เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 25 ความรู้สึกหวานอมขมกลืนและกรงเล็บหมาป่าอันแหลมคม

เวนส์เดย์ : รูมเมทของผมคือเวนส์เดย์และสาวน้อยหมาป่า ตอนที่ 25 ความรู้สึกหวานอมขมกลืนและกรงเล็บหมาป่าอันแหลมคม

“เร็วเข้า! พาย! พายให้สุดแรงเกิดเลย!” เบียงก้าตะโกนสั่งเพื่อนร่วมทีม เสียงของเธอแหลมปรี๊ดและเสียดแทงด้วยความตื่นเต้น “พวกมันกระสุนหมดแล้ว! พุ่งไปที่เกาะอีกาเลย! เรายังมีโอกาสชนะอยู่นะ!”

ด้วงทองคำราวกับถูกฉีดอะดรีนาลีนเข็มสุดท้ายเข้าไป สมาชิกในทีมทุกคนระเบิดศักยภาพในการเอาชีวิตรอดออกมา ไม้พายของพวกเธอเคลื่อนไหวเร็วมากจนแทบจะเห็นเป็นภาพซ้อน

เรือพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อนมุ่งหน้าไปยังเกาะอีกา สถานที่อันน่าขนลุกกลางทะเลสาบซึ่งปกคลุมไปด้วยโขดหินที่บิดเบี้ยวและขรุขระ

ตราบใดที่เธอเป็นคนแรกที่ก้าวขึ้นไปบนเกาะ เดินป่าไปยังใจกลางเกาะ ดึงธงที่เป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะขึ้นมา แล้วนั่งเรือแคนูกลับไป ชัยชนะก็ยังคงเป็นของเธอ เบียงก้า บาร์เคลย์!

เรือลำอื่น ๆ ก็ทำแบบเดียวกัน

“เวนส์เดย์” วิคเอียงคอ มองดูเรือลำเล็กสีเหลืองข้างหน้าที่กำลังพุ่งทะยานราวกับถูกฉีดอะดรีนาลีน น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสับสนและความเสียดาย “ทำไมเธอถึงไม่ให้พวกเราโยนระเบิดต่อล่ะ? ดูเหมือนเวนอมจะยังมีเหลืออยู่ที่ก้นกระเพาะอีกสองสามลูกนะ”

เวนอมขยับยุกยิกอย่างให้ความร่วมมือและส่งเสียงครางในลำคอ บ่งบอกว่ามันยังมีของในสต็อกเหลืออยู่จริง ๆ

เวนส์เดย์ยืนอยู่ที่ท้ายเรือ กระโปรงสีดำและผมของเธอปลิวไสวไปตามลมทะเลสาบ เธอเฝ้ามองแผ่นหลังของเบียงก้าที่กำลังห่างออกไปขณะที่เธอใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายเพื่อหลบหนี ริมฝีปากของเธอค่อย ๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาและขบขัน

ความหมายที่แฝงอยู่ในรอยโค้งนั้นส่งความหนาวเหน็บระลอกใหม่เข้าปกคลุมวิค ซึ่งคุ้นเคยกับสไตล์ของเธอดี

“ถ้าเราระเบิดพวกมันซะตั้งแต่ตอนนี้” เสียงของเวนส์เดย์ราบเรียบ แต่กลับแฝงไปด้วยความขี้เล่นแบบแมวหยอกหนู “แล้วเราจะเหลืออะไรให้ระเบิดตอนที่พวกมันกำลังเดินกลับมาจากเกาะพร้อมกับถือธงและเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังล่ะ?”

ความเงียบงันสั้น ๆ ตามมา

จากนั้น . ..

“หึ หึ หึ. . .”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

วิคและเวนอมมองหน้ากันและระเบิดเสียงหัวเราะที่รู้กันและชั่วร้ายสุดขีดออกมาพร้อมกัน เสียงหัวเราะนั้นฟังดูน่าขนลุกเป็นพิเศษเหนือทะเลสาบที่จู่ ๆ ก็เงียบสงบลง

วิคตบต้นขาตัวเองดังฉาด เสียงกระดิ่งของเขาดังกังวาน “เยี่ยมไปเลย! ยอดเยี่ยมมาก! กัปตัน! แผนนี้มันร้ายกาจเกินไปแล้ว! ฉันชอบนะ!”

