บทที่ 301 - ถูกลอบสังหาร

บทที่ 301 - ถูกลอบสังหาร

สองวันต่อมา เฉินชิงไบ่เข้ามารายงาน

"ตงเซิง ไอ้แซ่หยวนนั่นมันด่าทอหยาบคายมากเลยนะ ทุกครั้งที่เอาถุงเท้าเหม็นๆ ออกจากปาก มันก็ด่ากราดไม่หยุด ข้าล่ะอยากจะเอาไม้กระบองฟาดมันให้ตายคามือจริงๆ"

อาจารย์หยวน คนสนิทของหวังเหวยเสียน ถูกพวกเขาขังไว้ เฉินตงเซิงยังคงสงวนท่าที นอกจากจะส่งคนไปส่งข้าวส่งน้ำแล้ว เวลาอื่นก็ไม่มีใครโผล่หน้าไปให้เห็นเลย

"ในเมื่อเขายังมีแรงเหลือเฟือขนาดนั้น ก็ปล่อยให้หิวไปเลย รอจนหิวโซไม่มีแรงจะพูดนั่นแหละถึงจะดี"

เฉินชิงไบ่พยักหน้ารับคำ

ระหว่างที่พูดกันอยู่ ลู่ซวินก็เข้ามาพอดี

"ใต้เท้า มีกองกำลังเพิ่มมาอีกกลุ่มหนึ่ง เดินทางมาจากทางด่านซานไห่กวน ปลอมตัวเป็นชาวบ้าน กำลังตามหาตัวอาจารย์หยวนอยู่ขอรับ"

"ดูท่าทาง ข้าหลวงใหญ่หวังจะให้ความสำคัญกับคนสนิทผู้นี้มากทีเดียว"

ลู่ซวินอึกอักเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ไม่กล้า

"มีอะไร พูดมาตรงๆ เลย"

"พวกเราปิดตาอาจารย์หยวนมาตลอด คนที่เข้าไปใกล้เขาก็ปิดหน้าปิดตาหมด แต่เขาก็ยังเดาออก โวยวายจะขอพบท่านให้ได้เลยขอรับ"

เฉินชิงไบ่ตกใจ "หา ดึงเอาใต้เท้าเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แบบนี้จะดีหรือ"

ลู่ซวินบอก "อาจารย์หยวนผู้นี้ฉลาดแกมโกงนัก คงจะเดาเรื่องราวออกหมดแล้วล่ะขอรับ"

เฉินตงเซิงโบกมือ "ไม่เป็นไร ปล่อยให้เขาโวยวายไปไม่ต้องไปสนใจ ตราบใดที่เขาไม่มีหลักฐาน ต่อให้เดาว่าเป็นข้า แล้วจะทำอะไรได้"

ลู่ซวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ย "ใต้เท้า ฐานะของเขานั้นพิเศษนัก เป็นถึงคนสนิทของข้าหลวงใหญ่หวัง ต่อให้ไม่มีหลักฐาน ขอเพียงเชื่อมั่นว่าเป็นฝีมือของท่าน ความผิดนี้ก็จะถูกจดบัญชีแค้นไว้ที่ท่านนะขอรับ"

ลู่ซวินพูดถูกแล้ว หลายครั้งหลายครา การจะเอาผิดใครก็ไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐานเสมอไป

"แล้วเจ้าคิดว่าควรจะทำอย่างไรดี?"

"ปล่อยตัวเขาไปขอรับ"

เฉินตงเซิงมองลู่ซวินด้วยสายตาลึกล้ำ จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่า "ลู่ซวิน ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนเจ้าเคยประจำการอยู่ที่ด่านซานไห่กวนใช่ไหม"

ลู่ซวินหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที เข้าใจความหมายแฝงของเฉินตงเซิงในวินาทีนั้น

ลู่ซวินคุกเข่าลงบนพื้น "ใต้เท้า ข้าน้อยเคยอยู่ที่ด่านซานไห่กวนมาหลายปีก็จริง แต่ข้าน้อยไม่ได้มีความสัมพันธ์ส่วนตัวใดๆ กับพวกเขานะขอรับ"

เฉินตงเซิงเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะประคองคนให้ลุกขึ้น "ลุกขึ้นเถอะ ข้าเชื่อเจ้า"

