บทที่ 19: ประมูลโพชัน

ทวีปเอเวอร์ไนต์มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลและภูมิประเทศที่สลับซับซ้อน แต่ก็มีค่ายกลเทเลพอร์ตความเร็วสูงอยู่มากมายทั่วทั้งทวีป ทำให้การเดินทางสะดวกสบายอย่างมาก

ทว่าตอนนี้หลินซีโจวยังไม่มีความคิดที่จะไปหาพวกคนแคระ ประการแรกคือเธอไม่มีเงินเลยจริงๆ และประการที่สองคือ ระดับของอุปกรณ์ที่เวนย์ให้มานั้นสูงถึงระดับ S ซึ่งเกินพอสำหรับเลเวลปัจจุบันของเธอแล้ว

เธอแปลงร่างกลับเป็นหลินซีโจว ปล่อยให้ทักษะ 【จำแลงรูปลักษณ์หมื่นลวง】 เข้าสู่ช่วงคูลดาวน์ รวบรวมวัตถุดิบเล็กน้อย และเมื่อคูลดาวน์ทักษะสิ้นสุดลงเธอก็กลับสู่ดาวบลูสตาร์ หลังจากแปลงร่างกลับเป็นปาเป่าโจว เธอก็ล็อกอินเข้าสู่เกมดีไวน์ซิน

ลานกว้างในเมืองเริ่มต้นกรีนทาวน์คึกคักยิ่งกว่าเดิม ผู้เล่นหลายคนเลเวลอัปถึงเลเวล 2 กันแล้ว และความต้องการทั้งอุปกรณ์และโพชันของทุกคนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ตอนนี้นี่แหละคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับหลินซีโจวในการเก็บเกี่ยวผลกำไรก้อนแรก

หลินซีโจวเดินมาที่เคาน์เตอร์ตรงมุมหนึ่งของโรงประมูล บริเวณนั้นคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นที่นำวัตถุดิบระดับต่ำมาฝากขาย

"จะซื้อหรือจะขาย? รีบๆ หน่อย เวลาเป็นเงินเป็นทองนะ"

ก็อบลินไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ท่าทีของมันเย่อหยิ่งจองหอง "ถ้าเป็นวัตถุดิบระดับต่ำก็ไม่ต้องเอาออกมาหรอกนะ สต็อกเราล้นแล้ว แถมเรายังคิดค่าธรรมเนียมการเก็บรักษาด้วย"

หลินซีโจวไม่ปริปากพูด เธอเพียงแค่วาง 【โพชันฟื้นฟูบริสุทธิ์ (ระดับ F, 7 คะแนน)】 หนึ่งเซ็ต (5 ขวด) และ 【โพชันฟื้นฟูมานาสีน้ำเงินเข้ม (ระดับ F, 7 คะแนน)】 อีกหนึ่งเซ็ตลงบนเคาน์เตอร์เงียบๆ เธอตัดใจขายพวกที่ได้ 8 คะแนนไม่ลงจริงๆ

ในเกม หลังจากที่โพชันถูกแปลงเป็นข้อมูลดิจิทัลแล้ว พวกมันจะสามารถใช้งานได้ถึง 5 ครั้ง โพชันฟื้นฟูพลังชีวิตเพียงขวดเดียวสามารถฟื้นฟู HP ได้รวม 450 หน่วย ซึ่งในเกมนี่ถือว่าเป็นไอเทมโกงชัดๆ

เสียงกระแทกกันระหว่างเคาน์เตอร์กับขวดแก้วยิ่งทำให้ก็อบลินหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก

"ก็บอกแล้วไงว่าของระดับต่ำ..."

ทว่า เมื่อดวงตากลมโตที่โปนออกมาหลังแว่นตาข้างเดียวสแกนดูคุณสมบัติของโพชัน คำพูดครึ่งหลังของมันก็จุกอยู่ที่คอหอย

"นี่มัน?!"