เวนอมเลียฟันอย่างตื่นเต้น “ปล่อยให้ความหวังพองโตก่อน . . . แล้วค่อยปัง ระเบิดมันให้หมด! รสชาตินี้มันอร่อยกว่ากินช็อกโกแลตตรง ๆ ซะอีก!”

อีนิดจับไม้พายแน่นและมองดูเพื่อนร่วมทีมทั้งสามคนของเธอ ซึ่งใบหน้าของพวกเขาทุกคนล้วนเปล่งประกายด้วยรอยยิ้มอันมืดมิดและตื่นเต้นเหมือน ๆ กัน และเธอก็สั่นสะท้านอย่างเงียบ ๆ

จู่ ๆ เธอก็รู้สึกว่าตัวเองมักจะดูแปลกแยกเมื่ออยู่กับพวกเขาเพราะเธอยังบิดเบี้ยวไม่พอ

แมวดำไม่ได้ไล่จี้เข้าไปใกล้ ๆ อีกต่อไป ในทางกลับกัน ราวกับสัตว์นักล่าที่หมดความสนใจ มันตามหลังมุ่งหน้าไปยังเกาะอีกาอย่างไม่รีบร้อน รักษาระยะห่างที่ชวนให้อึดอัดไว้

พวกเขาเป็นเหมือนผู้คุ้มกันนักโทษไปยังลานประหาร เฝ้ารออย่างเงียบ ๆ และคาดหวังให้เหยื่อเป็นผู้มอบช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังที่หอมหวานที่สุดมาให้ด้วยตัวเอง

ความเงียบสงบชั่วครู่นี้ชวนให้อึดอัดยิ่งกว่าเสียงระเบิดที่ดังต่อเนื่องก่อนหน้านี้เสียอีก

แมวดำตามเรือแคนูลำอื่น ๆ ที่รอดชีวิตมาจนถึงฝั่ง ท้องเรือขูดกับทรายและกรวดหยาบ ๆ เกิดเป็นเสียงแหลมบาดแก้วหู

ผู้เข้าแข่งขันที่ไปถึงเกาะก่อนกำลังพยุงกันและกัน ทรุดตัวลงบนฝั่งและหอบหายใจด้วยความตกใจ

ทันทีที่พวกเขาเห็นแมวดำเข้ามาใกล้ โดยเฉพาะร่างสามร่างบนเรือบวกกับร่างสีดำอีกหนึ่ง พวกเขาก็มีปฏิกิริยาราวกับกระต่ายเห็นหมาป่าตัวร้าย พวกเขากระโดดลุกขึ้นยืนทันทีและตะเกียกตะกายไปซ่อนตัวให้ไกล ๆ นอนขดตัวเบียดกันด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณดิบ

เวนส์เดย์และวิคกระโดดลงจากเรือแทบจะพร้อมกัน

“ฉันจะไปเอาธงเอง” เวนส์เดย์พูดสั้น ๆ สายตาของเธอล็อกเป้าไปที่ทางเดินเล็ก ๆ ที่ทอดยาวไปยังใจกลางเกาะแล้ว

“ฉันจะไปเพิ่มความสนุกและความยากลำบากให้กับการเดินป่าของผู้เข้าแข่งขันคนอื่น ๆ ซะหน่อย” วิคและเวนอมแลกเปลี่ยนรอยยิ้มชั่วร้ายที่รู้กัน ดวงตาของพวกเขาส่องประกายด้วยความกระตือรือร้น

“เอาเถอะ” อีนิดถอนหายใจอย่างจนใจเล็กน้อยพลางกำไม้พายแน่น “งั้นฉันก็คงต้องรอพวกเธออยู่บนเรือนี่แหละ ฉันจะเฝ้าเรือของเราไปด้วย จะได้ไม่มีไอ้โง่ที่ไหนมาก่อเรื่อง”

“โอ้! ใช่แล้ว!” ดูเหมือนวิคจะนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน เขาหมุนตัวและล้วงมือเข้าไปในร่างเหนียวหนืดของเวนอมเพื่อค้นหาของบางอย่าง

เวนอมขยับยุกยิกอย่างให้ความร่วมมือ ส่งเสียงครางในลำคอ

วินาทีต่อมา วิคก็ดึงปืนพกเดสเสิร์ทอีเกิลสีทองสไตล์โอเวอร์เกินจริงซึ่งเต็มไปด้วยสุนทรียศาสตร์แห่งความรุนแรงออกมาจริง ๆ!

