บทที่ 21: หวนคืน

ทันทีที่การหลอมรวมสเปซไทม์เสร็จสมบูรณ์ อีอานก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างในทันที

อวกาศในโลกใบนี้มีความมั่นคงมากกว่าแต่ก่อนอย่างมีนัยสำคัญ

เดิมทีอีอานรู้สึกว่าเขาสามารถบดขยี้โลกให้แหลกสลายได้ด้วยการออกแรงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ตอนนี้เขาจำเป็นต้องออกแรงเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยแล้วล่ะ!

นี่คือหนึ่งในผลประโยชน์ที่การหลอมรวมกันของจักรวาลคู่ขนานนำพามาสู่โลกใบนี้ อีอานไม่สามารถสัมผัสถึงผลประโยชน์อื่นๆ ได้

สำหรับเสียงตอบรับที่อีอานได้รับมา บางทีอาจเป็นเพราะว่ามันมีไม่มากเพียงพอ เขาจึงยังไม่มีประสบการณ์ที่สำคัญใดๆ เลย

เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของเส้นเวลานี้และพลังของตัวอีอานเองแล้ว ผลประโยชน์ที่เสียงตอบรับของโลกสามารถนำพามาให้กับอีอานได้นั้นไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลยจริงๆ!

อีอานต้องการที่จะคิดหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับการตอบสนองของโลก ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถามเรเวน "เรเวน คุณสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอะไรบ้างไหมครับ?"

พลังเอ็กซ์ของเรเวนนั้นอ่อนแอกว่ามาก ทำให้เธอมีแนวโน้มที่จะรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในตนเองได้มากกว่า

"แตกต่างยังไงเหรอคะ?" เรเวนมองไปรอบๆ โดยที่ยังไม่เข้าใจความหมายของอีอานในทันที

พลังเอ็กซ์ของเธอถูกนำมาประยุกต์ใช้กับตัวเธอเอง ดังนั้นเธอจึงไม่ได้มีความอ่อนไหวต่อโลกที่อยู่รอบตัวเธอมากนัก เธอไม่รู้สึกถึงความสั่นสะเทือนของสเปซไทม์เมื่อสักครู่นี้ด้วยซ้ำ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เธอจึงไม่สามารถสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในโลกใบนี้ได้

"ลองใช้พลังเอ็กซ์ของคุณดูสิครับ มันมีความแตกต่างอะไรเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ไหมล่ะครับ?" อีอานอธิบาย

เมื่อได้ยินคำอธิบายของอีอาน เรเวนก็เข้าใจได้ในทันที

จากนั้นรูปลักษณ์ของเรเวนก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ในตอนแรกเป็นคนธรรมดาทั่วไปหลากหลายรูปแบบ และต่อมาก็เป็นสไปเดอร์แมน กรีนก็อบลิน และคนอื่นๆ

ในตอนแรก เรเวนยืนอยู่นิ่งๆ ทว่าจากนั้นเธอก็เริ่มวิ่งและถึงขั้นกระโดดไปรอบๆ ห้อง

ในขณะที่เรเวนยังคงพยายามต่อไป สีหน้าของเธอก็เริ่มประหลาดใจมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ในไม่ช้า เรเวนก็เสร็จสิ้นการทดสอบ กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมของเธอ และอุทานออกมาด้วยความดีใจ "ความสามารถของฉันได้รับการพัฒนาขึ้นแล้วค่ะ!"

"มันพัฒนาขึ้นมากแค่ไหนล่ะครับ?"