ก็อบลินกระโดดพรวดขึ้นจากเก้าอี้ทรงสูง นิ้วมือที่เหี่ยวย่นของมันสั่นระริก อยากจะเอื้อมไปสัมผัสขวดยา แต่ก็ชักมือกลับราวกับกลัวว่าจะไปลบหลู่ความศักดิ์สิทธิ์ของมันเข้า

ในฐานะนักประเมินราคาของโรงประมูล มันเคยเห็นโพชันมานับไม่ถ้วน แต่ประกายแสงที่ไหลเวียนอยู่บนโพชันตรงหน้ากลับบริสุทธิ์ผุดผ่องเสียจนดูราวกับว่าไม่ได้เป็นของโลกใบนี้เลย

สิ่งที่ทำให้มันรู้สึกหวาดหวั่นที่สุดคือข้อความบรรทัดเล็กๆ ในช่องคุณสมบัติที่ระบุว่า: 【ไม่มีผลข้างเคียง ไม่มีคูลดาวน์】

"ไม่มีคูลดาวน์งั้นเหรอ?!"

เสียงของก็อบลินแหลมปรี๊ดจนผิดเพี้ยน ทำให้ผู้เล่นหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ หันมามองเป็นตาเดียว "เป็นไปได้ยังไง? ต่อให้เป็นหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุแห่งราชสำนักก็ยังปรุงของแบบนี้ขึ้นมาไม่ได้หรอก!"

"ชู่ว" หลินซีโจวยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก น้ำเสียงเย็นชา "ทำตัวให้มันเงียบๆ หน่อย"

ก็อบลินรีบตะครุบปากตัวเองทันที ใบหน้าสีเขียวของมันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจงสุดขีดในพริบตา "ท่านลูกค้าผู้มีเกียรติ ท่านต้องการนำโพชันเหล่านี้มาฝากขายใช่หรือไม่ขอรับ? ข้าน้อยขอรับรองเลยว่านี่จะต้องเป็นสินค้าระดับไฮไลต์แนะนำปิดท้ายของเซิร์ฟเวอร์ประจำวันนี้อย่างแน่นอน!"

"ไม่ ไม่จำเป็นต้องปิดท้ายหรอก" หลินซีโจวกล่าว "เอาขึ้นหน้าแรกเลย ส่วนราคาประมูลเริ่มต้นก็เอาตาม..."

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ในยุคที่ทุกคนยังคงต่อราคาแม้กระทั่งเหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญ เธอได้แจ้งตัวเลขที่น่าตกใจออกมา

"1 เหรียญทอง"

นี่คือราคาที่เธอคิดมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ใจจริงเธออยากจะตั้งให้สูงกว่านี้ด้วยซ้ำ แต่ต่อให้พวกกลุ่มทุนและตระกูลขุนนางจะกว้านซื้อเงินในเกมผ่านทางโลกแห่งความเป็นจริงด้วยเงินตราของสหพันธรัฐ พวกเขาก็คงซื้อมาได้ไม่มากนัก อัตราการดร็อปไอเทมในเกมนี้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แถมตอนนี้ก็ยังไม่มีใครมีเงินติดตัวเลยด้วยซ้ำ

ถึงแม้จะรู้สึกขาดทุนนิดหน่อย แต่เธอก็กัดฟันขายมันไป

ก็อบลินถึงกับสูดหายใจเข้าลึก 1 เหรียญทองเทียบเท่ากับ 10,000 เหรียญทองแดงเชียวนะ! ตอนนี้ต่อให้เอาทรัพย์สินทั้งหมดของผู้เล่นทั่วไปมารวมกัน ยังได้ไม่ถึงไม่กี่สิบเหรียญทองแดงเลยด้วยซ้ำ

"ราคาจะไม่สูงไปหน่อยหรือขอรับ?"

