บทที่ 23 ผู้เสพความตายถูกกวาดล้าง การพบกันครั้งแรกกับเซเวอรัส สเนป

พวกผู้เสพความตายเหล่านี้ใช้คาถาหายตัวกลับไปยังค่ายผู้เสพความตายของพวกมันในป่าดำแห่งแอลเบเนียโดยตรง

ร่างแต่ละร่างปรากฏขึ้นทีละคน พวกมันสบตากันด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่

"บัดซบเอ๊ย นั่นมันเซเวอรัส สเนปนี่นา"

"สถานที่นั้นมีแผนสำรองของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ซ่อนอยู่จริงๆ ด้วย"

"แผนการปฏิบัติงานในวันนี้ล้มเหลวไม่เป็นท่าเลย ไม่เพียงแต่เราจะสูญเสียอย่างหนักเท่านั้น แต่ของในตู้นิรภัยก็ถูกชิงไปแล้วด้วย!"

"แฮร์รี่ พอตเตอร์ก็ไม่ได้ถูกฆ่าตายเช่นกัน"

"พวกเรากลับไปถามนายท่านโฮเวิร์ดกันเถอะว่าจะทำอย่างไรต่อไป ครั้งนี้เราสูญเสียอย่างหนักจริงๆ"

กลุ่มคนพยักหน้าและมุ่งหน้าตรงไปยังค่าย

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในค่าย สายตาของพวกมันก็ถูกดึงดูดไปยังบุคคลหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงกลางค่าย

"แกเป็นใคร? ทำไมแกถึงเข้ามาอยู่ในค่ายของเรา?"

เหล่าผู้เสพความตายตื่นตัวขึ้นมาในทันที

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแอดดิสัน ซึ่งได้ดื่มน้ำยาสรรพรสเข้าไปแล้วนั่นเอง

แอดดิสันกล่าวว่า "พวกแกนี่กลับมากันช้าจริงๆ นะ!"

"แต่ก็ไม่เป็นไร กลับมาได้ก็ดีแล้ว"

เมื่อพวกผู้เสพความตายได้ยินแอดดิสันพูดเช่นนี้

พวกมันก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ไม่มีใครห้ามพวกมันไว้ ในวินาทีต่อมา เกือบทุกคนก็ลงมือพร้อมกัน

การโจมตีของพวกมันคือการจู่โจมที่หมายจะเอาชีวิต โดยมุ่งเป้าตรงไปที่แอดดิสัน

แอดดิสันส่ายหัวเมื่อเห็นเช่นนั้น

ร่างของเขาหายวับไปจากจุดนั้น

เขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ซึ่งตอนนี้เขาอยู่ด้านหลังของพวกผู้เสพความตายแล้ว

สายฟ้าลูกโซ่ของคำสาปพิฆาตถูกใช้งานในทันที

สายฟ้าฟาดฟันเข้าใส่ทุกคน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ผู้เสพความตายทั้งหมดก็นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

แอดดิสันมองดูซากศพบนพื้นและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ตอนนี้ จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดเกือบทั้งหมดได้รับการสะสางเรียบร้อยแล้ว

แอดดิสันเปิดใช้งานคาถาหายตัวอีกครั้ง

มุ่งตรงไปยังตรอกช่างปั่นฝ้าย และใช้พลังเวทมนตร์ที่ทิ้งไว้บนตัวนากินีเพื่อระบุตำแหน่งของเธออย่างแม่นยำ

เขาตรงไปยังบ้านของเซเวอรัส สเนป

เขาเหลือบมองแอดดิสันตัวปลอมที่นอนอยู่บนเตียง

ในเวลานี้ แอดดิสันตัวปลอมได้เปลี่ยนไปแล้ว ร่างกายเดิมที่เป็นเด็กของเขาได้กลายสภาพเป็นชายวัยกลางคนแล้ว

แอดดิสันถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ดูเหมือนว่าเวลาจะพอดิบพอดีเลยนะ!"