“เอาไว้ป้องกันตัวนะ หนึ่งในของโปรดของฉันเลยล่ะ!” วิคยัดปืนพกอันหนักอึ้งใส่มืออีนิดอย่างกระตือรือร้น น้ำเสียงของเขาสบาย ๆ ราวกับกำลังให้ตุ๊กตาหนานุ่มสุดน่ารักแก่เธอ

“ถ้ามีไอ้บ้าหน้าไหนกล้ามาแกล้งเธอหรือพยายามจะทำลายเรือของเราล่ะก็ เธอแค่หยิบเจ้านี่ขึ้นมาแล้วทำเสียงปิ้วปิ้วปิ้วใส่พวกมันเลย! ใช้ง่ายนิดเดียวเอง!”

อีนิดมองดูวัตถุโลหะที่เย็นเฉียบและหนักอึ้งในมือของเธอ ซึ่งสามารถพรากชีวิตคนได้อย่างง่ายดาย แล้วพูดตะกุกตะกัก “น-นี่มันไม่ถูกต้องใช่ไหม? มันออกจะ. . .”

“โอ๊ะ!” วิคตบหัวตัวเองด้วยความเข้าใจ “ฉันผิดเองแหละ! รุ่นหรูหราสีทองนี้มันเชยเกินไปจริง ๆ คงไม่เหมาะกับสไตล์น่ารักและเท่ ๆ ของเธอหรอกมั้ง!”

ขณะที่พูด เขาก็คว้าเดสเสิร์ทอีเกิลสีทองกลับมาอย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้า ยัดมันกลับเข้าไปในร่างของเวนอม และดึงอีกกระบอกออกมาทันที

เดสเสิร์ทอีเกิลสีชมพูทั้งกระบอก แถมยังมีพลอยเทียมส่องประกายระยิบระยับประดับอยู่ทั่วด้ามจับด้วย!

“กระบอกนี้แหละเหมาะกับเธอที่สุด!” วิคยัดปืนพกสีชมพูกลับไปให้อีนิดอย่างผู้มีชัย ซึ่งตอนนี้เธอกลายร่างเป็นหินไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

“ตอนเด็ก ๆ ฉันชอบกระบอกนี้ที่สุดเลยนะ! ฉันเคยนอนกอดมัน มันทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยมาก ๆ! มันเข้ากับเธอสุด ๆ ไปเลย! ทั้งหวานทั้งเท่!”

เขาเอนตัวเข้าไปใกล้และลดเสียงลงราวกับกำลังแบ่งปันเคล็ดลับลับ ๆ “อ้อ แล้วก็ ฉันปลดเซฟตี้ออกให้เธอเรียบร้อยแล้วนะ ใช้ได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ!”

อีนิดรู้สึกเหมือนสมองของเธอหยุดทำงานไปแล้ว เธอทำได้เพียงถืออาวุธทำลายล้างสีชมพูอันหนักอึ้งที่มีสไตล์ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิงไว้ด้วยความแข็งทื่อ และพึมพำตอบตามสัญชาตญาณ “ข ขอบใจนะ. . .”

ไม่ไกลนัก ผู้เข้าแข่งขันที่ถูกทิ้งไว้บนเรือลำอื่น ๆ ได้เป็นพยานในเซสชั่นการมอบอาวุธอันน่าสะพรึงกลัวนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาจ้องมองวิคทีละคนด้วยสายตาหวาดผวาแบบเดียวกับที่คนทั่วไปอาจจะมองพ่อค้าอาวุธระดับนานาชาติ

หมอนี่เป็นนักเรียนจริง ๆ เหรอเนี่ย?! คนดี ๆ ที่ไหนเขาพกของพวกนี้ติดตัวกัน แถมยังมีสีและสไตล์ที่แตกต่างกันอีกด้วย?!

เวนส์เดย์ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเรื่องนี้มานานแล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจ

เธอเพียงแค่ปรายตามองวิคเบา ๆ “ไปกันเถอะ”

“มาแล้ว ๆ!” วิคเดินตามมาพร้อมกับรอยยิ้ม และเวนอมก็หดกลับเข้าไปในร่างของเขา

พวกเขามุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของเกาะอย่างรวดเร็วทีละคน

พวกเขาเคลื่อนไหวเร็วมาก และในไม่ช้าร่างของพวกเขาก็หายไปเบื้องหลังต้นไม้ที่หนาทึบและบิดเบี้ยว

ริมฝั่งเงียบสงบ มีเพียงเสียงน้ำในทะเลสาบกระทบฝั่งเท่านั้น

บทสนทนาที่ขาดหายเป็นช่วง ๆ ของพวกเขาลอยมากับสายลมจากบนเกาะอย่างแผ่วเบา

เป็นเสียงเย็นชาของเวนส์เดย์ “นายหาปืนลูกซองเบเนลลี เอ็มโฟร์ ให้ฉันได้ไหม?”

