บทที่ 12 - เปลี่ยนแปลงทรัพย์สิน ยุติทุกสิ่ง!

บทที่ 12 - เปลี่ยนแปลงทรัพย์สิน ยุติทุกสิ่ง!

"โอ้ จอร์จ ฉันฟังผิดไปหรือเปล่า? หรือคุณไม่รู้ว่าหุ้นส่วนใหญ่ที่คุณถืออยู่ตอนนี้กำลังขึ้นราคา?" เดวิดอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ น้ำเสียงตะกุกตะกักเล็กน้อย อาจจะเพราะตกใจมากเกินไป "จอร์จ คุณเจอการขาดสภาพคล่องทางการเงินในการลงทุนบางอย่างที่เราไม่รู้หรือเปล่า คุณลืมไปแล้วเหรอว่าคุณมีวงเงินสินเชื่อห้าเท่าของยอดเงินฝากในธนาคารซิตี้แบงก์ของเรา? คุณเบิกเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ได้ทุกเมื่อ ขอแค่เดวิดทำเรื่องขออนุมัติเบื้องบนตอนนี้ ใช้เวลาแค่วันเดียวเท่านั้นเอง"

ความตื่นเต้นของคริสติน่าทำให้ใบหน้าขาวเนียนของเธอแดงระเรื่อ

"ไม่ ไม่! พวกคุณเข้าใจเจตนาฉันผิดแล้ว" หลินจิ้งเฮ่าลืมตาขึ้นแล้วโบกมือปฏิเสธ

ทั้งสองถามขึ้นพร้อมกัน "แล้วทำแบบนี้มีความหมายว่ายังไง?"

หลินจิ้งเฮ่าลุกขึ้นเดินตรงไปที่ตู้เก็บซิการ์ในห้องหนังสือ หยิบซิการ์ Cohiba กล่องหนึ่งออกมาแล้วเดินกลับมา เขายื่นมวนหนึ่งให้เดวิด ส่วนตัวเองก็หยิบมามวนหนึ่ง วางไว้ข้างหู ใช้นิ้วบีบคลึงเบาๆ ไม่มีเสียงปริแตกใดๆ เลย แสดงว่ายังสดใหม่มาก เขาใช้กรรไกรตัดซิการ์ตัดส่วนหัวอย่างประณีต เมื่อเสร็จเรียบร้อยถึงได้ใช้ไม้ขีดไฟจุดมัน

ระหว่างนั้น เดวิดและคริสติน่าได้แต่มองดูเขาทำตัวยุ่งเหยิงอย่างสง่างามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ที่ฉันเทขายเพื่อรับเงินสด ไม่ใช่เพราะการลงทุนลับๆ ของฉันมีปัญหาหรอกนะ ฉันแค่ไม่อยากเล่นในตลาดทุนของอเมริกาแล้วต่างหาก" หลินจิ้งเฮ่าสูดควันเข้าไปเล็กน้อยจนถึงลำคอ ก่อนจะพ่นควันออกมาช้าๆ ทันใดนั้นรอบตัวทั้งสามคนก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมบริสุทธิ์ของซิการ์ "เดวิด คริสติน่า ฉันตั้งใจจะกลับไปตั้งรกรากและลงทุนที่ประเทศของฉัน"

"กลับประเทศ? โอ้ ไม่! จอร์จที่รัก คุณตัดสินใจกลับไปประเทศจีนที่ตลาดทุนยังไม่พัฒนา ไม่มีสิทธิเสรีภาพประชาธิปไตย แถมยังมีการทุจริตคอรัปชันและการสมรู้ร่วมคิดระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐกับนักธุรกิจที่ระบาดไปทั่วอย่างนั้นเหรอ?" เดวิดมีสีหน้าเหลือเชื่อ เขาเป็นที่ปรึกษาด้านการจัดการธุรกิจให้หลินจิ้งเฮ่ามาหลายปี ย่อมรู้ดีว่าหลินจิ้งเฮ่ามีสายเลือดจีนครึ่งหนึ่ง และอีกครึ่งเป็นสายเลือดประเทศไหนสักแห่งในยุโรปหรืออเมริกา

ความเข้าใจของเดวิดที่มีต่อประเทศจีนนั้นค่อนข้างลำเอียง ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่เคยไปที่นั่น สิ่งที่เขาได้ยินได้ฟังมาล้วนสืบทอดมาจากคำพูดของสื่ออเมริกา เป็นเพียงข่าวลือ แต่เดวิดก็เป็นคนที่มีความกระตือรือร้นกับผู้อื่นมาก หลินจิ้งเฮ่าจึงรู้สึกว่ามันพอให้อภัยได้

"จอร์จ คุณจะไม่ลองคิดดูอีกสักหน่อยเหรอ?" คริสติน่ารู้จักหลินจิ้งเฮ่าตั้งแต่อายุ 24 ปี ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา แม้จะไม่ได้ติดต่อกันทุกวัน แต่ก็หนีไม่พ้นต้องพบเจอกันเดือนละหลายครั้ง ในฐานะเพื่อน เธอจึงรู้ว่าเขามีท่วงท่าที่สง่างาม และมีนิสัยที่เด็ดเดี่ยว ในเมื่อตัดสินใจแล้ว นั่นหมายความว่าเขาจะต้องลงมือทำ ไม่มีใครห้ามได้ แต่เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอาลัยอาวรณ์

หลินจิ้งเฮ่ามองดูขี้เถ้าซิการ์ที่ค่อยๆ เผาไหม้ ส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เดวิด ทำตามที่ฉันบอกเถอะ หลังจากเสร็จเรื่อง ฉันจะจ่ายค่าตอบแทนส่วนตัวให้คุณต่างหาก ถือซะว่าเป็นรางวัลที่คุณคอยบริการฉันมาหลายปีนี้ก็แล้วกัน!"

