บทที่ 27 สถานการณ์ปัจจุบันของวิกตอเรียส์ซีเคร็ต

บทที่ 27 สถานการณ์ปัจจุบันของวิกตอเรียส์ซีเคร็ต

รถลินคอล์นลีมูซีนสีดำแล่นไปตามอเวนิวออฟดิอเมริกาส์

ที่เบาะหลัง คาเมรอน ดิแอซ กำลังถือบราลูกไม้ปักเลื่อมสีแดงทาบกับตัวเธอเอง

"ที่รัก เป็นไงบ้าง ฉันใส่แล้วสวยไหม"

"สวยสิ คุณใส่อะไรก็สวยทั้งนั้นแหละ" สกอตต์มองคาเมรอน ดิแอซ ที่จ้องเขาด้วยสายตาคาดหวัง แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

เขารำคาญสถานการณ์แบบนี้ที่สุด ก็เลือกซื้อกลับมาแล้ว จะให้เขาบอกว่าไม่สวยได้ยังไง

แต่ราคามันก็ไม่แพงจริงๆ นั่นแหละ บราสี่ห้าตัว ชุดนอนสองชุด แล้วก็น้ำหอมอีกสองสามขวด รวมแล้วเพิ่งจะร้อยกว่าดอลลาร์เท่านั้น

เงินแค่นี้ถ้าเอาไปที่บิจาน ร้านเสื้อผ้าสั่งตัดระดับไฮเอนด์บนฟิฟท์อเวนิวล่ะก็ ซื้อน้ำหอมขวดเล็กๆ ยังไม่ได้เลย

"ที่รัก" คาเมรอน ดิแอซ ทำปากยื่นใส่สกอตต์

ความขอไปทีในคำพูดของเขามันแสดงออกมาชัดเจนซะขนาดนั้น

"คุณชอบวิกตอเรียส์ซีเคร็ตขนาดนั้นเลยเหรอ"

เมื่อเห็นสีหน้าของคาเมรอน ดิแอซ สกอตต์ก็หัวเราะแห้งๆ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง

"อืม ราคาถูก ดีไซน์สวย แบรนด์ก็ไม่ได้ไก่กา หลักๆ คือกำลังฮิตในหมู่วัยรุ่นน่ะค่ะ" พอได้ยินคำถามของสกอตต์ คาเมรอน ดิแอซ ก็ลืมเรื่องเมื่อกี้ไปทันที แล้วหันมานับนิ้วร่ายข้อดีของวิกตอเรียส์ซีเคร็ตให้เขาฟังอย่างตื่นเต้น

"งั้นถ้าฉันซื้อแบรนด์นี้มา คุณว่าไง" สกอตต์เอ่ยยิ้มๆ หลังจากที่คาเมรอน ดิแอซ พูดจบ

"อ๊ะ!" พอได้ยินคำพูดของสกอตต์ คาเมรอน ดิแอซ ก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ "ถึงฉันจะชอบ แต่ก็ไม่ต้องถึงขั้นซื้อร้านเขามาหรอกมั้งคะ"

เมื่อเห็นท่าทางหนักใจของคาเมรอน ดิแอซ สกอตต์ก็หัวเราะลั่น

"ใครบอกว่าฉันจะซื้อร้านเขา"

"อ้าว คุณไม่ได้หมายความแบบนั้นเหรอคะ" คาเมรอน ดิแอซ มองสกอตต์อย่างงุนงง

"ฉันหมายถึงซื้อแบรนด์วิกตอเรียส์ซีเคร็ตเลยต่างหาก" สกอตต์พูดเรื่องน่าตกใจออกมาด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ที่รัก คุณจะซื้อวิกตอเรียส์ซีเคร็ตจริงๆ เหรอ" คาเมรอน ดิแอซ มองสกอตต์ด้วยความตกตะลึง

"อืม ในฐานะที่คุณเป็นผู้หญิง ฉันอยากรู้ว่าในแวดวงของคุณ ชื่อเสียงของวิกตอเรียส์ซีเคร็ตเป็นยังไงบ้าง" สกอตต์ถามยิ้มๆ

เขารู้จักวิกตอเรียส์ซีเคร็ตในยุคหลังเป็นอย่างดี ภาพลักษณ์ที่เน้นแต่การตลาดแต่คุณภาพของงั้นๆ เป็นสิ่งที่ฝังหัวคนทั่วไปมาตลอด แต่สถานการณ์ในตอนนี้เป็นยังไง สกอตต์ยังไม่รู้แน่ชัด

แน่นอนว่านี่เป็นแค่การถามดูเล่นๆ ถ้าจะซื้อกิจการจริงๆ ก็ต้องจ้างบริษัทภายนอกมาทำรายงานการประเมินอย่างเป็นทางการอยู่แล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้เขาลองถามดูคร่าวๆ ก่อน

คาเมรอน ดิแอซ ไม่รู้ความคิดของสกอตต์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถามความเห็นทางธุรกิจจากเธอ เธอจึงตอบส่งเดชไม่ได้

เธอพยายามค้นความทรงจำในหัว ไม่ใช่แค่ความเห็นของตัวเอง แต่รวมถึงความเห็นของเพื่อนๆ นางแบบและคนวัยเดียวกันที่มีต่อวิกตอเรียส์ซีเคร็ตด้วย

"อืม… แบรนด์วิกตอเรียส์ซีเคร็ตเนี่ย ค่อนข้างจะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนิดหน่อยค่ะ

สำหรับกลุ่มคนอย่างพวกเราที่ไม่ได้มีเงินมากนัก แต่ต้องการแบรนด์มาช่วยเชิดหน้าชูตา แบรนด์นี้ถือว่าตอบโจทย์ได้ดีเลยทีเดียว

เพราะมันราคาถูก ภาพลักษณ์แบรนด์ก็ดูดี คนทั่วไปก็ให้การยอมรับ

แต่ใส่ออกมาแล้วมันไม่ค่อยสบาย พวกคนรวยจริงๆ ไม่มีทางเลือกใส่แบรนด์นี้หรอกค่ะ

ส่วนพวกชนชั้นรายได้น้อยก็ไม่ได้ต้องการแบรนด์มาเชิดหน้าชูตาอยู่แล้ว แถมราคาก็ยังไม่ถึงขั้นที่พวกเขาจะซื้อหามาใส่ได้ง่ายๆ

อีกอย่าง ฉันได้ยินมาว่าวิกตอเรียส์ซีเคร็ตขาดทุนหนักมากด้วยนะคะ

ที่รัก คุณจะซื้อมันจริงๆ เหรอคะ"

คาเมรอน ดิแอซ พูดทุกอย่างที่เธอนึกออก แล้วหันไปมองสกอตต์

"คุณรู้ได้ยังไงว่าเขาขาดทุนหนัก" สกอตต์ชะงักไปเล็กน้อย

หรือว่าตอนนี้วิกตอเรียส์ซีเคร็ตกำลังประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก?

ถึงขนาดที่คนทั่วไปยังรู้เลยเหรอ?

ไม่น่าจะใช่นะ ขนาดช็อปใหญ่ในแมนฮัตตันยังเปิดได้ การยอมรับจากผู้บริโภคก็ดูจะดีไม่ใช่หรือไง

"ดรูว์ไง คุณก็รู้ เพื่อนสนิทฉัน ปีที่แล้ววิกตอเรียส์ซีเคร็ตอยากให้เธอเป็นพรีเซนเตอร์ แต่กลับไม่มีเงินจ่ายค่าตัว ขอผ่อนจ่ายเป็นงวดๆ เลยถูกเอเจนซี่วิลเลียมส์ปฏิเสธไปตรงๆ

ดรูว์บอกว่าพวกเขาขยายสาขาเร็วเกินไป เมื่อปีก่อนปีเดียวจำนวนสาขาก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว บริษัทแม่เลยขัดสนสุดๆ

ได้ยินมาว่าช่วงที่แย่ที่สุด ถึงขั้นเอาสินค้ามาจ่ายเป็นเงินเดือนให้พนักงานออฟฟิศ ให้เอาไปขายเอาเงินกันเองเลยนะคะ"

คาเมรอน ดิแอซ เล่าข่าวซุบซิบที่เธอรู้มาให้สกอตต์ฟังอย่างออกรส

"หา" สกอตต์ถึงกับอึ้งเมื่อได้ยินคำพูดของคาเมรอน ดิแอซ

เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นตั้งแต่ตอนนี้เลยเหรอ นี่มันไม่ต่างอะไรกับพวกบริษัทรับเหมาก่อสร้างในยุคหลังที่เอาเหล้ามาจ่ายแทนค่าจ้างเลยไม่ใช่หรือไง

กฎหมายแรงงานของอเมริกาในยุคนี้ที่ยังไม่ฟอนเฟะเต็มขั้น ไม่ลงดาบเล่นงานเขาหนักๆ หรือไง

หรือว่ายุคนี้พวกยิวจะมีอภิสิทธิ์พิเศษกันนะ?

