บทที่ 28 ปกติข้าไม่ค่อยแต่งบทกวีหรอกนะ ก็เพราะข้ามันเก่งเกินไปน่ะสิ!
บทที่ 28 ปกติข้าไม่ค่อยแต่งบทกวีหรอกนะ ก็เพราะข้ามันเก่งเกินไปน่ะสิ!
"แม่ร่วง นายน้อยกลุ่มนี้ทำของกินอะไรกันน่ะ ทำไมมันถึงได้หอมขนาดนี้"
"ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ แต่แค่ได้กลิ่นหอมนี้ ข้าก็รู้สึกว่าหมั่นโถวที่เมียข้านึ่งมาให้ไม่หอมอีกต่อไปแล้ว"
กลิ่นหอมกรุ่นขจรขจายไปทั่ว ทำเอาผู้คนในกองคาราวานต่างถูกกระตุ้นความตะกละตะกลามขึ้นมาในทันที
ไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่เถ้าแก่เสิ่นและท่านอาจารย์เฉิน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอึกใหญ่
แม้ว่าข้างเสบียงแห้งของท่านอาจารย์เฉินจะมีเนื้อทอดวางคู่กันอยู่ แต่เมื่อมองดูควันไฟที่ลอยกรุ่นมาจากทางอู๋ตี๋ ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ตั้งแต่ก่อไฟจนกลิ่นหอมโชยออกมา นี่มันใช้เวลาไปเท่าไหร่กันเชียว ทำไมพริบตาเดียว เจ้าเด็กพวกนี้ถึงได้เริ่มกินกันแล้วล่ะ
"สุดยอดไปเลยลูกพี่! บะหมี่ของท่านนี่มันใช้หลักการอะไรกันเนี่ย ไม่ใช่แค่สุกเร็วนะ แต่ความหอมนี่ทำเอาข้าแทบจะน้ำตาไหลเลย!"
เจ้าอ้วนน้อยหวังเซิ่งกินจนปากมันแผล็บ คีบบะหมี่เข้าปากคำ กัดกระเทียมตามคำ แล้วก็แทะไส้กรอกเนื้อชิ้นโตอีกคำ เขารู้สึกเลยว่าขนาดอยู่บ้านยังหาโอกาสกินได้สะใจขนาดนี้ยากเลย!
"นั่นสิพี่เยี่ยนจู่ บะหมี่ที่สะดวกและรวดเร็วขนาดนี้ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย บะหมี่นี่ชื่อว่าอะไรหรือ" จางฮ่าวก็วางชามกับตะเกียบลง แล้วเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย
"เรียกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป!" อู๋ตี๋กอบโกยสายตาอิจฉาจากทุกคนจนพอใจ แล้วถึงค่อยๆ เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า "หลักการคร่าวๆ ก็คือเอาเส้นบะหมี่ไปทอดในน้ำมันจนสุกก่อน หลังจากนั้นก็แค่ใช้น้ำร้อนแช่ ก็สามารถกินได้แล้ว"
"เคล็ดลับรายละเอียดลึกๆ อธิบายตอนนี้ไปก็คงยังไม่เข้าใจหรอก พวกเจ้าแค่รู้หลักการนี้ไว้ก็พอ"
"ร้ายกาจ! ไม่นึกเลยว่าที่บ้านของพี่เยี่ยนจู่จะมีความคิดที่แยบยลถึงเพียงนี้ ถึงขั้นคิดค้นวิธีที่ประหยัดเวลาเช่นนี้ออกมาได้!" ทุกคนฟังแล้วก็เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชมออกมาติดๆ กัน
"พี่ชายจ้าว ในหม้อของข้าต้มไว้เยอะเลย รสชาติของน้ำซุปนี่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก พวกท่านอยากจะมาลองชิมดูบ้างไหม"
สายตาของคนรอบข้างมันช่างร้อนแรงเกินไป อู๋ตี๋เองก็ไม่ได้คิดจะกินคนเดียวอยู่แล้ว จึงตัดสินใจต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่พี่รองเตรียมไว้ให้จนหมดตั้งแต่แรกเลย
ถึงแม้จะไม่พอให้ทุกคนในกองคาราวานกินจนหายอยาก แต่อย่างน้อยก็พอให้ทุกคนได้ลิ้มลองรสชาติใหม่ๆ ได้อย่างเหลือเฟือ
ยังไงก็เป็นเพื่อนร่วมทางกัน คนอื่นต่างก็แทะเสบียงแห้งที่แข็งกระด้าง จะให้เขากินของอร่อยรสเลิศอยู่คนเดียว มันก็ดูจะใจจืดใจดำเกินไปหน่อย
พี่ชายจ้าวที่คุยเล่นกับเขามาตลอดทาง พอได้ยินก็เกาหัวด้วยความเกรงใจ "นายน้อยเกรงใจไปแล้ว พวกข้ามันก็เป็นแค่ชายฉกรรจ์หยาบกระด้าง แทะเสบียงแห้งจนชินแล้ว พวกท่านกินกันเถอะ พวกข้าไม่ไปรบกวนหรอก"
ปากของเขาเอ่ยปฏิเสธ แต่ภายในใจนั้นอยากกินจนทนแทบไม่ไหวแล้ว เพียงแต่ยังรักษาหน้าตาความเกรงใจอยู่ก็เท่านั้น
แต่ก็ต้านทานคำเชิญชวนอย่างกระตือรือร้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าของอู๋ตี๋ไม่ไหว ในที่สุดกำแพงในใจของพี่ชายจ้าวก็พังทลายลง
ช่วยไม่ได้นี่นา ขืนปฏิเสธต่อไป น้ำลายคงได้หกหยดลงพื้นแน่ๆ!
แน่นอนว่าอู๋ตี๋ก็ไม่ลืมท่านอาจารย์เฉิน ตาแก่คนนี้ปกติก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างดี ภายในใจของเขานั้นนึกถึงอยู่ตลอดเวลา
แต่เมื่อเขายกบะหมี่ร้อนกรุ่นควันฉุยสองชามไปวางตรงหน้าท่านอาจารย์เฉินและเถ้าแก่เสิ่น
เถ้าแก่เสิ่นรับไปอย่างเต็มใจ ทว่าท่านอาจารย์เฉินกลับวางมาดเย่อหยิ่งแบบคนแก่ขึ้นมาอีกครั้ง
"หึ! บะหมี่ของเจ้านี่... ดูๆ ไปก็งั้นๆ แหละ!" ท่านอาจารย์เฉินเบือนหน้าไปอีกทาง แต่หางตาขวากลับอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองบะหมี่ชามนั้นอยู่ตลอด
เมื่อครู่อยู่ไกลๆ ก็ยังถูกกลิ่นหอมยั่วยวนจนจิตใจว้าวุ่นไปหมด ตอนนี้มาอยู่ใกล้แค่เอื้อม ความสงวนท่าทีแบบปราชญ์เฒ่าของเขา ก็แทบจะพังทลายลงมาอยู่รอมร่อแล้ว
"ท่านก็กินๆ ไปเถอะ! อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว วันๆ เอาแต่ติโน่นตินี่ ขืนยังมัวชักช้า ระวังข้าจะกลับไปฟ้องแม่บุญธรรมนะ!" อู๋ตี๋วางบะหมี่ลงตรงหน้าเขา แล้วหมุนตัวเดินจากไปทันที ไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย
ตั้งแต่กราบท่านซือเหนียงเป็นแม่บุญธรรม ท่าทีที่ฮูหยินเฉินมีต่อเขานั้น ดีกว่าที่มีต่อท่านอาจารย์เฉินผู้เป็นสามีตัวจริงถึงสิบเท่าร้อยเท่า
ข้างหนึ่งคือสามีตัวเองที่อารมณ์ร้าย ข้างหนึ่งคือลูกชายบุญธรรมที่ปากหวานน่าเอ็นดู ใครดีใครด้อยกว่ากัน มองปราดเดียวก็รู้แจ้งเห็นจริง!
"เอ่อ... ท่านอาจารย์เฉิน ลูกศิษย์ของท่านผู้นี้... ช่างแตกต่างจากผู้อื่นจริงๆ ดูแล้วไม่น่าจะใช่คนธรรมดาเลยนะขอรับ" เถ้าแก่เสิ่นยืนดูอยู่ข้างๆ ด้วยความกระอักกระอ่วนใจ
เขาที่เป็นเพียงคนนอก ตอนนี้กลับรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นส่วนเกินเสียเหลือเกิน
หน้าตาของท่านอาจารย์เฉินร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นหมดแล้ว เขาเองก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะช่วยเก็บขึ้นมาได้อย่างไร
ที่สำคัญที่สุดก็คือ บะหมี่ในมือของเขานั้น มันช่างหอมเกินไปจริงๆ!
"ก็แค่ไอ้เด็กบ้าคนหนึ่งเท่านั้นแหละ! เรื่องการศึกษาเล่าเรียนกลับไม่ใส่ใจ วันๆ เอาแต่ครุ่นคิดเรื่องของเล่นแปลกๆ พวกนี้!" ท่านอาจารย์เฉินปากก็พร่ำบ่นตำหนิ แต่ร่างกายกลับซื่อสัตย์ รีบยกชามขึ้นมา สุดท้ายก็ต้องก้มเก็บหน้าตาตัวเองกลับคืนมาด้วยตัวเอง
...
หลังมื้ออาหาร คณะเดินทางก็มุ่งหน้าเดินทางกันต่อไป
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาหารมื้อเที่ยงที่แสนอร่อยหรือเปล่า บนใบหน้าของทุกคนถึงได้ฉายแววสดชื่นแจ่มใสขึ้นมาหลายส่วน
ฝีเท้าของเหล่าชายฉกรรจ์ในกองคาราวานดูเบาสบายขึ้นมาก จางฮ่าว หวังเซิ่ง และเพื่อนร่วมเรียนอีกหลายคน บนใบหน้าก็ไร้ซึ่งความเหนื่อยล้าเหมือนอย่างช่วงเช้าแล้ว
กระทั่งในยามที่พละกำลังเอื้ออำนวย พวกเขาก็เลียนแบบอู๋ตี๋ กระโดดลงจากรถม้ามาเดินเท้าเดินทางแทน
เฮ้! จะบอกให้นะ วิธีนี้มันได้ผลอย่างน่าประหลาดจริงๆ!
เมื่อสองเท้าได้ย่ำก้าวสัมผัสกับผืนดินเบื้องล่างอย่างแท้จริง เมื่อสองตาได้กวาดมองทัศนียภาพอันงดงามของขุนเขาในช่วงปลายฤดูร้อนต้นฤดูใบไม้ร่วง
พลังแห่งความเที่ยงธรรมในอกของเหล่าบัณฑิตทั้งหลาย กลับพวยพุ่งขึ้นมาดั่งน้ำพุโดยไม่รู้ตัว
จางฮ่าวเกิดอารมณ์สุนทรีย์ขึ้นมาชั่วขณะ จึงใช้ทิวทัศน์ของขุนเขาเบื้องหน้าเป็นหัวข้อ แต่งบทกวีขึ้นมาสดๆ หนึ่งบท
ถึงแม้อรรถรสจะไม่ได้งดงามน่าทึ่งอะไรมากมาย แต่การสัมผัสคล้องจองก็ถือว่าถูกต้องตามระเบียบ ถ้อยคำลื่นไหล ถือว่าทำได้ดีกว่าบทกวีที่ฝึกแต่งตามปกติอยู่ไม่น้อย
เพื่อนร่วมเรียนคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็พากันเกิดความสนใจ ผลัดกันแต่งบทกวีสดๆ ขึ้นมาคนละบทสองบท กลับกลายเป็นว่าทุกคนล้วนมีแรงบันดาลใจมากกว่าปกติ ไม่มากก็น้อยล้วนมีบัฟมาคอยช่วยเสริม
ท่านอาจารย์เฉินที่อยู่ในรถม้าเห็นภาพนั้น ก็ลูบหนวดเคราพลางพยักหน้าเบาๆ "ถือว่ามีพัฒนาการอยู่บ้าง"
การได้รับคำยืนยันจากท่านอาจารย์เฉินผู้ที่มักจะตระหนี่ถี่เหนียวคำชมมาโดยตลอด ทำเอาเจ้าเด็กอย่างจางฮ่าวและหวังเซิ่ง ยิ้มกว้างจนมุมปากแทบจะฉีกถึงหลังหู
เถ้าแก่เสิ่นที่ร่วมเดินทางมาด้วยก็หัวเราะสมทบ "ท่านอาจารย์เฉินช่างสั่งสอนได้ดีเยี่ยมจริงๆ! ลูกศิษย์ที่สอนออกมาแต่ละคนล้วนมีฝีมือทางวรรณกรรมอันโดดเด่น คาดว่าการลงสนามสอบเคอจวี่ในครั้งนี้ จะต้องมีชื่อติดบอร์ดกันทุกคนอย่างแน่นอน!"
"เถ้าแก่เสิ่นชมเกินไปแล้ว" ภายในใจของท่านอาจารย์เฉินนั้นเบิกบานราวดอกไม้บานไปตั้งนานแล้ว ทว่าปากกลับยังคงวางมาดถ่อมตัว "ลูกศิษย์ของข้าเหล่านี้ เพิ่งจะเริ่มต้นบนวิถีแห่งการศึกษาเท่านั้น ไม่อาจรับคำชื่นชมเช่นนี้ได้หรอก
เรื่องของการสอบเคอจวี่นั้นยากที่จะคาดเดา นอกจากความรู้ของตนเองแล้ว การควบคุมสติในสนามสอบ รวมถึงโอกาสและวาสนา ก็ล้วนมีส่วนสำคัญไม่น้อยเลยทีเดียว"
ก็อย่างว่าแหละ ปราชญ์เฒ่าผู้เคร่งครัดอย่างเขา มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ... ท่านรู้ว่าในใจข้าดีใจ ข้าก็รู้ว่าในใจข้าดีใจ แต่ข้าก็พูดออกมาไม่ได้ว่าในใจข้าดีใจ ต้องแสร้งทำเป็นสงบนิ่งไม่แยแสสิ่งใด!
"จริงสิ วันนี้ทุกคนมีวาสนาได้ร่วมทางกัน นายน้อยทุกท่านก็ล้วนมีอารมณ์สุนทรีย์ถึงเพียงนี้" เถ้าแก่เสิ่นเปลี่ยนเรื่องสนทนา แล้วหันไปมองอู๋ตี๋ด้วยรอยยิ้ม "เช่นนั้น นายน้อยอู๋ท่านนี้ ไฉนจึงไม่ลองแต่งบทกวีสักบท ให้ทุกคนได้เปิดหูเปิดตาดูบ้างเล่า"
เถ้าแก่เสิ่นเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าคิดอย่างไร บางทีอาจเป็นเพราะเห็นเพื่อนร่วมเรียนคนอื่นๆ ต่างก็ท่องบทกวีกันหมด มีเพียงอู๋ตี๋คนเดียวที่ว่างเว้นอยู่ จึงรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปสักอย่าง
คนในขบวนนี้ มันต้องทำอะไรให้พร้อมเพรียงกันถึงจะดี!
"เฮ้อ เถ้าแก่เสิ่นอาจจะยังไม่ทราบ ปกติแล้วข้าไม่ค่อยจะแต่งบทกวีง่ายๆ หรอกนะ" อู๋ตี๋ทำสีหน้าโอ้อวดพลางเล่นตัว "สาเหตุหลักก็คือ ในเส้นทางของบทกวี ข้านั้นมีความแตกฉานสูงล้ำเกินไป
ในเวลาเช่นนี้ หากข้าแสดงฝีมือออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะไปบั่นทอนกำลังใจของสหายร่วมเรียนทุกท่านเข้า
หากเผอิญไม่ระวัง ทำให้สหายคนใดเกิดจิตใจแหลกสลายไปเพราะเรื่องนี้ มันก็คงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก"
คำพูดอวดอ้างสรรพคุณตัวเองของเขา คนอื่นฟังแล้วก็คิดว่าเป็นเพียงคำพูดหยอกล้อ ทว่าที่น่าเหลือเชื่อก็คือ จางฮ่าว หวังเซิ่ง และเพื่อนร่วมเรียนคนอื่นๆ กลับไม่มีใครเอ่ยปากโต้แย้งเลยแม้แต่คนเดียว
แม้แต่ท่านอาจารย์เฉิน ก็ยังไม่เอ่ยปากด่าทอเขาเหมือนอย่างเคย
ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้อู๋ตี๋ ผู้เป็นทั้งนักลอกผลงานและช่างปะติดปะต่อผู้นี้ ปกติได้สร้างความตกตะลึงให้แก่พวกเขามากมายเกินไปเล่า
หากถกเถียงกันเรื่องคัมภีร์ประวัติศาสตร์และวิชาความรู้ พวกเขายังพอจะรวบรวมความกล้าไปโต้แย้งกับเขาได้สักสองสามประโยค แต่ถ้าเป็นเส้นทางของบทกวีและเสียงเพลง พวกเขานั้นตามไม่ทันจริงๆ!
"โอ้ คำพูดของนายน้อยท่านนี้ กลับกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของข้าขึ้นมาเสียแล้วสิ!" คราวนี้เถ้าแก่เสิ่นเกิดความสนใจขึ้นมาจริงๆ เขายิ้มพลางประสานมือกล่าว
"นายน้อยอู๋ ข้าน้อยไม่มีเจตนาอื่นใด เพียงแต่หลงใหลในวรรณกรรมอย่างบริสุทธิ์ใจ ไม่ทราบว่าวันนี้ข้าจะพอมีวาสนา ได้สดับรับฟังผลงานชิ้นเอกของท่านได้หรือไม่ขอรับ"