"แล้วธุรกิจอื่นๆ ยังคงเหมือนเดิมไหม?" เดวิดยิ้มกว้าง ลูกค้าที่ใจป้ำและใจกว้างตรงหน้าเขาคนนี้ เป็นคนเดียวที่เขาเคยพบเจอมาตลอดหลายปีที่ทำงานในสายอาชีพนี้อย่างแน่นอน แต่เขาก็ไม่ลืมหน้าที่การงานของตัวเอง

"เดี๋ยวฉันจะให้คริสติน่าจัดการทรัพย์สินของฉันใหม่ แน่นอนว่าในแง่ของธุรกิจ กลุ่มบริษัทของคุณมีสิทธิ์ที่จะพิจารณาเป็นอันดับแรก และเงินฝากของฉันก็จะถูกเก็บไว้ในบัญชีลับของธนาคารซิตี้แบงก์ของพวกคุณต่อไป แต่ฉันหวังว่าพวกคุณจะไม่เปิดเผยข้อมูลส่วนตัวและเงินทุนของฉัน มิฉะนั้นฉันจะโอนทรัพย์สินทั้งหมดไปที่ธนาคารสวิส!" หลินจิ้งเฮ่าพยักหน้า "เอาล่ะ เดวิด ขอฉันคุยกับคริสติน่าตามลำพังหน่อย"

เดวิดลุกขึ้นอย่างรู้กาลเทศะ สวมกอดหลินจิ้งเฮ่าแบบอเมริกันอย่างสนิทสนม แล้วเดินไปยังห้องบันเทิงที่อยู่ติดกัน

"คริสติน่า ช่วยร่างเอกสารทางกฎหมายใหม่ให้ฉันสองสามฉบับ" หลังจากเดวิดล็อคประตูและเดินจากไป สายตาของหลินจิ้งเฮ่าก็พลันเหม่อลอย ดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงความคิดบางอย่าง

"ได้ค่ะ คุณพูดมาเลย ฉันเตรียมพร้อมแล้ว!" คริสติน่าสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของออร่าชายหนุ่มตรงหน้า เดี๋ยวก็มีกลิ่นอายสง่างามดุจขุนนาง เดี๋ยวก็มีแต่ความเศร้าหมองอมทุกข์ ซึ่งทำให้เธอเกิดภาพลวงตาอยากจะดำดิ่งจมลงไปกับเขาด้วย เธอสัมผัสได้ว่าคำพูดที่ชายหนุ่มกำลังจะเอ่ยต่อไปนี้ จะต้องเป็นเรื่องที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินอย่างแน่นอน

"ฉบับแรก โอนหุ้น 2% ของกลุ่มบริษัทอวิ๋นเสียงที่ฉันถือครอง และหุ้น 5% ของคลับชนชั้นนำเชื้อสายจีนในลอสแอนเจลิส ไปเป็นชื่อของผู้หญิงคนนั้นอย่างลับๆ เถอะ!" หลินจิ้งเฮ่าวางซิการ์ที่เหลือหนึ่งในสี่ไว้ที่ขอบที่เขี่ยบุหรี่อย่างแผ่วเบา มองดูมันดับไปเองอย่างเงียบๆ นัยน์ตาสีฟ้าครามทอประกายเรียบเฉย ตั้งแต่ตัดสินใจแบบนี้ เขากลับรู้สึกโล่งใจ ราวกับว่าภูเขาลูกใหญ่ที่ทับถมอยู่ในใจถูกยกออกไปแล้ว

ขอให้เธอมีความสุข ฉันไปล่ะ! ถ้าชาติหน้ามีจริง ฉันจะไม่มีวันสูญเสียโอกาสที่จะได้ครอบครองเธออีก!

"อะไรนะ?" คริสติน่าคาดไม่ถึงเลยว่าการตัดสินใจของเขาจะน่าตกใจถึงเพียงนี้ ใช่ เธอเดากระบวนการถูก แต่กลับเดาผลลัพธ์ไม่ถูก

และผู้หญิงคนนั้นที่หลินจิ้งเฮ่าพูดถึง เธอซึ่งอยู่ในลอสแอนเจลิสย่อมเคยได้ยินเรื่องราวความรักอันยุ่งเหยิงของพวกเขา และผู้แพ้ก็อยู่ตรงหน้าเธอนี่เอง

ในฐานะผู้หญิง เธอทั้งอิจฉาและริษยาผู้หญิงที่งดงามหาใครเปรียบคนนั้น ชะตาชีวิตของเธอดีเหลือเกิน มีผู้ชายแสนดีที่หลงใหลและรักเธออย่างสุดหัวใจ แต่คริสติน่ากลับไม่เข้าใจพฤติกรรมของ 'ผู้พ่ายแพ้ในความรัก' ตรงหน้านี้เลย หรือนี่จะเป็นเพียงความโง่เขลาชั่ววูบของเขาเท่านั้น!!!

