เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 27 ระบำบัลเลต์มรณะและกุญแจสีขาวบริสุทธิ์

เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 27 ระบำบัลเลต์มรณะและกุญแจสีขาวบริสุทธิ์

ต้องยอมรับว่าสถาบันเนเวอร์มอร์เป็นแหล่งบ่มเพาะหัวกะทิของจริง

หากคนธรรมดาต้องมาเจอกับห่าฝนหอกไม้แห่งความเมตตาของวิค คงโดนเสียบพรุนเป็นเม่นและร้องไห้ขี้มูกโป่งขอถอนตัวจากการแข่งขันไปแล้ว

แต่ผู้เข้าแข่งขันเหล่านี้ ถึงแม้จะมอมแมม เสื้อผ้าขาดวิ่น และมีแผลถลอกปอกเปิกกันบ้าง ท่าทางการเคลื่อนไหวก็ดูทุลักทุเลสุด ๆ แต่พวกเขาก็ยังสามารถหลบหลีกและลัดเลาะผ่านอาวุธไม้ที่พุ่งแหวกอากาศมาได้อย่างหวุดหวิด พร้อมกับส่งเสียงคำรามพุ่งไปข้างหน้า

ความว่องไวของมนุษย์หมาป่าทำให้พวกเขารับรู้ถึงอันตรายล่วงหน้าและหลบหลีกได้ ในขณะที่ความยืดหยุ่นของแบนชีทำให้พวกเธอสามารถเคลื่อนไหวด้วยท่าทางบิดเบี้ยวที่เหลือเชื่อได้สารพัด

ส่วนคนอื่น ๆ อย่างทายาทของกอร์กอน ก็มีทักษะในการเอาชีวิตรอดเป็นของตัวเองเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้วิคประหลาดใจและถึงกับตื่นตะลึงมากที่สุดคือเวนส์เดย์ ซึ่งแอบเข้ามาร่วมวงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ทั้งที่ร่างกายของเธอก็ไม่ได้ต่างอะไรกับมนุษย์ธรรมดาเลย

เธอไม่มีความเร็วแบบมนุษย์หมาป่า ไม่มีความยืดหยุ่นแบบแบนชี หรือพรสวรรค์พิเศษใด ๆ เหมือนเผ่าพันธุ์เหนือธรรมชาติอื่น ๆ

สิ่งที่เธอพึ่งพามีเพียงเทคนิคการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม จิตใจที่เยือกเย็นถึงขีดสุด และสัญชาตญาณในการคาดเดาวิถีอันตรายที่ดูเหมือนจะติดตัวมาตั้งแต่เกิด

การแสดงของเธอเรียกได้ว่าเป็นศิลปะแขนงหนึ่งเลยทีเดียว

ท่ามกลางห่าฝนหอกนั้น เธอไม่ได้ดูเหมือนกำลังพยายามหลบหลีกเพื่อเอาชีวิตรอดเลย แต่มันเหมือนกับว่าเธอกำลังเต้นระบำบัลเลต์แห่งความมืดมิดที่ทั้งสง่างามและอันตรายถึงชีวิตต่างหาก

ทุกการก้าวหลบซ้ายขวา ทุกการหมุนตัว ทุกการก้มตัวหรือเอนหลังอย่างถูกจังหวะ ช่วยให้หอกไม้ซึ่งสามารถแทงทะลุต้นไม้ได้ เฉียดผ่านตัวเธอไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตรได้อย่างแม่นยำ

เธอเบ่งบานและหุบลงราวกับดอกไม้แห่งรัตติกาล ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวบนใบหน้า มีเพียงความสงบนิ่งและเยือกเย็นอย่างมีสมาธิ ราวกับว่าเธอไม่ได้กำลังตกอยู่ในอันตราย แต่กำลังเดินเล่นยามบ่ายในสวนหลังบ้านอันเงียบสงบของตัวเอง

“ว้าว. . .” ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่ของวิคในร่างเวนอมเป็นประกาย เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความชื่นชมที่ได้ค้นพบของเล่นชิ้นใหม่

ความสนใจของเขาถูกกระตุ้น และเขาตัดสินใจที่จะเพิ่มระดับความยากให้กับนักเต้นผู้สง่างามคนนี้

ความถี่ในการขว้างของเขาเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน มุมการขว้างก็เจ้าเล่ห์ยิ่งขึ้น เขาถึงขั้นเริ่มเล่นกับการคาดเดาจุดสกัดกั้น หอกหลายเล่มพุ่งเฉียดลำคอ เอว และข้อเท้าของเวนส์เดย์ไปอย่างหวุดหวิด!

