บทที่ 120 เหวผี

"ต้องเป็นฝีมือของคนตระกูลหลินแน่ๆ พลังฝึกฝนของท่านอาเจองสูงกว่าเจ้า ท่านอาเจองจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน หนึ่งคนแล้ว ยังต้องการผู้บำเพ็ญเพียรการกลั่นพลัง ระดับห้าขึ้นไปอีกสิบคน ตระกูลหลินช่างวางแผนได้โหดเหี้ยมจริงๆ!"

หวังหมิงจื้อกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน

หวังฉางเซิง ขมวดคิ้วแล้วถามว่า "แล้วตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลอื่นล่ะ! พวกเขาส่งคนไปเท่าไหร่?"

"เหมือนกัน ตระกูลที่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ต้องส่งขั้นสร้างรากฐาน หนึ่งคนกับการกลั่นพลัง สิบคน ส่วนตระกูลที่ไม่มีขั้นสร้างรากฐาน ต้องส่งการกลั่นพลัง สามสิบคน ได้ยินว่าสถานที่แห่งนั้นมีสมบัติฟ้าดินเติบโตอยู่ เหอะ คำพูดแบบนี้หลอกได้แต่เด็กสามขวบเท่านั้นแหละ! ถ้ามีสมบัติมากมายขนาดนั้นจริง ทำไมสี่สำนักใหญ่ไม่ส่งศิษย์ของตัวเองเข้าไป แต่กลับออกหมายเกณฑ์ ส่อเจตนาชัดเจนว่าต้องการให้พวกเราที่ไม่ใช่คนของสำนักไปกำจัดพวกภูตผี แทน ถ้าพวกเขามีความจริงใจก็ว่าไปอย่าง แต่เจ้าดูรางวัลที่พวกเขามอบสิ ให้ยาเม็ดสร้างฐานมาแค่ห้าเม็ด ช่างไม่มีความจริงใจเอาเสียเลย" หวังฉางเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อสี่สำนักใหญ่

หวังหมิงหย่วน ยิ้มเจื่อนแล้วกล่าวกับหวังฉางเซิง ว่า "ท่านอาเจอก็บ่ายเบี่ยงไปว่าเจ้าออกไปท่องเที่ยวข้างนอกไม่อยู่ แต่ศิษย์ของสำนักจื่อเซียว กลับพูดจาข่มขู่ว่า หากเจ้าไม่นำทีมไป พวกเราจะถือว่าขัดขืนหมายเกณฑ์ของสี่สำนักใหญ่อย่างเปิดเผย และต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเอง"

"ในวิกฤตย่อมมีโอกาส ในเมื่อศิษย์สำนักจื่อเซียว พูดถึงขนาดนี้ ข้าก็คงต้องไปสักเที่ยว! ข้าสามารถควบคุมหุ่นเชิดระดับสองได้พร้อมกันห้าตัวและศัสตราเวทอีกหนึ่งชิ้น ขอเพียงข้าระมัดระวังตัวก็น่าจะไม่มีปัญหา ส่วนคนในตระกูลอีกสิบคน ให้แต่ละคนพกหุ่นเชิดระดับหนึ่งขั้นสูงไปคนละตัว แบบนี้โอกาสรอดชีวิตก็จะมากขึ้น" หวังฉางเซิง กล่าวอย่างช้าๆ ในเมื่อคนของสำนักจื่อเซียว พูดมาถึงขั้นนี้ เขาย่อมไม่กล้าที่จะไม่ไป

ไม่ว่าเรื่องนี้จะเป็นเพราะศิษย์สำนักจื่อเซียว ตัดสินใจโดยพลการ หรือเป็นเพราะคนตระกูลหลินใช้เส้นสายแก้แค้นส่วนตัว หวังฉางเซิง ก็ไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับสำนักจื่อเซียว อีกต่อไป

"พวกเขากล่าวว่า อีกสองเดือนข้างหน้า ให้นำทีมรุดไปยังแม่น้ำไป๋หลงในจางโจว เห็นว่าที่นั่นมีทางเข้าแห่งหนึ่ง"

"สองเดือน คำนวณเวลาดูแล้วจะได้เวลาออกเดินทางพอดี ท่านพ่อ ท่านลุงใหญ่ เลือกคนการกลั่นพลัง ระดับห้าทั้งสิบคนไว้หรือยัง?"