เธอตบเอกสารทางกฎหมายลงบนโต๊ะด้วยความสงสัย เอ่ยเสียงเย็นชา "อสังหาริมทรัพย์ที่ทำกำไรอยู่ตลอดทั้งสองแห่งนี้ กินพื้นที่เกิน 75% ของทรัพย์สินทั้งหมดที่คุณมีเลยนะ แถมยังเป็นกิจการจริงเพียงสองแห่งที่คุณมีอยู่ด้วย! ถ้าคุณโอนเปลี่ยนชื่อมัน คุณจะสูญเสียวงเงินสินเชื่อห้าเท่าของเงินฝากในธนาคารซิตี้แบงก์ไป จอร์จ คุณบ้าไปแล้วเหรอ?"

"คริสติน่า ฉันมีสติดีว่าตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่ ถ้าคุณยังยืนกรานว่าฉันโง่เขลาเบาปัญญา งั้นฉันก็คงต้องสั่งคุณในฐานะลูกค้าระดับ VIP ขั้นสูงสุดแล้วล่ะ" หลินจิ้งเฮ่าหยิบเอกสารทางกฎหมายบนโต๊ะขึ้นมา ยัดใส่มือคริสติน่า น้ำเสียงเย็นชาจับใจ!

คริสติน่าจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่แดงก่ำ หน้าอกอวบอิ่มที่กระเพื่อมขึ้นลงแสดงให้เห็นถึงความปั่นป่วนในใจเธอ สิบนาทีต่อมา เธอมองดวงตาที่ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ของหลินจิ้งเฮ่า เธอยอมประนีประนอมหยิบปากกาขึ้นมา บรรยากาศในห้องหนังสือก็พลันอึดอัดขึ้นมาทันที

"ฉบับที่สอง ถ้าฉันไปแล้ว พี่น้องสี่คนของฉัน เซียวกัง จางเฉิง ถังปิน และปั๋วเอิน จอห์นสัน ไม่ได้กลับประเทศจีนพร้อมฉัน อสังหาริมทรัพย์ทั้งหมดของฉันในอเมริกาจะถูกเปลี่ยนเป็นชื่อของพวกเขา ขณะเดียวกัน คุณให้เดวิดช่วยเปิดบัญชีให้พวกเขาสี่บัญชี โอนเงินเข้าบัญชีของแต่ละคนคนละ 2 ล้านดอลลาร์ ส่วนคุณกับเดวิดได้คนละ 1 ล้าน เป็นรางวัลส่วนตัวสำหรับพวกคุณที่ตั้งใจให้บริการฉันมาตลอดหลายปีนี้!"

"แล้วถ้าพวกเขาทั้งสี่คนกลับไปจีนกับคุณล่ะ?" คริสติน่าใบหน้ายังคงเย็นชา เอ่ยถามประโยคหนึ่ง ราวกับว่าเงิน 1 ล้านนั้นไม่เกี่ยวกับเธอ

"ฉันคิดว่าพวกเขามีวิถีชีวิตของตัวเอง คงจะไม่ไปหรอก! อืม เอาล่ะ! สมมติว่าเกิดกรณีแบบนั้นขึ้น กลุ่มบริษัทของพวกคุณก็รับผิดชอบนำไปประมูลขายทอดตลาดซะ แล้วก็เอาเงินฝากเข้าบัญชีลับของฉันก็พอ" หลินจิ้งเฮ่าสัมผัสได้ถึงความห่วงใยของคริสติน่าอย่างแท้จริง แต่ทุกสิ่งที่เขาทำในตอนนี้ ก็เพื่อต้องการตัดขาดจากลอสแอนเจลิส บางทีชาตินี้เขาอาจจะไม่เหยียบย่างเข้ามาใน 'เมืองแห่งทูตสวรรค์' แห่งนี้อีกต่อไป เพราะฉะนั้นเขาจึงรู้สึกซาบซึ้งในความตั้งใจของคริสติน่าเป็นอย่างมาก และส่งรอยยิ้มตอบแทนให้เธอ!

คริสติน่ายื่นเอกสารทางกฎหมายให้ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ หลินจิ้งเฮ่าไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เซ็นชื่อ 'george lin' ลงไปบนนั้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากเซ็นเสร็จ หลินจิ้งเฮ่าก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "ภายในหนึ่งสัปดาห์ฉันจะไป ถึงตอนนั้นคุณก็มอบอสังหาริมทรัพย์ในเอกสารพวกนี้ให้เจ้าของคนใหม่ไปเถอะ!"

ใช่แล้ว เขาสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ไม่นำเมฆหมอกติดตัวไปแม้เพียงริ้วเดียว ทิ้งทุกสิ่งในลอสแอนเจลิสไปอย่างไม่แยแส ช่างสง่างามและเป็นอิสระสุดๆ!

