บทที่ 20: ทาสรักแห่งสายลม เฟิงเสี้ยวเทียน

บทที่ 20: ทาสรักแห่งสายลม เฟิงเสี้ยวเทียน

“หวังฉี ในเมื่อตอนนี้สถาบันซานหั่วถูกทำลายไปแล้ว พวกเขาคงไม่เปิดรับสมัครนักเรียนไปอีกพักใหญ่ เจ้ามีแผนการอันใดต่อไป? อยากจะมาเข้าร่วมกับสถาบันอัคคีของเราหรือไม่?”

“เจ้ารู้จักสองพี่น้องหั่วอวิ๋นกับหั่วอวี่ใช่ไหม? พวกเขาตัดสินใจว่าจะพักผ่อนสักระยะ และจะเข้าเรียนที่สถาบันอัคคีทันทีที่เปิดทำการ”

หั่วอู๋ซวงมองหวังฉีอย่างหยั่งเชิง เขาได้ยินมาจากหั่วอวิ๋นและหั่วอวี่ว่า หวังฉีคือศิษย์อันดับหนึ่งแห่งสถาบันซานหั่วอย่างแท้จริง

ไม่ว่าจะเป็นชั้นเรียนวิชาการหรือการประลองวิญญาณ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับมหาวิญญาจารย์ หวังฉีก็มักจะเป็นผู้คว้าชัยชนะในท้ายที่สุดเสมอ หากหวังฉียินยอมเข้าร่วมกับสถาบันอัคคี ด้วยพรสวรรค์ที่สามารถทะลวงจากระดับ 16 ขั้นสูงสุด ไปถึงระดับ 20 ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี แม้เขาอาจจะไปไม่ถึงระดับปรมาจารย์วิญญาณในการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงระดับทวีปที่จะจัดขึ้นในอีกเจ็ดปีข้างหน้า แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องเป็นถึงอัคราจารย์วิญญาณระดับสูงอย่างแน่นอน

อัคราจารย์วิญญาณระดับสูงที่อย่างน้อยก็สามารถสกัดกั้นปรมาจารย์วิญญาณและต่อกรกับอัคราจารย์วิญญาณได้พร้อมกันหลายคน ย่อมมีคุณค่าที่ประจักษ์ชัดในตัวเองบนเวทีการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงระดับทวีป ซึ่งโดยทั่วไปแล้วระดับปรมาจารย์วิญญาณถือเป็นขีดจำกัดสูงสุด

“เข้าร่วมสถาบันอัคคีงั้นหรือ? ข้ายังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย แผนการต่อไปของข้าคือการหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองเสียก่อน จากนั้นค่อยกลับไปดูสถานการณ์ที่สถาบันซานหั่ว หากทางสถาบันงดการเรียนการสอน ข้าก็คงจะออกเดินทางท่องเที่ยวยุทธภพสักพัก ส่วนเรื่องการรีบเข้าร่วมสถาบันอื่น ข้ายังไม่ได้พิจารณา”

“พวกเรารู้จักกันมาปีกว่าแล้วใช่ไหม? เมื่อหนึ่งปีก่อน ข้ามีพลังวิญญาณเพียงระดับ 14 หลังจากกินผลอัคคีสีทองเข้าไป แม้จะไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่ข้าก็ดูดซับสรรพคุณทางยาของมันไว้ได้ทั้งหมด ทำให้พลังวิญญาณของข้าทะยานขึ้นสู่ระดับ 16 โดยตรง”

“หลังจากนั้น ข้าก็ฝึกฝนจนถึงระดับ 20 ได้ภายในเวลาแค่ปีเดียว ทรัพยากรก็มีส่วนสำคัญ แต่วาสนาที่ข้าได้พบเจอระหว่างการเดินทางก็เป็นอีกส่วนหนึ่งเช่นกัน”

การฝึกฝนจากระดับ 14 ถึงระดับ 20 ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีครึ่ง เฉลี่ยแล้วเลื่อนระดับได้ทุกๆ สามเดือน นี่มันพรสวรรค์และวาสนาระดับไหนกัน? ความเร็วในการฝึกฝนของหวังฉีตลอดปีที่ผ่านมา ทำให้หั่วอู่ผู้ซึ่งเย่อหยิ่งและภาคภูมิใจในฐานะอัจฉริยะมาตลอด ถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ห่างหายไปนาน

หั่วอู่เคยสัมผัสถึงแรงกดดันเช่นนี้จากคนเพียงคนเดียวเท่านั้น... คนผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ผู้ทะลวงสู่ระดับมหาวิญญาจารย์ด้วยวัยเพียงแปดขวบครึ่ง และก้าวขึ้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณในวัยสิบเอ็ดขวบครึ่ง แถมยังเป็นตัวน่ารำคาญที่คอยตามตื๊อนางไม่เลิกรา เอาแต่เรียกนางว่า ‘น้องหั่วอู่ น้องหั่วอู่’ อยู่ตลอดเวลา

“พี่อู๋ซวง น้องหั่วอู่ พวกท่านมากินข้าวที่นี่หรือ?” เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ หวังฉีก็หันไปมองหั่วอู่โดยสัญชาตญาณ และพบว่านางกำลังกลอกตาบนจนแทบจะทะลุเพดาน

เมื่อมองข้ามไหล่ของหั่วอู่ไป เขาก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดรัดรูปสีเขียวอมฟ้าสลับดำและสวมหน้ากากสีดำ ชายหนุ่มเดินตรงเข้ามาพร้อมกับแววตาที่ผสมผสานระหว่างความมุ่งร้ายและความประจบสอพลอ ทำตัวตีสนิทราวกับเป็นสหายเก่าแก่

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังวิญญาณของเฟิงเสี้ยวเทียน หวังฉีก็อดไม่ได้ที่จะลอบวิจารณ์อยู่ในใจ ขณะเดียวกันก็ทึ่งในพรสวรรค์ของอีกฝ่ายไปด้วย

“โห นี่คงจะเป็นไอ้ทาสรักแห่งสายลมจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ เฟิงเสี้ยวเทียนสินะ ไม่นึกเลยว่าเจ้านี่จะมีพลังบ่มเพาะถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณแล้ว”

“ถ้าเจ้านี่ไม่ได้เป็นทาสรักหน้าโง่และไม่เอาเวลาไปทิ้งกับการคิดค้นทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเองอย่าง ‘เคล็ดวิชาหมาป่ามารวายุคลั่งฟาดฟันสามสิบหกครั้ง’ ล่ะก็ อย่างน้อยตอนที่การแข่งขันประลองวิญญาจารย์เริ่มขึ้น เขาก็น่าจะทะลวงถึงระดับราชันย์วิญญาณไปแล้ว”

“จิ๊ๆ พรสวรรค์ระดับนี้น่าอิจฉาชะมัด”

ในขณะที่หวังฉีกำลังอิจฉาพรสวรรค์ของเฟิงเสี้ยวเทียน สันดานความคลั่งรักของอีกฝ่ายก็ระเบิดออกมา เขาเดินวนเวียนอยู่รอบตัวหั่วอู่ คอยถามไถ่ไม่หยุดปากว่านางอยากกินอะไร ชอบกินอะไร เขาเอาของดีอะไรมาจากเมืองเสินเฟิงบ้าง และการมาเมืองอัคคีครั้งนี้ก็ตั้งใจมาหานางโดยเฉพาะ สรุปก็คือ ยังไม่ทันจะพูดจบประโยคดี เขาก็ต้องหยอดคำว่า ‘น้องหั่วอู่’ แทรกเข้ามาเสมอ

อย่าว่าแต่หั่วอู่เลย แม้แต่หวังฉีซึ่งไม่ใช่เป้าหมายของเฟิงเสี้ยวเทียน ก็ยังรู้สึกปวดหัวตุบๆ อานุภาพของคำว่า ‘น้องหั่วอู่’ ที่ถูกพ่นออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่านั้น ร้ายกาจไม่แพ้คาถารัดเกล้าของพระถังซัมจั๋งเลยทีเดียว