ก็อบลินเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะไปล่วงเกินลูกค้ารายใหญ่สุดลึกลับคนนี้เข้า

"ไม่สูงหรอก เซ็ต 5 ขวดนี้ใช้ได้ตั้ง 25 ครั้ง เมื่อเทียบกับ HP ปัจจุบันของผู้เล่นแล้ว ก็เท่ากับว่ามีชีวิตสำรองเพิ่มขึ้นมาถึง 25 ชีวิตเลยนะ"

ไม่กี่นาทีต่อมา ผู้เล่นที่กำลังต่อสู้อย่างยากลำบากตามมุมต่างๆ ของกรีนทาวน์ ตราบใดที่เปิดหน้าต่างโรงประมูลขึ้นมา ก็จะถูกดึงดูดสายตาด้วยป้ายแบนเนอร์สีแดงที่ถูกปักหมุดไว้ด้านบนสุดอย่างเลี่ยงไม่ได้

【รายการประมูลระดับเมกะ: นักเล่นแร่แปรธาตุลึกลับ "ปาเป่าโจว" ฝากขายโพชันที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้! ไร้คูลดาวน์ ฝืนชะตาฟ้าลิขิต!】

ช่องแชตโลกแทบจะระเบิดขึ้นในทันที

"เชี่ย! ฉันตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย? ไม่มีคูลดาวน์เนี่ยนะ?! เกมบั๊กหรือเปล่าวะ?"

"ฉันเพิ่งจะโดนหมูป่าขวิดตายคาที่เพราะคูลดาวน์ยาแดงยังไม่เสร็จเลยเนี่ย!"

"ราคาประมูลเริ่มต้นตั้ง 1 เหรียญทอง? ปล้นกันชัดๆ! ตอนนี้ใครมันจะมีปัญญาซื้อวะ? ปาเป่าโจวหน้าเงินจนเสียสติไปแล้วเหรอ?"

"หุบปากไปเลยไอ้พวกกระจอกข้างบน นี่มันของสำหรับกิลด์ใหญ่ๆ ที่กำลังเตรียมตัวล่าเฟิร์สเคลียร์ต่างหากโว้ย!"

"ปาเป่าโจว? ใช่สุดยอดนักฆ่าที่ดังระเบิดในคลิปก่อนหน้านี้หรือเปล่า? เธอปรุงยาเป็นด้วยเหรอเนี่ย?"

"ฉันก็เรียนสายอาชีพนักเล่นแร่แปรธาตุมานะ แต่โพชันที่ปรุงออกมาไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย? มีแต่พวกติดคูลดาวน์แถมผลลัพธ์ก็ห่วยแตก ขายไปยังไม่ได้ทุนคืนเลยด้วยซ้ำ"

ขณะจ้องมองข้อความที่เลื่อนผ่านอย่างบ้าคลั่งในช่องแชตโลก หลินซีโจวก็หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดด้านนอกโรงประมูล

แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่าผู้เล่นทั่วไปไม่มีปัญญาซื้อในตอนนี้หรอก

กลุ่มลูกค้าเป้าหมายของเธอคือพวกผู้เล่นกระเป๋าหนักที่ต้องการสร้างความก้าวหน้าอย่างเร่งด่วนต่างหาก

รวมไปถึง "ผู้ถูกเลือก" บางคนที่กำลังต้องการพิสูจน์ตัวเองอย่างหนักด้วย

ด้านนอกกรีนทาวน์ หุบเขาร็อกริดจ์

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ขวานในมือของหลี่อ้าวเทียนถูก 【มอนสเตอร์หินเกราะแข็ง】 ปัดกระเด็น ทำเอาง่ามมือของเขาชาดิกไปหมด

"บ้าเอ๊ย! ทำไมมันถึงได้แข็งขนาดนี้เนี่ย!"

หลี่อ้าวเทียนกลิ้งหลบไปด้านหลังอย่างทุลักทุเล เพื่อหลบหมัดอันหนักหน่วงของมอนสเตอร์หิน เขาเหลือบมองหลอด HP ของตัวเอง ตอนนี้มันกลายเป็นสีแดงเถือก เหลือเพียง 15% สุดท้ายแล้ว

เขาเอื้อมมือไปคว้าโพชันที่เอวตามความเคยชิน แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

"หลินซีโจว! ฮีลฉันที!"

เขาตะโกนออกไปโดยสัญชาตญาณ แต่ด้านหลังกลับมีเพียงความว่างเปล่า มีเพียงเสียงลมที่พัดผ่านโขดหินเท่านั้น

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าหลินซีโจว ผู้หญิงคนนั้นบอกว่าอยากอยู่เงียบๆ คนเดียว และไม่ได้สนใจไยดีเขาอีกเลยตั้งแต่นั้นมา

เมื่อปราศจากถุงเลือดเคลื่อนที่ หลี่อ้าวเทียนก็ต้องต่อสู้อย่างยากลำบากแสนเข็ญ

ถึงแม้เขาจะมีระบบคอยช่วยเหลือ และสวมใส่ 【เกราะโทสะหมีดำ】 ที่เพิ่งดร็อปมาหมาดๆ ก็ตาม แต่พลังป้องกันของมอนสเตอร์หินเลเวล 3 ตัวนี้มันสูงเกินไป เขาต้องใช้ทักษะกระหน่ำโจมตีอย่างหนักถึงจะเอาอยู่

มานาของเขาหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ส่วนโพชันมานาคุณภาพต่ำที่ซื้อมาจากร้านค้าของระบบก็ยังคงติดคูลดาวน์ 60 วินาทีบ้าๆ นั่นอยู่

"เวรเอ๊ย!"

หลี่อ้าวเทียนทำได้เพียงหันหลังวิ่งหนีด้วยความหงุดหงิด โดยมีเสียงคำรามเย้ยหยันของมอนสเตอร์หินดังไล่หลังมา

เมื่อหนีหัวซุกหัวซุนกลับมาถึงเขตปลอดภัย หลี่อ้าวเทียนก็เตะก้อนกรวดริมทางระบายอารมณ์

ช่วงนี้เขาเจอแต่เรื่องซวยซ้ำซวยซ้อน: โดนมนุษย์กิ้งก่านิรนามแย่งเควสต์ลับไป โดนเจียงหว่านหยามเกียรติ แถมวิดีโอประจานยังว่อนไปทั่วอินเทอร์เน็ตอีก

ถึงแม้เขาจะพึ่งพาความช่วยเหลือจากระบบจนอัปเลเวลถึง 3 และได้ชุดอุปกรณ์ระดับดีๆ มาเซ็ตหนึ่งก็เถอะ

แต่เขากลับติดอยู่อันดับ 7 บนกระดานผู้นำเลเวลเท่านั้น! ยังไม่สูงเท่านังตัวดีเจียงหว่านนั่นเลยด้วยซ้ำ

เมื่อไม่มีบัฟจากพรสวรรค์สายซัพพอร์ตของหลินซีโจว เขาก็ไม่มีทางโชว์เดี่ยวกับมอนสเตอร์เลเวลสูงๆ ได้เลย แถมซูเจ๋อก็ไม่ได้ล็อกอินเข้ามา เขาจึงทำได้เพียงฟาร์มอยู่คนเดียวกับกองหินกากๆ พวกนี้ ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าสมเพช

หลี่อ้าวเทียนเปิดหน้าต่างเกมขึ้นมาด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน และประกาศจากโรงประมูลระดับเซิร์ฟเวอร์ก็เด้งขึ้นมา

【ไร้คูลดาวน์ ฝืนชะตาฟ้าลิขิต!】

"โพชันไม่มีคูลดาวน์งั้นเหรอ?!"

เขาจ้องเขม็งไปที่คุณสมบัติของโพชัน ลมหายใจหอบถี่ขึ้นทันที หัวใจเต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าเขามีไอเทมชิ้นนี้... อย่าว่าแต่มอนสเตอร์หินเลย ต่อให้เป็นบอสระดับทองแดงเลเวล 5 เขาก็กล้าบวกตราบใดที่เลือดกับมานายังไม่หมด ด้วยฝีมือการเล่นระดับเขา เขาสามารถจัดการบอสได้อย่างสบายๆ

นี่มันไอเทมเทพที่เกิดมาเพื่อเขาชัดๆ

"ขอแค่ได้เจ้านี่มา ฉันก็จะเคลียร์ดันเจี้ยนเป็นคนแรก และคว้าของรางวัลสำหรับการเคลียร์ครั้งแรกมาครองได้"

เขามองดูราคา

【ราคาเริ่มต้น: 1 เหรียญทอง】

เหมือนโดนสาดน้ำเย็นจัดเข้าอย่างจัง

เขาก้มมองเหรียญเงิน 3 เหรียญกับเหรียญทองแดงอีก 20 เหรียญอันน้อยนิดในช่องเก็บของ เงินแค่นี้ยังไม่พอจ่ายเศษเสี้ยวของราคาเริ่มต้นเลยด้วยซ้ำ

"ปาเป่าโจว นังหน้าเลือด" หลี่อ้าวเทียนกัดฟันกรอดขณะเอ่ยชื่อนี้ แทบอยากจะมุดสายแลนไปสับคนขายให้เละ

แต่เขาต้องการโพชันนี่เหลือเกิน

ถ้าไม่มีโพชันนี่ เขาก็ต้องทนอยู่สภาพนี้ต่อไป โดนมอนสเตอร์กากๆ ไล่ต้อนกระเจิดกระเจิง และเขาก็สังหรณ์ใจว่าถ้ากิลด์อื่นได้เจ้านี่ไป การเคลียร์ดันเจี้ยนเป็นคนแรกคงหลุดมือเขาไปอย่างแน่นอน

ไม่ไกลนักมีเสียงคนกำลังเถียงกัน ดึงดูดความสนใจของหลี่อ้าวเทียนไป

"มีดสั้นเล่มนี้คุณภาพระดับ E เชียวนะ! ต่ำกว่า 1 เหรียญทองฉันไม่ขายเด็ดขาด!"

ผู้เล่นคนหนึ่งชูมีดสั้นที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ขึ้นมา ล้อมรอบด้วยกลุ่มผู้เล่นที่อยากได้แต่ไม่มีเงินพอ

ดูจากสภาพแล้ว ผู้เล่นคนนั้นน่าจะเป็นหมาป่าเดียวดายที่ไม่มีแบ็กกราวด์อะไร เลเวลก็ไม่ได้สูง คงฟลุกดร็อปมาได้แน่ๆ

หลี่อ้าวเทียนจ้องมองมีดสั้นเล่มนั้นด้วยสายตาเย็นเยียบ พรสวรรค์ของเขาคือผู้ช่วงชิง โลกนี้คือสถานที่สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น จะโทษก็ต้องโทษที่ผู้เล่นคนนั้นทำตัวเด่นเกินไปเอง

คนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองของมีค่า เขาเปิดใช้งานทักษะ 【อำนาจอธิปไตยจอมปลอม】 สวมรอยยิ้มจอมปลอมที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ แล้วเดินตรงเข้าไปหาผู้เล่นที่กำลังตกเป็นเป้าหมายอย่างไม่รู้ตัว

ในขณะเดียวกัน หลินซีโจวซึ่งซ่อนตัวอยู่ตรงมุมหนึ่งของโรงประมูล ก็กำลังจ้องมองประวัติการเข้าชมที่แสดงอยู่ในระบบหลังบ้าน

ไอดีที่ชื่อ "ผู้หยามเหยียดฝูงชน" หยุดอยู่ที่หน้าขายโพชันนานถึงสามนาทีเต็ม

หลินซีโจวหัวเราะเบาๆ เปลี่ยนชื่อเล่นเป็น 【จิ้งจอกพันหน้า】 แล้วส่งข้อความลงในช่องแชตโลก:

"ฉันมีพรสวรรค์ด้านการรวบรวมข่าวกรองนะ โพชันลอตนี้ปาเป่าโจวได้มาจากเควสต์ลับ มีจำนวนจำกัดมากๆ ตอนนี้พวกกิลด์ใหญ่หลายกิลด์กำลังระดมทุนเตรียมเหมาหมดแล้ว ใครดีใครได้นะโว้ย!"

แน่นอนว่านี่คือข่าวปลอม

แต่สำหรับพวกผู้เล่นที่กำลังร้อนรน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนใจร้อนและจองหองอย่างหลี่อ้าวเทียนแล้ว นี่คือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายสติสัมปชัญญะของเขาจนขาดสะบั้นลง