บทที่ 26 ลูกเดินทางไกลแม่ห่วงใย! ที่แท้ทุกคนก็นามธรรมเหมือนกันหมด

วันที่หนึ่ง!

ห้ามขุดดิน ห้ามแต่งงาน เหมาะแก่การเดินทาง!

วันเวลาล่วงเลยมาถึงวันที่กำหนดอย่างรวดเร็ว คนตระกูลอู๋ถึงแม้จะไม่รู้ว่าอู๋ตี๋จะไปสอบ แต่ก็ตื่นมาต้มไข่ไก่แดงหม้อใหญ่ให้เขาตั้งแต่เช้าตรู่ตามความเคยชิน

ซึ่งก็คือการเอาสีธรรมชาติอย่างรากเชี่ยนเฉ่าหรือซูมู่มาย้อมให้เป็นสีแดงนั่นเอง

ไม่ได้มีความหมายอะไรเป็นพิเศษ แค่ทำเพื่อความเป็นสิริมงคล!

นี่ไง ตลอดทางที่นั่งเกวียนวัวมาในตำบล อู๋ตี๋ก็ยัดเข้าปากจนแก้มตุ่ยเป็นซาลาเปาแล้ว "ท่านแม่ กินไม่ไหวแล้ว ทำไมท่านต้มมาหม้อใหญ่ขนาดนี้ล่ะ"

ด้วยความกลัวว่าลูกจะหิว จ้าวชุนเยี่ยนยังเอาเชือกฟางมาสานเป็นถุงใส่ไข่ไก่ให้เขาคล้องคอไว้อีกหลายพวง ดูพิลึกพิลั่นชอบกล

"ลูกคนนี้ยังจะมาบ่นอะไรอีก ก็เพิ่งจะสองปีนี้แหละที่บ้านเราอยู่ดีกินดีขึ้น ถ้าเป็นเมื่อก่อน ไม่ใช่ช่วงเทศกาลจะหาไข่กินได้จากที่ไหน

เอาไปกินระหว่างทางเถอะ แม่ยังทำแผ่นแป้งผักที่ลูกชอบไว้ให้อีกเยอะแยะเลย เอาไปด้วยให้หมดนั่นแหละ

ตำบลของพวกเราอยู่ไกลจากตัวอำเภอ ต้องเดินเท้าตั้งวันกว่าๆ ระหว่างทางก็ไม่มีร้านอาหาร ถ้าเกิดหิวขึ้นมาจะทำยังไง"

จ้าวชุนเยี่ยนค้อนขวับใส่เขา ลูกชายคนที่สามของบ้านดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือใจกว้างเกินไป ไม่รู้จักใช้ชีวิต

"เอ่อ ก็ได้!" อู๋ตี๋ยักไหล่ จะทำยังไงได้ล่ะ ก็ต้องตามน้ำไปแหละ

"อ้อ นี่น้ำพริกเนื้อที่พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าเคี่ยวไว้ให้เมื่อคืน เอาไปด้วยนะ ไปอยู่ข้างนอกก็ปากหวานๆ หน่อย อย่าไปทะเลาะกับใครเขาล่ะ จำไว้ว่าความปรองดองนำมาซึ่งความมั่งคั่ง

ถ้าเจอสถานการณ์ไม่น่าไว้ใจ ก็อย่าลังเล วิ่งหนีให้ไวเลย! ยังไงซะเรื่องวิ่งหนีเจ้าก็ถนัดที่สุดอยู่แล้ว..." อู๋ตี๋โตป่านนี้ ยังไม่เคยเดินทางไกล พอถึงเวลาต้องจากกันจริงๆ จ้าวชุนเยี่ยนก็รู้สึกเหมือนมีเรื่องอยากจะพูดไม่จบไม่สิ้น

แต่ในตอนนั้นเอง อู๋ต้าไห่ก็ขัดจังหวะนางขึ้นมาทันที

"ถุยๆๆ! นังนี่พูดอะไรเป็นลางไม่ดี ลูกจะออกเดินทางทั้งที ไม่พูดอะไรเป็นมงคลบ้าง เอาแต่คิดอะไรเพ้อเจ้อ"

พอจ้าวชุนเยี่ยนได้ยินก็ตั้งสติได้ รีบถุยน้ำลายแก้เคล็ดหลายๆ ที

"ห่อนี้พี่รองของเจ้าลองทำมาให้ ช่วงนี้ที่บ้านยุ่งๆ เขาปลีกตัวมาไม่ได้ ก็เลยมาส่งเจ้าไม่ได้

แต่พี่รองของเจ้าบอกว่า ของกินนี่เขาก็ยังไม่เคยลองชิมดูเหมือนกัน ไม่รู้ว่าอร่อยหรือเปล่า เจ้าก็ระวังๆ หน่อยละกัน!" อู๋ต้าไห่พูดพลางยื่นห่อกระดาษน้ำมันให้

อู๋ตี๋ฟังแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก เขาไปสั่งให้พี่รองทำอะไรให้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พอเปิดดู ก็ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

เอาแป้งสาลีมาผสมกับไข่ไก่ ใส่เครื่องปรุงรสนิดหน่อย นวดไปมาจนเป็นเส้น แล้วก็เอาไปทอดในน้ำมันเพื่อเก็บรักษา

นี่มันบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนี่นา!

แถมยังเป็นแบบธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ ไร้สารเจือปนอีกต่างหาก!

ถึงหน้าตาจะดูพิลึกพิลั่น เป็นก้อนๆ กระจุกๆ ไปหน่อย แต่อู๋ตี๋แค่ดมกลิ่นก็รู้เลยว่า ต้องอร่อยเหาะแน่ๆ

"ยังไงก็ต้องยกให้พี่รองเลย เรื่องประดิษฐ์ของเล็กๆ น้อยๆ นี่เขามีพรสวรรค์จริงๆ"

อู๋ตี๋รับห่อกระดาษน้ำมันมาด้วยความดีใจ คราวนี้ระหว่างทางก็จะได้กินของอร่อยๆ แล้ว ไม่ต้องมานั่งแทะแผ่นแป้งแห้งๆ เหมือนคนอื่นเขา

ต้มน้ำร้อนสักหน่อยแล้วเอาไปลวก เติมน้ำพริกเนื้อที่พี่สะใภ้ใหญ่ทำลงไปสักช้อน แล้วก็ใส่ไข่ต้มแดงที่แม่เตรียมไว้ให้

โห ชีวิตมันจะดีอะไรขนาดนี้!

เซ็ตอาหารหรูหราสไตล์ร้านเกมแบบนี้ ขาดก็แค่ไส้กรอกหมูอีกสักแท่งเท่านั้นแหละ

แต่ยังไม่ทันขาดคำ หวังเซิ่งเพื่อนรักที่อวบอ้วนก็เดินมาสมทบที่สำนักศึกษา

ดูเหมือนอีกฝ่ายจะแต่งตัว "เท่" กว่าเขาเสียอีก!

ที่คอคล้องไส้กรอกรมควันเป็นพวง ในมือหิ้วถุงใส่แผ่นแป้งใบเบ้อเริ่ม ล้วนแต่เป็นเสบียงแห้งสำหรับกินระหว่างเดินทางทั้งนั้น

พออู๋ตี๋เห็นเข้า เอาล่ะ คราวนี้ครบสูตรจริงๆ!

"ให้ตายเถอะ ลูกพี่ ข้านึกว่ามีแต่แม่ข้าที่เป็นแบบนี้ ที่แท้ท่านป้าก็ไม่ปล่อยท่านไปเหมือนกันหรือเนี่ย"

"ไปๆๆ ของข้ายังดูดีกว่าของเจ้านิดหน่อยมั้ง" อู๋ตี๋กลอกตาใส่อย่างหมดคำพูด

อย่างมากเขาก็แค่คล้องพวงไข่ไก่ไว้ที่คอ ไม่ได้ดูนามธรรมสุดๆ แบบหวังเซิ่งสักหน่อย!

"ซานหลาง พ่อกับแม่มาส่งเจ้าแค่นี้นะ เดินทางปลอดภัย รีบๆ กลับมาล่ะ!"

เมื่อเห็นอู๋ตี๋มาพบกับเพื่อนแล้ว ส่งลูกเดินทางพันลี้ ในที่สุดก็ต้องมีเวลาจากลา อู๋ต้าไห่ถึงจะเป็นผู้ชายหยาบกระด้าง แต่เวลาตัดสินใจอะไรก็เด็ดขาดนัก

เห็นได้ชัดว่าจ้าวชุนเยี่ยนยังมีเรื่องอยากจะพูดอีกมากมาย มีคำฝากฝังเป็นตะกร้าอัดอั้นอยู่ในคอ แต่ก็ถูกอู๋ต้าไห่แอบดึงแขนเสื้อไว้ คำพูดที่มาถึงริมฝีปาก สุดท้ายก็ต้องกลืนกลับลงไป

อู๋ต้าไห่ยืนอยู่ข้างๆ ฝ่ามือหยาบกร้านกำแล้วก็คลาย ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างแรงสองสามครั้ง สุดท้ายก็ทำเพียงตบไหล่อู๋ตี๋แรงๆ โดยไม่ได้พูดอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

แต่เมื่ออู๋ตี๋ได้ยินคำพูดของพ่อ เขากลับวางของในมือลง ถอยหลังไปสามก้าว จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วคุกเข่าคำนับพ่อแม่ด้วยความจริงจังเป็นครั้งแรกในชีวิต

"ลูกอกตัญญู ทำให้ท่านพ่อท่านแม่ต้องเป็นห่วง! วันนี้ลูกขอลา ท่านพ่อ ท่านแม่... โปรดรอฟังข่าวดีจากลูกนะขอรับ!"

"เด็กดี..." จ้าวชุนเยี่ยนเพิ่งจะเอ่ยปาก น้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาเป็นสาย

นางไม่สนใจเรื่องภาพลักษณ์อีกต่อไป รีบเข้าไปกอดอู๋ตี๋ไว้แน่น

"แม่จะรอเจ้าอยู่ที่บ้าน รอเจ้ากลับมา แม่จะทำเนื้อหมูหม้อใหญ่ให้เจ้ากินนะ!"

คำพูดเรียบง่าย แฝงไว้ด้วยความห่วงใยที่ลึกซึ้งที่สุด หลายครั้งสิ่งที่จับใจคนได้มากที่สุด ไม่ใช่คำพูดสวยหรู แต่เป็นคำฝากฝังที่เปี่ยมไปด้วยความรักความผูกพันเหล่านี้แหละ

คือไข่ไก่แดงที่ย้อมสีแดงสดเป็นพวงๆ คือแผ่นแป้งผักที่อัดแน่นไปด้วยความอบอุ่น คือความคิดถึงที่พ่อแม่ไม่อาจปิดบังได้

จริงๆ แล้ว จ้าวชุนเยี่ยนไม่ได้สนใจหรอกว่า "ข่าวดี" ที่ลูกชายพูดถึงคืออะไร นางก็แค่ทำใจไม่ได้ที่ลูกต้องจากไปไกลหูไกลตาเท่านั้นเอง

หลังจากแยกย้ายกับพ่อแม่ อู๋ตี๋และหวังเซิ่งเพื่อนรัก ก็เดินเข้าไปในสำนักศึกษาพร้อมกัน

วันนี้สำนักศึกษาไม่มีเสียงท่องหนังสือเจื้อยแจ้ว มีเพียงท่านอาจารย์เฉินและเพื่อนร่วมเรียนสองสามคนที่รอคอยอยู่ที่นี่มาพักใหญ่แล้ว

ด้วยความที่ต้องพาอู๋ตี๋และคนอื่นๆ ไปสอบ นักเรียนคนอื่นๆ ในสำนักศึกษาก็เลยพลอยได้หยุดพักไปหลายวัน

ต้องรู้ก่อนนะว่าเหตุการณ์แบบนี้ หลายปีถึงจะมีสักครั้ง

"พี่เยี่ยนจู่ พี่เซิ่ง ทำไมพวกท่านถึง..."

เพิ่งจะก้าวเข้าประตูมา จางฮ่าว เพื่อนร่วมเรียนที่จะเดินทางไปสอบด้วยกัน ก็มองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ

เขาเป็นคนที่อายุมากที่สุดในกลุ่ม ก็คือคนที่แต่งงานแล้วมีลูกชายตัวอ้วนจ้ำม่ำนั่นแหละ

แต่ในความเป็นจริง อายุของเขาเมื่อเทียบกับยุคของอู๋ตี๋ในชาติก่อน ก็เพิ่งจะครบสิบแปดปีบริบูรณ์เท่านั้น!

จางฮ่าวเป็นพ่อคนแล้ว แต่ผลปรากฏว่าตอนเช้าก่อนออกจากบ้าน ภรรยากับแม่ของเขา ก็เตรียมของจุกจิกใส่ห่อใบเบ้อเริ่มให้เขามาด้วย

ตอนแรกก็นึกว่าจะต้องเขินแย่ แต่พอมาถึงสำนักศึกษากลับพบว่าเพื่อนร่วมเรียนอีกสองคนก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน

ทั้งสามคนคุยกันเล่นๆ เมื่อกี้ยังพูดอยู่เลยว่าเดี๋ยวอู๋ตี๋กับหวังเซิ่งมา คงต้องหัวเราะเยาะพวกเขาแน่ๆ

แต่ใครจะไปคิด ว่าสภาพของทั้งกลุ่มจะเหมือนกันเป๊ะ!

ไม่มีนามธรรมที่สุด มีแต่นามธรรมยิ่งกว่า!

"อะแฮ่ม... พอได้แล้ว เป็นคนที่กำลังจะไปเข้าสอบแล้ว ทำไมยังทำตัวไม่เป็นผู้เป็นคนอยู่อีก"

ท่านอาจารย์เฉินยังคงทำหน้าเคร่งขรึมเหมือนเดิม แต่ข้อแม้คือต้องมองข้ามห่อกระดาษน้ำมันที่อยู่บนตัวเขา และหมูทอดชิ้นใหญ่ที่เด่นหราที่สุดชิ้นนั้นไปซะก่อน!

"พรวด! ...ฮ่าๆๆๆ!"

"ไม่ไหวแล้ว ขำจะตายอยู่แล้ว! ว่าแต่ตาแก่ ท่านแม่บุญธรรมของข้าก็ไม่ปล่อยท่านไปเหมือนกันหรือเนี่ย"

"ดี ดี ดี... วันนี้อาจารย์กับลูกศิษย์ตกอยู่ในสภาพเดียวกันแล้ว!"

อู๋ตี๋หัวเราะจนหมดมาดในพริบตา และด้วยการหยอกล้อกวนประสาทของเขา บรรยากาศก็ผ่อนคลายลงทันที

คนเดียวที่รู้สึกเสียหน้าก็คือท่านอาจารย์เฉิน แต่จริงๆ แล้วเขาจงใจทำแบบนี้ต่างหาก

ของพวกนี้จริงๆ แล้วจะซ่อนไว้ก็ได้ อย่างน้อยก็คงไม่ดูทุลักทุเลขนาดนี้ แต่ท่านอาจารย์เฉินเห็นว่าจางฮ่าวและคนอื่นๆ ดูเครียดเกินไป

เขารู้ดีว่าความรู้ของพวกเขาสอบผ่านแน่ แต่เรื่องสภาพจิตใจนี่ยังห่างชั้นจากอู๋ตี๋กับหวังเซิ่งอีกเยอะ

ก็แหม สองคนนี้น่ะ เป็นพวกไอเดียบรรเจิดในสำนักศึกษาอยู่แล้ว

ดังนั้นเขาจึงจงใจสร้างเรื่องตลกขึ้นมา เพื่อให้พวกเด็กๆ พวกนี้ ได้ผ่อนคลายความตึงเครียดลงบ้าง

ดูจากตรงนี้ ก็ต้องยอมรับว่า ท่านอาจารย์เฉินเป็นอาจารย์ที่ดีจริงๆ!

"มากันครบแล้ว ก็ออกเดินทางกันเถอะ! หนทางยังอีกยาวไกล ออกเดินทางแต่เนิ่นๆ ดีกว่า วันนี้มีกองคาราวานพ่อค้าร่วมเดินทางไปกับพวกเราด้วย เดินทางไกล มีคนเยอะๆ ก็อุ่นใจกว่า"