ฉากอันน่าระทึกขวัญนี้ทำให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ที่บังเอิญหันมาเห็นรู้สึกใจเต้นระรัว แอบโล่งใจที่ความสนใจหลักของสัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ได้อยู่ที่พวกเขา

แต่เวนส์เดย์ก็ไม่ได้ทำให้วิคผิดหวัง

การเคลื่อนไหวของเธอยังคงลื่นไหลราวกับสายน้ำ และภายใต้การโจมตีที่ถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วงขึ้นเรื่อย ๆ เธอกลับแสดงให้เห็นถึงจังหวะสัมผัสที่เฉียบคมยิ่งกว่าเดิมซึ่งถูกบีบคั้นออกมา

เธอไม่เพียงแต่หลบหลีกได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่ในจังหวะที่หลบ เธอถึงกับสามารถดึงหอกที่ปักลึกลงไปในดินออกมา และขว้างกลับไปหาวิคที่อยู่บนยอดประตูหินด้วยการตวัดมือกลับหลังโดยไม่ต้องมองด้วยซ้ำ!

หอกพุ่งแหวกอากาศอย่างแม่นยำ เล็งไปที่ . . . เอ่อ น่าจะประมาณแก้มของวิคได้มั้ง?

ดูเหมือนวิคจะไม่ได้ตั้งตัวรับมือกับการโจมตีนี้เลย และเอียงคอหลบตามสัญชาตญาณ

หอกเฉียดผ่านผิวหนังสีดำเหนียวหนืดของเขาไป แม้ว่าจะไม่ได้สร้างความเสียหายใด ๆ แต่ท่าทางการโดนปัดหัวออกไปอย่างชัดเจนนั้นก็ดูตลกขบขันอย่างบอกไม่ถูก

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

วิคค่อย ๆ หันหน้ากลับมา ดวงตาสีขาวขนาดใหญ่กะพริบปริบ ๆ จากนั้น เสียงหัวเราะทุ้มต่ำและน่าฟัง ซึ่งฟังดูเหมือนเม็ดทรายนับไม่ถ้วนกำลังเสียดสีกัน ก็ดังก้องมาจากก้นบึ้งลำคอของเขา

“สวยงามมาก. . .” เขาเลียฟันอันแหลมคมน่าสะพรึงกลัว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง และ . . . ความสนใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

“พระเจ้า เธอช่างมีเสน่ห์เหลือเกิน ใช่ไหมล่ะ?” ประโยคนี้เหมือนเป็นการถามเวนอม แต่ก็เหมือนกำลังพูดกับตัวเองด้วย

ในตอนนั้นเอง เวนส์เดย์ก็ฝ่าวงล้อมห่าฝนหอกออกมาเป็นคนแรก และมายืนอยู่ตรงหน้าธงสีดำของทีมแมวดำ

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอเอื้อมมือออกไป จับเสาธงไว้แน่น และดึงมันออกมาอย่างแรง!

ธงโบกสะบัดไปตามสายลมในมือของเธอ รอยกรงเล็บแมวอันดุร้ายบนนั้นดูเหมือนจะกลับมามีชีวิต

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่มืออีกข้างของเธอเผลอไปยันกับประตูหินแคร็กสโตนโบราณโดยไม่ได้ตั้งใจเนื่องจากแรงดึงธงนั้นเอง

ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

ความรู้สึกอื้ออึงที่คุ้นเคยและน่าอึดอัดก็เข้าเกาะกุมเธอในพริบตา!

ภาพตรงหน้าบิดเบี้ยวและพังทลายลงในทันที!

[นิมิตจากพลังจิต]

เมื่อแสงสีขาวสว่างจ้าจางหายไป เวนส์เดย์ก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ในความว่างเปล่าสีขาวบริสุทธิ์

ร่างหนึ่งยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าเธอ

เป็นเด็กสาวที่มีใบหน้าและรูปร่างเหมือนเธอแทบจะทุกประการ ราวกับภาพสะท้อนในกระจก แต่กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ผมของเด็กสาวคนนั้นเป็นสีขาวเงินราวกับแสงจันทร์ เธอสวมชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์แบบโบราณ ชายกระโปรงของเธอเหมือนก้อนเมฆที่แข็งตัว

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหนังสือเล่มหนาที่เธอถืออยู่ บนหน้าปกไม่มีตัวอักษรใด ๆ แต่กลับแผ่กลิ่นอายความเก่าแก่ออกมา

