บทที่ 16 จุดเริ่มต้นของเหตุการณ์ถังเฮ่า

บทที่ 16 จุดเริ่มต้นของเหตุการณ์ถังเฮ่า

"สองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่... ฮูหยิน ท่านหมายความว่าให้ข้ากระชับความสัมพันธ์กับจักรวรรดิเทียนโต่วอย่างนั้นหรือ!"

หลังจากได้รับการชี้แนะ หนิงเฟิงจื้อก็เข้าใจถึงกุญแจสำคัญในการทำลายทางตันนี้ในทันที

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติตั้งอยู่ในเมืองหอแก้วเจ็ดสมบัติ ซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว ทำให้มีความเกี่ยวพันอันสลับซับซ้อนกับจักรวรรดิเทียนโต่วอยู่แล้ว หากทั้งสองฝ่ายสามารถผูกมัดผลประโยชน์เข้าด้วยกันได้ พวกเขาก็อาจจะสามารถต่อกรกับสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างแท้จริง

อย่างไรเสีย สำนักวิญญาณยุทธ์ก็เป็นเพียงกองกำลังของวิญญาจารย์ ในขณะที่สองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่เป็นตัวแทนของกลไกระดับชาติ ไม่ว่าจะเป็นด้านเศรษฐกิจ การเกษตร การดำรงชีวิต ทรัพยากรแร่ธาตุ และอื่นๆ สำนักวิญญาณยุทธ์ย่อมไม่อาจเทียบได้เลย

หากกลไกอันยิ่งใหญ่ใดกลไกหนึ่งเริ่มขับเคลื่อน สำนักวิญญาณยุทธ์ก็คงไม่ใช่คู่ต่อกร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสงครามที่ยืดเยื้อ ตราบใดที่ความขัดแย้งยืดเยื้อออกไปเพียงเล็กน้อย สำนักวิญญาณยุทธ์ที่ปราศจากเงินทุนและเสบียงอาหาร ก็คงจะยืนหยัดอยู่ได้ไม่นานนัก

สิ่งที่สองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่ขาดแคลนเมื่อเทียบกับสำนักวิญญาณยุทธ์ก็คือกำลังรบระดับสูง ตราบใดที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเต็มใจที่จะช่วยเหลือจักรวรรดิเทียนโต่ว มันก็จะสามารถชดเชยการขาดแคลนกำลังรบระดับสูงของจักรวรรดิเทียนโต่วได้ ทำให้พวกเขามีต้นทุนมากพอที่จะต่อกรกับสำนักวิญญาณยุทธ์

"แนวคิดของท่านถูกต้องแล้ว สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่กล้าโจมตีสองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่โดยตรงจริงๆ พวกเขาถึงขั้นส่งเชียนเริ่นเสวี่ยไปสวมรอยเป็นเสวี่ยชิงเหอ โดยหวังจะใช้แผน 'สับเปลี่ยนองค์ชาย' เพื่อให้สำนักวิญญาณยุทธ์สามารถควบคุมจักรวรรดิเทียนโต่วได้ทั้งประเทศ"

"น่าเสียดายที่ท่านอาจารย์ยังไม่เข้าใจสำนักวิญญาณยุทธ์ดีพอ ความแข็งแกร่งระดับสูงของสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก นอกจากโถงสังฆราชแล้ว ยังมีหอผู้อาวุโส ซึ่งประกอบด้วยอัครพรหมยุทธ์หกคนและพรหมยุทธ์ขีดสุดอีกหนึ่งคน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมีอัครพรหมยุทธ์เพียงสองคนเท่านั้น จึงไม่ใช่คู่มือของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย"

สวีหยางที่กำลังนั่งทานอาหารเงียบๆ อยู่ข้างๆ ได้ยินบทสนทนาระหว่างหนิงเฟิงจื้อและฮูหยินหนิง ก็ลอบพึมพำในใจ ทว่าเขาก็ไม่มีเจตนาที่จะเอ่ยเตือนพวกเขา เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ยัังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำ เขามั่นใจว่ามีวิธีอีกมากมายที่จะปกปักรักษาสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเอาไว้ได้ในภายหลัง

ตัวอย่างเช่น ด้วยหญ้าเซียน เขาสามารถมอบให้พรหมยุทธ์กระบี่และพรหมยุทธ์กระดูกคนละต้นเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของพวกเขา คู่หูที่แข็งแกร่งขึ้นนี้ย่อมเพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้

"ฮูหยิน ท่านคิดเห็นอย่างไรหากข้าจะรับองค์ชายใหญ่ เสวี่ยชิงเหอ เป็นศิษย์" จู่ๆ หนิงเฟิงจื้อก็เสนอความคิดขึ้นมา

"ทำไมไม่เป็นองค์ชายรอง เสวี่ยลั่วชวนล่ะ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยทรงโปรดปรานเขาให้เป็นองค์รัชทายาทอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีข่าวลือแพร่สะพัดในวังด้วยนะ!" ฮูหยินหนิงเอ่ยถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย

ปัจจุบันจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยมีโอรสสี่พระองค์ ได้แก่ องค์ชายใหญ่เสวี่ยชิงเหอ องค์ชายรองเสวี่ยลั่วชวน องค์ชายสามเสวี่ยไห่จาง และองค์ชายสี่เสวี่ยเปิง เสวี่ยเปิงยังเด็กอยู่ จึงยังไม่ถูกนำมาพิจารณาในตอนนี้ แต่ในบรรดาสามคนที่เหลือ เสวี่ยชิงเหอกลับไม่ได้โดดเด่นที่สุด

องค์ชายรอง เสวี่ยลั่วชวน มีสติปัญญาและกลยุทธ์ที่น่าทึ่ง อีกทั้งยังมีความเฉียบแหลมในเรื่องการเมืองเป็นอย่างมาก ทำให้เขาเป็นผู้ที่มีความเหมาะสมที่สุดในการสืบทอดบัลลังก์ ในขณะที่องค์ชายสาม เสวี่ยไห่จาง ก็มีพรสวรรค์ด้านวิญญาจารย์ที่ดีเยี่ยม พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาสูงถึงระดับเก้า ซึ่งมีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยเองก็ทรงบ่มเพาะเขาอย่างตั้งใจเช่นกัน

วิญญาณยุทธ์หงส์ไม่ใช่ของขยะหรือวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ประโยชน์ แม้จะไม่เทียบเท่าวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุด แต่ก็ยังเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงที่หาได้ยาก มิฉะนั้น บัลลังก์จักรพรรดิแห่งเทียนโต่วคงไม่ตกอยู่ในกำมือของราชวงศ์เสวี่ยมานานหลายปีเช่นนี้หรอก

แม้ว่าองค์ชายใหญ่ เสวี่ยชิงเหอ จะมีความสามารถพอตัว แต่เมื่อเทียบกับอีกสองพระองค์แล้ว เขากลับดูธรรมดาไปสักหน่อย ทำให้ยากที่จะแข่งขันกับพวกเขาได้

"นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าเลือกเสวี่ยชิงเหอ! องค์ชายรอง เสวี่ยลั่วชวน ฉลาดเกินไปหน่อย และโดยเนื้อแท้แล้วเขาก็เป็นสมาชิกของราชวงศ์ที่มีแต่ผลประโยชน์อยู่ในสายตา หากเราช่วยให้เขาได้เป็นจักรพรรดิ เขาอาจจะควบคุมได้ยาก ซึ่งนั่นจะไม่ส่งผลดีต่อการพัฒนาสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเรา"

"ส่วนองค์ชายสาม เสวี่ยไห่จาง ก็มีพรสวรรค์ที่ดีเกินไปจริงๆ ข้าเชื่อว่าจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยคงอยากให้เขากลายเป็นเสาหลักของจักรวรรดิเทียนโต่ว มากกว่าจะมาเสียเวลากับเรื่องการแย่งชิงบัลลังก์!"

"ดังนั้น การสนับสนุนองค์ชายใหญ่ เสวี่ยชิงเหอ จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด แม้ตัวเขาเองจะมีความสามารถและไม่ได้ธรรมดานัก แต่เมื่อเทียบกับองค์ชายอีกสองพระองค์แล้ว เขาจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเรามากกว่า"

"ต่อให้เขาไม่ได้เป็นองค์รัชทายาท แต่มันก็ยังสามารถแสดงให้จักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยเห็นถึงจุดยืนของเรา ว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเต็มใจที่จะสนับสนุนจักรวรรดิเทียนโต่ว!"

หนิงเฟิงจื้ออธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซึ่งทั้งสวีหยางและฮูหยินหนิงต่างก็เข้าใจตรงกัน พูดง่ายๆ ก็คือ เสวี่ยชิงเหอเป็นตัวเลือกที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมากที่สุดนั่นเอง

แต่ทั้งหมดนี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าเสวี่ยชิงเหอคือเสวี่ยชิงเหอตัวจริง ในตอนนี้ เสวี่ยชิงเหออาจจะกลายเป็นเชียนเริ่นเสวี่ยไปแล้ว หรือต่อให้ยังไม่เป็น เชียนเริ่นเสวี่ยก็น่าจะแฝงตัวอยู่ข้างกายเสวี่ยชิงเหอแล้วเช่นกัน

ความทะเยอทะยานของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่จะรวบรวมทวีปให้เป็นหนึ่งเดียวนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ปี่ปี๋ตงคิดขึ้นมาเอง มันมีมาตั้งแต่สมัยของอดีตองค์สันตะปาปา เชียนสวินจี๋ แล้ว เพียงแต่ด้วยความแข็งแกร่งของสองจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ทำให้พวกเขาต้องสั่งสมกองกำลังมาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งการถือกำเนิดของเชียนเริ่นเสวี่ย