แอดดิสันหิ้วซากศพขึ้นมาและมองไปที่นากินีซึ่งอยู่ข้างๆ เขา

"รอฉันอยู่ที่นี่นะ"

นากินีพยักหน้า

จากนั้น แอดดิสันก็ใช้คาถาหายตัวไปที่เครื่องมือ และนำซากศพทั้งสองไปที่เมรุเผาศพในโลกมักเกิ้ล

เจ้าหน้าที่เมรุเผาศพยืนอยู่ด้านข้าง ดวงตาของพวกเขาเหม่อลอย

แอดดิสันโยนซากศพทั้งสามร่างขึ้นไปบนตะแกรง

เตาเผาระเบิดเปลวเพลิงออกมา และซากศพทั้งสามก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น แอดดิสันก็กลับมาที่ตรอกช่างปั่นฝ้าย

แอดดิสันล้มตัวลงนอนบนเตียงและหยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมา

เขาเล็งไปที่ไหล่ของตนเอง พลังเวทมนตร์ก็กลายสภาพเป็นคมมีดอันแหลมคม กรีดเป็นแผลลึกบนไหล่ของเขาโดยตรง

ความเจ็บปวดทำให้แอดดิสันกัดฟันแน่นตามสัญชาตญาณ

กลิ่นเลือดบนตัวของเขากลบกลิ่นของน้ำยาสรรพรสไปจนหมดสิ้นแล้ว

แอดดิสันหยิบโพชั่นขวดหนึ่งออกมาและทามันลงบนบาดแผล

จากนั้นเขาก็มองไปที่นากินีซึ่งอยู่ข้างๆ และกล่าวว่า "เอาล่ะ ตอนนี้คุณนอนได้แล้วล่ะ งานของวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว!"

นากินีพยักหน้าและผล็อยหลับไปข้างๆ แอดดิสัน

ซอยพรีเว็ต คณบดีทั้งสี่แห่งบ้านและอัลบัส ดัมเบิลดอร์ยืนอยู่หน้าประตูบ้านของแฮร์รี่ พอตเตอร์

หลังจากรออยู่พักหนึ่ง ก็ไม่เห็นผู้เสพความตายคนใดกลับมาเลย

จากนั้น คณบดีทั้งสี่ก็ทยอยเดินทางกลับไป

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ก็กลับไปที่ฮอกวอตส์เช่นกัน วันนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อยู่นอกเหนือแผนการและการควบคุมของเขา

เขาจำเป็นต้องกลับไปคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบ

เซเวอรัส สเนป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้กลับไปที่ตรอกช่างปั่นฝ้ายในทันที

ทว่า เขากลับไปที่ป่าดำแห่งแอลเบเนีย ที่ค่ายผู้เสพความตาย

ในเวลานี้ ค่ายแห่งนั้นเงียบสงัด

บนพื้นดิน มีเพียงซากศพของผู้เสพความตายนอนเกลื่อนกลาดอยู่

เซเวอรัส สเนปขมวดคิ้ว

เขาย่อตัวลงและตรวจสอบบาดแผลบนตัวผู้เสพความตาย

"สาเหตุการตายแบบเดียวกับพวกพ่อมดพเนจรในตรอกน็อกเทิร์นงั้นหรือ?"

'ตกลงแล้วเป็นฝีมือใครกันแน่? วิธีการอันแปลกประหลาดเช่นนี้ ความแข็งแกร่งอันท่วมท้นถึงเพียงนี้!'

เซเวอรัส สเนปศึกษาพวกมันอยู่พักหนึ่ง

ไม่ได้รับเบาะแสอะไรเลย

ในที่สุดเขาก็กลับมาที่ตรอกช่างปั่นฝ้าย เขาเดินขึ้นไปชั้นบนและเห็นว่าแอดดิสันยังคงหมดสติอยู่ ร่างกายของเขาส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ใบหน้าของเขาซีดเซียว

เซเวอรัส สเนปครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินลงไปชั้นล่าง

สมองของฉันกำลังทำงานอย่างหนัก เพื่อคิดทบทวนว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างในวันนี้

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละน้อย

เวลาล่วงเลยมาถึงเก้าโมงเช้ากว่าๆ แล้ว

แอดดิสันลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย

"ซี๊ดดด!"

แอดดิสันกุมแขนของเขาเอาไว้

"ที่นี่ที่ไหนกันเนี่ย?"

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้น

"ทำไมถึงเลือกโจมตีกริงกอตส์ในเวลานี้ล่ะ?"