ลู่ซวินถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

อันที่จริง เฉินตงเซิงไม่ได้เชื่อใจเขาเลย

พูดตามตรง คดีตรวจสอบสินค้าเถื่อนคราวก่อน ถ้าไม่ใช่เพราะลู่ซวินกับพวกเอาชีวิตเข้าแลกปกป้องเขาไว้ เขาคงตายอยู่นอกด่านไปนานแล้ว

แต่เฉินตงเซิงก็รู้จุดอ่อนของตัวเองดี นั่นก็คือความเป็นคนขี้ระแวง ตัวเขาเองก็อยากจะแก้จุดบอดนิสัยเสียนี้ แต่ก็ห้ามตัวเองไม่ให้คิดมากไม่ได้เลย

ลู่ซวินคือคนที่นายกองจ้าวแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรพามามอบให้เขา พูดกันตามตรง ตอนนี้เฉินตงเซิงก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าลู่ซวินจะจงรักภักดีอย่างแท้จริงหรือไม่ หรือแท้จริงแล้ว คนที่เขารับใช้ด้วยความจงรักภักดี จะใช่ตัวเองหรือเปล่า

แต่ในเวลานี้ ไม่มีใครให้ใช้งานได้ ลู่ซวินถือเป็นดาบชั้นดีเล่มหนึ่งจริงๆ

เฉินตงเซิงตบไหล่เขาเบาๆ "ขังอาจารย์หยวนไว้ก่อนอีกสัก 2 - 3 วัน ถึงตอนนั้นค่อยหาโอกาสเหมาะๆ เอาตัวเขาไปทิ้งไว้ ให้เขาหาทางกลับไปด่านซานไห่กวนเอาเองก็แล้วกัน"

ลู่ซวินประสานมือ "ขอรับ"

หลังจากลู่ซวินออกไปแล้ว เฉินชิงไบ่ก็กระซิบถาม "ตงเซิง จะปล่อยตัวไอ้แซ่หยวนไปจริงๆ หรือ?"

"อืม ไม่มีความจำเป็นต้องฆ่าเขา พูดกันตามตรง เขาก็แค่ลูกน้องรับใช้ เจ้านายตัวจริงที่บงการอยู่เบื้องหลังคือหวังเหวยเสียนต่างหาก"

ฆ่าหมาไปตัวหนึ่งจะมีประโยชน์อะไร ตราบใดที่เจ้าของมันยังอยู่ ก็ยังมีหมาอีกเป็นฝูงคอยรับใช้

เขาจะตามฆ่าให้หมดได้ยังไงกัน

ระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่ เฉินต้าตงก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากข้างนอก

"ตงเซิง แย่แล้ว เมื่อครู่มีข่าวส่งมาจากจวนแม่ทัพหวง บอกว่าแม่ทัพหวงถูกนักฆ่าลอบแทงเข้าที่จุดสำคัญ ตอนนี้หมดสติยังไม่ฟื้นเลย กำลังร้องขอให้เราระดมกำลังค้นหาตัวคนร้ายให้ทั่วเมืองอยู่"

"อะไรนะ" เฉินตงเซิงผุดลุกขึ้นยืนทันที "แม่ทัพหวงถูกลอบสังหารเรอะ"

ข่าวนี้ช่างเหนือความคาดหมายนัก แม่ทัพหวงผ่านศึกมานับร้อยสมรภูมิ วรยุทธ์สูงส่ง ในจวนก็มีทหารยามคุ้มกันอย่างแน่นหนาหลายชั้น

ต่อให้นักฆ่าฟลุคเล็ดลอดเข้าไปได้ การจะแทงโดนจุดสำคัญของหวงผิงก็เป็นเรื่องที่ยากมาก

เฉินตงเซิงครุ่นคิด "ต้าตง เจ้าวิ่งไปหาอดีตรองแม่ทัพหลิว ให้เขาสั่งระดมกำลังทหารออกค้นหาคนร้ายให้ทั่วเมือง"

เฉินต้าตงวิ่งออกไปราวกับพายุ

ส่วนเฉินตงเซิงได้แต่นั่งไม่ติดที่ รู้สึกตงิดใจเหมือนตัวเองมองข้ามอะไรบางอย่างไป แต่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออกในตอนนี้

เฉินชิงไบ่ถามขึ้น "ตงเซิง จะไปเยี่ยมแม่ทัพหวงหน่อยไหม?"