เด็กสาวเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอมีสีเข้มคล้ายกับเวนส์เดย์ แต่กลับว่างเปล่าราวกับจักรวาลที่สามารถกลืนกินแสงสว่างทั้งหมดได้

เธอมองเวนส์เดย์ ริมฝีปากไม่ขยับ แต่เสียงอันเยือกเย็นและล่องลอยซึ่งดูเหมือนจะมาจากสุดขอบแห่งกาลเวลากลับดังก้องลึกลงไปในหัวของเวนส์เดย์โดยตรง

“เธอคือ . . . กุญแจ”

[นิมิตสิ้นสุดลง]

ข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ถาโถมเข้ามาทำให้การมองเห็นของเวนส์เดย์มืดดับลง เรี่ยวแรงทั้งหมดของเธอถูกสูบออกไปในพริบตา ธงหลุดจากมือ และตัวเธอเองก็ทรุดตัวลงบนพื้นหญ้าใกล้ ๆ หมดสติไป

“เฮ้!”

วิคหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดแทบจะในวินาทีที่เวนส์เดย์ล้มลง

ร่างอันใหญ่โตของเขากระโดดลงมาจากยอดประตูหิน การลงจอดอันหนักอึ้งของเขาแทบไม่ทำให้เกิดเสียงใด ๆ

สสารซิมไบโอตสีดำหดตัวกลับอย่างรวดเร็วราวกับกระแสน้ำที่ลดลง เผยให้เห็นร่างที่แท้จริงของวิค

เขารีบเดินไปที่ข้างกายเวนส์เดย์ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ตรวจดูอาการของเธออย่างระมัดระวัง และเอื้อมมือไปปัดผมสีดำที่ปรกหน้าผากของเธอออกเบา ๆ

“ดูเหมือนคุณนักสืบของเราจะขุดเจอเบาะแสที่ . . . ระเบิดตู้มต้ามเข้าให้อีกแล้วแฮะ”

เขาเงยหน้าขึ้นและส่งรอยยิ้มตามปกติให้กับผู้เข้าแข่งขันรอบ ๆ ที่กำลังยืนตัวแข็งทื่อ ทำอะไรไม่ถูกกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหัน

“ก-เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?” สมาชิกทีมฝูงอีกาคนหนึ่งพูดตะกุกตะกัก “น-นาย . . . พลั้งมือฆ่าเธอไปแล้วเหรอ?”

“ชู่ว” วิคยกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก รอยยิ้มไม่เปลี่ยนแปลงและน้ำเสียงก็ดูผ่อนคลาย “ไม่ต้องห่วง คุณเวนส์เดย์แค่ . . . หลับไปน่ะ เธอคงกำลังฝันเรื่องที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์เท่าไหร่แน่ ๆ”

เขาลุกขึ้นยืนและมองไปรอบ ๆ ผู้เข้าแข่งขันที่ยังไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้า พร้อมกับให้คำแนะนำที่ใจดีมาก ๆ

“คำแนะนำฉันมิตรสำหรับทุกคนนะ ก่อนที่เธอจะตื่นคือเวลาที่พวกนายจะหนีได้อย่างอิสระ”

เขาหยุดพูดและเสริม ดวงตาเป็นประกายด้วยความซุกซน “แน่นอน มันเป็นเวลาเดียวที่พวกนายอาจจะยังมีความหวังเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่จะชนะการแข่งขันด้วยนะ”

คำพูดเหล่านี้เหมือนคำสั่งนิรโทษกรรม!

ผู้เข้าแข่งขันที่เหลือได้สติกลับมาในทันที พวกเขาไม่สนใจที่จะคิดให้ลึกซึ้งว่าเกิดอะไรขึ้นกับเวนส์เดย์ รีบตะเกียกตะกายไปข้างหน้าและดึงธงของทีมตัวเองออกมาอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ด้วยความเร็วระดับวิ่งแข่งร้อยเมตร พวกเขาก็พุ่งกลับไปทางเดิมที่มาโดยไม่หันหลังกลับไปมองเลยแม้แต่น้อย!

ในเวลานี้ พวกเขาสวดภาวนาอย่างจริงใจ ขอให้เวนส์เดย์ แอดดัมส์หลับฝันให้ยาวนานที่สุด! เพื่อที่พวกเขาจะได้ . . . ได้มีโอกาสออกตัวนำไปก่อน!

วิคมองดูแผ่นหลังที่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนของพวกเขาและหัวเราะเบา ๆ

จากนั้นเขาก็ก้มลงมองเวนส์เดย์ที่หมดสติอยู่บนพื้นหญ้าอีกครั้ง สายตาของเขากลายเป็นลึกล้ำและซับซ้อน