"ไม่ว่าฉันจะกลายเป็นใคร ความสามารถทางกายภาพของฉันก็ไม่เคยเหนือกว่าตัวฉันเองได้เลย แต่ตอนนี้ฉันสามารถสืบทอดความสามารถทางกายภาพของเป้าหมายมาได้บางส่วนแล้ว และขีดจำกัดก็น่าจะอยู่ที่สามเท่าของฉันเองค่ะ!" เรเวนตอบกลับอย่างตื่นเต้น

การพัฒนานี้ไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก เนื่องจากคุณสมบัติทางกายภาพไม่ใช่แกนกลางในพลังเอ็กซ์ของเรเวน ทว่ามันก็เป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับเธออย่างไม่ต้องสงสัย

"เสริมสร้างพลังเอ็กซ์งั้นเหรอ? มันเป็นการเปลี่ยนแปลงเอ็กซ์ยีนโดยตรง หรือเพียงแค่พัฒนาเอ็กซ์ยีนกันแน่นะ?" อีอานไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้

"ฉันก็ไม่ค่อยจะแน่ใจเหมือนกันค่ะ ฉันยังไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนใดๆ ภายในร่างกายของฉันเลย!" เรเวนไม่มีข้อมูลที่จะมอบให้มากนัก

ความเป็นไปได้ทั้งสองอย่างล้วนมีอยู่ นั่นก็เป็นเพราะว่าศักยภาพในพลังเอ็กซ์ของเรเวนนั้นแข็งแกร่งเป็นอย่างมากอยู่แล้ว และความเป็นไปได้ทั้งสองอย่างก็สามารถเสริมสร้างพลังเอ็กซ์ของเธอได้อย่างมีนัยสำคัญ

เพื่อที่จะพิจารณาถึงเหตุผลที่เฉพาะเจาะจง พวกเราจำเป็นต้องเปรียบเทียบความเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของเรเวนทั้งก่อนและหลัง!

การเปรียบเทียบยีนที่แม่นยำนั้นจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษและต้องใช้เวลาพอสมควร

อีอานไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ในโลกใบนี้อีกต่อไปแล้ว

ดังนั้นอีอานจึงเลิกให้ความสนใจกับคำถามนั้นและเอ่ยถามแทนว่า "เอาไว้พวกเราค่อยมาดูเรื่องนี้กันทีหลังก็แล้วกันนะ เรเวน ของที่คุณรวบรวมมาอยู่ที่ไหนล่ะครับ?"

"อยู่ในตู้เซฟค่ะ!" เรเวนเปิดตู้เซฟของวิลล่าออกและหยิบตู้เซฟแบบพกพาออกมา

เมื่อเปิดกล่องออก ก็พบกับหลอดทดลองสองแถว ซึ่งประกอบไปด้วยตัวอย่างอย่างละสองตัวอย่างดังต่อไปนี้: เลือดจากสไปเดอร์แมนและแซนด์แมน และตัวอย่างเนื้อเยื่อจากเวนอม

"ไม่เลวเลยนี่!" อีอานพยักหน้า จากนั้นก็เปิดตู้เซฟที่เขานำกลับมาด้วย ซึ่งก็ประกอบไปด้วยตัวอย่างเลือดแต่ละประเภทอย่างละสองตัวอย่างเช่นกัน

หยิบออกมาอย่างละหนึ่งส่วน และใส่ส่วนที่เหลือลงไปในกล่อง ซึ่งจากนั้นก็ถูกส่งมอบให้กับเรเวนเพื่อให้เธอเป็นคนถือ

เรเวนรับกระเป๋าเดินทางมา ดูลังเลใจเล็กน้อย และเอ่ยถาม "พวกเรากำลังจะกลับกันแล้วเหรอคะ?"

"แน่นอนสิครับ! ทำไมล่ะ? คุณทำใจจากใครบางคนไปไม่ได้งั้นเหรอครับ?" อีอานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉันคงจะคิดถึงเจ้าแมงมุมน้อยตัวนั้นแน่ๆ เลยค่ะ!" เรเวนลูบคลำตราสัญลักษณ์รูปแมงมุมที่อยู่ในมือของเธอ

เจ้าแมงมุมน้อยตัวนั้นนั่นเอง!