ทว่าคุณสเปียร์สผู้เลอโฉมของเรากลับสูญเสียการควบคุมอารมณ์ไปชั่วขณะ เธอทิ้งเอกสารทางกฎหมายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทรัพย์สินมูลค่ากว่าเจ็ดร้อยล้านในมือ ขยับเรือนร่างอวบอิ่มที่งดงามเย้ายวนใจ โผเข้ากอดชายหนุ่มที่ยังไม่ทันตั้งตัวอย่างแรง น้ำตาไหลรินลงมาบนใบหน้าอย่างเงียบๆ "จอร์จ คุณจัดการทรัพย์สินทุกอย่างในลอสแอนเจลิส โดยให้ฉันรู้เพียงคนเดียว ฉันซาบซึ้งใจในความไว้วางใจที่คุณมีให้ฉันมาก แต่นี่เท่ากับว่าคุณจะตัดการติดต่อทุกอย่างกับอเมริกา คุณก็จะไม่ให้ใครรู้เลยใช่ไหมว่าคุณจะไปตั้งรกรากที่เมืองไหนในประเทศจีน? หลังจากนี้ไปฉันจะไม่ได้พบคุณอีกแล้ว ใช่ไหม?"

หลินจิ้งเฮ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือออกไปโอบกอดคริสติน่าไว้ในอ้อมแขน จากนั้นก็เช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเธออย่างทะนุถนอม เขารู้ว่าพฤติกรรมของคริสติน่าในตอนนี้ ไม่ใช่เพราะเธอรักเขาจนหมดหัวใจหรอก แต่เป็นเพราะตัดใจไม่ลงที่เพื่อนคนหนึ่งกำลังจะจากไป! บางที อาจจะมีความรู้สึกดีๆ และความหวั่นไหวอยู่บ้าง แต่มันก็แค่นิดเดียวเท่านั้น!

"บอกฉันได้ไหมว่าคุณจะไปเมืองไหนในประเทศจีน?" คริสติน่าเงยใบหน้าที่เปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาขึ้น เผยให้เห็นเสน่ห์อันแปลกตาอย่างเต็มที่ "บางที วันหนึ่งถ้าฉันเบื่อที่จะอยู่ที่อเมริกาแล้ว อาจจะไปหาคุณก็ได้"

หลินจิ้งเฮ่านิ่งเงียบไป เขารู้ว่าความจริงแล้วชีวิตรักของคริสติน่าก็ไม่ได้ราบรื่นนัก บางทีนั่นอาจทำให้เขาเกิดความรู้สึกเห็นอกเห็นใจคนที่ตกอยู่ในสภาพเดียวกันขึ้นมา

"ถ้าคุณรู้สึกลำบากใจก็ช่างเถอะ จำไว้ว่าพอกลับประเทศแล้วต้องโทรมาติดต่อฉันบ้างนะ!" คริสติน่าซบหน้าลงบนแผงอกกว้างของหลินจิ้งเฮ่า นัยน์ตาที่หลุบต่ำลงฉายแววเศร้าสร้อยและอาลัยอาวรณ์ จากนั้นก็หลับตาลงสูดดมกลิ่นหอมของผู้ชาย ราวกับเป็นอาหารมื้อสุดท้าย ในใจรู้สึกสงบยิ่งนัก!!!

"เมืองเจียงหนาน จำไว้แล้วใช่ไหม?" น้ำเสียงทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ของหลินจิ้งเฮ่าดังขึ้นเบาๆ ข้างหูเธอ "ที่ฉันไว้ใจคุณก็เพราะคุณมีจรรยาบรรณในวิชาชีพที่สูงส่งที่สุดในโลก ที่ฉันไว้ใจคุณก็เพราะคุณจริงใจกับเพื่อนคนนี้อย่างแท้จริง เพราะงั้น ฉันบอกคุณไปแล้ว แต่ฉันหวังว่าคุณจะเก็บความลับระหว่างเราไว้เพียงคนเดียว"

แม้ว่าหน้าอกที่เบียดชิดของเธอจะทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเพลิดเพลินอย่างยิ่ง แม้ว่ากลิ่นหอมบนตัวคริสติน่าจะทำให้เขาเกิดแรงกระตุ้นอยากจะรวบหัวรวบหางเธอตรงนี้ แต่เหตุผลของหลินจิ้งเฮ่าก็ยังสามารถเอาชนะปีศาจร้ายที่กำลังเติบโตอย่างบ้าคลั่งในใจได้ เขาค่อยๆ ผละออกจากท่าทางที่คลุมเครือระหว่างคนทั้งสอง

ผิวขาวเนียนของคริสติน่าขึ้นสีแดงระเรื่อ นัยน์ตาสวยทอประกายระยิบระยับ เพิ่มเสน่ห์ความงดงามที่อธิบายไม่ถูกขึ้นมาอีกส่วน เธอพยักหน้า สาบานในใจด้วยชีวิต ว่านี่คือความลับระหว่างพวกเขา!

...

