บทที่ 26 - สงครามฝีปากก่อนเริ่มประลอง

บทที่ 26 - สงครามฝีปากก่อนเริ่มประลอง

หลังจากฝูงชนแยกย้ายกันไป ต้วนหยุนโจวและศิษย์พี่ทั้งสามก็รีบดึงตัวหลิงเหมี่ยวไปประชุมด่วนทันที

ต้วนหยุนโจวหยิบหินบันทึกภาพออกมาหลายก้อน

“ในบรรดาศิษย์ที่มาท้าทายเจ้า นอกเหนือจากเซวียเชินที่อยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางแล้ว คนอื่นๆ ส่วนใหญ่อยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น และยังมีอีกสองคนที่อยู่ระดับฝึกปราณขั้นสูงสุด”

เสวียนซื่อยืนโบกพัดอยู่ข้างๆ พลางมองหลิงเหมี่ยวอย่างเอือมระอา

“เจ้านี่มันจริงๆ เลยนะ... แค่คนเดียวก็พอแล้วนี่ยังจะหาเรื่องเพิ่มมาเป็นโขยงอีก”

หลิงเหมี่ยวบอก “ข้าเห็นเจ้าพวกนั้นแล้วไม่สบอารมณ์มาตั้งนานแล้วเจ้าค่ะ”

เสวียนซื่อถาม “แล้วเจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าถ้าแพ้ขึ้นมาจะทำอย่างไร”

หลิงเหมี่ยวตอบ “ถ้าแพ้ข้าก็จะไปผูกคอตายเองเจ้าค่ะ”

เสวียนซื่อบอก “ข้าว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีเลยนะ”

หลินเฉียนเฉิงบอก “พวกเจ้าจะเถียงกันทำไม แค่สิบกว่าคนเอง พวกเราสี่คนแบ่งกันจัดการคนละนิดคนละหน่อย คืนเดียวก็จัดการเสร็จหมดแล้วไม่ใช่หรือ”

มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อนตรงไหนกัน

ไป๋ชูลั่วบอก “ศิษย์พี่หญิง ท่านใจเย็นๆ ก่อนเถิด พวกเราเป็นศิษย์ฝ่ายธรรมะนะ!”

หลิงเหมี่ยวเลิกสนใจคนทั้งสามที่กำลังเถียงกันอยู่ แต่นางกลับมองดูหินบันทึกภาพที่ต้วนหยุนโจวหามาให้นางด้วยความสนใจ

“ศิษย์พี่ใหญ่ หินพวกนี้สามารถบันทึกภาพเคลื่อนไหวได้ด้วยหรือเจ้าคะ!”

ต้วนหยุนโจวพยักหน้า “ใช่แล้ว ข้าไปหาหินบันทึกภาพที่มีการบันทึกการประลองของเซวียเชินในครั้งนี้มาได้สองสามก้อน พวกเรามาลองวิเคราะห์กระบวนท่าของเขาดูสักหน่อยเถิด”

การประลองในครั้งนี้ สำนักเยว่หัวมีการใช้หินบันทึกภาพเพื่อบันทึกเหตุการณ์เอาไว้โดยเฉพาะ

หลิงเหมี่ยวดูไปได้เพียงสองรอบก็นึกอยากจะเลิกดู หลังจากที่ต้องรับมือกับผู้อาวุโสหลี่บินมาตลอดสองเดือน กระบวนท่าของเหล่าศิษย์ระดับสร้างรากฐานเหล่านี้ในสายตาของนางมันช่างดูเชื่องช้าเหลือเกิน

ช่างน่าเบื่อจริงๆ

นางกลับรู้สึกสนใจในตัวหินบันทึกภาพนี้มากกว่าเสียอีก

ต้วนหยุนโจวสังเกตเห็นว่าหลิงเหมี่ยวเอาแต่หยิบหินบันทึกภาพขึ้นมาหมุนเล่นไปมา โดยไม่ได้ใส่ใจศึกษาทิศทางการออกกระบวนท่าของคู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

