บทที่ 19 - บอกฉันมา แกอยากตายยังไง?

บทที่ 19 - บอกฉันมา แกอยากตายยังไง?

"คุณกำลังขู่ฉันอยู่หรือ?" หลินจิ้งเฮ่ามองด้วยนัยน์ตาสีฟ้าครามที่ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงความเย็นยะเยือก "ทักษะการสลับผิดเป็นถูก ดำเป็นขาวของคุณตานี่ไม่เบาเลยนะ! ฉันเคยเห็นคนหน้าด้านมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเห็นตาแก่คนไหนหน้าด้านเท่าคุณมาก่อนเลย!"

ถูกยั่วยุถึงขนาดนี้ ต่อให้มีความอดทนสูงแค่ไหน ในใจของหลินจิ้งเฮ่าก็อดไม่ได้ที่จะโกรธจัดและเกิดจิตสังหารขึ้นมา

ปีนั้น หลังจากที่เขาช่วยชีวิตซั่งเฉิงอวิ๋นไว้และทั้งสองก็ได้สาบานเป็นพี่น้องกัน เขาก็ถูกซั่งอิง อดีตประธานส่งตัวไปยังเกาะนิรนามแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิกที่ชื่อว่า 'ค่ายฝึกพิเศษนรก' เพื่อเข้ารับการฝึกฝนที่โหดร้ายทารุณราวกับปีศาจ

ในช่วงสี่ปีนั้น นอกจากจะต้องวิ่งมาราธอนแบกน้ำหนัก 15 กิโลเมตรทุกวันแล้ว เขายังต้องเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้ระยะประชิดที่รวดเร็ว โหดเหี้ยม และแม่นยำ ต้องใช้ปืนทุกชนิดได้อย่างคล่องแคล่ว ขับรถยนต์และเฮลิคอปเตอร์ได้อย่างชำนาญ... เป็นต้น จากนั้นก็ต้องผ่านการเอาชีวิตรอดในป่า, ว่ายน้ำพร้อมอาวุธ, ลอบสังหารเป้าหมาย, ยิงปืนเป็นทีม, ต่อสู้ในกรงเหล็ก, ท้าดวลเป็นตาย... เป็นต้น

และบนเกาะนั้น ระหว่างคนด้วยกันจะไม่มีความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น แม้แต่ความเป็นมนุษย์ขั้นพื้นฐานที่สุดก็เป็นไปไม่ได้ ครูฝึกมักจะสั่งให้ใครบางคนหักคอเพื่อนร่วมฝึกที่นอนอยู่ข้างๆ ในตอนกลางคืนโดยไม่ให้ตั้งตัว ในตอนนั้น ใครจะอยู่ใครจะตายก็ขึ้นอยู่กับว่าใครมีความระแวดระวังตัวมากกว่ากัน กฎแห่งป่าที่ว่าปลาใหญ่กินปลาเล็กได้แสดงความหมายของมันอย่างเต็มที่ที่นี่

ตลอดสี่ปีเขาต้องเรียนทั้งบุ๋นและบู๊ แม้แต่เวลานอนที่น้อยกว่าหกชั่วโมงก็ยังต้องลืมตาตื่นตัวเพื่อป้องกันการลอบทำร้ายจากเพื่อนร่วมฝึกที่อยู่ข้างๆ ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายราวกับนรกอเวจีนี้ ตลอดสี่ปีเหล่าผู้ฝึกต้องเข่นฆ่ากันเอง ใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกวิถีทาง ทุกคนเป็นเหมือนใบมีดที่เย็นชา หากไม่ใช่แกตายก็คือฉันตาย จนกระทั่งผู้ฝึกคนสุดท้ายถูกฆ่าตาย เขาถึงได้มีโอกาสเห็นแสงตะวันอีกครั้ง และตั้งแต่นั้นมา วงการมืดของประเทศเอ็มก็รู้จักชายที่ชื่อว่า 'องค์ชาย' ซึ่งทำให้ทุกคนต้องหวาดกลัว

ตอนที่เข้าไปบนเกาะ มีผู้เข้ารับการฝึกเกือบห้าร้อยคน สี่ปีผ่านไป มีเพียงเขาคนเดียวที่รอดชีวิตออกมาจากกองซากศพด้วยสภาพบาดเจ็บสาหัส บางคนถูกคัดออกเพราะสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย บางคนตายด้วยน้ำมือของผู้ที่แข็งแกร่งกว่าในเวลานั้น และสุดท้าย คนที่มีความสามารถเหนือกว่าส่วนใหญ่ก็มาตายด้วยน้ำมือของเขาตอนที่เข้ามาท้าประลอง ภาพอันโหดร้ายนองเลือดเหล่านั้นยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขาจนถึงทุกวันนี้!

เมื่อกลับมาที่ประเทศเอ็ม เขาอาศัยความรู้ที่เรียนรู้มาจากเกาะนิรนามจนคว้าปริญญาโทจาก 'Sloan School of Management' ของ MIT มาได้ จากนั้นก็เข้าร่วมสมาคมอวิ๋นเทียน ก้าวเข้าสู่กลุ่มบริษัทอวิ๋นเสียง นำพาอวิ๋นเสียงขึ้นสู่จุดสูงสุดในประวัติศาสตร์ บุกเบิกดินแดนในประเทศเอ็มให้กับสมาคมอวิ๋นเทียน และสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนให้กับตัวเอง เขาไม่เคยนึกเสียใจเลยสักนิด แต่ทว่า ตั้งแต่สี่ปีที่แล้วจนถึงวันนี้ ลองถามใจตัวเองดูสิ เขาต้องตอบแทนบุญคุณตระกูลซั่งอีกเท่าไหร่กันแน่?

ภายในห้องประชุมเกิดเสียงฮือฮาขึ้น ทุกคนต่างตกตะลึงว่าจอร์จที่อยู่ตรงหน้าเปลี่ยนจากสุภาพบุรุษมาเป็นคนกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นกล้าท้าทายซั่งสยงตั้งแต่เมื่อไหร่! แม้แต่คนของตระกูลซั่งบางคนที่เก็บอาการไม่อยู่ถึงกับผุดลุกขึ้นยืน มองเขาเหมือนมองคนตาย!

ซูชิงอี๋ยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง ราวกับว่าบนโลกนี้ไม่มีอะไรที่สามารถทำให้เธอรู้สึกดีใจ โกรธ เศร้า หรือมีความสุขได้อีกแล้ว!

ซั่งสยงยืนตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ หนวดเคราสั่นระริก ชี้หน้าหลินจิ้งเฮ่าที่รนหาที่ตายจนพูดไม่ออก

มุมปากของหลินจิ้งเฮ่ายกขึ้นอย่างดูแคลนและเหยียดหยาม สำหรับการทะเลาะเบาะแว้งที่เหมือนการเล่นละครลิงให้คนดูแบบนี้ หลินจิ้งเฮ่าไม่มีความสนใจเลยสักนิด

สองปีมานี้เขาทนกับนิสัยเย่อหยิ่งจองหองของตาแก่ซั่งสยงมามากพอแล้ว ทำเหมือนกับว่าเขาติดหนี้บุญคุณตระกูลซั่งอย่างมหาศาลอย่างนั้นแหละ หึ! มีปัญหาก็เข้ามาเลย

หลินจิ้งเฮ่าหยิบเสื้อโค้ทกันลมขึ้นมา สะบัดชายเสื้อไปด้านหลังอย่างสง่างามเตรียมจะเดินจากไป

แต่แล้ว ซั่งเฉิงเวยก็กระโดดออกมาอีกครั้ง กัดฟันกรอดด่าทอด้วยความโกรธแค้น "ถ้าปีนั้นตระกูลซั่งของพวกเราไม่ชุบเลี้ยงแกไว้ แกก็เป็นแค่ไอ้เด็กกำพร้าพ่อแม่ตายที่เร่ร่อนอยู่ข้างถนน เป็นแค่หมาตัวนึงที่ตระกูลซั่งของพวกเราเลี้ยงไว้เท่านั้นแหละ! แกจะมีสิทธิ์ได้นั่งตำแหน่งกรรมการบริษัทอวิ๋นเสียง มีความมั่งคั่งและสถานะอย่างทุกวันนี้ได้ยังไง!"