คล้อยหลังเดวิด ฟาสส์และคริสติน่า สเปียร์สขับรถออกไปได้ไม่นาน หน้าคฤหาสน์ก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญ หรือจะเรียกได้ว่าเป็นคนที่หลินจิ้งเฮ่ารังเกียจและต่อต้านอย่างสุดขีดมาเยือนอีกกลุ่ม

ใครน่ะหรือ? จะมีใครได้อีกนอกจากสุนัขรับใช้ของชนชาติยามาโตะ — นาคาตะ โคจิจากแก๊งยามากุจิและบอดี้การ์ดของเขา

ที่หน้าประตูคฤหาสน์ นาคาตะ โคจิราวกับลืมความอัปยศที่หลินจิ้งเฮ่ามอบให้เมื่อคืน ลืมคำปฏิญาณอันห้าวหาญที่ว่า 'ไม่แก้แค้นนี้ ไม่ขอเป็นคน' ของเมื่อคืนไปจนหมดสิ้น ยังคงกล่าวด้วยท่าทีนอบน้อมกับหลินจิ้งเฮ่าที่เพิ่งส่งคริสติน่าและเดวิดออกจากประตูมา "หลินซังออกมาต้อนรับถึงหน้าประตูด้วยตัวเอง กระผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"

หลินจิ้งเฮ่าขมวดคิ้วแน่น เมื่อเผชิญหน้ากับพลาสเตอร์ยาหนืดแผ่นนี้ ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความตั้งใจฆ่าขึ้นมา แต่ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มเย็นเยียบที่ไร้ระลอกคลื่น "ฉันเกิดมาสองยี่สิบกว่าปี คนแบบไหนฉันก็เคยเห็นมาหมดแล้ว คนหน้าด้านฉันก็เคยเจอ แต่ไม่เคยเจอใครหน้าด้านเท่าแกมาก่อนเลย!"

ดวงตาเรียวเล็กที่ก้มต่ำของนาคาตะ โคจิฉายแววเคียดแค้นที่ยากจะสังเกตเห็น มันวาบขึ้นเพียงพริบตาเดียว จากนั้นก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน แสร้งทำหน้ายิ้มแย้มอ่อนโยน "หลินซัง ในฐานะเจ้าบ้าน จะปล่อยให้แขกยืนอยู่หน้าประตูตลอดไปเหรอครับ? นี่ไม่ใช่วิธีต้อนรับแขกเลยนะ! ทำไมเราไม่เข้าไปคุยกันข้างในล่ะ!"

หลินจิ้งเฮ่าหรี่นัยน์ตาสีฟ้าครามเรียวยาวด้วยความสงสัย นอกจากจะด่านาคาตะในใจอีกครั้งว่าไร้ยางอายที่สุดแล้ว ในใจเขากลับเกิดความระแวดระวังขึ้นมา ธุรกิจใหญ่โต หรือการค้าขายใหญ่ระดับไหนกัน ถึงทำให้เขายอมกลืนความโกรธแค้นนี้ และตามตื๊อมาถึงคฤหาสน์ตัวเองอย่างไม่ลดละเพื่อขอเจรจา แล้วยังทำอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ เพื่ออะไรกัน?

นี่ทำให้ในใจเขาเกิดความรู้สึกผิดปกติที่อันตรายสุดๆ ขึ้นมา!

หรือว่าแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มรู้ตัวตนขององค์ชายแล้ว? หรือว่าแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มก็ไปพบกับระดับสูงคนอื่นๆ ของสมาคมอวิ๋นเทียนด้วย? หรือว่าแก๊งยามากุจิคิดจะสร้างความแตกแยกภายในสมาคมอวิ๋นเทียน? หรือว่าแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มมีแผนการใหม่พุ่งเป้ามาที่สมาคมอวิ๋นเทียน?

คำถามมากมายผุดขึ้นในสมองของหลินจิ้งเฮ่าในชั่วพริบตา ดูเหมือนว่า... คงต้องสั่งให้คนของหอมืดจับตาดูความเคลื่อนไหวของแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มและนาคาตะ โคจิเสียแล้ว หากมีแผนการร้ายชั่วร้ายจริงๆ เขาเชื่อว่า อย่างน้อยนาคาตะ โคจิก็ต้องเป็นสมาชิกที่ใกล้ชิดกับแกนนำของแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็ม!

ความจริงแล้ว ด้วยฝีมือของเขาตอนนี้ เขาสามารถจับกุมนาคาตะ โคจิได้สบายๆ จากนั้นก็มีวิธีทรมานรีดไถอีกหลายสิบวิธีเพื่อบีบให้เขายอมคลายแผนการที่แก๊งยามากุจิกำลังวางแผนอยู่ออกมา แต่ถ้าทำอย่างนั้น ข้อเสียก็จะปรากฏให้เห็นชัดเจน

หนึ่ง ทำให้แก๊งยามากุจิสงสัยในฝีมือการต่อสู้ของเขา แล้วตัวตนอีกด้านของเขาอย่าง 'องค์ชาย' ก็จะค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำ 'องค์ชาย' ที่มีความแค้นเลือดต่อแก๊งยามากุจิอย่างนับไม่ถ้วน นับจากนี้ไปอาจจะต้องเผชิญหน้ากับการถูกตามล่าจากโลกมืดทุกวัน แม้เขาจะไม่กลัวแต่เขาจะรำคาญมาก

