บทที่ 2 เหมืองแร่ทองแดง

บทที่ 2 เหมืองแร่ทองแดง

หลังจากออกจากถ้ำ เฉินเต้าเสวียนรู้สึกหนักใจ

ท่านอาสิบสามยอมสละเส้นทางแห่งเต๋าของตัวเอง เพื่อสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของเขา

ความเมตตาแบบนี้ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ

เฉินเต้าเสวียนเกิดใหม่ในโลกใบนี้ สิ่งที่เขาได้ยินและได้เห็นล้วนเป็นเรื่องราวของผู้ฝึกตนที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมและความรุนแรงเพื่อผลประโยชน์ในการบำเพ็ญเพียรของตัวเอง เขาไม่เคยได้ยินว่ามีใครยอมสละเส้นทางแห่งเต๋าของตัวเองเพื่อสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของลูกหลานเลย

การเสียสละตัวเองเพื่อผู้อื่นแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงในโลกใบนี้ แม้แต่บนโลกในชาติที่แล้ว มันก็เป็นการกระทำที่หายากมาก

แต่เมื่อนึกถึงคำสั่งสอนอย่างตั้งใจของเฉินเซียนเหอที่มีต่อเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฉินเต้าเสวียนก็รู้สึกโล่งใจ

เฉินเต้าเสวียนใช้ทักษะควบคุมสายลม ท่องไปในหมอกและเมฆบนภูเขา ราวกับเป็นเซียน

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร

ประมาณครึ่งชั่วยาม ยอดเขาสีน้ำตาลก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเฉินเต้าเสวียน

เมื่อเทียบกับถ้ำของเฉินเต้าเสวียนและเฉินเซียนเหอแล้ว ยอดเขาแห่งนี้ดูโล้นๆ เหมือนนกแร้งที่ไม่มีขน น่าเกลียดเป็นพิเศษ

ที่นี่คือเหมืองแร่จิตวิญญาณขนาดเล็กที่ตระกูลเฉินแห่งเกาะซวงหูครอบครอง เหมืองแร่ทองแดง เทือกเขาทองแดงก็ได้ชื่อมาจากเหมืองแร่จิตวิญญาณแห่งนี้

เมื่อเข้าใกล้เหมืองแร่ เฉินเต้าเสวียนก็เห็นปุถุชนในชุดผ้าลินินแขนสั้นกำลังเข้าออกเหมืองแร่ คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนของตระกูลเฉินจากเมืองฉางผิง

บนเหมืองแร่ทองแดง

เฉินเหลียงยวี่ ผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ มองเห็นเฉินเต้าเสวียนที่บินมาแต่ไกล

ก่อนที่เฉินเต้าเสวียนจะลงพื้น เฉินเหลียงยวี่รีบเดินเข้าไปหา โค้งคำนับและกล่าวว่า “ยินดีต้อนรับท่านอาจารย์เซียน”

ในโลกใบนี้ ผู้ฝึกตนคือชนชั้นปกครองอย่างแท้จริง

ดังนั้น แม้ว่าเฉินเต้าเสวียนจะอายุเพียงสิบหกปี เฉินเหลียงยวี่ก็ไม่กล้าดูถูกเขาแม้แต่น้อยเพราะอายุของเขา

“เราต่างก็เป็นคนของตระกูลเฉิน ไม่ต้องมากพิธี”

เฉินเต้าเสวียนลงพื้นต่อหน้าเฉินเหลียงยวี่ ยกมือขึ้นห้ามเล็กน้อย

เพียงแค่มอง เฉินเต้าเสวียนก็เห็นว่าการบำเพ็ญเพียรของเฉินเหลียงยวี่มีความก้าวหน้า จากขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่หก ทะลวงไปถึงขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่เจ็ดแล้ว

แม้ว่าเฉินเต้าเสวียนจะตรวจสอบเหมืองแร่ทองแดงเพียงปีละครั้ง แต่เขาก็ยังคงจำเฉินเหลียงยวี่ ผู้รับผิดชอบเหมืองแร่คนนี้ได้บ้าง

เพียงแต่ไม่ว่าจะเป็นขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่หกหรือขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นที่เจ็ด ในสายตาของผู้ฝึกตน ล้วนไม่มีความแตกต่างกันมากนัก

ขอบเขตก่อนสวรรค์และขอบเขตหลอมรวมพลังปราณ ทั้งสองไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย

เฉินเต้าเสวียนหยุดชั่วครู่แล้วยิ้มออกมา “ข้ามาที่นี่เพื่อตรวจสอบผลผลิตของเหมืองแร่ทองแดงในปีนี้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเฉินเหลียงยวี่ที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มก็ห่อเหี่ยวลงทันที