แอดดิสันคว้าไม้กายสิทธิ์ของเขาเอาไว้ และพร้อมกับนากินี เขามองไปทางประตูด้วยความระแวดระวัง

เซเวอรัส สเนปกอดอกพิงกรอบประตูอยู่

เขาเมินเฉยต่อไม้กายสิทธิ์ในมือของแอดดิสันอย่างดูแคลน

"คุณเป็นใคร?"

เซเวอรัส สเนปกล่าวอย่างเย็นชา "ตอบคำถามของฉันมา"

แอดดิสันกล่าว "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับคุณล่ะ? คุณเป็นใคร และที่นี่คือที่ไหน?"

เซเวอรัส สเนปกล่าว "ฉันเป็นคนช่วยชีวิตเธอเอาไว้ ถ้าไม่มีฉัน เธอคงตายไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตารำลึกอดีตก็วาบผ่านดวงตาของแอดดิสัน

เขาดูเหมือนกำลังพยายามนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้

จากนั้น เขาก็หันไปมองนากินี

นากินีส่งเสียงฟ่อสองครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ประกายแสงก็วาบผ่านดวงตาของเซเวอรัส สเนป

ในเวลาเดียวกัน ความสงสัยข้อสุดท้ายที่เขามีต่อแอดดิสันก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

แอดดิสัน การแสดงของนายมันสมจริงเกินไปแล้ว

แอดดิสันมีการตอบสนองทุกอย่างตามที่คาดหวังเอาไว้

หากในกรณีนี้ แอดดิสันแสร้งทำเป็นทั้งหมดล่ะก็

เซเวอรัส สเนปก็พูดได้คำเดียวว่าชายผู้นี้เจ้าเล่ห์อย่างเหลือเชื่อ

การวางแผนอันลึกล้ำเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนวัยเดียวกับเขาควรจะมีเลย

แท้จริงแล้ว คุณไม่สามารถโทษเซเวอรัส สเนปได้หรอก

ท้ายที่สุดแล้ว การข้ามเวลาเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน นับประสาอะไรกับการได้สัมผัสด้วยตนเอง

แอดดิสันกล่าว "ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร ผมก็แค่บังเอิญไปที่ตรอกไดแอกอน แล้วก็จับพลัดจับผลูเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้เท่านั้นเอง!"

"ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงได้รับบาดเจ็บ หรือใครเป็นคนทำร้ายผม"

แอดดิสันจงใจเสแสร้งทำสีหน้าระแวดระวัง

อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของเขากลับไม่หนักแน่นนัก

ในฐานะสายลับสองหน้า เซเวอรัส สเนปสามารถควบคุมน้ำเสียงได้อย่างแม่นยำที่สุด

เมื่อพิจารณาจากน้ำเสียงของแอดดิสัน เขาก็สามารถหักล้างข้อสันนิษฐานที่ว่าแอดดิสันกำลังเสแสร้งแสดงละครอยู่ได้

เซเวอรัส สเนปกล่าว "ฉันรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเธอนะ เธอไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรฉันหรอก เพราะพวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกัน!"

ขณะที่เขาพูด เซเวอรัส สเนปก็เลิกแขนเสื้อขึ้น และตรามารก็ปรากฏขึ้นบนข้อมือของเขา

แอดดิสันเกือบจะสูญเสียความเยือกเย็น เขาไม่แน่ใจว่าตนเองอาจจะเปิดเผยอารมณ์ใดออกมา

'เซเวอรัส สเนป เขาระวังตัวมากจริงๆ'

'ทำไมเขาถึงเปิดเผยว่าตัวเองเป็นผู้เสพความตายในตอนนี้ล่ะ?'

'เห็นได้ชัดว่า เขาไม่ไว้ใจแอดดิสัน เขาคิดว่าแอดดิสันเป็นคนของโวลเดอมอร์ เขาจึงเปิดเผยตัวตนของเขาออกมา'

'พวกเขาต้องการค้นหาแผนการของโวลเดอมอร์ผ่านทางแอดดิสัน'

'หากฉันเชื่อใจเซเวอรัส สเนปอย่างสมบูรณ์แบบ เซเวอรัส สเนปก็จะรู้แผนการทั้งหมดของโวลเดอมอร์'

'เห็นได้ชัดว่า เซเวอรัส สเนปไม่ลืมที่จะหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกแม้แต่ในตอนนี้'

แอดดิสันจงใจแสร้งทำเป็นประหลาดใจ