"เมื่อกลับไปที่โลกของพวกเรา ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ ก็น่าจะยังเป็นเด็กอยู่ และคุณก็สามารถค่อยๆ ฝึกฝนเขาไปได้นะ!" อีอานหัวเราะ

สไปเดอร์แมนเป็นคนช่างพูดอยู่บ้าง ทว่าเมื่อคุณใช้เวลาอยู่ร่วมกับเขามากพอ คุณก็จะพบว่าเขาเป็นคนค่อนข้างดีทีเดียว

ในช่วงเวลานี้ เรเวนน่าจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนสไปเดอร์แมน และเมื่อพิจารณาจากอายุของพวกเขาแล้ว มันก็เป็นเรื่องปกติมากที่พวกเขาจะพัฒนาความรู้สึกที่มีต่อกัน

เมื่อเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและไร้ความกดดัน ปราศจากความหวาดกลัวที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง สัญชาตญาณความเป็นแม่ที่ถูกกดทับเอาไว้ของเรเวนก็ปะทุขึ้นมาในที่สุด!

แน่นอนว่าอีอานจะไม่อยู่ต่อเพราะเรื่องนี้หรอกนะ

ทันทีที่ลำน้ำสาขานี้ถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในโลกใบนี้ก็จะกลายเป็นสิ่งที่ไร้ความหมายในทันที!

"ผมกำลังจะเริ่มต้นแล้วนะ!" อีอานเอ่ยเตือนเธอ

เรเวนซึ่งถือกระเป๋าเดินทางของเธออยู่ยืนอยู่ทางด้านหลังของอีอาน

เลือดเก้าส่วนและเนื้อเยื่อของเวนอมอีกหนึ่งส่วนค่อยๆ แยกย่อยสลายไปทีละน้อย หลงเหลือเอาไว้เพียงแค่ข้อมูลที่จำเป็นที่สุดเท่านั้น ในท้ายที่สุด ข้อมูลทั้งสิบส่วนก็หลอมรวมเข้าด้วยกัน แปรสภาพกลายเป็นสัญญาณสเปซไทม์ เพื่อยึดเหนี่ยวโลกใบนี้เอาไว้

เพื่อที่จะสามารถเดินทางกลับไปที่โลกหลักได้อย่างมั่นคง อีอานก็จำเป็นที่จะต้องยึดเหนี่ยวตนเองเอาไว้ในโลกใบนี้ก่อนเป็นอันดับแรกเช่นกัน และจากนั้นเขาก็จะสามารถเปิดช่องทางสเปซไทม์ที่มั่นคงโดยอิงจากข้อมูลของเขาเองได้

ในฐานะจักรวาลหลัก จักรวาลมาร์เวลคือกระแสหลักในแม่น้ำแห่งกาลเวลา และสเปซไทม์ของมันก็มีความมั่นคงเป็นอย่างมาก

ดังนั้น จักรวาลของสไปเดอร์แมนก็จะต้องถูกยึดเหนี่ยวเอาไว้เช่นกัน เพื่อที่จะสามารถเปิดประตูมิติสเปซไทม์เพื่อมุ่งหน้าไปยังจักรวาลหลักได้

มิฉะนั้นแล้ว คนๆ หนึ่งก็ทำได้เพียงแค่ล่องลอยไปตามกระแสแห่งกาลเวลาและอวกาศเท่านั้น

อีอานก้าวเข้าไปในอุโมงค์สเปซไทม์ โดยหยุดชะงักไปชั่วครู่ในครั้งนี้

เขาต้องการที่จะลองจับภาพข้อมูลระดับมิติสูงให้ได้

ผลลัพธ์ก็คือ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างอย่างเลือนรางเท่านั้น ซึ่งมันคล้ายคลึงกับข้อมูลระดับมิติสูงเป็นอย่างมาก ทว่าเขากลับไม่สามารถจับภาพมันได้ ราวกับว่ามีม่านหมอกกั้นขวางอยู่ระหว่างพวกเขา

"มันจำเป็นต้องใช้สเปซไทม์ศึกษา เลเวล 5 จึงจะสามารถรับรู้ถึงมันได้อย่างชัดเจนสินะ!" อีอานตระหนักได้ในพริบตา และเขาก็หยุดรั้งรอ