เขาพูดอย่างระมัดระวัง “เรียนท่านอาจารย์เซียน ผลผลิตของเหมืองแร่ทองแดงในปีนี้ลดลงอีก เหลือเพียงสาม... สามจินกว่าๆ”

แน่นอน เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของเฉินเต้าเสวียนก็ขมวดเล็กน้อย

สถานการณ์แย่กว่าที่เฉินเซียนเหอคาดการณ์ไว้ เหมืองแร่ทองแดงแห่งนี้อาจเหือดแห้งแล้ว

แม้ว่าจะขุดอย่างเต็มกำลังโดยไม่สนใจอะไรเลย เขาก็เกรงว่าจะไม่ได้แร่มากนัก

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเต้าเสวียนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ “ไปเถอะ พาข้าเข้าไปดู”

“เชิญท่านอาจารย์เซียนทางนี้!”

เฉินเหลียงยวี่โค้งคำนับและทำท่าเชื้อเชิญ เฉินเต้าเสวียนเดินไปที่หอคอยที่เก็บแร่

ในเหมืองแร่ทองแดง นอกจากเหมืองแร่สามแห่งบนภูเขาแล้ว คนงานเหมืองแร่และผู้จัดการมักจะอาศัยอยู่ในกระท่อมไม้แบบง่ายๆ ที่สร้างขึ้นชั่วคราว

และในบรรดากระท่อมไม้แบบง่ายๆ เหล่านี้ มีหอคอยสามชั้นโดดเด่นเป็นสง่า

มันคือห้องเก็บของที่สร้างขึ้นเพื่อเก็บแร่ทองแดงชั่วคราว

โดยปกติเฉินเหลียงยวี่จะอาศัยอยู่ในหอคอยแห่งนี้ โดยอ้างว่าเพื่อความปลอดภัยของแร่ทองแดง

อันที่จริง เขาไม่อยากเบียดเสียดอยู่ในกระท่อมไม้ที่เหม็นอับกับคนงานเหมืองแร่เหล่านั้นต่างหาก

แน่นอน…

แม้ว่าสภาพแวดล้อมในเหมืองแร่ทองแดงจะลำบากเช่นนี้ แต่คนของตระกูลเฉินก็ยังคงเต็มใจมาทำงานที่นี่ ไม่ใช่เพราะการกดขี่ของท่านอาจารย์เซียน แต่เป็นเพราะผลตอบแทนอันงดงามที่ตระกูลเสนอให้

ตระกูลกำหนดว่า ใครก็ตามที่เต็มใจมาขุดแร่ที่เหมืองแร่ทองแดง เพียงแค่ทำงานสามเดือน พวกเขาก็สามารถได้รับการยกเว้นภาษีหนึ่งปีสำหรับทั้งครอบครัว

และการทำงานในเหมืองแร่ทองแดง ทุกเดือนจะได้รับค่าจ้างหนึ่งตำลึงเงิน

ผลตอบแทนอันงดงามเช่นนี้ ทำให้การเป็นคนงานเหมืองแร่ในเหมืองแร่ทองแดงกลายเป็นงานที่ใฝ่ฝันของคนของตระกูลเฉินแห่งเกาะซวงหู มันเป็นงานที่มีรายได้สูงอย่างแท้จริง

หากจะเปรียบเทียบงานนี้กับโลกในชาติที่แล้ว อือ… มันก็คงจะเป็นรูปแบบรัฐวิสาหกิจละมั้ง?

เมื่อเดินไปถึงหอคอยที่เก็บแร่ทองแดง เฉินเหลียงยวี่รีบหยิบกุญแจออกมาไขแม่กุญแจทองแดงที่ประตู จากนั้นจึงเชิญเฉินเต้าเสวียนเข้าไปในหอคอย

เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ประมาณครึ่งชั่วยาม เฉินเหลียงยวี่ก็มอบกล่องไม้ที่ประณีตให้เฉินเต้าเสวียน

หลังจากมอบกล่องไม้แล้ว เขาก็โค้งคำนับ “ท่านอาจารย์เซียน แร่ทองแดงที่ขุดได้ตั้งแต่ปีที่แล้วจนถึงปัจจุบัน ทั้งหมดอยู่ในกล่องใบนี้แล้ว”

“อืม”

เฉินเต้าเสวียนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ โบกมือเบาๆ พลังปราณปั่นป่วน

“แกร๊ก!”

กล่องไม้เปิดออกทันที เห็นแร่สีแดงสี่ก้อน ขนาดใหญ่สามก้อน เล็กหนึ่งก้อน วางนิ่งอยู่ในกล่องไม้

แตกต่างจากแร่ทองแดงทั่วไป แร่สีแดงเหล่านี้มีพลังงานที่อธิบายไม่ได้กำลังหมุนเวียนอยู่ ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตน แม้แต่ปุถุชนก็สามารถมองเห็นความผิดปกติของแร่เหล่านี้ได้

ออร่าแห่งจิตวิญญาณ!

