บทที่ 29 วันแรกในฮอกวอตส์

บทที่ 29 วันแรกในฮอกวอตส์

หากพ่อมดแม่มดน้อยทั่วไปกำลังเรียนรู้คาถาใดคาถาหนึ่ง แม้จะได้รับความรู้และประสบการณ์เกี่ยวกับคาถานั้นผ่านการอ่าน การเข้าเรียน และการฝึกฝนมาแล้ว พวกเขาก็อาจจะยังไม่สามารถร่ายมันออกมาได้ เพราะพวกเขาจำเป็นต้องค่อยๆ เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ซึ่งผู้ที่มีความสามารถในการทำความเข้าใจต่ำอาจไม่สามารถร่ายคาถานั้นได้เลยตลอดชั่วชีวิต

ทว่าสำหรับชาร์ลี หลังจากที่เขาได้รับความรู้และประสบการณ์ของคาถานั้นผ่านการอ่าน การเข้าเรียน และการฝึกฝน ตราบใดที่ค่าประสบการณ์ถึงเกณฑ์มาตรฐานที่แผงคุณสมบัติกำหนดไว้สำหรับการร่าย แผงคุณสมบัติจะบังคับให้เขาเกิดการหยั่งรู้ในทันที โดยการหลอมรวมความรู้ทั้งหมดเข้าด้วยกันและทำให้เขาสามารถร่ายคาถาได้สำเร็จ

ข้อดีของสิ่งนี้คือ หลังจากเลื่อนระดับแล้ว เขาไม่เพียงแต่จะร่ายคาถาได้เท่านั้น แต่ยังเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมเขาถึงร่ายมันได้ รวมถึงเทคนิคและจุดสำคัญในการร่าย ซึ่งเขารู้ซึ้งอย่างสมบูรณ์แบบ ต่อให้แผงคุณสมบัติหายไปอย่างกะทันหันเขาก็ยังคงร่ายคาถานั้นได้ เพราะเขาได้มาสเตอร์ทักษะอย่างแท้จริงแล้ว

เช้าตรู่ เมื่อแสงอาทิตย์แรกส่องเข้ามาในห้องผ่านหน้าต่างหอคอย ชาร์ลีซึ่งนอนอยู่ข้างเตียงของอลิซก็สปริงตัวลุกขึ้นด้วยการพลิกตัวอันคล่องแคล่ว

หลังจากที่เขาทดลองฝึกฝนวิชาเสียงคำรามพยัคฆ์มังกรเมื่อวานนี้ เขาก็กลับมาพักผ่อนที่ห้อง วันนี้เขายังต้องแอบตามอลิซไปเข้าเรียน ดังนั้นการนอนหลับสักเล็กน้อยเพื่อฟื้นฟูจิตวิญญาณจึงเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง

"ดวง~ ดวง~"

ในเวลาเดียวกัน นาฬิกาเวทมนตร์บนหอฬิกาใหญ่ของปราสาทฮอกวอตส์ก็เริ่มทำหน้าที่บริการปลุกตอนเช้าประจำวัน เสียงระฆังที่กังวานและไพเราะดังขึ้นพร้อมกันในหอพักของพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนในฮอกวอตส์อย่างน่าอัศจรรย์ เสียงนั้นช่วยให้รู้สึกสดชื่นและปลุกเหล่าพ่อมดน้อยให้ตื่นจากภวังค์แห่งการหลับใหลในทันที

"อรุณสวัสดิ์ เฮอร์ไมโอนี่ เมื่อคืนหลับสบายไหมคะ"

อลิซบิดขี้เกียจและเอ่ยทักทายเฮอร์ไมโอนี่ด้วยพลังที่เต็มเปี่ยม หลังจากที่ต้องเดินทางมาตลอดทั้งวันเมื่อวานนี้ ทั้งนั่งรถไฟ ต่อเรือ และได้เห็นภาพอันน่ามหัศจรรย์มากมายที่เธอไม่เคยจินตนาการถึง อาจกล่าวได้ว่าเป็นวันที่เติมเต็มที่สุดในรอบสิบเอ็ดปีของอลิซเลยทีเดียว

แต่มันก็เป็นวันที่เหนื่อยที่สุดเช่นกัน ดังนั้นหลังจากที่เธอหลับไปเมื่อคืนนี้ เธอจึงไม่ได้ฝันเลยแม้แต่นิดเดียว คุณภาพการนอนของเธอยอดเยี่ยมมาก

"โอ้ ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยค่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่ตอบกลับพลางกุมหน้าผากและย่นจมูก

และไม่ใช่เพียงแค่เฮอร์ไมโอนี่เท่านั้น ในขณะนั้น พ่อมดน้อยบ้านกริฟฟินดอร์ทุกคนที่ถูกปลุกโดยนาฬิกาเวทมนตร์ ต่างก็กุมหน้าผากของตนเองโดยสัญชาตญาณในขณะที่ลุกขึ้นจากเตียง ยกเว้นเพียงแค่อลิซคนเดียว

ชาร์ลีที่อยู่ข้างเตียงเห็นภาพนี้จึงค่อยๆ หดตัวลงเล็กน้อยและพึมพำในใจว่า

"เพื่อนตัวน้อยที่รัก ฉันต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะ ไว้ฉันจะหาโอกาสชดเชยให้พวกเธอทุกคนก็แล้วกัน"

อดีตเจ้าสังเวียนมวยที่เคยครอบครองลานประมูลมวยใต้ดิน ผู้สืบทอดมวยสิงอี้อันเก่าแก่ บัดนี้กลับต้องมาอาศัยการลูบหัวเด็กๆ เพื่อให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น แม้ว่ามันจะมีเหตุผลรองรับ แต่มันก็ยังทำให้ชาร์ลีรู้สึกหน้าแดงด้วยความอาย

โชคดีที่ตอนนี้ใบหน้าของเขาถูกปกคลุมไปด้วยขน จึงไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งใด

สำหรับพ่อมดน้อยบ้านกริฟฟินดอร์ วันนี้คือวันแรกของการเรียนอย่างเป็นทางการ แม้ว่าอาการปวดหนึบที่หน้าผากในตอนเช้าจะทำให้พวกเขาแปลกใจ แต่ความตื่นเต้นในวันเปิดเรียนวันแรกนั้นมีมากกว่ามาก พวกเขาจึงลัดเลิกความสงสัยนั้นไปอย่างรวดเร็ว (ส่วนใหญ่เป็นเพราะพ่อมดน้อยกริฟฟินดอร์มักจะซุ่มซ่ามและชินกับรอยฟกช้ำดำเขียวอยู่แล้ว ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขา)

หลังจากล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว พ่อมดน้อยทุกคนก็หยิบตำราเรียนสำหรับช่วงเช้าและออกจากหอพักไป ชาร์ลีเดินตามอลิซออกจากหอพักกริฟฟินดอร์ไปอย่างใกล้ชิด

ในปัจจุบัน สัตว์เลี้ยงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในฮอกวอตส์คือนกฮูก เพราะพวกมันไม่เพียงแต่ส่งจดหมายได้ แต่ยังขนส่งสัมภาระได้ด้วย ซึ่งมีประโยชน์มากกว่าสัตว์เลี้ยงวิเศษชนิดอื่นมาก ดังนั้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พ่อมดน้อยเกือบทุกคนจึงเลือกนกฮูกเป็นสัตว์เลี้ยง ยกเว้นเพียงบางกรณีพิเศษเท่านั้น

ภายใต้สถานการณ์ปกติ นกฮูกของพวกพ่อมดน้อยจะค่อนข้างมีอิสระ เนื่องจากพวกมันบินได้ พ่อมดน้อยจึงมักจะทิ้งพวกมันไว้ในหอพัก พวกมันสามารถเลือกที่จะอยู่ที่นั่นหรือออกไปข้างนอกผ่านทางหน้าต่างก็ได้ แน่นอนว่าส่วนใหญ่พวกมันมักจะไปที่โรงนกฮูกของฮอกวอตส์เพื่อกินดื่มฟรี หาเพื่อน ยืนเรียงแถว และนอนหลับด้วยกัน

หากสัตว์เลี้ยงของพ่อมดน้อยไม่ใช่นกฮูก พวกเขามักจะเลือกพกติดตัวไปด้วย เช่น สแคบเบอร์ของรอน และคางคกสีทองของเนวิลล์ เนื่องจากฮอกวอตส์อนุญาตให้นักเรียนนำสัตว์เลี้ยงเข้าห้องเรียนได้

บางครั้งสัตว์เลี้ยงยังสามารถใช้เป็นหุ่นสำหรับฝึกวิชาแปลงร่างได้อีกด้วย ตัวอย่างเช่นในวิชาแปลงร่าง รอนเคยร่ายคาถาใส่สแคบเบอร์เพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นถ้วยน้ำ

ชาร์ลีเดินตามอลิซและเฮอร์ไมโอนี่ในขณะที่พวกเธอผลักประตูเวทมนตร์ของหอพักกริฟฟินดอร์ โบกมือลาสุภาพสตรีอ้วนบนรูปภาพหน้าประตู และเดินมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่ตามขั้นบันไดที่เปลี่ยนทิศทางอยู่ตลอดเวลา

ฮอกวอตส์มีบันไดทั้งหมดหนึ่งร้อยสี่สิบสองแห่ง และพวกมันไม่ได้อยู่นิ่งเสมอไป แต่มีรูปแบบการเปลี่ยนแปลงที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง ในขณะที่เดินตามอลิซและคนอื่นๆ ลงบันได ชาร์ลีเฝ้าสังเกตและสรุปรูปแบบการเคลื่อนที่ของบันไดอย่างระมัดระวัง เพราะเขารู้ดีว่าในอนาคตเขาจะต้องเคลื่อนที่ไปไหนมาไหนในบริเวณนี้เพียงลำพังบ่อยครั้ง

บนกำแพงตามแนวบันไดมีรูปภาพพอร์ตเทรตที่เคลื่อนไหวได้แขวนอยู่ ตัวละครในภาพเหล่านี้แตกต่างจากรูปถ่ายเวทมนตร์ที่เคลื่อนไหวได้ด้วยน้ำยาล้างรูป พวกเขามีความคิดเป็นของตัวเอง สามารถสนทนากับคนเป็นได้ และถึงขั้นข้ามไปเยี่ยมเยียนรูปภาพใบอื่นได้ด้วย

ตามคำบอกเล่าของศิษย์พี่หญิงในชาติก่อนของเขา ซึ่งเป็นแฟนพันธุ์แท้แฮร์รี่ พอตเตอร์ ตัวละครในรูปภาพเหล่านี้แท้จริงแล้วคือพ่อมดในอดีต พวกเขาวาดภาพพอร์ตเทรตของตนเองก่อนตายและทิ้งร่องรอยแห่งจิตวิญญาณส่วนหนึ่งไว้ภายในภาพ ยิ่งพ่อมดมีพลังมากเท่าไหร่ ร่องรอยแห่งจิตวิญญาณที่ทิ้งไว้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อพ่อมดเสียชีวิต ร่องรอยแห่งจิตวิญญาณในรูปภาพจะถูกเปิดใช้งาน แม้พวกเขาจะไม่ใช่ตัวพ่อมดคนเดิมอีกต่อไป แต่เนื่องจากมีร่องรอยแห่งจิตวิญญาณของพ่อมดคนนั้นขณะยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาจึงยังคงรักษานิสัยและสติปัญญาบางส่วนของพ่อมดคนนั้นเอาไว้ และรูปภาพทั้งหมดทั่วทั้งฮอกวอตส์สามารถถือได้ว่าเป็นสายสืบของดัมเบิลดอร์

ดังนั้น ในการกระทำของเขาในอนาคต ชาร์ลีรู้สึกว่าเขาควรจะระมัดระวังทุกที่ที่มีรูปภาพปรากฏอยู่ มิฉะนั้นเขาอาจจะเปิดเผยความลับต่อดัมเบิลดอร์โดยไม่รู้ตัว เขาไม่ต้องการปรากฏตัวในสายตาของดัมเบิลดอร์ผู้ทรงพลังเร็วเกินไปนัก

นอกจากบันไดที่เปลี่ยนทิศตลอดเวลาและรูปภาพที่มีชีวิตแล้ว ชาร์ลียังได้เห็นผีในตำนานในระหว่างทางไปห้องโถงใหญ่อีกด้วย พวกเขาสามารถปรากฏตัวได้จากทุกที่และมีลักษณะเกือบจะเหมือนกับคนเป็นทุกประการ ยกเว้นเพียงแต่ไม่มีร่างกายเนื้อหนังเท่านั้น

ผีเหล่านี้ก็คือพ่อมดในยามที่มีชีวิตเช่นกัน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือเป็นพ่อมดแห่งฮอกวอตส์ บางคนเป็นศาสตราจารย์ของฮอกวอตส์ และบางคนก็เป็นนักเรียน การเกิดเป็นผีนั้นเกี่ยวข้องกับปัจจัยหลักสองประการ: ประการแรก พ่อมดคนนั้นต้องมีความยึดติดอันแรงกล้าในจิตใจขณะที่กำลังจะตาย มีความไม่ยินยอมที่จะละทิ้งโลกนี้ไป และประการที่สองคือขึ้นอยู่กับโชคชะตาด้วย

แน่นอนว่าพ่อมดส่วนใหญ่ไม่ปรารถนาที่จะกลายเป็นผีเมื่อยามตาย ผีไม่มีร่างกาย ไม่มีความรู้สึก และสามารถแทรกแซงโลกความเป็นจริงได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เช่น การหยิบจับวัตถุขนาดเล็กและเบา มันเป็นสภาวะที่อาจจะแย่ยิ่งกว่าความตายเสียด้วยซ้ำ