ตามมาด้วยเสียงตอบรับที่ยิ้มแย้มและไม่ลังเลของวิค “โอ้ รสนิยมดีนี่กัปตัน! พอแข่งเสร็จแล้วมีเวลาว่าง ฉันจะไปเดินเล่นในโกดังฐานทัพทหารสหรัฐฯ แล้วเลือกกระบอกใหม่มาให้เธอเลยนะ!”

“ให้ตายสิ สองคนนั้นเหมาะสมกันจริง ๆ”

บนเรือถังอามอนทิลลาโด หนึ่งในผู้เข้าแข่งขันที่ถูกทิ้งไว้ ซึ่งใบหน้าของเขายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับเพื่อนร่วมทีมด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน

อีนิดซึ่งมีหูไวมาก จับประโยคนี้ได้อย่างชัดเจน

ไม่รู้ทำไม พอได้ยินคนพูดว่าวิคกับเวนส์เดย์เหมาะสมกันจริง ๆ จู่ ๆ ความรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างอธิบายไม่ถูกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเธอ มันเป็นความรู้สึกหวง ๆ และอึดอัด

เธอเม้มริมฝีปาก และจู่ ๆ ก็กำเดสเสิร์ทอีเกิลสีชมพูนั่นแน่น ก้าวลงจากแมวดำและเดินตรงไปยังถังอามอนทิลลาโด

ผู้เข้าแข่งขันสองคนที่ถูกทิ้งไว้บนเรือลำนั้นเริ่มกังวลขึ้นมาทันที ตะโกนถามด้วยความกล้าหาญจอมปลอม “เฮ้! ธ-เธอต้องการอะไร?”

อีนิดไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่ยกปืนพกสีชมพูแปร๋นที่วิคให้เธอขึ้นมา

ชายสองคนนั้นเงียบกริบลงทันที สองมือของพวกเขายกขึ้นพร้อมกัน ใบหน้าซีดเผือด

อีนิดไม่ได้มองพวกเขา ในทางกลับกัน เธอเดินไปที่เรือแคนูของพวกเขาและเอื้อมมืออีกข้างออกไป กรงเล็บหมาป่าอันแหลมคมก็ยื่นออกมาในทันที

จากนั้นราวกับเป็นการระบายอารมณ์ เธอฝากรอยขีดข่วนที่ลึก ยาว และน่าสะพรึงกลัวไว้ใกล้ ๆ ก้นเรือหลายรอยจนแทบจะทะลุแผ่นไม้ ทำให้เกิดเสียงขูดขีดดังกึกก้อง!

หลังจากทำเสร็จ เธอก็พ่นลมหายใจออกทางจมูกเบา ๆ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองผู้เข้าแข่งขันสองคนที่กำลังจะร้องไห้รอมร่อ เธอหันหลังเดินกลับไปที่แมวดำพร้อมกับกำปืนแน่น ราวกับมังกรตัวน้อยที่กำลังปกป้องสมบัติของมัน . . . หรือหมาป่าตัวน้อยกันนะ?

หลังจากที่เธอเดินจากไปไกลแล้วเท่านั้น ผู้เข้าแข่งขันสองคนบนถังอามอนทิลลาโดถึงกล้าค่อย ๆ ลดมือลง มองดูความเสียหายอันน่าตกใจที่ก้นเรือของพวกเขา อยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา

“ว้าว” คนหนึ่งพึมพำ “แม่สาวหมาป่าคนนั้น . . . โคตรเท่เลยว่ะ ฉันเริ่มสวดมนต์ขอให้เรือซากปรักหักพังลำนี้ทนอยู่ได้จนกว่าเราจะกลับไปถึงแล้วล่ะ. . .”

“เป็นความผิดของนายทั้งหมดเลย!” อีกคนบ่นพร้อมกับสะอื้น “ทำไมนายต้องปากสว่างพูดเรื่องที่พวกนั้นเหมาะสมกันจริง ๆ ด้วยเนี่ย!”

“ฉันพูดอะไรผิดไปล่ะ?!” ชายคนแรกก็รู้สึกถูกปรักปรำอย่างหนักเหมือนกัน “ฉันก็แค่แสดงความคิดเห็นเองนะ!”