สอง หากลงมือกับนาคาตะโดยไม่มีเหตุผล จะกลายเป็นการจุดชนวนการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มกับสมาคมอวิ๋นเทียน แม้สมาคมอวิ๋นเทียนจะไม่หวั่นเกรง แต่ในเมื่อเขาตัดสินใจที่จะออกจากลอสแอนเจลิสและไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการทั้งหมดของสมาคมอวิ๋นเทียนอีกต่อไป การทำแบบนี้จะทำให้การเดินทางของเขาต้องล่าช้า และยังทำให้สมาคมอวิ๋นเทียนต้องตกอยู่ในวังวนแห่งการเข่นฆ่านองเลือดอีกด้วย

สาม ความแข็งแกร่งของแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่ความแข็งแกร่งของศูนย์ใหญ่แก๊งยามากุจิในประเทศอาร์ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะคาดเดาได้ หากเกิดการปะทะกันขึ้น นี่ไม่ถือเป็นข่าวดีอย่างแน่นอนสำหรับสมาคมอวิ๋นเทียนที่เสียเปรียบในเรื่องความแข็งแกร่งมาโดยตลอด (ความจริงแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การต่อกรกับแก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มสามารถครองความได้เปรียบมาโดยตลอด ตัวตนองค์ชายของหลินจิ้งเฮ่าเรียกได้ว่าทุ่มเทอย่างหนักหน่วง ภายใต้วิธีการลอบสังหารและการต่อสู้นองเลือดของเขา แก๊งยามากุจิสาขาประเทศเอ็มต้องขอความช่วยเหลือจากศูนย์ใหญ่ประเทศอาร์หลายครั้งกว่าจะรักษาพื้นที่เดิมของตัวเองไว้ได้อย่างหวุดหวิด)

เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว หลินจิ้งเฮ่าก็ตัดสินใจปล่อยนาคาตะ โคจิไปก่อน รอบตัวนาคาตะ โคจิต้องมีผู้คุ้มกันที่รอบคอบและสายลับซ่อนอยู่แน่นอน หากลงมือก็เท่ากับแหวกหญ้าให้งูตื่น

เขาบิดคออย่างเกียจคร้าน กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ และก็พบเงาคนที่น่าสงสัยขยับไปมาที่คฤหาสน์ฝั่งขวา ลานกว้างด้านหน้า และอีกหลายจุดจริงๆ

"คุณนาคาตะ ฉันคิดว่าพวกเราได้พบหน้ากันแล้ว และก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว งั้นฉันก็ไม่เชิญคุณเข้าไปนั่งหรอกนะ" นัยน์ตาสีฟ้าครามของหลินจิ้งเฮ่าที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แท้จริงแล้วกลับแฝงความหนาวเหน็บ เขากล่าวกับเซียวกังและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังช้าๆ ว่า "เฮ้ย พวกนายสี่คนยังยืนบื้ออยู่ทำไม! ปิดประตูตีหมาสิโว้ย!"

"โอ๊ะ ผิดๆ! พวกนายยังไม่รีบปิดประตูปล่อยหมา เฝ้าสวนไว้ให้ดี ห้ามไม่ให้หมูตัวไหนบุกรุกเข้ามาเด็ดขาด!" หลินจิ้งเฮ่าเสริมขึ้นมาอีกประโยค เรียกเสียงหัวเราะอย่างไม่เกรงใจใครจากพวกเซียวกัง ต่อมา เพลงที่พวกเขาร้องจนขึ้นใจอย่าง 'คนประเทศอาร์บอกว่ามันเป็นคน หมูทั้งโลกหัวเราะร่วน' ก็ดังขึ้นอย่างชัดเจนอีกครั้ง

ภายใต้ใบหน้าที่เปลี่ยนสีเป็นกิ้งก่าของนาคาตะ โคจิ ประตูคฤหาสน์ก็ค่อยๆ ปิดลง ดูเหมือนว่าพื้นฐานการฝึกฝนบำเพ็ญเพียรของไอ้หมูนาคาตะจะยังไม่ล้ำลึกพอ ถึงไม่สามารถทนต่อความอัปยศอดสูเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปได้!

หลินจิ้งเฮ่าถอนหายใจเบาๆ ฉันเกือบจะประเมินแกสูงไปซะแล้ว!

... เส้นคั่นในตำนาน ...

ลูกสูบ 12 กระบอกสูบ, กำลังสูงสุด 373 กิโลวัตต์, ความเร็วรอบสูงสุด 7500 รอบต่อนาที, อัตราเร่ง 0-100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ใน 3.9 วินาที, ความเร็วสูงสุด 315 กิโลเมตรต่อชั่วโมง...

พารามิเตอร์และการกำหนดค่าเหล่านี้สร้างพลังขับเคลื่อนอันทรงพลังให้กับสปายเกอร์ D12 ผสมผสานกับรูปลักษณ์ภายนอกที่แข็งแกร่งดุดัน นับเป็น 'เพื่อนคู่ใจ' มาตรฐานที่เหล่าชายฉกรรจ์ใฝ่ฝันถึงอย่างแท้จริง

หลินจิ้งเฮ่าขับรถสปายเกอร์ D12 ทะยานไปบนทางหลวงในตัวเมืองลอสแอนเจลิส เข็มบนหน้าปัดพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ชี้ไปที่ 130 ไมล์ แต่เข็มบนหน้าปัดก็ยังคงหมุนสูงขึ้นไปอีก

มือเท้าขยับ เหยียบคันเร่งมิด ซิ่งท้าลม

สายลมพัดผมสีดำของเขาจนยุ่งเหยิง แต่ไม่อาจพัดพาความหม่นหมองในดวงตาของเขาให้กระจายไปได้ และไม่อาจปกปิดความอ้างว้างโดดเดี่ยวที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของเขาได้ เขาจุดบุหรี่ด้วยท่าทางซึมกระทือ จมอยู่ในห้วงความคิด

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เมื่อใดที่รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างหนัก เขาจะหาวิธีคลายเครียดที่แตกต่างกันไป ไม่ว่าจะเป็นการซิ่งรถอย่างสุดเหวี่ยง เนื้อหนังของผู้หญิง หรือไปชกมวยเดิมพันชีวิตในตลาดมืด เขาเคยลองมาหมดแล้ว และได้ผลดีเสมอมา หลังจบเรื่องจะสามารถบรรเทาความบ้าคลั่งในใจได้แน่นอน

แต่คืนนี้เขากลับพบว่า วิธีเดิมๆ กลับไม่ได้ผลเลยสักอย่าง อารมณ์ที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด ชะล้างความสุขจากการได้รถสปอร์ตอัจฉริยะไปจนหมดสิ้น

ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงบทสนทนาเมื่อครู่นี้

"สถานการณ์ล่าสุดของหัวหน้าแก๊งเป็นยังไงบ้าง?" หลินจิ้งเฮ่ายืนอยู่ที่ระเบียง มือหนึ่งจับราวบันไดโลหะผสม อีกมือหนึ่งแกว่งไวน์แดงในแก้วทรงสูงเบาๆ ทอดสายตามองดูทะเลสาบเทียมท่ามกลางใบเมเปิ้ลอยู่ไม่ไกล แสงจันทร์สาดส่องลงบนผิวน้ำสะท้อนแสงระยิบระยับดุจดวงดาว ท้องฟ้าของอเมริกาเหนือไม่เห็นฉากหิมะโปรยปรายอีกแล้ว ทว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนกลับมีความสดใสที่งดงามเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน

ในฐานะบอดี้การ์ดส่วนตัวของหลินจิ้งเฮ่า เซียวกังและพวกอีกสามคนย่อมรู้ดีถึงเรื่องราวความรักอันวุ่นวายระหว่างเขากับซั่งเฉิงอวิ๋น ทุกคนต่างยืนเงียบกริบอยู่รอบๆ

หลินจิ้งเฮ่าเงยหน้ามองพวกเขาด้วยความสงสัย เอ่ยถาม "เป็นอะไรไป? สมาคมอวิ๋นเทียนมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

ทั้งสี่คนสบตากัน ในที่สุดเซียวกังก็พูดอึกอักว่า "การพัฒนาแก๊งของเราทุกอย่างราบรื่นดีครับ ล่าสุดที่เดนเวอร์แถบภาคกลางก็เพิ่งปะทะกับพวกชาวสเปนที่อ่อนแอกว่า ยึดพื้นที่ของพวกมันมาได้ส่วนหนึ่ง เพียงแต่หัวหน้า... เพียงแต่..."

หลินจิ้งเฮ่าขมวดคิ้วเล็กน้อย จู่ๆ นัยน์ตาที่เย็นชาก็จ้องเขม็งไปที่ถังปินซึ่งอยู่อีกด้านหนึ่ง

ปกติถังปินเป็นคนชอบทำตัวทีเล่นทีจริง แต่จู่ๆ ก็นึกถึงอีกสถานะหนึ่งของเขาขึ้นมา ความรู้สึกหนาวสะท้านที่ไม่ทราบสาเหตุก็บังเกิดขึ้น เขากล่าวอย่างลนลาน "อาจเป็นเพราะการพัฒนาของกลุ่มบริษัทและในแก๊งราบรื่นมาตลอด ทำให้ช่วงนี้หัวหน้าเริ่มมีความหละหลวม มักจะเที่ยวเตร่ดื่มเหล้าจนดึกดื่นไม่กลับบ้าน หรือไม่ก็เมาหัวราน้ำอยู่ที่คลับ ถึงขนาดไม่ค่อยสนใจกิจการของแก๊งด้วยตัวเองแล้ว ส่วนใหญ่ปล่อยให้สภาผู้อาวุโสเป็นคนจัดการ ยิ่งกว่านั้น ช่วงนี้ได้ยินมาว่าเขาแอบเลี้ยงเมียน้อยไว้ข้างนอกอีกหลายคนด้วย..."