หวังหมิงหย่วน พยักหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "เลือกไว้แล้ว คนของสำนักจื่อเซียว ระบุว่าต้องให้พวกเราเลือกคนหนุ่มสาวไป ข้าเลยให้พวกน้องหกไป หวังฉางเซิง พวกเจ้าต้องระวังความปลอดภัยให้ดี ครั้งนี้ไม่ใช่การล่าสัตว์อสูร อะไรที่พอจะทำแบบขอไปทีได้ก็ทำไป พยายามพาสมาชิกในตระกูลกลับมาอย่างปลอดภัยให้ได้มากที่สุด"

"ทราบแล้วขอรับท่านพ่อ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร"

หวังฉางเซิง ไปหาหลิวชิงเอ๋อร์ และหวังฉางเยว่ หลิวชิงเอ๋อร์ ไม่รู้เรื่องที่หวังฉางเซิง ถูกเกณฑ์ไป คิดเพียงว่าเขามีธุระต้องไปจัดการ

"หวังฉางเยว่ พี่อาจจะไม่อยู่เป็นเวลานาน ตอนที่พี่ไม่อยู่ เจ้าต้องทำตัวเป็นเด็กดี เชื่อฟังคำสั่ง เข้าใจไหม?" หวังฉางเซิง บีบแก้มใสของหวังฉางเยว่พร้อมกำชับ

"รู้แล้วน่าท่านพี่ บอกท่านพี่ตั้งกี่ครั้งแล้วว่าอย่าบีบแก้มข้า" หวังฉางเยว่ลูบแก้มพลางบ่น

หวังฉางเซิง ยิ้มบางๆ หยิบขวดกระเบื้องสีเขียวสองขวดส่งให้หวังฉางเยว่แล้วกล่าวว่า "ข้างในมีน้ำผึ้งวิญญาณระดับสองอยู่บ้าง เจ้าอย่ากินทีเดียวเยอะเกินไปล่ะ ไว้คราวหน้าพี่กลับมาจะซื้อของอร่อยมาฝากอีก"

หวังฉางเยว่ฉีกยิ้มกว้าง รับขวดกระเบื้องไปพลางหัวเราะ "งั้นตกลงตามนี้ ท่านพี่รีบกลับมานะ"

สิบห้านาทีต่อมา หวังฉางเซิง ปล่อยหุ่นเชิดอินทรีเขียวออกมา ท่ามกลางสายตาที่เป็นห่วงของพวกหวังหมิงหย่วน เขานำพาพวกหวังหมิงจ้านและคนอื่นๆ บินขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับไปที่ขอบฟ้าในที่สุด

ในเขตจางโจวมีแม่น้ำสายต่างๆ มากมาย ต้นน้ำของแม่น้ำไป๋หลงซึ่งเป็นแม่น้ำสายใหญ่ที่สุดของแคว้นซ่งก็อยู่ที่จางโจวเช่นกัน

ต้นน้ำของแม่น้ำไป๋หลงตั้งอยู่ในหมู่บ้านไป๋หลงของจางโจว หมู่บ้านไป๋หลงเป็นหมู่บ้านเล็กๆ มีชาวบ้านอาศัยอยู่ร้อยกว่าครัวเรือน นอกจากชาวประมงในท้องถิ่นแล้ว น้อยนักจะมีคนมาเยือนสถานที่แห่งนี้

ทว่าในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา กลับมีแสงหลบหนีบินผ่านเหนือหมู่บ้านไป๋หลงเป็นระยะ เพียงแต่ชาวประมงในหมู่บ้านไป๋หลงไม่มีโอกาสได้เห็นอีกแล้ว

เพราะพวกเขาทั้งหมดถูกภูตผี ฆ่าตายจนหมดสิ้น ไม่มีผู้ใดรอดชีวิต

ด้านนอกกระท่อมดินที่ซอมซ่อ มีผู้บำเพ็ญเพียรรวมตัวกันหลายร้อยคน คนเหล่านี้มีทั้งคนแก่และเด็ก ส่วนใหญ่เป็นระดับการกลั่นพลัง

อินทรีเขียวขนาดมหึมาตัวหนึ่งบินโฉบผ่านเหนือหมู่บ้านไป๋หลง หลังจากบินวนรอบหมู่บ้านหนึ่งรอบก็ร่อนลงมา

บนหลังอินทรีเขียวขนาดยักษ์มีผู้บำเพ็ญเพียรยืนอยู่สิบเอ็ดคน ซึ่งก็คือกลุ่มของหวังฉางเซิง นั่นเอง

หวังฉางเซิง เก็บหุ่นเชิดอินทรีเขียวและนำพวกหวังหมิงจ้านเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

ตลอดทางที่เดินมา หวังฉางเซิง พบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรมากมาย แต่เขาไม่รู้จักแม้แต่คนเดียว เขาสังเกตว่าผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มีทั้งคนแก่และเด็ก ไม่ได้มีเพียงแค่คนหนุ่มสาวทั้งหมด

"บัดซบ สำนักจื่อเซียว "

หวังฉางเซิง สบถด่าในใจ ศิษย์สำนักจื่อเซียว ระบุให้ตระกูลหวังเลือกคนหนุ่มสาวมา เบื้องหลังต้องมีคนบงการแน่ๆ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นตระกูลหลินแห่งหุบเขาใบไม้แดง

ทันใดนั้น หวังฉางเซิง ก็เหลือบไปเห็นร่างของเจ้าอวี้ถาง จึงรีบก้าวเท้าเข้าไปหา

"ท่านปู่ ช่วงนี้สบายดีหรือไม่?"

เจ้าอวี้ถางพยักหน้าแล้วถามด้วยความสงสัยว่า "หวังฉางเซิง ทำไมเจ้าถึงพาคนหนุ่มสาวมามากมายขนาดนี้"

"คนแก่ในตระกูลเคลื่อนไหวไม่สะดวก เลยไม่ได้พามาด้วยขอรับ" หวังฉางเซิง กล่าวอย่างคลุมเครือ เขามองไปรอบๆ ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ แล้วถามอย่างสงสัยว่า "ท่านปู่ พวกเรากำลังรอใครอยู่หรือขอรับ? แล้วสถานที่ที่พวกเราจะไปคือที่ไหนกันแน่?"

เจ้าอวี้ถางส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเองก็ได้รับหมายเกณฑ์จากศิษย์สำนักจื่อเซียว แล้วก็นำคนในตระกูลระดับการกลั่นพลัง สิบคนรีบเร่งเดินทางมาที่นี่"

ในขณะนั้นเอง ฝูงชนก็เกิดความวุ่นวายขึ้น แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้าและร่อนลงตรงใจกลางฝูงชน ปรากฏเป็นนักปราชญ์ชุดเขียวร่างสูงใหญ่ ดวงตาเสือดูน่าเกรงขาม มือซ้ายถือแส้ปัดรังควานสีเขียว เมื่อพิจารณาจากแรงกดดันวิญญาณอันน่าทึ่งที่แผ่ออกมา เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจบเอก

"ศิษย์ลุงหลี่ ในที่สุดท่านก็มาถึง" ชายหนุ่มชุดเขียวหน้าเหลี่ยมรีบก้าวเข้าไปหานักปราชญ์ชุดเขียวพร้อมค้อมกายคำนับ

นักปราชญ์ชุดเขียวโบกมือพลางสั่งการว่า "ต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้ข้ารู้หมดแล้ว รีบตรวจนับจำนวนคน เตรียมตัวเข้าสู่เหวผี"

ชายหนุ่มชุดเขียวลังเลเล็กน้อยก่อนจะถามอย่างระมัดระวังว่า "ศิษย์ลุงหลี่ ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรบางส่วนที่ยังมาไม่ถึง จะให้รอพวกเขาอีกสักหน่อยดีหรือไม่ขอรับ?"

"ไม่ต้องแล้ว คนที่มาถึงตามเวลาที่กำหนด เจ้าจงมอบยาเม็ดตะวันแผดเผาและจี้เพลิงแผดเผาให้ ส่วนคนที่มาสายจะไม่ได้อะไรเลย ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่ขัดขืนคำสั่ง... ล้างตระกูล! รีบตรวจนับจำนวนคนเดี๋ยวนี้"

เมื่อนักปราชญ์ชุดเขียวพูดถึงตอนท้าย ใบหน้าก็ปรากฏไอสังหารออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรในที่แห่งนั้นต่างก็แตกตื่น ส่วนหวังฉางเซิง นั้นกลับรู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง

เขารู้สึกสนใจ "เหวผี" ในปากของนักปราชญ์ชุดเขียวมากกว่า ฟังจากชื่อแล้ว สถานที่แห่งนี้คงจะมีภูตผี อยู่เป็นจำนวนมาก

"ขอรับ ศิษย์ลุงหลี่"

ชายหนุ่มชุดเขียวใช้เวลากว่าครึ่งชั่วยาม จึงตรวจนับเสร็จสิ้น ชื่อ สังกัด และระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในที่แห่งนั้นถูกจดบันทึกไว้หมดแล้ว

"ตัวข้าชื่อหลี่หยาง รับหน้าที่นำทีมกวาดล้างที่เหวผี แท้จริงแล้วเหวผีคือดินแดนลับแห่งหนึ่ง ตามการสืบค้น นี่คือสถานที่ที่สำนักวิถีผีในสมัยบรรพกาลใช้สำหรับฝึกฝนลูกศิษย์ มีภูตผีมากมาย กระทั่งมีราชาผีปรากฏตัว สิ่งที่พวกเจ้าต้องทำคือติดตามข้าไปกำจัดภูตผี ทุกคนจะได้ยาเม็ดตะวันแผดเผาสามเม็ดและจี้เพลิงแผดเผาหนึ่งชิ้น ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน จะได้รับยาเม็ดตะวันแผดเผาเพิ่มอีกหนึ่งขวด ภายในเหวผีมีพลังหยิน หนาแน่นมาก ยาเม็ดตะวันแผดเผาและจี้เพลิงแผดเผาสามารถช่วยขับไล่พลังหยิน ได้ หากอยู่นานเกินไปจะสูญเสียสติสัมปชัญญะ กลายเป็นภูตผี ที่รู้จักแต่การเข่นฆ่า ต่อให้รักษาจิตใจให้แจ่มใสได้ ก็จะถูกภูตผี ที่หนาแน่นรุมสังหารอยู่ดี"

"ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละตระกูลจะรับผิดชอบพื้นที่หนึ่งส่วน หากใครทำงานแบบขอไปที หาที่หลบซ่อนตัวก็ไม่เป็นไร ยาเม็ดตะวันแผดเผาหนึ่งเม็ดอยู่ได้เพียงหนึ่งวัน หากกวาดล้างภูตผี ไม่เสร็จในวันเดียว ก็ห้ามออกไปจากเหวผีเด็ดขาด หลังจากทุกคนเข้าไปแล้ว ข้าจะปิดผนึกทางเข้า หากไม่มีตบะระดับขั้นจบเอก ก็อย่าหวังว่าจะพังผนึกออกมาได้ สิ่งที่ข้าจะพูดมีเพียงเท่านี้ ใครมีอะไรจะถามก็ถามมา ถ้าไม่มีปัญหาก็ออกเดินทาง"