บทที่ 1 รอพ่อแก่ก่อนเถอะฉันจะดึงหนวดพ่อให้ดู

"โอ้อ้าา! เย่~! ดึ๋ง ดึ๋ง ดึ๋ง! ไอ้ไข่ ไอ้ไข่ ไอ้ไข่นี่ไง เย่!"

"ฮาจิมิโอ้ถั่วเขียวเหนือใต้ ช้อนของนายเสร็จก็มาช้อนของนายต่อ..."

ราชวงศ์ต้าเฉียน หมู่บ้านสกุลอู๋

การเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงผ่านพ้นไป ฤดูหนาวอันหนาวเหน็บกำลังจะมาเยือน ริมแม่น้ำสายเล็กมีไอ้เด็กผีที่กำลังเป่าลูกโป่งน้ำมูกสีเขียว ร้องฮัมเพลงแนวนามธรรมที่ดูขัดกับยุคสมัยนี้อย่างสิ้นเชิง ไปพร้อมกับตรวจดูผลงานในลอบดักปลาของตัวเอง

ไอ้เด็กผีคนนี้มีชื่อว่าอู๋ตี๋อายุเก้าขวบ เป็นผู้ข้ามมิติคนหนึ่ง!

เรื่องราวในชาติที่แล้วล้วนกลายเป็นอดีตไปแล้วไม่จำเป็นต้องพูดถึง แต่ชีวิตในชาตินี้กลับยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

สรุปก็คือความทรงจำในชาติก่อนเพิ่งจะตื่นขึ้นมาเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว ส่วนซอฟต์แวร์เอไอในหัวเพิ่งจะตื่นขึ้นมาเมื่อสามวันก่อน ซึ่งนี่ก็คือนิ้วทองคำของเขานั่นเอง!

เดิมทีตอนที่รู้ว่าตัวเองข้ามมิติมาอยู่ในราชวงศ์ยุคโบราณที่ไม่มีอยู่จริงในประวัติศาสตร์อู๋ตี๋ก็ลังเลใจอยู่เกือบครึ่งเดือน

ไม่มีทางเลือกอื่น ครอบครัวมีฐานะยากจน แค่เรื่องกินเรื่องดื่มก็ยังต้องกลัดกลุ้ม เขาจึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องคิดถึงอนาคตของตัวเอง ไม่อย่างนั้นก็คงจะรู้สึกผิดต่อฐานะผู้ข้ามมิติอยู่บ้าง

เดิมทีก็คิดเอาไว้หมดแล้ว ว่าจะใช้สูตรสำเร็จโดยตรง ไม่ไปเป็นพ่อค้าแล้วค่อยๆ สร้างเนื้อสร้างตัวจนยิ่งใหญ่ ก็ไปสอบเคอจวี่เข้ารับราชการ เพื่อคว้าอนาคตอันรุ่งโรจน์

ทว่าทั้งอย่างแรกและอย่างหลังล้วนมีปัญหา!

อู๋ตี๋มีวิธีหาเงินอยู่มากมาย ทั้งการทำเกลือ หมักสุรา หรือเป่าแก้วหลิวหลี มีสิ่งไหนบ้างที่ไม่ทำกำไรมหาศาล แต่น่าเสียดายที่สิ่งเหล่านี้ไม่มีสถานะและวิธีการที่คู่ควรมารองรับ หากทำไปแล้วสุดท้ายจะตายยังไงก็ยังไม่รู้เลย

ส่วนเรื่องการเป็นขุนนางก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ใครๆ ต่างก็บอกว่าผู้ข้ามมิติไปสอบเคอจวี่นั้นง่ายดายราวกับกินข้าวและดื่มน้ำ แค่ขยับมือก็ทำได้แล้ว

แต่อู๋ตี๋ไม่มีความมั่นใจขนาดนั้นจริงๆ สาเหตุหลักก็คือในชาติที่แล้วเขาเป็นแค่เด็กหลังห้องที่เรียนไม่เอาไหน

แต่ความกังวลและความลังเลทั้งหมดนี้ ได้มลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อตัวช่วยพิเศษถูกส่งมาถึงเมื่อสามวันก่อน

มันคือเอไอ!

ในหัวของเขามีซอฟต์แวร์เอไอเพิ่มขึ้นมา เจ้านี่คือผลึกแห่งภูมิปัญญาของมนุษยชาติในยุคใหม่ มันแข็งแกร่งจนแทบจะระเบิด!

นี่ไง ลอบดักปลาที่สานจากเถาวัลย์ ก็เป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากรายการเอาชีวิตรอดในป่าเมื่อวานนี้

ไม่ดูก็ไม่รู้ แต่พอดูแล้วก็ต้องตกใจ!

ลูกพี่โอเดอบิว เจ้าของรายการเอาชีวิตรอดในป่าในยูทูปไม่หลอกลวงฉันจริงๆ!

ลอบดักปลาสามอันที่ซ่อนตัวอยู่ในกอสาหร่าย ใช้ไส้เดือนบดละเอียดเป็นเหยื่อล่อ กลับไม่มีอันไหนที่ว่างเปล่าเลย!

ตัวใหญ่ห้าตัว ตัวเล็กสามตัว ส่วนที่เหลือก็มีอีกจำนวนหนึ่ง!

ตัวใหญ่มีความกว้างเท่ากับสามนิ้ว ส่วนตัวเล็กก็มีขนาดประมาณสองนิ้ว สำหรับปลาหน้าโง่ตัวเล็กๆ ตัวอื่นนั้นยิ่งมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

หากเปลี่ยนเป็นพวกนักตกปลาทั่วไปมาเห็น คงโยนทิ้งไปหมดแล้ว แต่อู๋ตี๋ไม่เคยเห็นเนื้อสัตว์เลยตั้งแต่ตื่นขึ้นมาพร้อมกับความทรงจำ จึงทำได้เพียงบอกว่าในเวลาแบบนี้ตั๊กแตนตัวเล็กๆ ก็ถือว่าเป็นเนื้อเหมือนกัน

"ซี้ด!"

อู๋ตี๋น้อยที่กำลังเป่าลูกโป่งน้ำมูกสีเขียวมองดูผลงาน แล้วก็อดไม่ได้ที่จะสูดน้ำลายเข้าปาก

"โปรตีนที่อวบอ้วนพวกนี้ ช่างเย้ายวนใจจริงๆ! คลิปวิดีโอหยุดผู้ชายสอนแต่ของจริงทั้งนั้นเลยแฮะ!"

หลังจากถอนหายใจด้วยความชื่นชมไปสองประโยคอู๋ตี๋ก็เปลี่ยนตำแหน่งฮวงจุ้ยชั้นยอดแล้วโยนลอบดักปลาลงไปใหม่

จากนั้นก็หยิบหญ้าที่เป็นเส้นเชือกหลายเส้นที่ริมแม่น้ำ มาร้อยปลาตัวเล็กตัวใหญ่ที่จับได้ทั้งหมดเข้าด้วยกันทางเหงือก

พอยกขึ้นมาเบาๆ อย่างน้อยก็มีน้ำหนักเกือบสามจิน!

"ดูเหมือนว่าเดี๋ยวคงต้องสานลอบดักปลาเพิ่มอีกสักสองสามอันแล้ว เจ้านี่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นแหล่งรับโปรตีนที่มั่นคงได้ ดีกว่าต้องมาแทะใบผักทุกวัน"

เขาตบก้นเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนทับซ้อนกัน แล้วอู๋ตี๋ก็เดินกลับบ้านไปด้วยท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่อง

ทว่าระหว่างทางราวกับว่าเท้าของเขามีความคิดเป็นของตัวเอง เดิมทีระยะทางจากแม่น้ำสายเล็กในหมู่บ้านไปยังบ้านของเขาก็ไม่ได้ไกลนัก แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็เดินแกว่งไปแกว่งมาวนรอบหมู่บ้านไปหนึ่งรอบ

"โย่ว ท่านป้าหก ท่านตาทวดสาม กำลังยุ่งอยู่หรือครับ"

"ใช่ๆๆ... ข้ากำลังเตรียมตัวกลับบ้านไปกินข้าว พวกท่านรู้ได้ยังไงว่าข้าจับปลามาได้"

"สวัสดีท่านป้าจาง กำลังเดินเล่นอยู่หรือ เฮ้อ กะด้วยสายตาก็น่าจะราวๆ สามจินกว่า เป็นเพราะดวงดีล้วนๆ เลย"

"เฮ้ โก่วต้านลูกปลาไหลสองตัวนี้มันเล็กเกินไปไม่มีเนื้อถึงสองตำลึงด้วยซ้ำ เอาให้เจ้าเอากลับไปเลี้ยงเล่นก็แล้วกัน!"

ชาวบ้าน "เดี๋ยวนะ ลูกชายคนที่สามของบ้านอู๋ต้าไห่เป็นบ้าไปแล้วหรือไง มีใครไปถามเขากันล่ะ"

"ชิ ดูท่าทางอวดดีของเขาสิ โชคดีจับปลาเล็กปลาน้อยได้สองตัว ก็ดีใจจนแทบจะหาทางกลับบ้านไม่ถูกแล้ว ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าเขาเก็บเงินขายม้าได้เสียอีก!"

โก่วต้าน "มีแค่ข้าคนเดียวหรือเปล่าที่คิดว่าท่านอาสามเป็นคนดี"

หลังจากนั้นผู้คนในหมู่บ้านจะวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างไรอู๋ตี๋ก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน สิ่งที่คนเราห้ามทำมากที่สุดก็คือการแข่งขันกันเองอย่างบ้าคลั่ง มีเพียงการผ่อนคลายให้มากพอเท่านั้น จึงจะสัมผัสได้ถึงความสุข

อีกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นความอิจฉาหรือความริษยาของผู้อื่น นั่นไม่ใช่คำชมเชยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขาหรอกหรือ

คงพูดได้เพียงว่านี่ถือเป็นการได้สัมผัสถึงความสุขของพวกนักตกปลาแล้วล่ะ ไม่ใช่ว่าพวกเขาอยากจะอวดอ้างอะไรหรอก หลายๆ ครั้ง พวกเขาก็แค่อยากจะเอ่ยทักทายเฉยๆ ก็เท่านั้น

ในเมื่อท่านไม่ใช่นักตกปลา แล้วท่านจะรู้ถึงความสุขของนักตกปลาได้อย่างไร

"ชีวิตแบบนี้มันอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว ข้าก็แค่อยากจะซื้อผ้าสักหน่อยมาตัดชุดให้ลูกๆ อู๋หู่และอู๋ต้ายาโตขนาดนี้แล้ว ฤดูหนาวยังใกล้จะมาถึง กางเกงดีๆ สักตัวยังไม่มี จะให้มาเดินแก้ผ้าทุกวันได้ยังไงอู๋เฉียงเจ้านี่มันช่างอ่อนแอเสียจริง เจ้าดูสิว่าแม่ลูกสามคนอย่างพวกเราต้องใช้ชีวิตกันยังไง"

อู๋ตี๋ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าประตูบ้าน ก็ได้ยินเสียงโวยวายดังมาแต่ไกล! ฟังปุ๊บก็รู้เลยว่าเป็นเสียงของหวังชุ่ยหลานพี่สะใภ้ใหญ่ของเขานั่นเอง!

พอเดินเข้าไปในบ้านก็เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆอู๋เฉียงผู้เป็นพี่ชายคนโตกำลังนั่งยองๆ อยู่ที่หน้าประตู ส่วนพี่สะใภ้ใหญ่ก็ยืนอยู่ข้างๆ เอาแต่พึมพำบ่นไม่หยุด

หลานชายตัวน้อยอู๋หู่ที่เพิ่งจะอายุครบสี่ขวบและหลานสาวตัวน้อยอู๋ต้ายาวัยห้าขวบครึ่ง กำลังนั่งนิ่งๆ ด้วยท่าทางใสซื่ออยู่ด้านข้าง โดยที่ไม่รู้เลยว่าผู้ใหญ่กำลังทะเลาะเรื่องอะไรกัน

"โย่ว พี่สะใภ้ กำลังด่าพี่ชายข้าเป็นกิจวัตรประจำวันอยู่หรือ ข้าจะบอกให้นะว่าด้วยนิสัยของพี่ชายข้าเนี่ย ตีให้ตายก็ไม่หือไม่อือหรอก ท่านมีเวลามาบ่นจุกจิกกับเขา สู้เดินไปขอเงินจากท่านพ่อโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือ

นี่ก็เพิ่งจะผ่านช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงมาไม่ใช่หรือไง ในกระเป๋าของตาแก่ต้องมีเงินเก็บไว้แน่นอน การตัดเสื้อผ้าสักชุดก็ไม่ใช่คำขอที่มากเกินไปหรอก"

อู๋ตี๋ซึ่งมีท่าทางผ่อนคลายถือพวงปลาเบ็ดเตล็ดแกว่งไปมา แล้วเดินเข้ามาอย่างเนิบนาบ

การปรากฏตัวของเขาดึงดูดสายตาของพี่ชายและพี่สะใภ้ใหญ่ได้ในทันที

ดวงตาของพี่สะใภ้ใหญ่เป็นประกาย

ไม่ได้เป็นเพราะรู้สึกยินดีกับคำพูดของอู๋ตี๋แต่เป็นเพราะปลาเบ็ดเตล็ดในมือของเขามันช่างสะดุดตาเกินไปต่างหาก

"นี่ นี่ นี่... ซานหลาง เจ้าไปเอาปลามากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน"

ในยุคสมัยนี้ อาหารที่มีเนื้อสัตว์ถือเป็นสิ่งที่ครอบครัวชาวนาทั่วไปจะหามากินได้ยากยิ่งนัก แม้จะผ่านไปสิบวันครึ่งเดือนก็ยังยากที่จะได้กินสักมื้อ

ปลาตัวเล็กสามจินของอู๋ตี๋พวงนี้ ต่อให้ผู้ใหญ่อย่างพี่สะใภ้ใหญ่มาเห็น ก็ยากที่จะอดใจให้สงบนิ่งได้

"เฮ้อ ก็มาจากลอบดักปลาที่ข้าสานเมื่อวานนี้ยังไงล่ะ ก็แค่เรื่องธรรมดา ไม่มีอะไรน่าตกใจหรอก"อู๋ตี๋กางมือทั้งสองข้างออกด้วยท่าทางที่ดูสงบนิ่ง

แต่ก็เป็นเพราะความสงบนิ่งของเขานี่แหละ ที่ทำให้พี่สะใภ้ใหญ่หวังชุ่ยหลานยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก "เดี๋ยวนะ นี่ดูๆ แล้วก็น่าจะเกือบสองสามจินได้เลยไม่ใช่หรือ ถึงเอาไปขายในตำบลแล้วจะไม่ได้ราคาดีนัก แต่นี่ก็ต้องได้สักเจ็ดแปดอีแปะไม่ใช่หรือไง

ลอบดักปลาอะไรนั่นที่เจ้าสานเมื่อวานน่ะหรือ ข้ายังนึกว่าเจ้าทำเล่นๆ ซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะจับปลาได้จริงๆ"

ภายในดวงตาของพี่สะใภ้ใหญ่หวังชุ่ยหลานเปล่งประกายสีทองออกมา ความโลภที่ไร้ซึ่งวิสัยทัศน์นั้นยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

เพียงแต่ว่า เมื่อวานตอนที่อู๋ตี๋กำลังสานลอบดักปลาอยู่นั้น นางก็แค่มองผ่านๆ ไปเท่านั้น ไม่รู้เลยสักนิดว่ามันต้องใช้งานยังไง

"นี่มันจะไปนับเป็นอะไรได้ ก็แค่ลอบดักปลาที่สานยังมีน้อยไปหน่อย ถ้าโยนลงไปในแม่น้ำของหมู่บ้านสักสิบยี่สิบอัน ไม่แน่ว่าอาจจะจับปลาเบ็ดเตล็ดขึ้นมาได้ตั้งสิบยี่สิบจินเลยก็ได้"อู๋ตี๋ยังคงนิ่งสงบ

"ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่สนใจ สู้เราสองคนมาร่วมมือกันดีไหม เดี๋ยวเรามาช่วยกันสานลอบดักปลาเพิ่มอีกสักหลายๆ อัน พี่สะใภ้ใหญ่ก็รับหน้าที่ไปเก็บปลาทุกวัน หลังจากเอาไปขายได้เงินมาแล้ว เราก็มาแบ่งกันคนละครึ่ง"

"จริงหรือ"

ข้อเสนอที่กะทันหันของอู๋ตี๋ทำให้พี่สะใภ้ใหญ่หวังชุ่ยหลานแทบไม่อยากจะเชื่อในชั่วขณะหนึ่ง "ซานหลาง ปลาตั้งสิบกว่าจินไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ แถมทุกวันก็ยังมีผลพลอยได้ไม่มากก็น้อย เจ้าเต็มใจที่จะแบ่งให้ข้าครึ่งหนึ่งจริงๆ หรือ"

"เอ๊~ พูดแบบนี้อีกแล้ว คนกันเองไม่ต้องมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้หรอก ยิ่งไปกว่านั้นปลาก็จะอ้วนพีเฉพาะช่วงฤดูเก็บเกี่ยวนี้เท่านั้นแหละ! พอเข้าฤดูหนาวไปแล้วก็จับไม่ได้แล้ว! สรุปแล้วมันก็ทำได้ไม่นานหรอก ข้ากินคนเดียวไม่หมดแน่ ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่เต็มใจ ข้าจะแบ่งให้ท่านก็ไม่เห็นเป็นอะไรเลย!"อู๋ตี๋พยักหน้าอย่างจริงจัง

ด้วยความดีใจ พี่สะใภ้ใหญ่หวังชุ่ยหลานจึงหันไปมองอู๋เฉียงยิ่งมองนางก็ยิ่งรู้สึกโมโห "เจ้าดูเอาไว้สิ ซานหลางเป็นแค่เด็กน้อยยังพึ่งพาได้มากกว่าเจ้าเสียอีก เจ้าหัดเรียนรู้จากเขาบ้างไม่ได้หรือไง"

อู๋เฉียง ............

เดี๋ยวนะ ทำไมถึงวกกลับมาด่าข้าได้อีกล่ะ

สายตาที่พี่ชายใหญ่อู๋เฉียงใช้มองอู๋ตี๋นั้นแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าน้องชายตั้งใจมาช่วยแก้สถานการณ์ให้ แต่ผลสุดท้ายกลับกลายเป็นว่า ยิ่งไม่มีการเปรียบเทียบก็ยิ่งไม่มีความเจ็บปวดเสียอย่างนั้น

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม!"

ในขณะที่อู๋เฉียงกำลังอยากจะพูดอะไรบางอย่างอู๋ต้าไห่ผู้เป็นบิดาของอู๋ตี๋ก็เดินออกมาจากห้องโถงพอดี

ชายวัยกลางคนที่มีหนวดเคราครึ้ม ริ้วรอยบนใบหน้าค่อนข้างมากอู๋ต้าไห่เคาะกล้องยาสูบของตัวเองเบาๆ น้ำเสียงของเขาค่อนข้างแหบห้าว

"โวยวายกันอยู่ได้ทั้งวัน มันใช้ได้ที่ไหนกัน เข้ามาข้างในกันให้หมดนี่แหละ ข้ามีเรื่องจะคุยกับพวกเจ้า ส่วนเจ้าน่ะใครนะ ไปที่ทุ่งนาแล้วเรียกแม่ของเจ้ากับเอ้อหลางกลับมาด้วย"

อู๋ตี๋

"เดี๋ยวก่อน ท่านพ่อ พ่อแท้ๆ ของข้า! ถึงข้าจะเป็นลูกคนที่สาม แต่ก็ไม่ถึงขนาดต้องถูกเมินแบบนี้ไหมล่ะ ที่ท่านเรียกข้าว่าใครนะเนี่ย มันใช้ได้ที่ไหนกัน"

"เลิกพูดมากได้แล้ว ถ้ายังไม่ไปอีก เจ้าเชื่อไหมว่าข้าจะเอาส้นรองเท้าฟาดเจ้า"อู๋ต้าไห่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

อู๋ตี๋หันหลังเตรียมวิ่งหนี "สามสิบปีฝั่งตะวันออกสามสิบปีฝั่งตะวันตกอย่ารังแกเด็กหนุ่มที่ยากจน ตาแก่ ถ้าท่านแก่ตัวลงเมื่อไหร่ ข้าจะดึงหนวดท่านให้ดู!"

"เฮ้ย ไอ้เด็กบ้า ถ้าเจ้าแน่จริงก็อย่าหนีนะ!"ภาพลักษณ์อันขรึมของอู๋ต้าไห่พังทลายลงในทันที เพียงแค่ประโยคเดียวก็ทำให้เขาโกรธจนหัวหมุนแล้ว

แต่พอวิ่งตามออกไปนอกประตูถึงได้พบว่าอู๋ตี๋หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว!

"ฮึ่ม! อย่างที่เขาว่ากันว่าตีลูกต้องตีตั้งแต่ตอนเด็กจริงๆ ไอ้เด็กนี่ปีกกล้าขาแข็งซะแล้ว"เมื่อเห็นว่าตามไม่ทันอู๋ต้าไห่ก็ทำได้เพียงหมดหนทาง

ทว่าในขณะที่เขากำลังจะหันหลังเดินกลับไป จู่ๆ ก็ฉุกคิดคำถามหนึ่งขึ้นมาได้ "ฝั่งตะวันออกฝั่งตะวันตกอะไรกัน ไอ้เด็กนี่ไปเรียนคำพูดที่ดูเป็นหลักเป็นฐานแบบนี้มาจากไหน"