บทที่ 18 การพบกันครั้งแรกกับเชียนเริ่นเสวี่ยและเสียงสะท้อนของวิญญาณยุทธ์

บทที่ 18 การพบกันครั้งแรกกับเชียนเริ่นเสวี่ยและเสียงสะท้อนของวิญญาณยุทธ์

"ท่านอาจารย์ ท่านคุยกับฝ่าบาทไปก่อนนะขอรับ ข้าขอตัวก่อน!"

เมื่อเห็นผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองกำลังสนทนากัน สวีหยางก็รีบหาข้ออ้างปลีกตัวออกมาทันที เขาหามุมสงบๆ หยิบขนมอบมาทาน แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่เชียนเริ่นเสวี่ย

เขาไม่ได้กังวลว่าราชวงศ์จะใช้วิธีการสกปรกแบบพวกขุนนาง แต่เขากำลังครุ่นคิดถึงปฏิกิริยาของเชียนเริ่นเสวี่ยหลังจากที่นางรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์ของเขาต่างหาก

หลังจากคิดทบทวนอยู่นาน สวีหยางก็คิดออกเพียงสองทางเลือก หนึ่งคือชักชวนเขาเข้าพวก และสองคือสังหารเขาเสีย ทว่าอย่างหลังมีความเป็นไปได้มากกว่า

ข้อแรก เขาเป็นศิษย์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นปฏิปักษ์กับสำนักวิญญาณยุทธ์อยู่แล้ว

ข้อสอง คือเสียงสะท้อนที่เกิดขึ้นระหว่างวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาทั้งสอง หากสวีหยางนำเรื่องนี้ไปบอกหนิงเฟิงจื้อ หนิงเฟิงจื้อก็จะต้องเริ่มสืบสวนนาง เมื่อนางสวมรอยเป็นเสวี่ยชิงเหอ เสียงสะท้อนนี้ก็จะถ่ายทอดไปยังตัวตนของเสวี่ยชิงเหอด้วย ถึงตอนนั้นนางจะต้องถูกเปิดโปงอย่างแน่นอน ดังนั้นการสังหารเขาจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

แน่นอนว่า อาจเป็นไปได้ที่เชียนเริ่นเสวี่ยมั่นใจว่านางสามารถสกัดกั้นเสียงสะท้อนของวิญญาณยุทธ์และไว้ชีวิตเขาชั่วคราวได้

"ในอนาคต ข้าควรลดการออกไปนอกสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติให้น้อยลง การรั้งอยู่ในสำนักที่มีราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งสองท่าน อย่างน้อยความปลอดภัยก็ยังรับประกันได้!"

หลังจากวิเคราะห์สถานการณ์แล้ว สวีหยางก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เขาจะไม่ออกจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจนกว่าความแข็งแกร่งของเขาจะเพียงพอ เขาไม่กล้าเอาชีวิตไปเสี่ยงกับความเป็นไปได้ที่เชียนเริ่นเสวี่ยอาจจะปล่อยเขาไปหรอก

คนอื่นอาจจะไม่รู้ซึ้งถึงอำนาจของสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่เขารู้ดีที่สุด นอกเหนือจากเกาะเทพสมุทรแล้ว ไม่มีขุมกำลังใดบนทวีปที่จะสามารถเทียบเคียงได้เลย

ไม่นานนัก เสวี่ยชิงเหอก็พาเชียนเริ่นเสวี่ยเดินมาหาสวีหยาง

"ศิษย์พี่สวีหยาง ข้าคือเสวี่ยชิงเหอ องค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ!" เสวี่ยชิงเหอยื่นมือขวาออกมาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า ทว่าความเย่อหยิ่งในแววตาของเขากลับปิดไม่มิด

สวีหยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางขนมอบในมือลง ลุกขึ้นยืน และจับมือกับเสวี่ยชิงเหอ พลางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "ข้าชื่อสวีหยาง ข้าต่างหากที่ต้องขอคำชี้แนะจากศิษย์น้อง อย่างไรเสียท่านก็เป็นถึงองค์ชาย!"

คนเราไม่ตีคนที่กำลังยิ้มให้ ในเมื่อเสวี่ยชิงเหอตั้งใจจะผูกมิตรกับเขา เขาก็ไม่อาจเมินเฉยได้ ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ไม่ได้มีแค่เรื่องการต่อสู้ แต่ยังมีความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลด้วย อย่างไรเสีย คนผู้นี้ก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน คาดว่าเมื่อเชียนเริ่นเสวี่ยเรียนรู้นิสัยใจคอและพฤติกรรมของเขาจนทะลุปรุโปร่งแล้ว นางก็คงจะลงมือสังหารเขาทันที

จากนั้น ทั้งสองก็นั่งลงสนทนากัน ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีทีเดียว

ตลอดการสนทนา สวีหยางไม่เคยเอ่ยถามถึงตัวตนของเชียนเริ่นเสวี่ยเลย ราวกับว่านางไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้น

"ดูเหมือนว่าศิษย์ของหนิงเฟิงจื้อจะฉลาดหลักแหลมไม่เบา เวลาผ่านไปตั้งนาน เขากลับไม่เอ่ยถามถึงการมีอยู่ของข้า หรือพยายามจะขอตัวข้าไปเลย ข้าคงต้องจับตาดูหมอนี่ให้มากขึ้นในอนาคตเสียแล้ว"

เชียนเริ่นเสวี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ คอยรับฟังบทสนทนาของพวกเขาและอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจ สถานะปัจจุบันของนางเป็นเพียงผู้คุ้มกันของเสวี่ยชิงเหอเท่านั้น ด้วยสถานะศิษย์ของหนิงเฟิงจื้อ การที่สวีหยางจะขอตัวนางไปนั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย

ต้องรู้ก่อนว่านี่คือทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ หากสามารถสืบทอดต่อไปได้อย่างต่อเนื่อง มันก็สามารถรับประกันการสืบทอดของสำนักและตระกูลได้ เช่นเดียวกับราชวงศ์แห่งจักรวรรดิซิงหลัวและตระกูลจู ภรรยาหรือสามีของราชวงศ์ทุกคนล้วนเป็นคนของตระกูลจู เพื่อให้แน่ใจว่าทักษะผสานวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวโลกันตร์จะถูกใช้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้จักรวรรดิซิงหลัวมีจุดยืนบนทวีปโต้วหลัวมาโดยตลอด แม้ในยุคโต้วหลัวภาคสองในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา ตระกูลไต๋และตระกูลจูก็ยังคงอยู่

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน มันเป็นเวลาที่เหมาะสมพอดีที่จะให้ตัวตนนี้ตายไปเสีย!!"

เมื่อความคิดกระจ่างชัด เชียนเริ่นเสวี่ยก็เลิกครุ่นคิด แต่ยืนอยู่ข้างๆ เสวี่ยชิงเหอและเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

ผ่านการสนทนา สวีหยางก็ได้รับรู้เรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับเสวี่ยชิงเหอ แม้หมอนี่จะไม่ใช่อัจฉริยะ แต่ก็ไม่ใช่คนธรรมดาสามัญแต่อย่างใด เขามีความสุภาพและใจกว้างในการรับมือกับผู้คน เข้าถึงได้ง่าย แต่ก็มีความเด็ดขาดและเหี้ยมโหดสมกับที่เป็นสมาชิกราชวงศ์ เขาสามารถเป็นกษัตริย์ที่รักษาความมั่นคงของบ้านเมืองได้อย่างสบายๆ

น่าเสียดายที่เขาตกเป็นเป้าหมายของเชียนเริ่นเสวี่ย และวันเวลาของเขาก็เหลืออีกไม่มากแล้ว

สวีหยางไม่มีเจตนาที่จะช่วยชีวิตเสวี่ยชิงเหอ เขาไม่มีความสามารถพอที่จะช่วยได้ และพวกเขาก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน อย่างมากก็แค่คนรู้จักที่พยักหน้าทักทายกันเท่านั้น มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเขา

"ก็แค่โชคดีไม่ใช่หรือไง เสวี่ยชิงเหอ! เมื่อข้าได้เป็นองค์รัชทายาท ข้าจะสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำและทำให้ชีวิตของเจ้าอยู่มิสู้ตาย!" สวีหยางและเสวี่ยชิงเหอกำลังสนทนากันอย่างออกรส แต่เสวี่ยลั่วชวนที่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ กลับรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

การที่หนิงเฟิงจื้อไม่เลือกเขา ทำให้เขาอิจฉาเสวี่ยชิงเหออยู่แล้ว ตอนนี้หมอนั่นยังเข้ากันได้ดีกับศิษย์ของหนิงเฟิงจื้ออีก—อย่างน้อยก็ในสายตาของเขา—ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เขาอิจฉาตาร้อนหนักกว่าเดิม

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่า เมื่อใดที่เขาได้เป็นองค์รัชทายาท เขาจะทำให้หมอนั่นต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแน่นอน!