“โอ๊ะ? พี่อู๋ซวง จะไม่แนะนำคนผู้นี้ให้ข้ารู้จักหน่อยหรือ? ข้าไปเยือนสถาบันอัคคีมาก็ตั้งหลายครั้ง แต่ไม่ยักกะเคยเห็นสหายท่านนี้มาก่อนเลย”

ในเวลานี้ ดวงตาของเฟิงเสี้ยวเทียนกำลังหยีโค้งด้วยรอยยิ้ม ทว่าเมื่อหวังฉีสบตากับเขา กลับสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมา

เมื่อได้ยินคำพูดของเฟิงเสี้ยวเทียน หวังฉีก็ถึงกับพูดไม่ออก บัดซบเอ๊ย ในสายตาของพวกคลั่งรัก บุรุษเพศคนใดก็ตามที่มาปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ เทพีของพวกเขา ล้วนถูกตราหน้าว่าเป็นศัตรูหัวใจทั้งสิ้น

หวังฉีใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติภพและมีความคิดความอ่านเยี่ยงผู้ใหญ่ ทว่าเขาก็คงไม่หน้ามืดตามัวถึงขั้นลงมือกับเด็กหญิงวัยสิบเอ็ดขวบหรอก ต่อให้ในอนาคตแม่หนูนี่จะเติบโตมางดงามสะพรั่ง มีเรียวขายาวสลวยและรูปร่างที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ และต่อให้ผู้คนในโลกโต้วหลัวจะเริ่มมีความรักกันได้ตั้งแต่ตอนอายุสิบสองก็เถอะ... ชักจะคิดเตลิดไปไกลแล้ว

แม้มาตรฐานศีลธรรมของหวังฉีจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่เขาก็ยังมีบรรทัดฐานของตัวเองอยู่ กับเด็กอายุสิบเอ็ดขวบเนี่ยนะ หากเขากล้าลงมือจริงๆ คงต้องตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วตบหน้าตัวเองสักฉาดใหญ่แน่ๆ

ด้วยเหตุนี้ สายตาที่หวังฉีมองไปยังเฟิงเสี้ยวเทียนจึงเริ่มเปลี่ยนไป ตอนที่อ่านเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขายังเคยรู้สึกเห็นใจไอ้ทาสรักแห่งสายลมคนนี้อยู่บ้าง แต่ตอนนี้ล่ะหรือ? ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความมุ่งร้ายของหวังฉี เฟิงเสี้ยวเทียนก็หันขวับมามอง เฟิงเสี้ยวเทียนคิดว่าหวังฉีต้องการจะแย่งชิงเทพีไปจากเขา ในขณะที่หวังฉีกลับคิดว่าเฟิงเสี้ยวเทียนเป็นพวกเดรัจฉานเฒ่าหัวงู

แม้ว่าคลื่นความคิดของทั้งสองจะไม่ได้อยู่ในความถี่เดียวกัน แต่ความบาดหมางก็ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

“เฟิงเสี้ยวเทียน เจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ เอาแต่เรียกข้าว่า ‘น้องหั่วอู่’ อยู่ได้ทุกวี่ทุกวัน พวกเราสนิทกันขนาดนั้นเลยหรือ? เอาเวลาและเรี่ยวแรงพวกนี้ไปตั้งใจฝึกฝนจะไม่ดีกว่าหรือไง?”

“ให้ตายสิ ข้าจะกินข้าวกับสหายให้สบายใจสักมื้อก็ยังต้องมาทนฟังอะไรแบบนี้ ท่านพี่ หวังฉี พวกเราไปกันเถอะ”

หั่วอู่ดึงแขนหั่วอู๋ซวงแล้วผลักร่างของเฟิงเสี้ยวเทียนที่ขวางทางอยู่ออกไป เตรียมจะเดินจากไปพร้อมกับหวังฉี ทว่าในสายตาของเฟิงเสี้ยวเทียน ฉากนี้กลับดูเหมือนว่าน้องหั่วอู่กำลังดุด่าเขาเพื่อปกป้องหวังฉีเสียอย่างนั้น