นี่คือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเหมืองแร่จิตวิญญาณและเหมืองแร่ทั่วไป

โดยทั่วไปแล้ว ระดับของเหมืองแร่จิตวิญญาณจะถูกแบ่งตามปริมาณของออร่าแห่งจิตวิญญาณที่บรรจุอยู่

หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาพบว่าไม่มีปัญหา เฉินเต้าเสวียนตบถุงเก็บของที่เอว เก็บแร่ทองแดงทั้งสี่ก้อนเข้าไปในถุงเก็บของ

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินเหลียงยวี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา เฉินเต้าเสวียนก็ยิ้มเล็กน้อย จากนั้นจึงเล่าคำสั่งของท่านอาสิบสามให้กับผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดงคนนี้ฟังอย่างละเอียด

“อะไรนะ! ท่านผู้นำตระกูลต้องการขุดเหมืองแร่ทองแดงอย่างเต็มกำลัง?”

เมื่อได้ยินคำสั่งของผู้นำตระกูล เฉินเหลียงยวี่ก็ประหลาดใจมาก

แต่ด้วยสถานะของเฉินเต้าเสวียน เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะแสร้งทำเป็นผู้นำตระกูล นั่นหมายความว่า ผู้นำตระกูลตั้งใจจะละทิ้งเหมืองแร่ทองแดงจริงๆ

มันก็จริง ผลประโยชน์ของเหมืองแร่ทองแดงลดลงทุกปี เห็นได้ชัดว่าเหมืองแร่เหือดแห้งแล้ว

แทนที่จะขุดแบบครึ่งๆ กลางๆ เช่นนี้ ไม่สู้เพิ่มความพยายามในการขุด ขุดทั้งเหมืองแร่ให้พลิกคว่ำ ขุดแร่ทั้งหมดออกมาจะดีกว่า

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเหลียงยวี่ก็เงยหน้าขึ้น “ท่านอาจารย์เซียน หากขุดเหมืองแร่ทองแดงอย่างเต็มกำลัง เพียงแค่คนงานของเราอาจไม่เพียงพอ และค่าใช้จ่ายในการขุดอาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก...”

สำหรับค่าใช้จ่ายที่เฉินเหลียงยวี่พูดถึง เฉินเต้าเสวียนไม่สนใจเลย

ไม่ว่าจะใช้อะไร มันก็แค่ใช้เงินไม่กี่ตำลึง

เงินเป็นสิ่งที่มีค่าในสายตาของปุถุชน แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว มันก็ไม่ต่างจากเศษเหล็ก

“เจ้าไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ข้าจะสั่งให้ผู้ว่าการเมืองฉางผิงร่วมมือกับเจ้า ที่ข้าบอกเจ้าล่วงหน้า เพียงแค่ให้เจ้าเตรียมใจไว้ก่อน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเหลียงยวี่รีบก้มหน้าตอบรับ

แม้ว่าปากจะตอบรับ แต่ในใจของเฉินเหลียงยวี่ก็ยังคงรู้สึกแย่มาก

การขุดเหมืองแร่ทองแดงอย่างเต็มกำลัง ไม่เพียงแต่หมายความว่าตระกูลได้ละทิ้งเหมืองแร่จิตวิญญาณแห่งนี้แล้ว ยังหมายความว่าตำแหน่งผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดงของเขาก็สิ้นสุดลงเช่นกัน

ต้องรู้ก่อนว่า ตลอดมา เฉินเหลียงยวี่อาศัยสถานะของผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดง ทำให้เขามีสถานะในตระกูลเกือบจะเทียบเท่ากับผู้ว่าการเมืองฉางผิง

กล่าวได้ว่า นอกจากท่านอาจารย์เซียนที่สูงส่งในตระกูลแล้ว มันต้องเป็นเขา… เฉินเหลียงยวี่!

ในฐานะผู้รับผิดชอบเหมืองแร่ทองแดง เฉินเหลียงยวี่มีอำนาจในการขุด การจัดการบุคลากร และอื่นๆ ของเหมืองแร่แห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เกือบทุกปีเขาสามารถพบกับท่านอาจารย์เซียนในตระกูล สามารถติดต่อกับท่านอาจารย์เซียนในระยะใกล้

งานดีๆ แบบนี้ ใครอยากจะละทิ้ง?

แต่การละทิ้งเหมืองแร่ทองแดงเป็นคำสั่งของผู้นำตระกูล เขาเป็นเพียงคนของตระกูลในขอบเขตก่อนสวรรค์ขั้นเจ็ดเท่านั้น เขาจะขัดขืนได้อย่างไร?