เขาลอบถอนหายใจแล้วหยิบหินบันทึกภาพก้อนใหม่หลายก้อนออกมาจากถุงมิติ

“ศิษย์น้องเล็ก ตั้งใจดูหน่อยสิ ถ้าดูจบแล้วข้าจะมอบหินพวกนี้ให้เจ้าเป็นรางวัล”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลิงเหมี่ยวจึงตั้งใจมองดูหินบันทึกภาพทันที นางไม่เพียงแต่ดูภาพของคนที่จะมาท้าทายนางเท่านั้น แต่นางยังขอให้ต้วนหยุนโจวช่วยหาภาพการประลองครั้งก่อนๆ ของไป๋จิ่งมาให้นางดูอีกด้วย

หลังจากทำความคุ้นเคยกับรูปแบบการออกกระบวนท่าของศิษย์เหล่านั้นแล้ว ต้วนหยุนโจวก็ยังช่วยอธิบายวิธีการแก้ทางให้หลิงเหมี่ยวฟังอย่างละเอียด

การติวเข้มกลยุทธ์จบสิ้นลงแล้ว

เขายิ้มให้หลิงเหมี่ยวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างยิ่ง

“เจ้ามีจุดแข็งของเจ้าเอง พรุ่งนี้ยามประลองก็จงทำใจให้สงบแล้วสู้ไปตามปกติเถิด หากสู้ไม่ไหวจริงๆ ก็ไม่ต้องกดดันไปนะ พวกเราจะหาโอกาสลอบโจมตีเจ้าพวกนั้นเอง”

หลิงเหมี่ยวถาม “...สำนักเยว่หัวของพวกท่านมีธรรมเนียมชอบลอบโจมตีคนอื่นกันจริงๆ หรือเจ้าคะ”

ไป๋ชูลั่วรีบบอก “เป็นสำนักเยว่หัวของพวกเราต่างหาก!”

หลิงเหมี่ยวเลิกคิ้ว “ข้าไม่เหมือนพวกท่านหรอกเจ้าค่ะ ข้านั้นเป็นคนเปิดเผยและเที่ยงธรรมมาตลอด ไม่เคยลอบโจมตีใครเลยสักครั้ง”

เสวียนซื่อและไป๋ชูลั่วนึกย้อนไปถึงวีรกรรมของหลิงเหมี่ยวในแดนลับครั้งก่อน

‘จริงหรือเปล่านะ พวกข้าไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลยแฮะ’

เสวียนซื่อหยิบถุงมิติของตนเองออกมาแล้วดึงเอาปึกยันต์ออกมาจำนวนหนึ่งก่อนจะยัดใส่มือหลิงเหมี่ยว

“อย่างไรเสียวันพรุ่งนี้เจ้าก็ต้องรับมือกับคนตั้งมากมาย ถ้าเหนื่อยก็เอายันต์พวกนี้ออกมาใช้ยันเอาไว้ก่อนนะ”

อย่างไรเสียก็นับเป็นศิษย์น้องเล็กของตนเอง จะปล่อยให้คนอื่นมารังแกง่ายๆ ได้อย่างไรกัน

วันถัดมา

เนื่องจากผู้ที่เข้าร่วมการประลองเพิ่มเติมมีเพียงศิษย์สำนักหลีฮั่วเท่านั้น บรรดาสำนักเล็กสำนักน้อยอื่นๆ จึงพาคนของตนเองกลับไปเตรียมตัวเข้าแดนลับก่อน

พวกเขาไม่มีความสนใจจะมาเสียเวลาดูการประลองของเด็กระดับสร้างรากฐานและฝึกปราณหรอก

ผู้ที่มาชมการประลองในวันนี้จึงมีเพียงศิษย์สำนักเยว่หัว สำนักหลีฮั่ว และบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกจำนวนหนึ่ง

ลานประลองดูเงียบเหงากว่าหลายวันที่ผ่านมามาก แต่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจที่บรรดาเจ้าสำนักและผู้อาวุโสของทั้งสองสำนักกลับมารวมตัวกันเกือบครบทุกคน

ศิษย์ผู้ดูแลลี่กล่าวคำอธิบายสั้นๆ ก่อนจะให้หลิงเหมี่ยวและเซวียเชินก้าวขึ้นไปบนเวทีประลอง

เขาเหลือบมองหลิงเหมี่ยวที่ดูเหมือนถั่วงอกตัวจ้อย แล้วก็มองไปที่เซวียเชิน

“การประลองของศิษย์ฝ่ายธรรมะ ให้หยุดเพียงแค่พอรู้ผลเท่านั้น”

เซวียเชินไม่ได้ขานรับแต่ในแววตากลับฉายแววดูแคลนออกมาอย่างชัดเจน

บนที่นั่งระดับสูง

เจ้าสำนักหลีฮั่วซือถูจ่านและผู้อาวุโสใหญ่หลิงเฟิงต่างก็แสดงท่าทีดูแคลนออกมาเช่นเดียวกับเซวียเชิน เพียงแต่พวกเขาไม่ได้แสดงออกชัดเจนเท่าศิษย์ของตนเท่านั้น

หลิงเฟิงมองไปที่ชางอู๋

“เจ้าสำนักเยว่หัว เหตุใดท่านถึงปล่อยให้เจ้าเด็กขยะคนนี้ออกมาประลองจริงๆ เล่า ระดับพลังที่ต่างกันมากขนาดนั้น ต่อให้เซวียเชินจะระวังเพียงใด แต่ยามลงมือจริงๆ ก็ยากที่จะยับยั้งชั่งใจได้นะ”

เขาเลิกคิ้วถาม “หรือว่าเจ้าสำนักเยว่หัวจะเห็นว่านางไร้ประโยชน์ เลยคิดจะยืมมือศิษย์สำนักหลีฮั่วของข้าเพื่อกำจัดนางทิ้งไปเสีย”

เมื่อมองดูลูกสาวคนนี้ หลิงเฟิงยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด

ใครอนุญาตให้นางเข้าสำนักเยว่หัวกัน!

ต่อให้... ต่อให้สำนักหลีฮั่วจะขับนางออกไปแล้ว แต่นางก็ไม่ควรจะไปเข้าสำนักอื่นสิ!

นี่มันไม่ต่างอะไรจากการตบหน้าเขาชัดๆ

หลิงเฟิงถึงกับคิดว่าหากวันนี้ศิษย์สำนักหลีฮั่วพลั้งมือตีหลิงเหมี่ยวจนตายไปจริงๆ ก็คงไม่เป็นไร ถือเสียว่าเป็นการกำจัดเสี้ยนหนามในใจเขาไปในตัว

ซือถูจ่านเองก็มีความคิดเช่นเดียวกันเพียงแต่เขาไม่ได้พูดออกมา

การประลองครั้งนี้ไม่มีความตื่นเต้นอะไรเลย เขามาที่นี่เพียงเพื่ออยากจะเห็นสีหน้าของชางอู๋ในยามที่ศิษย์สายตรงของตนเองถูกเหยียบย่ำจนจมดินเท่านั้น

“ในสนามประลอง ความเป็นความตายย่อมขึ้นอยู่กับโชควาสนา เจ้าสำนักเยว่หัวคงไม่มีความเห็นอะไรกระมัง”

ชางอู๋เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสง่างาม ไม่ได้มีความรู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย เขาเอ่ยเรียบๆ ว่า “ผลจะออกมาเป็นอย่างไร นั่นก็ขึ้นอยู่กับโชควาสนาของนางเอง”

หลี่บินที่นั่งอยู่ข้างๆ ชำเลืองมองซือถูจ่านและหลิงเฟิงด้วยสายตาเย็นชาแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อหลิงเฟิงได้ยินคำพูดของชางอู๋ รอยยิ้มที่มุมปากก็กว้างขึ้นไปอีก เขากำลังจะเอ่ยปากพูดต่อแต่กลับได้ยินเสียงของหลิงเหมี่ยวจากบนเวทีประลองที่ตะโกนไปยังทิศทางที่ศิษย์สายตรงสำนักหลีฮั่วนั่งอยู่

“ศิษย์พี่ไป๋ เหตุใดท่านถึงไปนั่งอยู่ตรงนั้นล่ะเจ้าคะ ศิษย์ที่จะต้องประลองควรจะมานั่งรออยู่ข้างเวทีไม่ใช่หรือ”

พูดจบ นางยังชี้นิ้วไปทางกลุ่มศิษย์สำนักหลีฮั่วสิบกว่าคนที่นั่งรออยู่ข้างเวทีด้วย

ไป๋จิ่งที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์เมื่อได้ยินหลิงเหมี่ยวกล้าพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงสามหาวเช่นนั้น เพลิงโทสะก็ปะทุขึ้นมาในใจทันที

“เจ้าว่าอะไรนะ!”

หลิงเหมี่ยวบอก “เมื่อวานศิษย์พี่ไป๋ไม่ใช่หรือที่ออกหน้าท้าทายขอชิงตำแหน่งจากข้า แล้วเหตุใดคราวนี้ถึงไม่ยอมลงสนามมาเองล่ะเจ้าคะ”

ไป๋จิ่งแค่นเสียงเหอะ “อย่างเจ้ามีค่าพอจะสู้กับข้าอย่างนั้นหรือ เจ้าคิดว่าคนขยะอย่างเจ้าจะรับมือข้าได้สักกี่กระบวนท่ากันเชียว”

หลิงเหมี่ยวบอก “จะรับได้กี่กระบวนท่า พวกเราต้องลองดูถึงจะรู้นะเจ้าคะ”

นางแสยะยิ้มแล้วเอ่ยเสริมว่า “หรือว่าศิษย์พี่ไป๋จะไม่กล้ากันแน่เจ้าคะ”

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลิงเหมี่ยวจะกล้าท้าทายไป๋จิ่งที่อยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดอย่างกะทันหันเช่นนี้

บรรดาศิษย์และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระบนอัฒจันทร์ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“นางทำอะไรน่ะ บ้าไปแล้วหรือยังไง จะเก่งแต่ปากก่อนเริ่มงานประลองก็ควรจะมีขอบเขตบ้างนะ”

“นางคงคิดว่าอย่างไรเสียก็คงชนะไม่ได้ สู้หาเรื่องทำให้ตนเองดูเด่นขึ้นมาก่อนเริ่มประลองจะดีกว่ากระมัง”

“นางไม่กลัวไป๋จิ่งจะลงไปตีนางจนตายจริงๆ หรือ หรือว่าเป็นเพราะถือดีว่าอยู่ที่สำนักเยว่หัว เลยคิดว่าคนในสำนักจะช่วยปกป้องนางแน่นอน”

“ถ้าสำนักข้ามีศิษย์ที่น่าอับอายเช่นนี้ ข้าคนหนึ่งล่ะที่จะไม่ยื่นมือเข้าไปช่วย”

“คนสำนักเยว่หัวช่างน่าสงสารนัก ลองดูทางนั้นสิ ศิษย์สำนักนั้นต่างพากันกลอกตาไปถึงไหนต่อไหนแล้ว”

คราวนี้แม้แต่ซือถูจ่านเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

“เจ้าสำนักเยว่หัวเอ๋ย ท่านรู้ไหมว่าเหตุใดข้าถึงขับนางออกจากสำนักหลีฮั่ว ก็เพราะนางดูจะเป็นเด็กที่สมองไม่ค่อยปกตินักอย่างไรเล่า คราวหลังจะรับศิษย์ก็อย่าไปเก็บขยะที่สำนักอื่นเขาทิ้งแล้วมาเลี้ยงดูเลยจะดีกว่านะ”

ชางอู๋ยังคงพิงเก้าอี้ด้วยท่าทางเกียจคร้าน แม้แต่เปลือกตาก็ไม่ได้ขยับเลยสักนิด “เจ้าสำนักหลีฮั่วเอ๋ย อย่าเพิ่งรีบด่วนสรุปจนเกินไปนักเลย”

[จบแล้ว]