การถือกำเนิดของเชียนเริ่นเสวี่ยน่าเวทนายิ่งนัก บิดาของนาง เชียนสวินจี๋ เป็นคนทะเยอทะยานและสนใจเพียงศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวของนาง โดยคิดจะใช้นางเป็นเครื่องมือในการรวบรวมทวีปให้เป็นหนึ่งเดียว มารดาของนาง ปี่ปี๋ตง เกลียดชังเชียนสวินจี๋เข้ากระดูกดำ และพาลไม่ชอบหน้าเชียนเริ่นเสวี่ยไปด้วย ถึงขั้นรังเกียจเลยทีเดียว

นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้นางไม่ได้พบหน้าพ่อแม่แท้ๆ ของตนเองมานานหลายปี นางเติบโตมาจากการเลี้ยงดูของเชียนเต้าหลิวผู้เป็นปู่เป็นส่วนใหญ่

ดังนั้น จึงคาดเดาได้ว่าเมื่อพลังวิญญาณของเชียนเริ่นเสวี่ยก้าวไปถึงระดับที่สามารถดูดซับกระดูกวิญญาณมายาเมฆาจากชุดเทพของเทพธิดาทูตสวรรค์ได้ นางก็ถูกส่งตัวมาที่จักรวรรดิเทียนโต่ว กะโหลกมายาเมฆาสามารถช่วยให้นางอำพรางพลังวิญญาณและวิญญาณยุทธ์ของตนได้ โดยมีเป้าหมายเพื่อสวมรอยเป็นเสวี่ยชิงเหอ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็ควรจะส่งคนหนุ่มสาวที่เหมาะสมไปศึกษาที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่ว เมื่อหยางเอ๋อร์อายุถึงเกณฑ์ เขาก็สามารถเข้าเรียนได้เช่นกัน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะแสดงให้เห็นถึงเจตนารมณ์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราได้อย่างชัดเจน" ฮูหยินหนิงเสนอแนะอีกครั้ง

หืม~!

ทำไมจู่ๆ บทสนทนาถึงวกมาที่ข้าได้ล่ะ!

สวีหยางที่กำลังก้มหน้าก้มตาทานอาหารเงยหน้าขึ้นมาด้วยความงุนงง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้มใจ เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะหาโอกาสไปที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วเพื่อตีสนิทกับตู๋กูเยี่ยนไม่ได้!

โอกาสเพิ่งจะลอยมาหาถึงที่ไม่ใช่หรือไง!

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หนิงเฟิงจื้อก็หันไปมองสวีหยาง พลางลูบคางอย่างครุ่นคิด ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็ตอบว่า "เดิมทีข้าตั้งใจจะปกปิดตัวตนของหยางเอ๋อร์ไว้สักระยะ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตัวตนของหยางเอ๋อร์คงจะต้องถูกเปิดเผยก่อนเวลาอันควรเสียแล้ว..."

ในตอนนั้น สวีหยางรู้สึกสับสนเล็กน้อย ตัวตนของเขามันมีปัญหาอะไรตรงไหน คนอื่นๆ ก็น่าจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ

แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ

หลังจากนั้นเป็นระยะเวลาหนึ่ง หนิงเฟิงจื้อก็มักจะพาสวีหยางไปร่วมงานต่างๆ ที่จักรวรรดิเทียนโต่วจัดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยง งานประมูล หรืองานเฉลิมฉลองของราชวงศ์...

ทุกคนต่างก็สงสัยเกี่ยวกับเด็กชายตัวน้อยที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวอยู่ข้างกายหนิงเฟิงจื้อ เมื่อมีคนถาม หนิงเฟิงจื้อก็จะตอบว่านี่คือศิษย์ที่เขาเพิ่งรับเข้ามาใหม่

ในวินาทีนั้นเองที่สวีหยางเข้าใจ หนิงเฟิงจื้อกำลังสร้างแรงกระเพื่อมให้กับเขา หากเขาเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ต่อให้มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงส่งเพียงใด ก่อนที่จะได้รับความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง ก็จะไม่มีใครสนใจว่าเขาเป็นใคร เขาจะเป็นเพียงมดปลวกที่สามารถถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ

แต่ในฐานะศิษย์ของหนิงเฟิงจื้อนั้นต่างออกไป เพียงแค่สถานะนี้สถานะเดียวก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจจากขุมกำลังอื่นได้แล้ว และการที่หนิงเฟิงจื้อมักจะพาเขาไปไหนมาไหนด้วย ก็แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับศิษย์คนนี้มากเพียงใด เมื่อเขาเข้าไปศึกษาที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วในอนาคต มันจะเป็นการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเต็มใจที่จะสนับสนุนจักรวรรดิเทียนโต่ว

ดูสิ ข้าถึงขั้นส่งศิษย์ที่ข้าให้ความสำคัญที่สุดเข้าไปเรียนในราชวิทยาลัยเทียนโต่วเลยนะ นั่นไม่ได้แสดงให้เห็นหรอกหรือว่าข้าเต็มใจสนับสนุนจักรวรรดิเทียนโต่ว!

...