"ทุกท่าน วันนี้เป็นวันอันเป็นมงคลยิ่ง ท่านเจ้าสำนักหนิงกำลังจะรับชิงเหอ บุตรชายของข้าเป็นศิษย์..."

ไม่นานหลังจากนั้น สุรเสียงของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยก็ดังกังวานไปทั่วทั้งตำหนัก ดึงดูดความสนใจของทุกคน

"ขอประทานอภัย ข้าต้องไปแล้ว!"

เสวี่ยชิงเหอมองสวีหยางด้วยสายตาขอโทษ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และเดินตรงไปยังใจกลางงานเลี้ยง

พิธีรับศิษย์ของจักรวรรดิเทียนโต่วนั้นเป็นแบบตะวันตกโดยพื้นฐาน ภายใต้การเป็นพยานของจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย ทั้งสองก็กลายเป็นศิษย์อาจารย์กันอย่างเป็นทางการ กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างรวดเร็วและใช้เวลาไม่นานนัก

หลังจากนั้น หนิงเฟิงจื้อ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย และเสวี่ยชิงเหอก็ปรึกษาหารือเกี่ยวกับตารางการสอน เขาเป็นถึงเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ทางสำนักมีกิจการมากมายกระจายอยู่ทั่วทั้งทวีป แค่ภารกิจประจำวันของสำนักก็รัดตัวมากพออยู่แล้ว แม้เขาจะเทียบไม่ได้กับจักรพรรดิอย่างจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย แต่ก็ไม่ได้ห่างไกลกันนัก แถมยังมีสวีหยางเป็นศิษย์อีก เวลาของเขาจึงมีจำกัด

จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากนัก สิ่งที่พระองค์ทรงให้ความสำคัญคือความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ระหว่างพวกเขาต่างหาก ตราบใดที่ความสัมพันธ์นี้ยังคงอยู่ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็จะถูกผูกมัดอยู่กับจักรวรรดิเทียนโต่ว เสวี่ยชิงเหอเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน การศึกษาในราชสำนักไม่ได้ด้อยไปกว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมากนัก และเขาก็ให้ความสำคัญกับเรื่องบัลลังก์มาก จึงไม่อยากเสียเวลาไปเปล่าๆ

ดังนั้น หลังจากปรึกษาหารือกันแล้ว หนิงเฟิงจื้อจะอุทิศเวลาช่วงเช้าหรือบ่ายของหนึ่งวันในแต่ละสัปดาห์ในการสอน ส่วนเวลาที่เหลือก็ให้ยืดหยุ่นตามความเหมาะสม

งานเลี้ยงดำเนินไปไม่นานนัก และในไม่ช้า หนิงเฟิงจื้อก็พาสวีหยางเดินทางกลับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ระหว่างทาง!

"หยางเอ๋อร์ เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง" หนิงเฟิงจื้อเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

ในเมื่อเขารับสวีหยางเป็นศิษย์แล้ว เขาจะไม่เพียงแต่ถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์เท่านั้น แต่ยังจะสอนสวีหยางให้รู้จักการรุกรับอย่างเหมาะสม วิธีการซื้อใจและบริหารคนเก่ง และวิธีการบ่มเพาะวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล รวมถึงเรื่องอื่นๆ ด้วย

ตอนนี้เขาอยากจะดูความเฉียบแหลมของสวีหยางในเรื่องหลัง

"สมาชิกราชวงศ์ล้วนมีความเย่อหยิ่งจองหอง แม้แต่เสวี่ยชิงเหอที่ดูเข้าถึงได้ง่าย ก็ยังมีความรู้สึกเหนือกว่าซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจ และแต่ละคนก็มีความฉลาดแกมโกงและเหี้ยมโหดเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งเห็นได้จากบทสนทนาระหว่างท่านอาจารย์และจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ย"

"อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ก็กลายเป็นเครื่องพันธนาการพวกเขา ทำให้พวกเขาละเลยการบ่มเพาะพลังและกระตือรือร้นในเรื่องอำนาจมากเกินไป..."

สวีหยางรู้ดีว่าหนิงเฟิงจื้อต้องการถามอะไร เขาเคยถูกถามคำถามทำนองนี้มาหลายครั้งแล้ว คำตอบของเขาจึงลื่นไหลเป็นธรรมชาติ