บทที่ 29 การจัดชุดหนังสือ ตอนที่ 2

บทที่ 29 การจัดชุดหนังสือ ตอนที่ 2

เซี่ยจั่วลุกจากเตียง เปิดตู้เสื้อผ้า สะพายกระเป๋าที่ทางสถาบันแจกให้ แล้วเดินออกจากห้องพัก

เขาตั้งใจจะไปที่ห้องสมุด เพื่อร่ายเวทตรวจสอบใส่หนังสือทุกเล่ม และจดบันทึกข้อมูลของ [ชุดหนังสือสะสม] ทั้งหมดเอาไว้

เขาจะกอบโกยรางวัลค่าประสบการณ์พิเศษจาก [ชุดหนังสือสะสม] โดยเรียงลำดับจากง่ายไปยาก

หนังสือในห้องสมุดของสถาบันเปิดให้นักเรียนขอยืมได้อย่างอิสระ

ส่วนหนังสือเล่มใดที่ไม่เหมาะสำหรับผู้รับใช้เวทมนตร์ จะถูกเก็บรวบรวมไว้ในหอเก็บเอกสารและห้องค้นคว้าส่วนตัวของเหล่าศาสตราจารย์

เซี่ยจั่วเดินกลับมายังโถงปราสาท มองหาป้ายบอกทาง แล้วเดินตามทางเดินที่ประดับด้วยดวงไฟสีส้มไปเพียงครู่เดียว เขาก็มาถึงห้องสมุด

ที่นี่มีชั้นหนังสือทำจากไม้เนื้อแข็งกว่ายี่สิบหลัง ดีไซน์เรียบหรูดูคลาสสิก แต่ละชั้นตั้งห่างกันประมาณ 3 ถึง 5 เมตรเพื่อให้มีพื้นที่กว้างขวางพอให้นักเรียนเดินสวนกันได้สะดวก

บนเพดานสูงสิบห้าเมตรมีโคมไฟเวทมนตร์ขนาดมหึมาแขวนเรียงรายเป็นแถว

แสงสีเหลืองนวลตากระจายผ่านโป๊ะโคมกระจกใส สาดส่องให้ความสว่างไสวไปทั่วทุกมุมของห้องสมุด

กำแพงด้านข้างถูกออกแบบให้เป็นหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ทอดยาวตั้งแต่บริเวณทางเข้าไปจนถึงโซนอ่านหนังสือที่อยู่ลึกเข้าไปด้านในสุด

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง จะเห็นทัศนียภาพอันเงียบสงบของทะเลสาบที่สอดประสานไปกับแมกไม้เขียวขจี

เซี่ยจั่วก้าวเท้าลงบนพรมซับเสียงสีแดงเข้ม เดินเข้าไปหาชั้นหนังสือที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

ชั้นหนังสือแต่ละหลังมีความสูงถึงห้าหรือหกเมตร แบ่งช่องสำหรับวางหนังสือออกเป็นสิบกว่าชั้นนับจากบนลงล่าง

ชั้นที่อยู่ในระดับสายตาจะวางหนังสือฉบับตัวอย่างให้อ่าน ส่วนชั้นที่อยู่สูงขึ้นไปจะใช้เก็บหนังสือฉบับคัดลอก

ผู้รับใช้เวทมนตร์ที่มีความเข้ากันได้ของธาตุแบบแต่กำเนิด สามารถสื่อสารกับผู้รับใช้ธาตุในห้องสมุดได้โดยตรง เพื่อให้พวกมันช่วยหยิบหนังสือฉบับคัดลอกจากชั้นบนลงมาให้อ่าน

ทว่าสำหรับผู้รับใช้เวทมนตร์ที่มีความเข้ากันได้ของธาตุแบบหลังกำเนิด พวกเขาจำเป็นต้องเข็นบันไดทรงสูงมาปีนหยิบหนังสือเอาเอง

บันไดทรงสูงที่พิงอยู่ตามกำแพง รวมไปถึงหนังสือฉบับคัดลอกส่วนใหญ่บนชั้นวาง ล้วนแต่เป็นของใหม่เอี่ยม

เห็นได้ชัดว่าทางสถาบันได้จัดเตรียมสิ่งเหล่านี้ไว้เป็นพิเศษ เพื่อรองรับนักเรียนที่มีความเข้ากันได้ของธาตุแบบหลังกำเนิดซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เหล่านักเรียนใหม่ที่มีค่าจิตวิญญาณ 10 หน่วย ต่างก็ตระหนักดีถึงประโยชน์ของการอ่านหนังสือ

ภายในห้องสมุดจึงมีร่างในชุดเครื่องแบบนักเรียนใหม่เอี่ยมหลายคนกำลังยืนอ่านหนังสืออยู่ก่อนแล้ว

พวกเขาเดินวนเวียนไปตามชั้นต่างๆ เพื่อตามหาหนังสือที่ตนเองสนใจ

ท่าทางการเดินๆ หยุดๆ ของเซี่ยจั่วจึงไม่ได้ดูแปลกแยกไปจากคนอื่นเลยแม้แต่น้อย

เขาเริ่มต้นจากชั้นหนังสือตู้แรกในแถวแรก

เวทตรวจสอบถูกร่ายสแกนผ่านหนังสือปกแข็งไปอย่างช้าๆ ตามจังหวะการกวาดสายตาของเขา

บางครั้งเขาก็จะหยิบหนังสือขึ้นมาสักเล่ม เปิดดูสารบัญ แสร้งพยักหน้าทำทีว่าสนใจ ก่อนจะเก็บเข้าที่และจัดเรียงให้เป็นระเบียบเสมอกับเล่มอื่นๆ

ราวหนึ่งชั่วโมงต่อมา เซี่ยจั่วก็สุ่มหยิบหนังสือฉบับคัดลอกมาหนึ่งเล่ม แล้วเดินไปนั่งที่มุมหนึ่งของโซนอ่านหนังสือซึ่งมีคนพลุกพล่านน้อยที่สุด

เขาวางแขนซ้ายพาดบนโต๊ะ ใช้มือค้ำหน้าผากไว้เพื่อปกปิดแววตาที่เหม่อลอยขณะกำลังตรวจสอบข้อมูลจากนิ้วทองคำ ส่วนมือขวาก็เปิดหน้าหนังสือไปเรื่อยเปื่อย

ทางสถาบันได้จัดหมวดหมู่หนังสือในห้องสมุดแยกตามสาขาวิชา

ซึ่งนั่นช่วยลดภาระในการตรวจสอบ [ชุดหนังสือสะสม] ลงไปได้มาก ช่วยตัดขั้นตอนการจัดระเบียบข้อมูลอันแสนน่าเบื่อทิ้งไปได้เลย

ในบรรดา [ชุดหนังสือสะสม] ทั้งหมด หมวดหมู่หนังสือชีวประวัติมีจำนวนมากที่สุดและเก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์ได้ง่ายดายที่สุด

[ชื่อหนังสือ] จดหมายเหตุบุคคลสำคัญแห่งเมืองสตาร์รี่ไนท์

[ระดับหนังสือ] ผลงานระดับผู้เชี่ยวชาญ

[รางวัลจากการจดจำ] ค่าประสบการณ์ 7 หน่วย, ค่าจิตวิญญาณ 0.05 หน่วย

[ชุดหนังสือสะสม 1] เกร็ดความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับวัฒนธรรมเมืองสตาร์รี่ไนท์, 0 / 2, รางวัล: ค่าประสบการณ์ 4 หน่วย

[ชุดหนังสือสะสม 2] คู่มือสำคัญสำหรับการพำนักและเดินทางในเมืองสตาร์รี่ไนท์, 0 / 3, รางวัล: ค่าประสบการณ์ 6 หน่วย

[ชุดหนังสือสะสม 3] เกร็ดความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับวัฒนธรรมแคว้นสตาร์รี่ไนท์, 0 / 3, รางวัล: ค่าประสบการณ์ 6 หน่วย

[ชุดหนังสือสะสม 4] ซีรีส์จดหมายเหตุบุคคลสำคัญแห่งแคว้นสตาร์รี่ไนท์, 0 / 2, รางวัล: ค่าประสบการณ์ 4 หน่วย

[ชุดหนังสือสะสม 5] ซีรีส์จดหมายเหตุบุคคลสำคัญแห่งอาณาจักรสตาร์รี่ไนท์, 0 / 7, รางวัล: ค่าประสบการณ์ 15 หน่วย

และอื่นๆ อีกมากมาย

หนังสือแต่ละเล่มในหมวดหมู่ชีวประวัติมักจะเชื่อมโยงกับชุดสะสมหลายชุด แถมแต่ละชุดก็ต้องการจำนวนหนังสือในการจดจำไม่มากนัก ซ้ำยังมีรายชื่อหนังสือที่คาบเกี่ยวกันสูงมาก

การจดจำหนังสือเพียงเล่มเดียว อาจช่วยเพิ่มเปอร์เซ็นต์ความคืบหน้าให้กับชุดสะสมหลายชุดได้ในเวลาเดียวกัน

เซี่ยจั่วลองคำนวณดูคร่าวๆ แล้วพบว่า แค่อ่าน 'จดหมายเหตุบุคคลสำคัญแห่งเมืองสตาร์รี่ไนท์' จบเพียงเล่มเดียว ก็จะช่วยเพิ่มความคืบหน้าให้กับ [ชุดหนังสือสะสม] ได้มากกว่าสิบชุดทันที

หากเขาไล่อ่านและจดจำซีรีส์จดหมายเหตุบุคคลสำคัญแห่งอาณาจักรสตาร์รี่ไนท์จนครบตามรายชื่อใน [ชุดหนังสือสะสม 5] เขาก็จะสามารถทำ [ชุดหนังสือสะสม] สำเร็จพร้อมกันถึง 6 ชุด และกวาดค่าประสบการณ์รวมได้มากกว่า 300 หน่วยเลยทีเดียว

หนังสือหมวดชีวประวัติถือเป็นราชาแห่งความคุ้มค่าอย่างแท้จริง

รองลงมาก็คือหนังสือหมวดภูมิศาสตร์

ตามมาด้วยหนังสือหมวดนิเวศวิทยา ซึ่งมีเนื้อหาให้ต้องจดจำมหาศาลแต่กลับมีประสิทธิภาพในการเก็บค่าประสบการณ์ต่ำที่สุด

เซี่ยจั่วพยักหน้าช้าๆ พลางเอามือเท้าคาง เขาตัดสินใจได้แล้ว

เขาจะเริ่มต้นจากการท่องจำหนังสือหมวดชีวประวัติที่คุ้มค่าที่สุดก่อน

ส่วนหนังสือหมวดภูมิศาสตร์และนิเวศวิทยานั้น ค่อยเก็บไว้ท่องจำทีหลังตอนที่ต้องใช้เรียนในอนาคตก็แล้วกัน

เขาเก็บหนังสือที่หยิบติดมือมาส่งๆ เล่มนั้นกลับคืนสู่ชั้นวาง แล้วเริ่มค้นหา 'จดหมายเหตุบุคคลสำคัญแห่งเมืองสตาร์รี่ไนท์'

"เซี่ยจั่ว"

เสียงที่จงใจกระซิบแผ่วเบาของมาร์สดังขึ้นข้างหู

เซี่ยจั่วสะดุ้งโหยง ดึงสติตัวเองกลับมาจากกองหนังสือ ดวงตายังคงเหม่อลอยเล็กน้อยขณะเหลือบมองเส้นผมของอีกฝ่าย ก่อนจะหันไปมองแสงแดดยามเที่ยงวันด้านนอกหน้าต่างบานใหญ่

เวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าสองชั่วโมงแล้วโดยไม่รู้ตัว เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วจริงๆ เมื่อได้อ่านหนังสือ

นับตั้งแต่เขาค้นพบว่าการอ่านหนังสือสามารถมอบค่าประสบการณ์ให้ได้ เขาก็เริ่มเชี่ยวชาญในการอ่านและจดจำเกร็ดความรู้ต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ จนมักจะดำดิ่งลงไปในห้วงมหาสมุทรแห่งความรู้โดยไม่รู้ตัวอยู่บ่อยครั้ง

แม้แต่มาร์ส ซึ่งเป็นรุ่นพี่ที่เติบโตมาท่ามกลางกองหนังสือ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความทุ่มเทให้กับการอ่านของเขา

มาร์สเป่าปอยผมที่ปรกหน้าผากเบาๆ เปิดนาฬิกาพกให้เซี่ยจั่วดูเวลา แล้วทำท่าทางบอกใบ้ว่าถึงเวลากินข้าวแล้ว

ภายในห้องสมุดมีกฎห้ามส่งเสียงดัง

ทั้งสองจึงสื่อสารกันด้วยภาษามือง่ายๆ สองสามคำ ก่อนจะพากันเดินออกจากห้องสมุดมุ่งหน้าไปยังโถงหลักของปราสาท

"ไม่ต้องเดาก็รู้ ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องหมกตัวอ่านหนังสืออยู่ในห้องสมุด พอถึงเวลาพักเที่ยงฉันก็เลยเดินมารับนายเลยนี่ไง"

มาร์สโบกมือไปทางกำแพง ทันใดนั้นประตูที่ส่งกลิ่นหอมหวนก็ปรากฏขึ้น

โรงอาหารของปราสาทสตาร์รี่ไนท์มีลักษณะกึ่งกลางแจ้งกึ่งในร่ม

บนโต๊ะอาหารทรงกลมตรงกลางมีผลไม้ ของหวาน และเครื่องดื่มจัดเตรียมไว้รอต้อนรับ โดยมีม้านั่งยาวและที่นั่งแบบบูธจัดวางกระจายอยู่รอบๆ

มาร์สเดินนำเซี่ยจั่วไปที่โต๊ะสี่เหลี่ยม จัดการติ๊กเลือกเมนูอาหารสองสามอย่างด้วยความชำนาญ ก่อนจะสั่นกระดิ่งทองเหลืองเพื่อเรียกผู้รับใช้ธาตุ

เมนูอาหารกระดาษใบนั้นถูกดึงออกไปโดยสิ่งที่มองไม่เห็น มันลอยละล่องไปในอากาศมุ่งหน้าสู่ห้องครัว เมื่อมองผ่านบานกระจกเข้าไปด้านใน จะเห็นตะหลิวและขวดเครื่องปรุงจำนวนมากลอยไปลอยมาวุ่นวายไปหมด...

เซี่ยจั่วจ้องมองภาพความวุ่นวายในห้องครัวตาไม่กะพริบ

เขาแอบจินตนาการไปว่าหากตัวเองสามารถควบคุมผู้รับใช้ธาตุให้ช่วยทำอาหารหลายร้อยจานพร้อมกันได้ล่ะก็ ถ้าโบนัสค่าประสบการณ์จากการเป็นสามัญชนยังไม่ถูกปรับลดลง ป่านนี้เขาจะได้ค่าประสบการณ์ไปมากขนาดไหนกันนะ... น่าเสียดายที่ช่องโหว่นี้ถูกนิ้วทองคำของเขาอุดรอยรั่วเอาไว้ล่วงหน้าเสียแล้ว

ครู่ต่อมา สเต๊กเนื้อร้อนฉ่าสองจานพร้อมซุปผักก็ลอยละล่องมาแต่ไกล แล้วค่อยๆ วางลงบนโต๊ะอาหารอย่างนุ่มนวล

"มาร์ส ใครเป็นคนควบคุมผู้รับใช้ธาตุที่คอยทำหน้าที่เป็นพ่อครัวกับพนักงานเสิร์ฟพวกนี้เหรอ?"

เซี่ยจั่วเอ่ยถามพลางหั่นสเต๊กเนื้อสันนอกชิ้นหนึ่งเข้าปาก เนื้อสัมผัสนั้นนุ่มละมุน มีความสมดุลระหว่างไขมันและเนื้อแดงที่ลงตัว แถมยังย่างมาสุกกำลังดีแบบมีเดียมแรร์อีกด้วย

มาร์สจิบซุปผักไปอึกหนึ่ง ใช้ผ้าเช็ดปากซับคราบน้ำซุปที่มุมปาก ก่อนจะตอบว่า:

"ไม่มีใครควบคุมพวกมันหรอก"

"ผู้รับใช้ธาตุพวกนี้เป็นผลผลิตจากสาขาวิชาการจินตภาพธาตุ พวกมันจะทำงานด้วยตัวเองแบบอัตโนมัติตามคำสั่งที่ถูกตั้งโปรแกรมเอาไว้ตั้งแต่ตอนที่ถูกสร้างขึ้น"

"ในอนาคตพอถึงตอนที่นายต้องเรียนวิชาการแสดงผลของธาตุ นายก็จะได้ผู้รับใช้ธาตุมาตัวหนึ่งเหมือนกันแหละ ถ้าหน่วยก้านนายดี ศาสตราจารย์เบอร์เธลก็อาจจะใจดีแถมให้พิเศษอีกสักสองสามตัวด้วยซ้ำ"

ในห้องสมุดของผู้รับใช้เวทมนตร์ไม่มีหนังสือที่เกี่ยวข้องกับวิชาการแสดงผลของธาตุอยู่เลย ดูเหมือนว่ามันจะเป็นสาขาวิชาที่ลึกซึ้งและยากที่จะทำความเข้าใจเป็นอย่างยิ่ง