บทที่ 519 ออกจากหุบเขา

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น จากที่ไกลแสนไกลก็มีคลื่นพลังเวทอันรุนแรงหลายสายดังแว่วมา และยังดังมาจากทิศทางที่วิญญาณมารหลบหนีไปอีกด้วย

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า วิญญาณมารจะต้องบังเอิญไปพบกับผู้ฝึกตนระดับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดคนอื่นๆ เข้า และกำลังต่อสู้กันอยู่อย่างแน่นอน

"มารตนนี้สามารถกลืนกินวิญญาณแรกกำเนิดของมนุษย์เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บได้ จะปล่อยให้สหายเต๋าท่านอื่นในหุบเขาตกตายด้วยน้ำมือของมันไม่ได้เด็ดขาด หากสหายเต๋าลั่วยังมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่ มิสู้ไปช่วยเหลือพร้อมกับพวกข้าเถิด"

เว่ยอู๋หยาไม่มีความกล้าพอที่จะเข้าไปขัดขวางวิญญาณมารที่กำลังหลบหนีเอาชีวิตรอด แต่เขามีความกล้าที่จะร่วมมือกับผู้อื่นเพื่อรุมโจมตีวิญญาณมาร และมีความกล้ามากเสียด้วย

"การใช้ค่ายกลใหญ่สังหารวิญญาณเก้าวัฏจักร ทำให้ลั่วผู้นี้ต้องสูญเสียพลังจิตใจไปอย่างมหาศาล ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ต้องสั่งให้สมบัติโบราณระเบิดตัวเองเพื่อบีบให้วิญญาณมารตนนั้นถอยร่นไปหรอก ในเวลานี้ ลั่วผู้นี้ไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะต่อสู้อีกแล้วจริงๆ รบกวนท่านประมุขเว่ยโปรดเข้าใจด้วยเถิด"

ในเมื่อลั่วหงต้องการปล่อยวิญญาณมารไป ในเวลานี้ย่อมต้องหาข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงอย่างแน่นอน

เมื่อเว่ยอู๋หยาได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ได้บีบบังคับ จากนั้นเขาก็นำชายชราแซ่เฉิงและคนอื่นๆ เหาะทะยานไปยังทิศทางที่เกิดเสียงความเคลื่อนไหวทันที

หลังจากพวกเว่ยอู๋หยาหายลับไปสุดขอบฟ้าแล้ว จู่ๆ หยวนเหยาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลว่า

"ท่านพี่ สหายฮั่นจะไม่เป็นอะไรจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"วางใจเถอะ เขาปกติดีทุกอย่าง ปราณวิญญาณที่ทะลักออกมาจากรอยแยกมิติในตอนนั้น มีความหนาแน่นเหนือกว่าดินแดนวิญญาณทั่วไปเสียอีก ขนาดในดินแดนที่ไร้ปราณวิญญาณอย่างดินแดนอินหมิง ศิษย์น้องฮั่นยังสามารถเอาชีวิตรอดได้อย่างปลอดภัยเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในสถานที่ที่มีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์เช่นนี้เลย"

ลั่วหงอธิบายส่งๆ ไปประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เตรียมจะไปหาค่ายกลจิ้นจื้อที่สามารถส่งตัวออกไปนอกหุบเขาได้

สำหรับเขาแล้ว เป้าหมายทั้งหมดในหุบเขาปีศาจร่วงหล่นได้บรรลุผลสำเร็จแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องรั้งอยู่อีกต่อไป

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะออกเดินทางนั้น น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ของหยวนเหยาก็ดังแว่วมา

"ท่านพี่ เมื่อครู่นี้ข้าน้อยได้หลอมไข่มุกสยบสมุทรเสร็จสิ้นแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อลั่วหงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้างไปทันที จากนั้นก็แค่นยิ้มขมขื่นออกมาแล้วกล่าวว่า

"งั้นหรือ? คำนวณดูแล้วก็ถึงเวลาอันสมควรแล้วจริงๆ เจ้าเตรียมตัวพร้อมแล้วใช่หรือไม่?"

"อืม! ข้าต้องการจะเคียงคู่เป็นอมตะไปพร้อมกับท่านพี่!"

น้ำเสียงของหยวนเหยาแน่วแน่เป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่านี่คือการตัดสินใจหลังจากที่ได้ไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว

แม้อยู่ในใจของลั่วหงจะรู้สึกอาลัยอาวรณ์เป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็รู้ดีว่านี่คือเส้นทางที่ถูกต้องที่หยวนเหยาได้เลือกแล้ว

"ภายในหุบเขาไม่สามารถรับรู้ถึงศิลาผสานนภาได้ เอาไว้พวกเราออกไปแล้วค่อยคุยเรื่องนี้กันเถอะ"

ความยินดีที่ได้รับร่างกายของปีศาจโบราณมาอย่างราบรื่น มลายหายไปจนสิ้นพร้อมกับการจากลาที่ใกล้จะมาถึงของหยวนเหยา ลั่วหงเหาะทะยานไปในหุบเขาชั้นในด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ มุ่งหน้าไปยังค่ายกลส่งตัวโบราณที่อยู่ใกล้ที่สุด

ณ มณฑลหนิงโจว แคว้นตงอวี้ แห่งดินแดนเทียนหนาน ซึ่งเป็นมณฑลเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา และตั้งอยู่ติดกับมณฑลชางโจวอันเป็นที่ตั้งของหุบเขาปีศาจร่วงหล่น

เมื่อเทียบกับมณฑลชางโจวที่มีเทือกเขาทอดยาวไปทั่วทุกหนแห่งแล้ว มณฑลหนิงโจวกลับมีต้นไม้ใบหญ้าไม่มากนัก แม่น้ำลำคลองก็มีไม่เยอะ ดินแดนวิญญาณยิ่งมีเพียงไม่กี่แห่ง ภายในอาณาเขตมีเพียงตระกูลผู้ฝึกตนไม่กี่ตระกูลเท่านั้น ไม่มีขุมกำลังผู้ฝึกตนอื่นๆ อีก

ทว่า ก็เป็นเพราะเหตุนี้ จึงทำให้พวกเขาหลุดพ้นจากข้อพิพาทต่างๆ ตระกูลผู้ฝึกตนทั้งหลายต่างก็ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี

ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของมณฑลหนิงโจว มีเทือกเขาขนาดเล็กแห่งหนึ่ง นามว่าเทือกเขาหลิงหลิน ครอบคลุมพื้นที่เพียงร้อยกว่าลี้เท่านั้น ภายในนั้นมียอดเขาเพียงสองลูกเท่านั้นที่มีเส้นชีพจรวิญญาณ แต่กลับถูกครอบครองโดยตระกูลผู้ฝึกตนถึงสามตระกูลร่วมกัน

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า ทั้งสามตระกูลนี้ล้วนเป็นตระกูลเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงนัก ภายในตระกูลอย่าว่าแต่ผู้ฝึกตนระดับขอบเขตหลอมแกนเลย แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับขอบเขตสร้างรากฐานก็ยังมีไม่ถึงสองคนด้วยซ้ำ

วันนั้น เทือกเขาหลิงหลินมีบรรยากาศแห่งความปีติยินดีอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก เสียงฆ้องและกลองดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งป่าเขา เป็นงานมงคลสมรสระหว่างหญิงสาวตระกูลหวังและชายหนุ่มตระกูลหลี่นั่นเอง

ในเวลานี้ ภายในตำหนักใหญ่บนยอดเขาหลัก ลูกหลานของทั้งสามตระกูลต่างก็มารวมตัวกันที่นี่ เพื่อร่วมแสดงความยินดีกับคู่บ่าวสาว บรรยากาศการยกจอกดื่มสุราเป็นไปอย่างคึกคักและครึกครื้น

ในช่วงเกือบร้อยปีที่ผ่านมา งานมงคลสมรสเช่นนี้ มักจะเกิดขึ้นระหว่างทั้งสามตระกูลอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นตระกูลหวงที่อยู่นอกเหนือจากทั้งสองตระกูลนี้ จึงไม่ได้มีความคิดเห็นเป็นอื่นแต่อย่างใด

อันที่จริง ผู้นำตระกูลทั้งสามตระกูลต่างก็รู้ดีว่า พวกเขามีแนวโน้มที่จะรวมตัวเข้าด้วยกันแล้ว หากตระกูลใดสามารถให้กำเนิดผู้ฝึกตนระดับสูงขึ้นมาได้สักคน อีกสองตระกูลก็จะยอมเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งอย่างไม่มีเงื่อนไข

ภายในห้องโถงพิธี ผู้นำตระกูลหวังและตระกูลหลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ชายหญิงคู่หนึ่งที่สวมชุดแต่งงานสีแดงสด ค่อยๆ เดินเข้ามาท่ามกลางเสียงแสดงความยินดีของผู้คน

"หึๆ พี่หวัง แม่หนูน้อยของตระกูลท่านมีพรสวรรค์ไม่เบาเลยนะ อายุเพียงยี่สิบปี ก็ฝึกฝนวิชาพื้นฐานจนถึงขั้นที่ห้าแล้ว ท่านตัดใจให้นางแต่งงานเข้ามาอยู่ในตระกูลหลี่ของข้าจริงๆ งั้นหรือ?"

ชายชราตระกูลหลี่ยิ้มตาหยีพลางลูบเคราสีขาวแล้วกล่าว เห็นได้ชัดว่าเขาพึงพอใจในตัวแม่หนูน้อยของตระกูลหวังเป็นอย่างมาก

"หึๆ ขอเพียงแค่พี่หลี่ไม่ปฏิบัติกับนั่วเอ๋อร์อย่างอยุติธรรม หวังผู้นี้จะมีสิ่งใดให้ต้องเสียดายเล่า ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินมาว่าพี่หลี่ได้รับโอสถรวมปราณขวดหนึ่ง และอักขระยันต์ไท่ช่างอีกจำนวนหนึ่งมาจากภายนอก วันนี้คงจะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวหรอกนะ?"

ชายชราตระกูลหวังมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ในดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์แล้วกล่าว

"พี่หวัง ท่านนี่ร้ายจริงๆ ถึงกับมารอข้าอยู่ที่นี่ ดูเหมือนว่าวันนี้หลี่ผู้นี้คงจะต้องยอมเสียเลือดเสียเนื้อบ้างแล้ว ไม่อย่างนั้นคงจะถูกเจ้าบ่นไปอีกหลายปีแน่ๆ"

ชายชราตระกูลหลี่หัวเราะปนด่า แต่กลับไม่ได้แสดงสีหน้าลำบากใจออกมาเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเขาได้เตรียมการเอาไว้ก่อนแล้ว

และแล้วก็เป็นไปตามคาด หลังจากคู่บ่าวสาวยืนประจำที่แล้ว เขาก็โยนขวดหยกใบหนึ่งและกำไลหินโมราสีแดงคู่หนึ่งออกมา แล้วกล่าวว่า

"วันนี้นั่วเอ๋อร์แต่งงานเข้ามาในตระกูลหลี่ของข้า ในฐานะผู้นำตระกูลหลี่ ข้าจะไม่มีของรับขวัญเลยก็คงจะไม่ดีนัก ที่นี่มีโอสถรวมปราณครึ่งขวด และกำไลอัคคีเพลิงคู่หนึ่ง เจ้ารับเอาไว้เถอะ"

"ท่านทวด สิ่งนี้มีค่าเกินไป พวกเราไม่อาจรับไว้ได้หรอกขอรับ!"

เจ้าบ่าวที่อยู่ด้านข้าง เมื่อได้รู้ว่าผู้อาวุโสมอบสิ่งใดให้ ก็ตกใจจนหน้าถอดสี รีบโบกมือปฏิเสธทันที

"ข้าไม่ได้ให้เจ้าเสียหน่อย มีสิทธิ์อะไรมาพูดหือ?!"

ชายชราตระกูลหลี่เบิกตากว้าง โบกมือเตรียมจะส่งของขวัญแต่งงานทั้งสองชิ้น ไปให้เจ้าสาวที่ยืนอยู่ด้านล่าง

ทว่าในเวลานี้เอง จู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังทุ้มต่ำขึ้นกลางห้องโถงพิธี จากนั้นแสงวิเศษสีขาวกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อให้เกิดพายุพัดโหมกระหน่ำ พัดเอาผ้าคลุมหน้าของเจ้าสาวปลิวหายไปทันที เผยให้เห็นใบหน้ากลมๆ น่ารักที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

สมาชิกของทั้งสามตระกูลที่ยืนดูพิธีอยู่สองข้างทาง ต่างก็ถูกลมพัดจนเซถลาไปมา ในใจเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ครู่ต่อมา กลุ่มแสงสีขาวก็หม่นแสงลงอย่างกะทันหัน ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของผู้นำตระกูลระดับขอบเขตสร้างรากฐานทั้งสองคน ร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างฉับพลัน

หลังจากทัศนวิสัยกลับมาแจ่มชัด ลั่วหงก็พบว่าตัวเองกำลังอยู่ในตำหนักใหญ่ที่เต็มไปด้วยตัวอักษรมงคลสีแดง เขาแผ่สัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบเพียงเล็กน้อย ก็รู้ว่าในรัศมีหลายร้อยลี้ มีเพียงผู้ฝึกตนระดับต่ำหลายสิบคนที่อยู่ที่นี่เท่านั้น

เมื่อมองดูสีหน้าที่ตกตะลึงจนตาค้างของพวกเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาถูกการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของตัวเองทำให้ตกใจกลัวเสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลั่วหงก็ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนเหยียบโดนอะไรบางอย่างที่แข็งๆ ยังไม่ทันที่จะก้มลงไปมอง ก็มีเสียงแตกหักดังขึ้นมา

ที่แท้เป็นเพราะเขาควบคุมแรงไม่ได้ ทำให้เหยียบกำไลคู่หนึ่งจนแหลกละเอียดไปนั่นเอง

ส่วนอีกด้านหนึ่งก็มีขวดหยกที่แตกละเอียด โอสถห้าเม็ดที่อยู่ข้างในกระจัดกระจายไปทั่ว

"โอสถรวมปราณงั้นหรือ? ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนเหล่านี้ น่าจะเห็นโอสถนี้มีค่าดั่งชีวิต การที่มันกระจัดกระจายอยู่บนพื้นเช่นนี้ เกรงว่าน่าจะเป็นเพราะความวุ่นวายที่ข้าก่อขึ้นเป็นแน่"

ในขณะที่ลั่วหงกำลังพิจารณารอบๆ อยู่นั้น ผู้นำตระกูลหวังและหลี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ก็กำลังประเมินเขาอยู่เช่นกัน

แม้ว่าพวกเขาจะสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายพลังเวทใดๆ จากร่างของลั่วหงเลยแม้แต่น้อย แต่เพียงแค่มองจากวิธีการปรากฏตัวของเขา ทั้งสองก็รู้ได้ทันทีว่าลั่วหงไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะชายชราตระกูลหลี่ เมื่อเห็นลั่วหงเหยียบกำไลอัคคีเพลิงจนแหลกละเอียดโดยไม่ได้ตั้งใจ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า

ตอนที่ซื้อกำไลวงนี้มา สหายเก่าของเขารับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า กำไลวงนี้รุกดั่งไฟลามทุ่ง ถอยดั่งกำแพงเหล็กกล้า เป็นอาวุธวิเศษที่สามารถใช้ได้ทั้งรุกและรับ

ทว่าในเวลานี้ ชายหนุ่มที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นผู้นี้ เพียงแค่เหยียบลงไปเบาๆ ก็สามารถทำลายมันจนแหลกละเอียดได้แล้ว หากอีกฝ่ายลงมืออย่างสุดกำลัง จะมีพลังอันมหาศาลขนาดไหนกัน?

ชายชราตระกูลหลี่ไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้อีกแล้ว

----------