สีหน้าของหลินจิ้งเฮ่าเริ่มเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายถังปินพูดอะไรไปเขาฟังไม่รู้เรื่องแล้ว เขาหันหลังเดินตรงไปที่โรงรถชั้นล่างทันที ทั้งสี่คนคิดจะเดินตามแต่ถูกสายตาคมกริบของหลินจิ้งเฮ่าสกัดไว้!

คลับงั้นหรือ? แม้ถังปินจะไม่พูดออกมาตรงๆ แต่เขาก็รู้ว่านั่นคือสถานที่แบบไหน สถานที่ซึ่งซุกซ่อนสิ่งสกปรกโสมม เต็มไปด้วยเสียงเพลงและงานปาร์ตี้ทุกค่ำคืน สถานที่เบื้องหลังที่สมาคมอวิ๋นเทียนใช้ปั้นสายลับสาว สาวสังคม และสาวบริการระดับท็อป — สถานบันเทิงบันนี่เกิร์ล

ซั่งเฉิงอวิ๋น การตัดสินใจและความรักของชิงอี๋ในตอนนั้น แลกมากับการที่นายปฏิบัติต่อเธอแบบนี้งั้นเหรอ?

ปีนั้น แข่งขันกันอย่างยุติธรรม แม้ทางเลือกสุดท้ายของเธอคือซั่งเฉิงอวิ๋น ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาเจ็บปวด แต่เขาก็รู้ดีว่า ในนั้นมีความจำยอมและการหลีกทางของเขาอยู่ด้วย

พี่น้องกันมาทั้งชีวิต เขาซึ่งไม่มีครอบครัวถือว่าซั่งเฉิงอวิ๋นเป็นพี่ชายแท้ๆ อย่างจริงใจ เมื่อเห็นว่าตอนนั้นซั่งเฉิงอวิ๋นรักผู้หญิงคนนั้นมากเพียงใด อันที่จริงใจของเขาก็ถอยหนีแล้ว มันกำลังดิ้นรนอยู่ในวังวน

รักสามเส้าน่าเศร้าจริงๆ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ท้ายที่สุดจะต้องมีคนหนึ่งที่ถูกเกมแห่งความรักอันโหดร้ายนี้ทำร้ายจนบอบช้ำไปทั้งตัว

สุดท้าย เขาก็พ่ายแพ้ อย่างน้อย 90% ก็แพ้ภัยตัวเอง ด้วยเหตุนี้เขาจึงทำตัวเหมือนนกกระจอกเทศที่ไม่กล้าเผชิญหน้ากับความสุขของพวกเขาและหัวใจที่ว้าวุ่นของตัวเอง หลีกลี้หนีหน้าไปกว่าปี แม้แต่งานหมั้นและงานแต่งงานของพวกเขาก็ไม่ได้ไปร่วม และเขาก็แอบไปหลบเลียแผลใจอย่างเงียบๆ อยู่ในมุมที่ไม่มีใครรู้จักเพียงลำพัง

แต่เมื่อบาดแผลใกล้จะหายดี คุณกลับพบว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยยอมเสียสละให้เพื่อเห็นแก่ความสุขของพวกเขา มันสูญเปล่า ความรู้สึกนั้น... ก็เหมือนมีคนมาขุดบาดแผลของคุณขึ้นมาใหม่ แล้วสาดเกลือลงไปอย่างแรง

ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกราวกับถูกหลอกลวง!

ตั้งแต่โบราณกาลมา มีน้อยคนนักที่จะทำตัวสงบนิ่ง หลุดพ้นจากกิเลส มองทุกสิ่งเป็นเพียงเมฆหมอกผ่านตาได้อย่างแท้จริง แม้แต่พระสงฆ์ในสมัยโบราณก็ยังมีความปรารถนาที่จะบรรลุธรรมเป็นเซียนขี่นกกระเรียนไปสู่สุคติเลย! นับประสาอะไรกับมนุษย์ปุถุชนที่มีเลือดเนื้อ

หลินจิ้งเฮ่ารู้สึกเพียงความขมขื่นที่มุมปาก เดิมทีคิดว่าเธอจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสมบูรณ์ภายใต้การดูแลของเขา แต่ความจริงกลับ... เฮ้อ! ฉันควรจะรักนายยังไงดี พี่ใหญ่ของฉัน!

ใช่ เขายังคงรักผู้หญิงคนนั้นอย่างลึกซึ้ง เพียงแต่มันถูกซ่อนไว้ลึกเข้าไปในมุมหนึ่งของหัวใจเท่านั้น บางที... แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ยอมรับจุดนี้ บางทีเขาอาจจะบอกว่า ฉันเผชิญหน้ากับมันได้อย่างเปิดเผยแล้ว แต่เมื่อมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้น... เขาจะจัดการกับตัวเองยังไง

บางที... การที่เขาทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในลอสแอนเจลิสไป มันต่างอะไรกับการหลอกตัวเอง? แต่ถึงอย่างนั้น นี่ก็ถือเป็นการตัดใจด้วยดาบแห่งปัญญาเพื่อปลดปล่อยตัวเองไม่ใช่หรือไง!!!

(จบแล้ว)