ทุกคนต่างก็มีจุดเกล็ดมังกรย้อนเกล็ด (จุดที่ห้ามแตะต้อง) ของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นครอบครัว ผู้หญิง ศักดิ์ศรี หน้าตา... ล้วนเป็นไปได้ทั้งนั้น!

ครอบครัวคือจุดเกล็ดมังกรของหลินจิ้งเฮ่า เขาสามารถทำผิดต่อฟ้า ทำผิดต่อดินได้ แต่เขาไม่ยอมให้ใครมาดูถูกพ่อแม่ของเขาเด็ดขาด

พ่อแม่ตายงั้นเหรอ? เด็กกำพร้าข้างถนนงั้นเหรอ? หมาตัวนึงงั้นเหรอ? ความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดเหล่านี้ มันต่างอะไรกับการด่าทอพ่อแม่ที่ให้กำเนิดเขามา!

หากตอนนี้มีกระจกตั้งอยู่ข้างๆ หลินจิ้งเฮ่าคงได้เห็นใบหน้าในกระจกที่นัยน์ตาสีฟ้าครามเย็นเยียบดั่งน้ำแข็ง รอยยิ้มเย็นชาคล้ายกับคมมีดที่ถูกชักออกจากฝัก เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งกระหายเลือด ราวกับปีศาจร้ายที่กำลังร่ายรำสัญญามรณะ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าที่เย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

อุณหภูมิในห้องประชุมราวกับลดลงต่ำกว่าศูนย์องศาเซลเซียส ทุกคนต่างแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ โดยเฉพาะพวกพวกลูกคุณหนูเหล่านั้นต่างก็สั่นสะท้านไปทั้งตัวด้วยความหนาวเหน็บ ราวกับตกอยู่ในดินแดนน้ำแข็ง

เหอซินหลานที่คอยสังเกตหลินจิ้งเฮ่าอย่างละเอียดมาตั้งแต่ต้น ยืนอึ้งราวกับคนละเมอ "หรือว่าเขาจะเป็นองค์ชายจริงๆ? ไม่ผิดแน่ กลิ่นอายความน่าเกรงขามและรังสีอำมหิตที่น่าสะพรึงกลัวแบบนี้ มีเพียงองค์ชายของสมาคมเท่านั้นที่จะมีได้! แต่เมื่อคืนนี้..."

แม้แต่ซูชิงอี๋ก็ยังต้องเงยหน้าใบหน้างดงามรูปไข่ของเธอขึ้นมามองเขาด้วยความตกตะลึง เธอไม่กล้าเชื่อเลยว่าเขาจะเป็นบุคคลระดับตำนานแห่งวงการมืดของประเทศเอ็ม!

ในเวลานี้ เธอปรายตามองไปทางทิศของลอสแอนเจลิส ในดวงตากลับมีความเศร้าโศกที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม~!

เงาร่างหนึ่งพุ่งผ่านสายตาของทุกคนไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตา แขนเรียวยาวของหลินจิ้งเฮ่าก็บีบคอซั่งเฉิงเวยไว้แน่น กลิ่นอายแห่งความตายเข้มข้นถึงขีดสุด "บอกฉันมา แกอยากตายยังไง?"

ซั่งเฉิงเวยที่ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปตั้งแต่แรกแล้ว หน้าซีดเผือด ท่อนล่างถึงกับปล่อยของเสียออกมาเรี่ยราด กลิ่นเหม็นโชยคละคลุ้งไปทั่วห้องทันที เขาที่หายใจไม่ออก ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว!

"ไอ้แซ่หลิน หยุดเดี๋ยวนี้ ไม่งั้น..." ซั่งสยงคว้าปืนพกรูกเกอร์ P85 (Ruger P85) ออกมาจากอกเสื้อของรองหัวหน้าหอคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เล็งไปที่จอร์จด้วยความโกรธจัด

ทุกการเคลื่อนไหวในห้องล้วนอยู่ในสายตาของหลินจิ้งเฮ่า หลินจิ้งเฮ่าที่หรี่ตาลง จู่ๆ ในมือก็ปรากฏมีดสั้นบินพุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วที่ตาเปล่าแทบมองไม่ทัน เสียง 'ฉึก' ดังขึ้น ซั่งสยงกุมแขนที่เลือดพุ่งกระฉูดด้วยความเจ็บปวด ล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกับพื้น ส่วนปืนรูกเกอร์ก็ลอยละลิ่วตกลงไปใต้โต๊ะ

"ช้าก่อน!" จู้เฉียน ผู้อาวุโสแห่งสภาผู้อาวุโส ร้องห้ามหลินจิ้งเฮ่าที่กำลังจะลงมือฆ่าซั่งเฉิงเวย "จอร์จ ช่วยอธิบายเรื่องหนึ่งให้พวกเราฟังสักหน่อยได้ไหม?"

เหตุการณ์เหลือเชื่อที่เกิดขึ้นติดต่อกันบนตัวหลินจิ้งเฮ่า ทำให้ทุกคนที่อยู่ในงานต่างนึกถึงคนคนหนึ่งขึ้นมาพร้อมกัน ทุกคนต่างผุดลุกขึ้นยืน 'พรึ่บ' คนที่ไม่ได้อยู่ในตระกูลซั่งส่วนใหญ่มองหลินจิ้งเฮ่าด้วยความตื่นเต้น

อันที่จริงพวกเขารู้ว่าจู้เฉียนจะถามอะไร แต่พวกเขาก็อยากจะรู้คำตอบที่แน่ชัดเหมือนกัน!

"ปัง~!" "อ๊าก~!"

เสียงสองเสียงที่แตกต่างกันดังขึ้นติดต่อกัน เสียงแรกคือเสียงกระดูกสะบ้าหัวเข่าถูกยิงจนแหลกละเอียดด้วยปืนอินทรีทะเลทราย (Desert Eagle) สีเงินที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างทรงพลัง ส่วนเสียงหลังคือเสียงร้องโหยหวนของซั่งเฉิงเวย หลินจิ้งเฮ่าเป่าควันปืนเบาๆ เอ่ยหน้าตายว่า "เรื่องอะไร?"

ทักษะที่ราวกับเล่นมายากลของเขา ยิ่งเพิ่มความไขกระจ่างให้กับข้อสงสัยในใจของผู้เข้าร่วมประชุมมากยิ่งขึ้น!

"ถึงเสี่ยวเวยจะปากพล่อย แต่ก็ไม่ถึงกับต้องตาย! ปล่อยเขาไปก่อนเถอะ!" จู้เฉียนมองวิธีการลงมือที่โหดเหี้ยมและเด็ดขาดของหลินจิ้งเฮ่าท่ามกลางสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน คิ้วกระตุกอย่างแรง เอ่ยอย่างลังเลว่า "หวังว่าคุณจะบอกพวกเราได้นะ ว่านอกจากจะเป็นกรรมการบริษัทอวิ๋นเสียงแล้ว คุณยังมีสถานะอะไรอีก?"

หลินจิ้งเฮ่ารู้ดีว่าสถานะองค์ชายคงปิดบังไว้ไม่อยู่แล้วในวันนี้ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย็นชา ทันใดนั้น โมเดลเปียโนไม้จิ๋วที่แกะสลักอย่างประณีตก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าพวกเขาราวกับเล่นกล จากนั้นก็ถูกดีดลอยออกไป ตกลงบนโต๊ะในตำแหน่งที่ว่างอยู่ของซั่งเฉิงอวิ๋นอย่างแม่นยำ

โมเดลเปียโนเปรียบเสมือนของดูต่างหน้าที่บ่งบอกสถานะขององค์ชาย สีขาวบริสุทธิ์ของเปียโนช่างดูโดดเด่นสะดุดตาในสายตาของทุกคนในวันนี้ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า องค์ชายแห่งอวิ๋นเทียนที่ดำรงอยู่ประดุจเทพเจ้ามากว่าสามปี จะเปิดเผยม่านความลึกลับของเขาออกมาในรูปแบบนี้ และคนคนนี้ยังเป็นอดีตประธานและกรรมการอย่างจอร์จ หลิน ที่พากลุ่มบริษัทอวิ๋นเสียงก้าวไปสู่ความรุ่งโรจน์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีอีกด้วย

"องค์ชาย!" ในที่สุดเสียงอุทานก็ดังก้องไปทั่วห้องประชุม!