เขารู้สึกหดหู่ใจอย่างหนักจนยอมถูกผลักออกไปอย่างง่ายดาย เมื่อมองดูคนทั้งสาม... ว่าที่พี่เขย หั่วอู่ และศัตรูหัวใจของเขา... กำลังเดินจากไป หัวใจของเฟิงเสี้ยวเทียนก็แทบจะแหลกสลาย

สิ่งที่เป็นเพียงการพูดคุยตามปกติระหว่างหวังฉีและหั่วอู่ กลับดูเหมือนการหยอกล้อจีบกันในสายตาของเฟิงเสี้ยวเทียน เขากระวนกระวายและแทบจะบ้าคลั่ง ทว่าท้ายที่สุด ภายใต้อิทธิพลของ ‘พลังแห่งทาสรัก’ ที่เทพเจ้าแห่งความคลั่งรักประทานให้ เขาก็กลับสู่สภาวะปกติและตะโกนไล่หลังคนทั้งสามไปสุดเสียงว่า:

“น้องหั่วอู่ ข้าจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด! มีเพียงข้าเท่านั้นที่คู่ควรกับเจ้า! และเจ้า... ไอ้หนูที่ชื่อหวังฉี ข้าขอเตือนให้เจ้ารีบตัดใจเสียแต่เนิ่นๆ น้องหั่วอู่เป็นของข้า!”

บัดซบเอ๊ย กำปั้นของเขากำแน่น หวังฉีน่ะไม่เท่าไหร่ เขาได้แปะป้ายประทับตราว่าเฟิงเสี้ยวเทียนเป็นพวกงี่เง่าไปล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นต่อให้ไอ้งี่เง่านี่จะทำอะไรไร้สาระ หวังฉีก็ไม่รู้สึกแปลกใจเลยสักนิด

กำปั้นของหั่วอู่ต่างหากที่กำแน่น สถิตวิญญาณยุทธ์ พลังวิญญาณปะทุขึ้น หั่วอู๋ซวงไม่คาดคิดเลยว่าหั่วอู่จะลงมือในเวลาและสถานที่เช่นนี้

เขารู้สึกดี เฟิงเสี้ยวเทียนรู้สึกดีเป็นบ้า หลังจากถูกเรียวขายาวๆ ของน้องหั่วอู่เตะจนล้มคว่ำ เฟิงเสี้ยวเทียนกลับรู้สึกพึงพอใจอย่างถึงที่สุด เขามองมาที่หวังฉีอย่างยั่วยุ ราวกับจะบอกว่า ท้ายที่สุดแล้วน้องหั่วอู่ก็เป็นของเขาอยู่ดี

‘ถ้าไม่เช่นนั้น ทำไมน้องหั่วอู่ถึงลงมือตบตีแค่ข้า แต่ไม่ทำกับเจ้าล่ะ?’

‘ทำไมน้องหั่วอู่ถึงไม่ใช้ทักษะวิญญาณตอนที่อัดข้า แต่ใช้แค่สถิตวิญญาณยุทธ์?’

‘ทำไมน้องหั่วอู่ถึงเตะแค่ตรงหน้าอกซึ่งมีกระดูกซี่โครงรองรับอยู่ แต่ไม่เลือกเตะตรงท้องซึ่งอาจจะทำให้ข้าบอบช้ำถึงอวัยวะภายในได้? ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะน้องหั่วอู่ห่วงใยข้ายังไงล่ะ’

เมื่อมองดูเฟิงเสี้ยวเทียนที่นอนจมกองซากปรักหักพัง หวังฉีก็ถึงกับเบิกตากว้าง

“เจ้านี่มันอึดทายาดจริงๆ โดนเตะกระเด็นไปเกือบสิบเมตรแล้วยังจะยิ้มระรื่นอยู่อีกรึ?”

มื้ออาหารจบลงอย่างกร่อยๆ หวังฉีปฏิเสธคำเชิญในเวลาต่อมาของพี่น้องตระกูลหั่ว และมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณ เพื่อเตรียมตัวดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของตน