บทที่ 24 นี่เป็นของที่แม่ข้าให้มา ถ้าอยากได้ก็ไปขอแม่เจ้าสิ!

"อืม! อร่อยจัง ฝีมือทำอาหารของท่านซือเหนียงนี่อร่อยกว่าแม่ครัวในเหลาอาหารเสียอีก ข้าว่าท่านซือเหนียงน่าจะไปเปิดร้านอาหารนะ รับรองว่าลูกค้าตรึมแน่ๆ"

อู๋ตี๋กินจนปากมันแผล็บ "อย่างน้อยก็ควรจะจดสูตรทิ้งไว้นะขอรับ ขืนปล่อยให้สูญหายไปเฉยๆ น่าเสียดายแย่เลย"

คำพูดนี้โดนใจหวังเซิ่งเข้าอย่างจัง "ใช่ๆๆ แล้วก็วิธีหมักเหล้าข้าวเหนียวด้วย เหล้านี้รสชาติหวานล้ำหยาดเยิ้มปานน้ำค้างยามเช้า ไม่ควรเป็นของที่มีอยู่บนโลกมนุษย์เลยจริงๆ"

"ท่านซือเหนียง ข้าขอฝากตัวเป็นศิษย์เรียนทำเหล้านี้ได้ไหมขอรับ ข้าไม่มีความสนใจเรื่องอื่นเลย ชอบเรื่องนี้แค่เรื่องเดียว"

พวกโอตาคุน่ะ ใครๆ ก็รู้ว่านอกจากจะบ้าการ์ตูนแล้ว ก็ชอบกินน้ำอัดลมนี่แหละ

เหล้าข้าวเหนียวของฮูหยินเฉิน คงจะใส่น้ำตาลกรวดลงไปเยอะ รสชาติก็เลยอร่อยกลมกล่อมเป็นพิเศษ

การที่เจ้าอ้วนน้อยหวังเซิ่งจะชอบก็ดูสมเหตุสมผลดี

ทั้งสองคนพูดจาหยอกล้อจนฮูหยินเฉินหัวเราะร่วน "เจ้าเด็กตะกละสองคนนี้ ปากหวานกันจริงๆ ถ้าอยากกินเมื่อไหร่ก็แวะมาได้ตลอดแหละจ้ะ แต่เรื่องเปิดร้านอาหารคงต้องขอผ่าน"

"เพราะซือเหนียงทำอะไรแบบนั้นไม่เป็นหรอกจ้ะ ข้าก็เป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาๆ คนหนึ่ง ซักผ้า ทำกับข้าว รดน้ำต้นไม้พอได้ แต่เรื่องอื่นนี่ไม่ไหวจริงๆ"

พอได้ยินแบบนี้ นิสัยชอบเถียงของอู๋ตี๋ก็กำเริบขึ้นมาอีกครั้ง

"ไม่นะขอรับ ความฝันมันต้องมีสิ คนเราถ้าไม่มีความฝัน มันจะไปต่างอะไรกับปลาเค็มล่ะขอรับ ส่วนเรื่องที่ว่าเป็นผู้หญิงน่ะ มันก็แค่อคติของโลกมนุษย์เท่านั้นแหละ"

"ในสายตาข้า ผู้หญิงก็สามารถค้ำจุนโลกได้ครึ่งใบเหมือนกัน ตั้งแต่โบราณกาลมาก็มีเรื่องราวของหญิงงามมากความสามารถเล่าขานมาจนถึงทุกวันนี้ตั้งมากมาย

ความสามารถของท่านซือเหนียง ถ้าหยุดอยู่แค่นี้ ก็ถือว่าเป็นความสูญเสียของแผ่นดินเลยนะขอรับ"

อู๋ตี๋พูดไปเรื่อยเปื่อย หรืออาจจะเป็นเพราะฤทธิ์ของเหล้าข้าวเหนียวสองตำลึงนั้น ทำให้เขาไม่ทันรู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าตัวเองพูดอะไรออกไป

ประโยคที่ว่า "ผู้หญิงก็สามารถค้ำจุนโลกได้ครึ่งใบ" ในยุคโบราณแบบนี้ ถือว่าเป็นคำพูดที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเลยทีเดียว

ในสมัยโบราณ ผู้หญิงมักจะถูกมองว่าเป็นเพียงเครื่องประดับของผู้ชาย ไม่ว่าจะพึ่งพาความงามหรือความดีงาม แต่กลับแทบไม่มีใครยกย่องพวกนางเรื่องความรู้ความสามารถเลย

การที่อู๋ตี๋เอาฝีมือทำอาหารมาเปรียบเทียบกับความรู้ความสามารถแบบนี้ ทำเอาคนที่ร่วมโต๊ะกินข้าวด้วยถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

แม้แต่ท่านอาจารย์เฉินที่มักจะไม่ลงรอยกับเขาเป็นประจำ คราวนี้ก็ยังอดรู้สึกเห็นด้วยไม่ได้

"ที่ไอ้เด็กนี่พูดมาก็มีเหตุผลนะ ฮูหยินอยู่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับข้ามาหลายปี ข้าช่างโชคดีเหลือเกินที่ได้แต่งงานกับเจ้า ข้าจำได้ว่าตอนที่พวกเรายังยากลำบากอยู่ในช่วงวัยหนุ่มสาว เจ้าก็เคยมีความคิดอยากจะเปิดร้านขายของกินไม่ใช่หรือ

ตอนนี้ชีวิตพวกเราก็ดีขึ้นแล้ว แถมยังมีเงินเก็บอยู่บ้าง จะลองทำตามที่เด็กสองคนนี้แนะนำดูไหมล่ะ"

ท่านอาจารย์เฉินกับฮูหยินแต่งงานกันตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น ผ่านความยากลำบากมาด้วยกัน ถึงแม้ในชีวิตจะมีอุปสรรคบ้าง แต่ทั้งคู่ก็แทบจะไม่เคยทะเลาะกันเลย

เรียกได้ว่าเป็นคู่สามีภรรยาที่รักใคร่ปรองดองกันอย่างแท้จริง!

ถ้าจะให้หาข้อบกพร่องสักอย่าง ก็คงจะเป็นเรื่องที่ทั้งคู่ไม่มีลูกนั่นแหละ

เมื่อนานมาแล้ว ทั้งคู่เคยมีลูกสาวคนหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่โชคร้ายป่วยเป็นไข้หวัด และจากไปตั้งแต่ยังเด็ก

หลังจากนั้น ฮูหยินเฉินก็เสียใจอย่างหนักจนล้มป่วยไปนาน หลังจากให้หมอตรวจดู ก็พบว่านางไม่มีโอกาสจะมีลูกได้อีกแล้ว

ตอนนี้ พอสามีตัวเองและเด็กน้อยสองคนที่เปรียบเสมือนลูกหลานช่วยกันคะยั้นคะยอ ฮูหยินเฉินก็เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาจริงๆ

"เอ่อ... เรื่องนี้! คงไม่ดีมั้ง ซือเหนียงก็ไม่รู้ว่าจะทำได้สำเร็จหรือเปล่า ถ้าสำเร็จก็ดีไป แต่ถ้าทำแล้วขายไม่ดี จะไม่ขาดทุนเปล่าๆ หรอกหรือ"

"ฮ่าๆ ถ้าท่านซือเหนียงกังวลเรื่องนั้นล่ะก็ ไม่ต้องห่วงเลยขอรับ" อู๋ตี๋ยิ้มพลางโบกมือ

"สำนักศึกษาของเรามีปัญหาที่คนชอบบ่นกันมาตลอด นั่นก็คือไม่มีโรงอาหารนี่แหละ"

"ถ้าปีนี้ข้าไปสอบ แล้วได้ตำแหน่งเสี่ยวซานหยวนกลับมาจริงๆ ถึงตอนนั้นลูกศิษย์ของท่านอาจารย์ก็จะเยอะขึ้น ปัญหานี้ก็จะยิ่งชัดเจนขึ้น"

"ถ้าท่านซือเหนียงกังวล ก็ลองเริ่มจากการทำขายในสำนักศึกษาดูก่อนสิขอรับ ไม่ต้องหวังกำไรอะไรมากมาย ทำเพื่อความสนุกก็พอ

แบบนี้ลูกศิษย์ก็จะได้สะดวกขึ้น แถมที่บ้านก็ยังมีรายได้เพิ่มขึ้นมาอีกทางหนึ่งด้วย"

ยิ่งอู๋ตี๋พูด ดวงตาของฮูหยินเฉินก็ยิ่งเป็นประกาย

"ส่วนเหล้าข้าวเหนียวก็เป็นของดีเหมือนกัน เพียงแต่งานหมักเหล้าเนี่ย ถ้าขายดีขึ้นมา กำไรก็ต้องมหาศาลแน่ๆ คำแนะนำของข้าคือ ตอนนี้ยังไม่ต้องทำหรอกขอรับ

รอให้ในอนาคตมีโอกาส รอให้ข้าบังเอิญได้ตำแหน่งใหญ่โตขึ้นมา ถึงตอนนั้นข้ากับท่านซือเหนียงค่อยมาร่วมมือกันทำธุรกิจใหญ่โตกันเลยดีกว่า!

จะได้ไม่ต้องกลัวว่าคนนอกจะมาอิจฉาตาร้อน ไม่ต้องแบ่งกำไรให้ใคร น้ำบ่อไม่ไหลไปบ่ออื่นไงขอรับ"

คำแนะนำนี้เป็นจริงเป็นจัง และมีความเป็นไปได้สูงมาก

หลังจากฮูหยินเฉินได้ฟัง ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมว่าอู๋ตี๋หัวไว

"เด็กคนนี้ช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ เมื่อก่อนตอนที่ท่านอาจารย์ของพวกเจ้าเล่าให้ฟัง ข้ายังไม่ค่อยเชื่อเลย แต่ตอนนี้ข้าเพิ่งจะรู้ว่า ต่อให้เจ้าไม่ได้เรียนหนังสือ เจ้าก็ไม่มีทางเป็นคนธรรมดาๆ แน่ๆ"

"น่าเสียดายจริงๆ เด็กดีขนาดนี้ ทำไมถึงไม่ใช่ลูกของข้าบ้างนะ"

ท่านซือเหนียงเบ้ปากด้วยความน้อยใจ เรื่องที่ไม่สามารถมีลูกได้นั้น นางทำใจยอมรับได้ตั้งนานแล้ว การพูดถึงเรื่องนี้อีกครั้งจึงไม่ได้ทำให้เสียใจอะไรมากมาย

เพียงแต่พอได้เห็นเด็กหนุ่มรูปงามอย่างอู๋ตี๋ ก็อดไม่ได้ที่จะแอบจินตนาการถึงคำว่า "ถ้าหาก" ที่ไม่มีวันเป็นจริงขึ้นมา

"เฮ้อ ข้านึกว่าเรื่องอะไรเสียอีก ท่านแม่บุญธรรม โปรดรับการกราบไหว้จากลูกชายด้วยเถิด!"

นิสัยทำอะไรตามใจชอบของอู๋ตี๋ ทุกคนก็รู้กันดีอยู่แล้ว แต่พวกเขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเจ้านี่มันจะเนียนขนาดนี้ ถึงกับคุกเข่าโขกศีรษะให้ฮูหยินเฉินตรงนั้นเลย!

ทำเอาฮูหยินเฉินตกใจแทบแย่ รีบลุกขึ้นไปประคองเขาทันที

"เจ้าเด็กคนนี้ ทำไมถึงทำอะไรปุบปับแบบนี้ล่ะ" ฮูหยินเฉินลุกลนเหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง ผ่านไปครู่หนึ่งก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบกำชับว่า "เจ้ารอเดี๋ยวนะ"

จากนั้นนางก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้าน พอออกมาอีกทีก็มีซองแดงซองใหญ่ห่อด้วยกระดาษสีแดงติดมือมาด้วย

ถึงจะไม่รู้ว่าข้างในมีเงินเท่าไหร่ แต่ดูจากขนาดก็รู้ว่าไม่ใช่น้อยๆ

"เด็กดี รับไปสิ! เรื่องมันกะทันหันเกินไป ข้าก็เลยไม่ได้เตรียมตัวอะไรไว้เลย แต่แม่บุญธรรมรู้ว่าเจ้าเป็นคนง่ายๆ งั้นก็ไม่ต้องไปสนใจพิธีรีตองอะไรให้มันวุ่นวายหรอกนะ"

ทั้งสองคนรับส่งมุกกันอย่างเข้าขา แค่ไม่กี่ประโยคก็จัดการเรื่องใหญ่โตเสร็จสิ้น

ทำเอาท่านอาจารย์เฉินกับหวังเซิ่งที่กำลังกินข้าวอยู่ข้างๆ ถึงกับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

หวังเซิ่ง ซวยแล้ว ลูกพี่นี่มันโหดจริงๆ แบบนี้สูตรเหล้าข้าวเหนียวก็หมดหวังแล้วสิเนี่ย

ท่านอาจารย์เฉิน เพิ่งจะเป็นแค่ท่านอาจารย์กับลูกศิษย์ ข้าก็โดนไอ้เด็กนี่ทำเอาโกรธแทบแย่อยู่แล้ว แล้วนี่จู่ๆ ข้ากลายเป็นพ่อบุญธรรมของมันไปได้ยังไงเนี่ย

อู๋ตี๋ คิดมากไปแล้ว ต่างคนต่างอยู่สิ! ถ้าท่านอยากเป็นพ่อบุญธรรมของข้า ท่านก็ต้องให้ซองแดงข้าด้วยนะ

สรุปแล้วมื้อค่ำมื้อนี้ก็ผ่านไปอย่างมีความสุข อู๋ตี๋มามือเปล่า แต่ตอนกลับ ฮูหยินเฉินที่เพิ่งจะรับเป็นแม่บุญธรรมหมาดๆ ก็ห่อข้าวของให้เขากลับไปเป็นกระบุงโกย

ในบรรดาของเหล่านั้น ก็มีเหล้าข้าวเหนียวสองไหที่หวังเซิ่งหมายปองอยู่ด้วย

"ลูกพี่ ขอปรึกษาอะไรหน่อยสิ แบ่งให้ข้าสักไหได้ไหม" เจ้าอ้วนน้อยถูมือไปมา ทำหน้าตาเจ้าเล่ห์เหมือนแมลงวันไม่มีผิด

อู๋ตี๋ปรายตามองเขา "ชิ! นี่เป็นของที่แม่ข้าให้มา ถ้าเจ้าอยากดื่ม ก็ไปบอกให้ท่านป้าหมักให้เจ้าดื่มเองสิ"

หวังเซิ่งร้องโอดครวญ "ไม่เอานะ เหล้าที่แม่ข้าหมักรสชาติแย่จะตาย แถมยังไม่ยอมให้ข้าดื่มด้วย ลูกพี่ขอล่ะนะ แค่ไหเดียวเอง ถ้าไม่ได้ ครึ่งไหก็ยังดี"

สุดท้าย อู๋ตี๋ก็ยอมใจอ่อนให้เจ้านี่ไปหนึ่งไห หลักๆ ก็เพราะเจ้าอ้วนน้อยนี่มันใจกล้าหน้าด้านจริงๆ...

เขาบอกว่าถ้าอู๋ตี๋ไม่ยอมให้เขา วันนี้เขาจะตามอู๋ตี๋กลับบ้าน แล้วดึกๆ ค่อยแอบลุกขึ้นมาขโมยดื่ม เอาเป็นว่าถ้าดื่มไม่คุ้ม เขาจะไม่ยอมกลับบ้านเด็ดขาด

กอเอี๊ยะหนังหมาถ้าแปะติดหนึบแล้วมันแกะออกยากจริงๆ อู๋ตี๋ก็ได้แต่ยอมจำนน

มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป ฮูหยินเฉินยืนมองอยู่ที่หน้าประตูบ้านอยู่นาน

"เลิกมองได้แล้ว ไอ้เด็กบ้านั่นชอบทำให้คนอื่นโกรธจะตาย ทำไมเจ้าถึงได้เอ็นดูมันนักนะ ก็แค่หน้าตาดีหน่อย พูดจาปากหวานหน่อย ฉลาดหลักแหลมหน่อย..."

ท่านอาจารย์เฉินพูดอย่างไม่สบอารมณ์ แต่ยิ่งพูด เสียงก็ยิ่งเบาลงเรื่อยๆ

เพราะเขาพบว่า นอกจากนิสัยที่ชอบกวนประสาทแล้ว อู๋ตี๋ก็แทบจะไม่มีข้อเสียอะไรเลยจริงๆ

แม้แต่ตัวเขาเองก็ต้องยอมรับ ว่าเขาก็เอ็นดูเด็กคนนี้มากเหมือนกัน

ฮูหยินเฉินมองเขาด้วยรอยยิ้ม "พูดสิ ทำไมไม่พูดต่อล่ะ วันๆ เอาแต่ปากแข็งไปเถอะ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าท่านมีความคิดอยากจะรับเขาเป็นศิษย์ตั้งหลายครั้งแล้ว

ตอนที่เด็กคนนั้นเรียกข้าว่าท่านซือเหนียง มุมปากของท่านนี่แทบจะฉีกถึงรูหูอยู่แล้ว"

พอพูดถึงเรื่องนี้ ท่านอาจารย์เฉินก็อดที่จะยิ้มเจื่อนๆ ออกมาไม่ได้ "รักคนมีพรสวรรค์น่ะ ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบ เพียงแต่เด็กคนนั้นถูกกำหนดมาแล้วว่า ไม่ใช่คนที่จะจมปลักอยู่ในสระน้ำเล็กๆ แห่งนี้ ในอนาคตเขาจะต้องเป็นคนที่เป็นที่พึ่งของประชาชน

ข้าถึงจะไม่เคยเข้าไปอยู่ในแวดวงขุนนาง แต่ข้าก็รู้ดีว่าที่นั่นมันเต็มไปด้วยความโหดร้ายและอันตรายแค่ไหน ถ้าข้ารับเขาเป็นศิษย์ ข้าก็คงช่วยอะไรเขาไม่ได้เลย

ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว!"

ท่านอาจารย์เฉินส่ายหน้า เปลี่ยนเรื่องคุย "เจ้าเตรียมตัวเรื่องเปิดร้านอาหารเถอะ"

"ไอ้เด็กนั่นมีความรู้พื้นฐานแน่นปึ้ก มีความคิดเห็นที่โดดเด่น แถมยังเขียนบทความได้ยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้ขนาดให้ทำข้อสอบระดับเมือง เขายังทำได้สบายๆ เลย ข้าว่าบางที เขาอาจจะสอบได้ที่หนึ่งรวดทั้งสามสนามจริงๆ ก็ได้นะ

ยังไงซะเส้นสายของข้าก็ถูกดึงมาใช้จนหมดแล้ว วิชาความรู้ที่ข้ามี ข้าก็ถ่ายทอดให้เขาไปหมดแล้ว"