จิตใจของอีอานได้ผ่านการพลิกผันมาหลายต่อหลายครั้งแล้ว ทว่าในความเป็นจริงแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่การหยุดชะงักเพียงชั่วครู่เท่านั้น

เมื่อกลับมาถึงโลกหลัก อีอานก็สัมผัสได้ถึงความสั่นสะเทือนของสเปซไทม์อีกครั้ง เฉกเช่นเดียวกับตอนที่โลกของสไปเดอร์แมนทั้งสองแห่งหลอมรวมเข้าด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้มันกินระยะเวลาสั้นกว่าเดิมเสียอีก โดยใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งวินาทีเท่านั้น

ความแตกต่างของการไหลระหว่างลำน้ำสาขาและกระแสหลักของแม่น้ำในช่วงระยะเวลาอันยาวนานนั้นมีมากเกินกว่าที่จะทำให้เกิดความสั่นสะเทือนที่สำคัญใดๆ ได้

ในเวลาเดียวกัน การหลอมรวมเข้ากับสายน้ำแห่งกาลเวลาก็ไม่ได้ช่วยเสริมสร้างโลกหลักอย่างมีนัยสำคัญแต่อย่างใด อย่างน้อยอีอานก็ไม่ได้รู้สึกถึงสิ่งที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนเลย

อย่างไรก็ตาม ตัวอีอานเองกลับสัมผัสได้ถึงเสียงตอบรับของโลกได้อย่างชัดเจนในที่สุด พลังงานขุมหนึ่งปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า และจากนั้นก็หลอมรวมเข้ากับร่างกายและจิตวิญญาณทั้งหมดของอีอานโดยปราศจากอุปสรรคใดๆ

อีอานแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว และในทุกๆ ด้าน ทว่าความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือความสามารถทางกายภาพของเขา

การควบคุมธาตุนั้นไม่เกี่ยวข้องกับร่างกาย เดิมทีคุณสมบัติทางกายภาพของอีอานนั้นดีกว่าทหารหน่วยรบพิเศษระดับท็อปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นี่เป็นผลมาจากเสียงตอบรับจากพลังเอ็กซ์ เลเวล 5 บนร่างกายของเขา

ตอนนี้ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ความสามารถทางกายภาพของอีอานก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว โดยเฉพาะความแข็งแกร่งทางกายภาพและความสามารถในการฟื้นฟูของเขา ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า!

การเสริมสร้างจิตวิญญาณนั้นไม่ได้ชัดเจนเท่ากับการเสริมสร้างร่างกาย ทว่าการเพิ่มขึ้นนั้นก็ยังคงมีจำนวนมากอยู่ดี

ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือ ขอบเขตในการควบคุมเอ็กซ์ของอีอานนั้นเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่า จาก 50 กิโลเมตรกลายเป็นมากกว่า 100 กิโลเมตรแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ยังใช้งานได้ง่ายดายมากยิ่งขึ้นอีกด้วย

ความเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวอยู่ที่รูน ซึ่งนอกเหนือจากการที่มันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานแล้ว มันก็ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนใดๆ เลย

อีอานสรุปได้ว่า "ดูเหมือนว่าเสียงตอบรับของโลกจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงเอ็กซ์ยีนโดยตรงแฮะ!"

หากเอ็กซ์ยีนมีการเปลี่ยนแปลง มันก็ย่อมจะสะท้อนให้เห็นในรูนกฎเกณฑ์อย่างแน่นอน ซึ่งจะก่อให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในรูนกฎเกณฑ์ หากรูนกฎเกณฑ์ไม่มีการเปลี่ยนแปลง เอ็กซ์ยีนก็ย่อมจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน!

ในครั้งนี้ อีอานได้รับส่วนแบ่งความดีความชอบไปมากที่สุด ในขณะที่เรเวนได้รับผลประโยชน์ไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากขนาดของโลกแล้ว สิ่งที่เธอได้รับก็ไม่ได้น้อยไปกว่าครั้งที่แล้วเลย

คุณสามารถบอกอะไรได้มากมายจากรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ!