【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 2059 คำเตือน

ฮั่นตงคอยจับตามองทุกความเคลื่อนไหวอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์อย่างเงียบงัน

เมื่อเห็นมาร์ลอนเลือกเวลาเช่นนี้เริ่มการเปลี่ยนแปลง ใจเขาก็รู้แจ้งชัดเจนว่า ศึกพิทักษ์นครครั้งนี้ ผลแพ้ชนะได้ตัดสินแล้ว

"สมกับเป็นหัวหน้ากองมาร์ลอน ถึงขนาดก้าวสู่ผู้เหนือกว่าพร้อมกับโลกนรกได้พร้อมกัน จะกลายเป็นมนุษย์คนแรกที่บรรลุ【ผู้เหนือกว่า】

ด้วยเหตุนี้ แม้ผู้ไร้การควบคุมจะยังคิดจะทำร้ายมนุษย์อีก หัวหน้ากองมาร์ลอนก็สามารถรับมือได้… นับเป็นการเปิดฉากที่ดีไม่น้อย เสียดายนิดหน่อย…"

ฮั่นตงถอนหายใจเบาๆ ต่อการเลือกที่หัวหน้ากองอเล็กซ์ตัดสินใจ

ทว่าในฐานะผู้ครอบครองพลังแห่งความตาย เขาก็เข้าใจถึงการตัดสินใจเช่นนั้น สามารถสัมผัสได้ถึงส่วนหนึ่งของความเปลี่ยนแปลงในจิตใจของอเล็กซ์ ณ ขณะนั้น

ช้านานก่อนหน้านี้ เมื่อคุณสมบัติมรณะของฮั่นตงก้าวถึงระดับหนึ่ง เขาก็สังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง… อเล็กซ์ดำรงอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ในสภาพ "ซากศพ" มาตลอด ทำหน้าที่หัวหน้ากอง

"ฉันเดาว่าท่านอาจารย์ที่กำลังเล่นหมากอยู่นั้น คงเริ่มเป็นกังวลแล้ว น่าจะละทิ้งแผนที่วางไว้ในตอนนี้ ทุ่มสุดตัวเพื่อรักษา 'ร่างอวตารแรก' ที่สำคัญยิ่งนั้นเอาไว้"

ขณะที่ฮั่นตงใคร่ครวญเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในวงแหวนศักดิ์สิทธิ์ พิจารณาว่าจะปิดฉากยกเปิดเกมสุดท้ายลงอย่างไร

ความรู้สึกอันตรายที่แล่นตรงเข้าหัวใจก็พุ่งมาแผดเผาในทันใด ฮั่นตงรู้สึกราวกับมีกระบอกปืนเย็นชาชิ้นหนึ่งจ่อแนบกลางหัว

"มีคนกำลังจะฝ่าฝืนกติกาของเกม! มนุษย์มีดโกนถูกสังหาร บวกกับความรู้สึกเย็นยะเยือกของอาวุธปืนนี้… ผู้ที่ลงมือ ย่อมต้องเป็นผู้นำของตระกูลเพนนี หนึ่งในสมาชิกหลักของคณะกรรมการ

【พลปืนไฟ — ทอม เพนนี】 หัวหน้ากองมาร์ลอนกำลังอยู่ในช่วงเวลาชี้ขาดของการเลื่อนขั้น หากถูกยิงเข้า ผลที่ตามมาจะเป็นหายนะ"

การรับรู้อันเฉียบแหลมและการประมวลข้อมูลอย่างรวดเร็ว ทำให้ฮั่นตงตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ทันที และพอจะประเมินทิศทางโดยประมาณที่กระสุนอาจพุ่งมา

「การแปรสภาพแห่งบัวขาว」

ฝ่ามือหันตรงไปยังพื้นที่เบื้องหน้ามาร์ลอน

โดยไม่หักห้ามแรงไว้แม้แต่น้อย ฮั่นตงระเบิดพลังทั้งหมดที่ตนมีอยู่ ณ ระดับที่ตนบรรลุในตอนนี้ สร้าง "พื้นที่ต้นน้ำวังวน" ขึ้นมาคล้ายกับบ่อพลังปีศาจชั่วร้าย

ยิ่งไปกว่านั้น วังวนแห่งสีขาวที่หมุนวนไม่หยุดนี้ยังแฝงไว้ด้วย【คุณสมบัติห้วงว่าง】

เมื่อต้นน้ำวังวนสร้างสำเร็จ ฮั่นตงยังคงยืนยืดแขนออกไปอย่างตรง อัตราการหมุนของดวงตาปีศาจสอดรับกับจังหวะของวังวน

「การควบคุมเชิงอัตวิสัย」ช่วยขยายประสิทธิภาพของวังวนให้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แม้จะต้องเปิดเผยตัวตนก็ตาม ฮั่นตงจะไม่ยอมให้ช่วงเวลาสำคัญยิ่งนี้ถูกขัดจังหวะโดยเด็ดขาด…

นอกจากนี้ ฮั่นตงยังมีความต้องการส่วนตัวอีกประการ เขาต้องการเก็บกระสุนที่ยิงมาจากผู้นำตระกูลเพนนีนั้นไว้… บางทีอาจได้ข้อมูลสำคัญบางอย่าง หรือแม้แต่ได้รับวัตถุดิบผู้ไร้การควบคุมที่เกี่ยวข้องกับ 'อำนาจการยิง'

"มาแล้ว!"

ในสภาพที่ดวงตาปีศาจแห่งความจริงเปิดเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ฮั่นตงจับได้เพียงเส้นด้ายเล็กบางสีทองแดงแล่นผ่านมา มองไม่เห็นรูปร่างของกระสุนเลยแม้แต่น้อย

เส้นทางที่คาดคะเนไว้ไม่ผิดพลาดแม้แต่น้อย ก่อนจะปะทะมาร์ลอน กระสุนจะวิ่งพุ่งเข้าสู่พื้นที่ต้นน้ำวังวนอย่างราบรื่น

ตามแผนของฮั่นตง การหมุนวนของต้นน้ำวังวนจะลดความเร็วเชิงเส้นของกระสุนลงอย่างมาก แล้วต้นน้ำวังวนจะส่งกระสุนนั้นไปยัง【โลกเรือนจำ】 ให้โลกของตนรับมือกับกระสุนนัดนั้นแทน

แล้วค่อยให้ศาสตราจารย์ร่างบวมเก็บและวิเคราะห์กระสุนในภายหลัง

ทว่า…

แขนขวาที่ฮั่นตงยืดออกสู่ท้องฟ้า ควบคุมต้นน้ำวังวนอยู่นั้น ราวกับแขนธรรมดาสามัญที่ถูกกระสุนเจาะเกราะพุ่งชนตรงๆ

ฉวัด!

จากฝ่ามือเป็นจุดเริ่มต้น แรงกระแทกแห่งการหมุนวนฉีกเนื้อหนังและกระดูกออกจากกันอย่างสิ้นเชิง ฉีกทะลักจากฝ่ามือสู่ข้อมือ ต่อขึ้นมาถึงท่อนแขนและโครงสร้างต้นแขนทั้งหมด…

บาดแผลเช่นนี้ทำให้แม้แต่เอิร์ลที่กำลังอยู่ในสภาวะการเลื่อนขั้นยังสะดุ้งระทึก เกือบตัดจังหวะการหยั่งรู้การขึ้นเป็นราชาของเขา

"พื้นที่ต้นน้ำวังวน" ที่ตั้งไว้บนท้องฟ้าสูงถูกทะลวงแตกสลายทันที ไม่อาจส่งกระสุนเข้าโลกเรือนจำได้สำเร็จ

ปั้ก!

ฮั่นตงพ่นโลหิตสดออกมาอย่างท่วมท้น แล้วคุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้น

"…นี่คือสิ่งที่ถูกยกย่องในหมู่ผู้ไร้การควบคุมว่าเป็น 'อำนาจการยิงสูงสุด' หรือ? เห็นทีแล้ว การจะต้านทานผู้เหนือกว่าโดยข้ามชั้นยังเป็นเรื่องยากเกินไปนัก เพียงแค่กฎเกณฑ์ของกระสุน ก็ทะลวงทะลุทุกวิธีที่ตั้งไว้ด้วยสุดกำลังได้โดยตรง

ทว่า~ ต้นน้ำวังวนของฉันนั้น เป็นหนึ่งเดียวในมวลหมื่นโลก แม้จะไม่บรรลุผลดังที่หวัง แต่ก็ยังส่งผลบางประการ เส้นทางกระสุนน่าจะเบี่ยงออกไปแล้ว และความเร็วก็ลดลงไม่น้อย หัวหน้ากองมาร์ลอนน่าจะรับมือได้นะ"

ฮั่นตงเช็ดโลหิตที่มุมปาก แล้วจ้องมองมาร์ลอนที่กำลังเปลี่ยนแปลงอยู่

กระสุนที่ควรจะปักเข้าหัวใจมาร์ลอน ด้วยอิทธิพลของต้นน้ำวังวน จึงเบี่ยงพุ่งไปทางด้านขวาของร่างกายเขาแทน… กำลังจะปักถึงแล้ว

ตุ้บ!

หัวใจเต้นดัง

ผนังกั้นพลังงานเจ็ดชั้น ซึ่งแต่ละชั้นเป็นสัญลักษณ์ของระดับความลึกต่างกันในนรก ก่อตัวขึ้นเบื้องหน้ามาร์ลอน

ปัง! ปัง! ปัง!

เมื่อผนังชั้นหนึ่งถูกเจาะทะลุ ผืนแผ่นดินแห่งหนึ่งในนรกก็พังทลายและจมดิ่งลงตาม

แม้ว่าผนังกั้นพลังงานเหล่านั้นจะยังไม่อาจหยุดกระสุนได้

แต่ทุกชั้นที่มีอยู่ก็ทำให้ความเร็วของกระสุนลดลงทีละน้อย

เมื่อผนังชั้นสุดท้ายแตกสลาย ความเร็วของกระสุนนั้นลดลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบของเดิม

ในขณะนั้น เงาหญิงที่ร่างกายทั้งหมดพันพันธนาการด้วยผ้าพันแผลแห่งบาปกำเนิดก็ลอยปรากฏขึ้นด้านหลังมาร์ลอน

「โรมิงมาซามูเนะ」ที่เก็บอยู่ในฝักดาบ เมื่อมาร์ลอนไม่ได้ขยับแม้แต่น้อย ก็ออกฝักด้วยตัวมันเอง… จับอยู่ในมือของหญิงนั้นโดยพอดี

บนผิวใบมีดนั้น 'กระแสพลังการสังหาร' รูปแถบสีแดงพันรัดอยู่ พลังและคุณภาพยิ่งทวีขึ้นอีกระดับ

ติ๋ง! คมดาบกระแทกปลายกระสุน… ประกายไฟแห่งพลังงานแผ่กระจายออกมาอย่างอุดม

เงาจักรพรรดิฟันถูกกระแทกแตกกระจายในทันทีที่ปะทะกัน 「โรมิงมาซามูเนะ」ถูกกระเด็นออกไปหลายหมื่นเมตร ตกลงสู่เทือกเขานอกป่าเกน

ทว่า การปะทะนั้นก็ผ่ากระสุนออกเป็นสองส่วน ขจัดการโจมตีจากผู้เหนือกว่าได้สำเร็จ

ดวงตาที่หลับสนิทของมาร์ลอนก็สั่นไหวเล็กน้อย มีแนวโน้มว่ากำลังจะเปิดออก

เห็นดังนั้น ฮั่นตงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างยิ่ง แล้วยิ้มออกมาด้วยความยินดี

ในเวลาเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่คุ้นเคยอยู่หนึ่งเส้นได้หวนคืนมา และแน่ใจว่ากระสุนนัดต่อไปจะไม่ถูกยิงออกมาอีกแล้ว

……

นอกเมือง — ป่าเกนเหนือ

【หนึ่งนาทีก่อนหน้า】

เนื่องจากการตายของอาเธอร์ ทอม เพนนี ในฐานะผู้นำของตระกูล จมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความโกรธแค้นไม่รู้สิ้น ถึงขนาดหลงสติเป็นบ้าคลั่ง

ส่วนหนึ่งมาจากความรักที่มีต่อน้องชาย ส่วนหนึ่งเพราะความพ่ายแพ้ในการปรากฏตัวครั้งแรกเช่นนี้ ทำให้ตระกูลเพนนีเสียหน้าสิ้นเชิง และยิ่งร้ายกว่านั้น ยังเป็นต่อหน้าราชินีและท่านอาจารย์

เมื่อเห็นมนุษย์ผู้สังหารน้องชายโผล่ขึ้นมาจากใต้ดิน ล่องลอยอยู่เหนือท้องฟ้าแห่งนคร แถมยังอาศัยกระแสพลังการสังหารของน้องชายตนเองทำการเปลี่ยนแปลงและเลื่อนขั้น ทอม เพนนีก็อดทนต่อไปไม่ได้อีก ยกกระบอกปืนไปเล็งยังหัวใจนรก

ก่อนยิง เสียงของราชินีแว่วมา "ทอม เราอยู่ในฝ่ายเสียเปรียบนะ จากที่เห็น ปีศาจต้องการเล่นเกมที่ยุติธรรมกับเราจริงๆ เจ้าคิดให้ดีถึงผลที่จะตามมาจากการยิงนั้นด้วย…"

"ผลที่ตามมา ข้ารับผิดชอบเอง"

แบม! กระสุนพุ่งออกไป แรงดีดกลับฉีกพื้นดินด้านหลังเขาออกเป็นแอ่งพัดพาร้อยเมตร

ทว่า กระสุนกลับถูกขวางกั้นเป็นชั้นๆ ระหว่างเส้นทางการบิน ท้ายที่สุดกลับถูกสกัดได้อย่างสิ้นเชิง

สภาพการณ์เช่นนี้ยิ่งทำให้ทอมยิ่งเดือดดาลหนักขึ้น คราวนี้เขาไม่มีการยั้งมือแม้แต่น้อย บรรจุกระสุนพิเศษสามนัดเข้าลำกล้องทั้งหมด

ขณะที่เขากำลังจะง้างไกปืน

หง่อง!

สีเทาแผ่ซ่านออก ระหว่างทอม เพนนีกับราชินี มีชายหนุ่มคนหนึ่งสวมเสื้อกั๊กสีเทายืนอยู่ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงไปตามมุมมองและเวลาที่แตกต่างกัน ไม่มีรูปลักษณ์ที่แน่นอน

นิ้วชี้ข้างหนึ่งของชายหนุ่มนั้นสอดเข้าไปในลำกล้องปืนแล้ว ส่วนนิ้วชี้อีกข้างก็โบกซ้ายโบกขวาอยู่กลางอากาศ

"เกมเพิ่งจะเริ่มต้น อย่าวุ่นวายนะ~"