ในขณะเดียวกัน สมาชิกที่สังกัดสมาคมอวิ๋นเทียนต่างก็ลุกขึ้นยืนโดยพร้อมเพรียงกัน และโค้งคำนับให้หลินจิ้งเฮ่าอย่างสุดซึ้งด้วยความเคารพจากใจจริง~!

กลิ่นอายรอบตัวหลินจิ้งเฮ่าพลันเปลี่ยนไป เขาโบกมืออย่างสบายๆ ท่วงท่าในเวลานี้ลดทอนความสุภาพนุ่มนวลลงไปบ้าง แต่กลับเพิ่มกลิ่นอายความเป็นราชันแห่งโลกมืดขึ้นมาแทน

"ปัง~!"

เสียงปืนดังขึ้น กระดูกสะบ้าหัวเข่าอีกข้างของซั่งเฉิงเวยก็ถูกปืนอินทรีทะเลทรายของหลินจิ้งเฮ่ายิงจนแหลกละเอียดอีกครั้ง เขาสลบเหมือดไปทันที คาดว่าชาตินี้เขาคงมีโอกาสสูงมากที่จะต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิต!

"องค์ชาย ได้โปรดปล่อยเสี่ยวเวยของพวกเราไปเถอะ! ถือซะว่าคนแก่อย่างฉันขอขมาแทนน้องมันก็แล้วกัน~!" ซั่งสยงมองดูลูกชายคนเดียวถูกหลินจิ้งเฮ่ายิงขาทั้งสองข้างจนพิการไปต่อหน้าต่อตา แต่ก็ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้ สำหรับคนเป็นพ่อ ไม่มีอะไรจะเจ็บปวดไปกว่านี้อีกแล้ว แม้ว่าตาแก่คนนี้จะไม่ใช่คนดีอะไรนักในยามปกติก็ตาม!

"จะด่าฟ้าด่าดินหรือด่าฉันก็เชิญ แต่อย่ามาหยามเกียรติคนในครอบครัวฉัน!" ปืนอินทรีทะเลทรายในมือหลินจิ้งเฮ่าควงอย่างสวยงามไปจ่อที่หัวของซั่งเฉิงเวย ใบหน้าเย็นชา เห็นได้ชัดว่าเขาปฏิเสธคำขอร้องของซั่งสยง

คนของสมาคมอวิ๋นเทียนต่างก็วางตัวเป็นกลาง ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าฝ่ายไหน พวกเขาก็ล่วงเกินไม่ได้ทั้งนั้น

"ถือซะว่าเห็นแก่เฉิงอวิ๋น พี่ชายร่วมสาบานของคุณเถอะ!" ซั่งสยงไม่กล้าพูดถึงเรื่องบุญคุณที่ตระกูลซั่งมีต่อเขาอีกต่อไป การมีสถานะควบคู่กันทั้งองค์ชายและจอร์จ มันก็แทบจะหมายความว่าเขาเป็นคนค้ำจุนครึ่งหนึ่งของตระกูลซั่งเอาไว้เลย ในเวลานี้ เขาทำได้เพียงคุกเข่าลง น้ำตาและน้ำมูกไหลพราก ยกเอาซั่งเฉิงอวิ๋นขึ้นมาอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา~!

"จอร์จ ปล่อยเขาไปเถอะ!" เสียงไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ลอยเข้าหูหลินจิ้งเฮ่า พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่โชยมาจากที่ใกล้ๆ~!

หลินจิ้งเฮ่าหันไปมองซูชิงอี๋ที่ดูบอบบางน่าทะนุถนอมเดินนวยนาดเข้ามาใกล้ ใบหน้าที่ดูน่ากลัวถึงได้ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

หลินจิ้งเฮ่าพยักหน้าให้เธอ แล้วโยนซั่งเฉิงเวยที่สลบไศลทิ้งลงบนพรม

"ชิง... เอิ่ม! พี่สะใภ้ ผม..." หลินจิ้งเฮ่าเพิ่งจะอ้าปากบอกลาเธอ เสียงปืน 'ปัง! ปัง!' สองนัดก็ดังขึ้นที่ใกล้ๆ หลินจิ้งเฮ่า

คนส่วนใหญ่ที่ยังไม่ทันหายจากอาการตื่นเต้นที่ได้เห็นตัวจริงขององค์ชาย ก็ต้องตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้อีกครั้ง!

(จบแล้ว)