ตอนที่ 369 การต่อสู้แย่งชิงอำนาจ

"กลุ่มอสูรยังไม่กลับมาอีกหรือ?"

เหยียนเหยาเงยหน้าขึ้นมองประตูเรือนแวบหนึ่ง

"ยังเลย"

คนผู้หนึ่งในกลุ่มสังหารเซียนหรี่ตาลงเล็กน้อย คาดเดาว่า

"พี่เหยา ท่านว่าเหตุใดพวกมันถึงได้เจาะจงเลือกออกไปในวันนี้ แล้วเหตุใดถึงยังไม่กลับมาเสียที? เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำเป็นแน่ พวกมันก็ใช่ว่าจะไม่รู้ หากก้าวเท้าออกจากสถาบันแดนกลางไปเมื่อใด ย่อมต้องถูกสมาพันธ์กุยหยวนลอบสังหารอย่างแน่นอน"

เจียงเกาหย่วนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

"เป็นไปได้หรือไม่ว่า ทันทีที่พวกมันออกไป ก็ถูกคนของสมาพันธ์กุยหยวนที่ถูกส่งมาฆ่าตายไปแล้ว? ดังนั้น พวกมันถึงได้ไม่กลับมา"

เหยียนเหยาแค่นเสียงหัวเราะเยาะเบาๆ

"ก็ใช่ว่าจะไม่มีความเป็นไปได้นี้"

ทันใดนั้น เสียงการต่อสู้อันดุเดือดระลอกหนึ่งก็ดังแว่วมาจากดินแดนอันห่างไกล แฝงมาพร้อมกับเสียงเข่นฆ่าสังหารที่ดังก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้ากว้าง ราวกับจะฉีกกระชากความมืดมิดในยามราตรีให้ขาดสะบั้นลง

คนในกลุ่มสังหารเซียนสองสามคนมองหน้ากันไปมา หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากันแล้ว พวกเขาก็หันไปมองตามทิศทางของเสียงที่ดังมาโดยไม่ได้นัดหมายทว่า สายตาของพวกเขากลับถูกสิ่งปลูกสร้างเบื้องหน้าบดบังเอาไว้ ทำให้ไม่อาจมองเห็นสถานการณ์ที่แน่ชัดได้

ดังนั้น พวกเขาจึงแตะปลายเท้าลงพื้นเบาๆ กระโดดทะยานร่างขึ้นไปร่อนลงจอดบนจุดสูงสุดของเรือนพักรับรองอย่างมั่นคง เมื่อยืนอยู่บนจุดนี้ พวกเขาจะสามารถทอดสายตามองไปได้ไกลยิ่งขึ้น

แม้จะอยู่ห่างไกลพอสมควร ทว่าพวกเขาก็ยังคงพอมองเห็นแสงสว่างวาบจากการต่อสู้และเงาร่างของคนที่เคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็วได้อย่างเลือนราง

เหยียนเหยาเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ

"คิดไม่ถึงเลยว่า ในเวลาเช่นนี้ เมืองแดนกลางจะเกิดความวุ่นวายถึงเพียงนี้ขึ้นได้"

ทันใดนั้น ก็มีความเคลื่อนไหวระลอกหนึ่งดังขึ้น ข้างกายของพวกกลุ่มสังหารเซียนมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามคน คนเหล่านั้นก็คือกลุ่มพิชิตโลกานั่นเอง

เหยียนเหยาปรายตามองสือจ้านแวบหนึ่งด้วยสายตาเรียบเฉย

ก่อนจะดึงสายตากลับมา

และเมื่อเปลวเพลิงแห่งการต่อสู้ภายในเมืองแดนกลางทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เหล่านักเรียนภายในสถาบันแดนกลางก็ไม่อาจควบคุมความอยากรู้อยากเห็นของตนได้อีกต่อไป พวกเขาต่างพากันกระโดดทะยานร่างขึ้นไปบนยอดตึกสูง ทอดสายตามองไปแต่ไกล เพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์การต่อสู้

เหล่าผู้อาวุโสของสถาบันแดนกลางต่างก็ยินยอมให้พวกเขาทำเช่นนั้นอย่างเงียบๆ ไม่ได้บังคับให้พวกเขาปิดประตูลงกลอนและอยู่แต่ในห้องอย่างสงบ

นั่นก็เป็นเพราะสถาบันแดนกลางได้เปิดค่ายกลพิทักษ์สถาบันขึ้นแล้ว ขอเพียงมิใช่ผู้แข็งแกร่งระดับสุดยอดบุกมาจู่โจม นักเรียนเหล่านี้ก็ย่อมไม่ได้รับอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น

อิ๋งฉีเองก็ยืนอยู่บนยอดตึกสูงเช่นกัน ข้างกายของเขาคือบรรดาสมาชิกกลุ่มลิขิตสวรรค์

"ได้ยินมาว่ากลุ่มอสูรยังไม่กลับมา"

ฝูซานเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มีความนัยแอบแฝง

เมื่ออิ๋งฉีได้ยินดังนั้น แววตาก็ไหววูบเล็กน้อย เขาหันศีรษะไปมองฝูซานพร้อมรอยยิ้มและเอ่ยถามว่า

"เจ้าไปสนใจกลุ่มอสูรถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

ฝูซานยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า

"ได้ยินมาว่าพวกมันทำลายแดนลับ ฉวง ของผู้อาวุโสชิงเยว่จนพังพินาศ อิ๋งฉี เจ้าก็น่าจะรู้ดีนะว่า แดนลับ 'ฉวง' ไม่ได้ถูกทำลายได้ง่ายๆ เลย กลุ่มอสูรกลุ่มนี้ดูโดดเด่นยิ่งกว่ากลุ่มอู๋เซี่ยงเสียอีก นั่นก็เพราะความเร็วในการพัฒนาของพวกมันรวดเร็วเกินไป ข้าได้ยินมาว่า ระดับการบำเพ็ญเพียรของหนึ่งในสมาชิกที่ชื่อเซียวเจ๋อชวน ก็บรรลุถึงระดับสวรรค์ขั้นหกแล้ว"

เมื่อได้ยินระดับการบำเพ็ญเพียรของเซียวเจ๋อชวน สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มลิขิตสวรรค์ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

"มันเลื่อนระดับได้เร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"

ต้องรู้เอาไว้ว่า การมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงระดับสวรรค์ขั้นหกนั้น ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบของผู้แข็งแกร่งแล้ว

ฝูซานเอ่ยต่อ

"ไม่ใช่แค่มันหรอก"

สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มอสูร ก็ดูเหมือนจะทะลวงระดับได้รวดเร็วเป็นพิเศษเช่นกัน

อิ๋งฉีรับฟังอย่างเงียบๆ ความคิดของเขาล่องลอยไปไกล เขาเหม่อลอยไปเล็กน้อย

"ดูนั่นสิ ที่นั่นมีดอกไม้กินคนกับเถาวัลย์ด้วย! นี่มัน... ดูเหมือนจะเป็นเคล็ดวิชาของฉือเยว่จากกลุ่มอสูรนี่นา!"

อิ๋งฉีเงยหน้าขึ้น แม้จะอยู่ห่างไกล เขากลับมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า บนถนนสายหลักของเมืองแดนกลาง กลับมีดอกไม้กินคนขนาดมหึมาสุดจะเปรียบปรากฏขึ้นมาทีละต้น แทบจะครอบครองพื้นที่ของถนนสายนั้นไปจนหมด ดอกไม้กินคนเหล่านี้มีสีสันสดใส ดูน่าสะพรึงกลัวและพิสดารยิ่งนัก พวกมันอ้าปากกว้างดั่งอ่างเลือด เผยให้เห็นฟันแหลมคมที่สะท้อนแสงเย็นเยียบชวนให้ใจสั่นสะท้าน ราวกับพร้อมที่จะฉีกกระชากและกลืนกินผู้คนได้ทุกเมื่อ

ดอกไม้กินคนเหล่านี้ส่ายร่างไปมาอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันก็มีเถาวัลย์สีดำนับไม่ถ้วนโผล่ออกมาจากทุกทิศทุกทาง รวดเร็วดุจฝูงอสรพิษร้าย พุ่งเข้าพัวพันรัดร่างของคนจากสมาพันธ์กุยหยวนเอาไว้อย่างรวดเร็ว และบีบบังคับให้พวกเขาต้องลอยขึ้นไปกลางอากาศ

เห็นเพียงว่าดอกไม้กินคนอ้าปากกว้างอย่างฉับพลัน พุ่งเข้าขย้ำผู้คนที่ถูกเถาวัลย์กักขังเอาไว้อย่างดุร้าย

และในเวลาเดียวกัน เถาวัลย์สีดำเหล่านั้นก็เริ่มรัดแน่นขึ้น ทำให้ผู้ที่ถูกขังไม่อาจดิ้นรนหลบหนีได้เลย ชั่วขณะนั้น สถานการณ์ทั้งหมดพลันแปรเปลี่ยนเป็นความวุ่นวายและนองเลือดอย่างผิดปกติ เป็นภาพที่ชวนให้อเนจอนาถจนทนดูไม่ได้

อิ๋งฉีเองก็จำได้เช่นกัน

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สายตาของเขากวาดมองค้นหาไปตามถนนสายหลักอย่างรวดเร็ว และแล้วก็เป็นไปตามคาด เขาได้เห็นร่างของเด็กหนุ่มนามว่าฉือเยว่ที่มีท่วงท่าสง่างามดุจเซียน เห็นเพียงว่าเด็กหนุ่มก้าวเดินไปบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยรอยเลือดสาดกระเซ็นทีละก้าว โดยที่ไม่มีผู้ใดสามารถเข้าใกล้ตัวเขาได้เลย

"ให้ตายเถอะ แท้จริงแล้วเป็นผู้ใช้พืชวิญญาณท่านใดกัน ถึงได้มีพลังรบที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้?!"

มีนักเรียนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

"ข้าเดาว่า ต้องเป็นผู้อาวุโสเฟิงเยี่ยแห่งสวรรค์จุติผู้นั้นแน่ๆ นางก็เป็นผู้ใช้พืชวิญญาณนี่นา!"

ผู้คนต่างมองดูสถานการณ์การต่อสู้บนถนนสายหลัก ถกเถียงกันอย่างดุเดือด ไม่มีใครเลยที่จะไม่เอ่ยปากชื่นชมพลังรบอันแข็งแกร่งของดอกไม้กินคนและเถาวัลย์เหล่านี้

ทันใดนั้น แววตาของฝูซานก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย สีหน้าเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ

นางได้ยินแล้ว

"มีเสียงพิณ!"

นางค้นหาทิศทางของเสียงพิณพบอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่อยู่บนถนนสายหลักของเมืองแดนกลาง ทว่ากลับอยู่ที่ถนนสายรองกู่หวงซึ่งเป็นจุดที่มีการต่อสู้อย่างดุเดือดที่สุด สถานที่แห่งนั้นก็คือจุดที่บรรดาผู้อาวุโสแห่งสวรรค์จุตินำทัพคนนับหมื่นปะทะกับทหารองครักษ์ทั้งหกหน่วยของสมาพันธ์กุยหยวนนั่นเอง

ที่นั่นคือสถานที่ที่มีการเข่นฆ่าสังหารกันอย่างดุเดือดที่สุด!

สมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มลิขิตสวรรค์เอ่ยถามขึ้นว่า

"เสียงพิณงั้นหรือ? ผู้ใช้เสียงงั้นหรือ?"

ผู้ใช้เสียงนั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย ทั่วทั้งทวีปกุยหยวนก็ยังหาผู้ใช้เสียงได้ไม่มากนัก

ฝูซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

"บทเพลงนี้ ข้าเคยได้ยินมาก่อน หากข้าเดาไม่ผิดล่ะก็ น่าจะมาจากฝีมือของเวินอวี้ชูแห่งกลุ่มอสูรเป็นแน่!"

"เป็นไปไม่ได้มั้ง!"

สมาชิกคนหนึ่งของกลุ่มลิขิตสวรรค์ร้องอุทานขึ้นมา

เหล่าอัจฉริยะที่อยู่บนยอดตึกสูงเช่นเดียวกัน ก็ได้ยินคำพูดของฝูซานด้วย พวกเขาต่างแสดงสีหน้าตกตะลึงเล็กน้อย

กลุ่มอสูรงั้นหรือ?

"กลุ่มอสูรของสถาบันแดนประจิมน่ะหรือ?"

มีคนหนึ่งทนไม่ไหวเอ่ยถามขึ้นมา

"พวกมันวิ่งไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไรกัน?!"

ในขณะที่ผู้คนกำลังตื่นตระหนกและหวาดระแวงสงสัยอยู่นั้น อิ๋งฉีก็ค่อยๆ เอ่ยปากขึ้น

"พวกมันน่าจะเข้าร่วมในการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างขั้วอำนาจในครั้งนี้แล้ว"

ทุกคน : "!!!"

เดี๋ยวนะ คนแดนประจิมอย่างพวกมันทำไมถึงต้องมาเข้าร่วมการแย่งชิงอำนาจครั้งนี้ด้วยเล่า?

อีกอย่าง ลำพังแค่พวกมัน จะสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เชียวหรือ?

ดูเหมือนจะมองเห็นถึงความดูถูกและเย้ยหยันของผู้คน อิ๋งฉีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มบางๆ เขายกนิ้วชี้ไปยังถนนสายหลักที่แทบจะถูกดอกไม้กินคนยึดครองไปจนหมด แล้วเอ่ยว่า

"คนที่ใช้เคล็ดวิชาพืชวิญญาณอยู่ที่นั่น ก็คือฉือเยว่จากกลุ่มอสูร"

ทุกคนต่างงุนงงไปตามๆ กัน : "???"

ไม่ใช่ผู้อาวุโสเฟิงเยี่ยแห่งสวรรค์จุติหรอกหรือ? เหตุใดถึงกลายเป็นคนของกลุ่มอสูรไปได้เล่า?!

สีหน้าของทุกคนพลันแปรเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา เมื่อครู่นี้พวกเขายังคิดว่าเป็นผู้อาวุโสเฟิงเยี่ยแห่งสวรรค์จุติที่ใช้ตัวคนเดียวพลิกสถานการณ์การต่อสู้ ทว่าตอนนี้จู่ๆ กลับมาบอกพวกเขาว่า นี่ไม่ใช่ผู้อาวุโสเฟิงเยี่ย แต่กลับเป็นฉือเยว่จากกลุ่มอสูรของสถาบันแดนประจิม...

สภาพจิตใจของพวกเขาสับสนวุ่นวายจนถึงขีดสุด

เดิมทีพวกเขาต่างก็มีท่าทีดูถูกดูแคลนกลุ่มอสูรที่มีชื่อเสียงขึ้นมาเล็กน้อยในแดนต้องห้ามจิ้นซวี เพราะพวกเขายังไม่เคยได้สัมผัสกับกลุ่มอสูรมาก่อน ยกเว้นเพียงสี่กลุ่มที่ถูกคัดเลือกให้เข้าร่วม 'โครงการห้าสถาบัน' ไปก่อนหน้านี้

ในฐานะนักเรียนของสถาบันแดนกลาง พวกเขาก็ล้วนแต่หยิ่งยโสโอหังกันอยู่แล้วโดยทุนเดิม ย่อมต้องดูถูกและกีดกันกลุ่มที่มาจากสี่ดินแดนโดยธรรมชาติ ซึ่งในจำนวนนี้ก็รวมถึงกลุ่มพิชิตโลกาและกลุ่มสังหารเซียนด้วยเช่นกัน