็นเรื่องใหญ่แน่

เปลี่ยนอารมณ์ไปครู่หนึ่ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็หยิบลูกแก้วพยากรณ์ออกมาเพื่อตรวจดูนารูโตะ โดยเพ่งภาพไปที่ตำแหน่งที่คาคาชิและทีม 7 นัดฝึกซ้อมพิเศษกัน

แต่สถานที่นั้นกลับว่างเปล่า

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูห้องทำงาน

คาคาชินั่นเอง

'อะไรนะ!'

เมื่อได้ยินรายงานของครูคาคาชิ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

เขาสั่งการให้หน่วยลับออกสืบหาร่องรอยของนารูโตะและพาตัวเขากลับมาให้เร็วที่สุดทันที

อย่างไรก็ตาม หน่วยลับที่ถูกส่งไปก็กลับมารายงานอย่างรวดเร็วว่าไม่พบเบาะแสใดๆ เลย

ตอนนั้นเอง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็นึกถึงคำพูดของดันโซเมื่อวานนี้ได้นารูโตะรู้จักวิชาเทพอัสนีเวหา

เมื่อนำเรื่องนี้มาปะติดปะต่อกับการที่นารูโตะจู่โจมหน่วยลับอย่างกะทันหันเมื่อวานนี้ ซึ่งเขาได้ฆ่าสมาชิกหน่วยรากที่แฝงตัวอยู่ในหน่วยลับไปด้วย สถานการณ์ดูเหมือนจะเริ่มบานปลายเกินควบคุมแล้ว

ครูคาคาชิยืนนิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะก้าวออกมาข้างหน้าในที่สุด

'ท่านโฮคาเงะ เป็นไปได้ไหมครับว่านารูโตะออกจากโคโนฮะไปเพราะชาวหมู่บ้านรังเกียจเขามากเกินไป? ยังไงซะ เขาก็เป็นแค่เด็กคนหนึ่ง'

'แล้วทำไมข่าวที่ว่านารูโตะคือพลังสถิตร่างเก้าหางถึงแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านได้ล่ะครับ?'

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หยิบกล้องยาสูบขึ้นมาแต่ไม่ได้สูบ อารมณ์ที่เพิ่งจะดีขึ้นมาบ้างกลับดิ่งลงอีกครั้ง

แม้ว่าดันโซจะเป็นคนปล่อยข่าวเมื่อหลายปีก่อน แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็สามารถปิดข่าวได้ทันทีถ้าเขาต้องการ

แต่เขาไม่ได้ทำ

จนกระทั่งนารูโตะเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ เป็นครั้งแรก เขาถึงเพิ่งจะมาออกคำสั่งห้ามชาวหมู่บ้านพูดคุยเรื่อง 'เก้าหาง' ในที่ลับ

แต่ว่า พลังสถิตร่างทุกคนในประวัติศาสตร์ของหมู่บ้าน ก็ต้องเผชิญกับการปฏิบัติแบบนี้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?

ทำไมสถานการณ์ของนารูโตะถึงต่างออกไปล่ะ?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

บางทีปัญหาอาจจะไม่ได้อยู่ที่ตัวเขา แต่อยู่ที่ระบบพลังสถิตร่างเองต่างหาก

ยังไงซะ มินาโตะก็ปกป้องทั้งหมู่บ้านและนารูโตะไว้ แต่นารูโตะกลับบอกว่ามินาโตะไม่ใช่พ่อที่ดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความสงสัยชั่วครู่ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็มลายหายไป และเขาก็กลับมามั่นใจในความเชื่อของตัวเองอีกครั้ง

'คาคาชิ นี่นายกำลังจะบอกว่าฉันจงใจพุ่งเป้าไปที่นารูโตะงั้นเหรอ?'

'นารูโตะเป็นลูกของมินาโตะ ฉันไม่มีทางจงใจทำร้ายเขาหรอก'

'แต่ว่า...'

ครูคาคาชิลังเล

'มันเป็นแค่อุบัติเหตุน่ะ พอฉันอยากจะระงับข่าวลือ มันก็สายไปเสียแล้ว'

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ยอมรับความผิดพลาดของตัวเอง และเริ่มแก้ตัว

'ยิ่งไปกว่านั้น... ในฐานะลูกของมินาโตะ นารูโตะควรจะมีจิตใจที่กว้างขวางและอดทนต่อทุกสิ่งได้ ไม่อย่างนั้น เขาจะเป็นโฮคาเงะในอนาคตได้ยังไงล่ะ?'

เมื่อเห็นครูคาคาชิเงียบไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พูดต่อ

'คาคาชิ ในฐานะโจนินครูฝึกของนารูโตะ นายล้มเหลวในหน้าที่ดูแลลูกศิษย์ จนทำให้พลังสถิตร่างหนีไปได้ นี่คือความบกพร่องของนาย เข้าใจไหม?'

ร่างกายของครูคาคาชิสั่นสะท้าน 'เมื่อคืนนี้ นารูโตะก็จากไปแล้ว... ท่านโฮคาเงะ ท่าน...'

'พอได้แล้ว เลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะ!'

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตัดบทอย่างเกรี้ยวกราด

ไม่ว่าจะยังไง ด้วยคลังสมบัติที่ถูกปล้นและพลังสถิตร่างที่หายตัวไป ในฐานะโฮคาเงะ เขาต้องแบกรับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เมื่อหาตัวนารูโตะไม่พบ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ทำได้เพียงเรียกประชุมฉุกเฉินกับระดับสูง

ห้องประชุมโคโนฮะ

ระดับสูงทุกคน รวมถึงผู้นำตระกูลใหญ่ๆ ต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองไปรอบๆ แต่ไม่เห็นเงาคนที่คุ้นเคย

เขาหันไปหาหน่วยลับที่อยู่ข้างๆ แล้วถามเสียงต่ำ 'ดันโซอยู่ไหน? ทำไมเขาไม่มาเข้าร่วมการประชุมที่สำคัญแบบนี้?'

เมื่อดันโซไม่อยู่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็กลัวว่าหมอนั่นอาจจะกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่อีก เขาต้องเห็นหน้าดันโซถึงจะสบายใจ