"อืม ชิงไบ่ เจ้าไปแทนข้าก็แล้วกัน ดูให้ละเอียดล่ะ ว่าแม่ทัพหวงบาดเจ็บสาหัสจริงหรือเปล่า"

"ตงเซิง นี่เจ้าสงสัยว่า..."

เฉินตงเซิงส่ายหน้าใส่เขา "ไปเถอะ ดูให้ดีล่ะ พาพ่อข้าไปด้วยนะ"

เฉินชิงไบ่ไม่กล้ารอช้า รีบไปปลุกเฉินเอ้อร์ซวนที่เข้านอนไปแล้ว ทั้งสองคนรีบมุ่งหน้าไปที่จวนแม่ทัพหวงทันที

เสียงโวยวายนี้ ทำให้คนอื่นๆ ตื่นตามไปด้วย

เฉินต้าจู้หาวหวอด "ตงเซิง เกิดเรื่องอะไรขึ้น ดึกดื่นป่านนี้ทำไมเอะอะโวยวายกันนัก?"

"แม่ทัพหวงถูกลอบสังหารขอรับ"

เฉินต้าจู้เบิกตากว้าง "ใครมันช่างรนหาที่ตาย กล้าลอบสังหารท่านแม่ทัพใหญ่ สงสัยจะเบื่อชีวิตเสียแล้ว"

เฉินตงเซิงก็กำลังคิดถึงปัญหาข้อนี้อยู่เหมือนกัน ถ้าเป็นช่วงเวลาปกติ เขาอาจจะไม่คิดมาก

แต่จังหวะเวลามันช่างพอดีเกินไป พอดีกับที่อาจารย์หยวนเพิ่งมาพบพวกเขา

ทางด่านซานไห่กวนก็จ้องจะตะครุบเหยื่ออยู่แล้ว หาโอกาสจัดการเขามาตลอด เฉินตงเซิงกลัวว่าเป้าหมายที่แท้จริงอาจจะเป็นตัวเขาเอง

หวงผิงจะไปสมรู้ร่วมคิดกับพวกนั้นไหม?

เฉินตงเซิงแทบไม่ต้องคิดให้มากความ ก็สามารถให้คำตอบที่ฟันธงได้เลยว่า ไม่ใช่แค่หวงผิงหรอก แม้แต่รองแม่ทัพหลิวก็คงมีเอี่ยวด้วยแน่ๆ

แล้วก็ยังมีหานจื้อ หยวนชิง...

เฉินตงเซิงไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านี้อีกแล้ว

เฉินจือฮ่วนเอ่ยขึ้น "ตงเซิง เจ้าไปนอนพักสักหน่อยเถอะ ข้ากับลุงใหญ่ของเจ้าจะอยู่เฝ้าที่นี่เอง รอชิงไบ่กลับมาแล้วค่อยปลุกเจ้า"

เฉินตงเซิงง่วงมากจริงๆ ไม่ขัดศรัทธา เดินเข้าไปนอนพักในห้อง

เฉินต้าจู้กับเฉินจือฮ่วนนั่งเฝ้าอยู่ที่หน้าเตียง

พอเห็นเฉินตงเซิงหลับตาลง เฉินต้าจู้ก็กระซิบถาม "พวกเรามาเฝ้าที่นี่ทำไม ออกไปเฝ้าข้างนอกดีกว่าไหม?"

เฉินจือฮ่วนถลึงตาใส่เขา "พวกคนร้ายกล้าลอบสังหารแม้กระทั่งแม่ทัพหวง ถ้าเกิดพวกมันมุ่งเป้ามาที่ตงเซิงล่ะ เราอยู่ข้างนอกจะไปได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวอะไร อยู่ที่นี่แหละดีแล้ว"

เฉินต้าจู้ยังอยากจะเถียง แต่พอสบกับสายตาคมกริบของเฉินจือฮ่วน ก็จำต้องกลืนคำพูดลงคอไป

ผ่านไปประมาณ 1 ชั่วยาม เฉินชิงไบ่กับเฉินเอ้อร์ซวนก็กลับมา

เฉินจือฮ่วนให้เฉินต้าจู้เฝ้าต่อไป ส่วนตัวเองเดินออกไปข้างนอก เอ่ยถาม "เป็นอย่างไรบ้าง?"

"แม่ทัพหวงบาดเจ็บสาหัส หมดสติไม่รู้สึกตัว อาการน่าเป็นห่วงนัก" เฉินเอ้อร์ซวนตอบ พอเห็นเฉินต้าจู้นั่งเฝ้าอยู่ที่หน้าเตียง ก็กระซิบถาม "ตงเซิงหลับแล้วหรือ?"

เฉินจือฮ่วนพยักหน้า

เฉินเอ้อร์ซวนบอก "เจ้ารีบไปนอนเถอะ ครึ่งคืนหลังข้าจะรับช่วงเฝ้าต่อเอง"

เฉินจือฮ่วนไม่ได้ปฏิเสธ "ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีเลย ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องไปหาพวกมือปราบมาเฝ้าเพิ่มอีก ป้องกันไว้ก่อนดีกว่า"

เรือนพักด้านหลังของที่ทำการ มีการวางกำลังคุ้มกันอย่างแน่นหนา เพิ่มเวรยามลาดตระเวนเป็นสองเท่า

ค่ำคืนนี้ ผ่านพ้นไปอย่างสงบสุขไร้เหตุร้าย เฉินตงเซิงหลับสนิทจนถึงเช้า

พอเขาตื่นขึ้นมา ก็เห็นเฉินต้าจู้กับเฉินเอ้อร์ซวนนั่งสัปหงกเฝ้าอยู่ที่หน้าเตียง

เฉินตงเซิงเดินย่องเบาๆ เอาเสื้อคลุมไปห่มให้ทั้งสองคน แล้วเดินออกจากห้องไป

ข้างนอก เฉินต้าตงกับเฉินชิงไบ่ที่คอยเฝ้ายาม ก็กำลังสัปหงกอยู่เหมือนกัน

เฉินตงเซิงปลุกทั้งสองคนให้ตื่น แล้วเดินไปที่ห้องโถงด้านหน้า

เฉินตงเซิงเรียกมือปราบเข้ามาถาม "ว่ายังไง จับตัวนักฆ่าได้หรือยัง?"

"ยังเลยขอรับ รองแม่ทัพหลิวสั่งค้นทั่วเมืองแล้ว ก็ยังไม่พบร่องรอยใครเลยขอรับ"

เฉินตงเซิงขมวดคิ้วมุ่น "เจ้าไปหารองแม่ทัพหลิว บอกให้เขามาพบข้า"

ไม่นานนัก รองแม่ทัพหลิวก็ก้าวเข้ามาในที่ทำการ

"ใต้เท้าเฉิน ท่านเรียกข้ามา มีสิ่งใดจะสั่งการหรือขอรับ?"

"ค้นมาทั้งคืนแล้ว ยังหานักฆ่าไม่เจออีกหรือ?"

"เรียนใต้เท้า ไม่พบร่องรอยของนักฆ่าเลยแม้แต่น้อยขอรับ ข้าได้สั่งให้คนตั้งด่านตรวจค้นการเข้าออกประตูเมือง โรงเตี๊ยม ร้านเหล้า และตามตรอกซอกซอยต่างๆ อย่างละเอียดแล้ว ตราบใดที่นักฆ่ายังอยู่ในเมืองหนิงหยวน รับรองว่าหนีรอดไปไม่ได้แน่ขอรับ"

เฉินตงเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เจ้าไปติดประกาศ ใครจับตัวนักฆ่าได้ ตกรางวัลเงิน 100 ตำลึง และได้รับสิทธิยกเว้นการเกณฑ์แรงงาน 3 ปี"

รองแม่ทัพหลิวประสานมือรับคำ กำลังจะหันหลังกลับ แต่เฉินตงเซิงก็เรียกเอาไว้เสียก่อน

"รองแม่ทัพหลิว เจ้าว่าเรื่องที่แม่ทัพหวงถูกลอบสังหาร จะเป็นฝีมือของคนกันเองแกล้งทำเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจหรือเปล่า?"

ม่านตาของรองแม่ทัพหลิวหดเล็กลง "ตะ... ใต้เท้า ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ?"