"ใช่ค่ะ ที่รัก คุณฟังไม่ผิดหรอก ดรูว์เป็นคนบอกเอง แต่ตอนนี้สถานการณ์น่าจะดีขึ้นมาหน่อยแล้ว ได้ยินว่าปีนี้ไม่ได้เปิดสาขาเพิ่มเท่าไหร่ แต่เพื่อที่จะเปิดสาขาก่อนหน้านี้ พวกเขากู้เงินจากธนาคารมาเยอะมาก คุณต้องระวังให้ดีนะคะ"

คาเมรอน ดิแอซ พยักหน้าพูดอย่างจริงจัง

"ถ้าอย่างนั้นก็คงจัดการยากแล้วล่ะ" สกอตต์ไม่ใช่คาเมรอน ดิแอซ

สิ่งที่คาเมรอน ดิแอซ นึกถึงเมื่อได้ยินว่าวิกตอเรียส์ซีเคร็ตกู้เงินมาขยายสาขาคือความเสี่ยง แต่สิ่งที่สกอตต์เห็นคือความมั่นใจของเว็กซ์เนอร์

เขายอมเสี่ยงที่จะล้มละลายเพื่อเปิดสาขาเพิ่ม นี่ไม่ใช่สิ่งที่นักธุรกิจชาวยิวปกติควรทำ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะทำ มันพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีความมั่นใจในการเติบโตของวิกตอเรียส์ซีเคร็ตในปัจจุบันอย่างมาก

อย่างน้อยก่อนที่จะประสบความล้มเหลว เว็กซ์เนอร์คงไม่มีความคิดที่จะขายวิกตอเรียส์ซีเคร็ตแน่ๆ ต่อให้ขาย ราคาก็คงจะสูงลิ่วจนเกินจริง

แต่ถ้าล้มเลิกความตั้งใจ รอจนกว่าวิกตอเรียส์ซีเคร็ตแฟชั่นโชว์โด่งดังขึ้นมา การเข้าซื้อกิจการก็จะแทบเป็นไปไม่ได้เลย

เพราะถึงตอนนั้น ต่อให้เว็กซ์เนอร์อยากจะขาย สกอตต์ก็คงไม่ยอมควักเงินหลายพันล้านไปซื้อหรอก

มีเงินขนาดนั้น ต่อให้ไม่เอาไปลงทุนในหุ้นเทคโนโลยี ก็เอาไปซื้อธนาคารสักแห่งมาทำหน้าที่เป็นผู้ชำระบัญชีสำหรับการซื้อขายหุ้นของเขาโดยเฉพาะยังจะดีเสียกว่า

หรือจะเอาไปซื้อธุรกิจที่ใช้แรงงานคนเยอะๆ อย่างโรงงานผลิตหรือบริษัทพลังงาน ผลประโยชน์ที่ได้รับก็ยังคุ้มค่ากว่าการซื้อวิกตอเรียส์ซีเคร็ตตั้งเยอะ

ธนาคารสามารถช่วยสกอตต์ประหยัดค่าธรรมเนียมมหาศาล ส่วนธุรกิจที่ใช้แรงงานคนเยอะๆ ก็สามารถสร้างอิทธิพลทางการเมืองให้กับเขาได้

แล้ววิกตอเรียส์ซีเคร็ตจะให้อะไรเขาได้ล่ะ นอกจากพวกซูเปอร์โมเดลเหล่านั้น ผลตอบแทนอย่างอื่นก็น้อยกว่าทางเลือกอื่นตั้งเยอะ

ถ้าต้องจ่ายเงินหลายพันล้านเพียงเพื่อสนองตัณหาให้น้องชายตัวเอง สกอตต์ยังไม่ได้บ้าขนาดนั้น พวกเธอไม่ได้มีค่ามากขนาดนั้นสักหน่อย

แล้วจะเป็นไปได้ไหมที่จะใช้กลไกทางการเงินบีบให้เว็กซ์เนอร์ยอมขายวิกตอเรียส์ซีเคร็ตออกมาเอง?

"ที่รัก? ฉันพูดอะไรผิดไปหรือเปล่าคะ" คาเมรอน ดิแอซ เริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีเมื่อเห็นสกอตต์จมอยู่ในความคิดหลังจากที่เธอพูดจบ

เมื่อได้ยินเสียงของคาเมรอน ดิแอซ สกอตต์ก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกับเผยรอยยิ้ม

"เปล่า คุณพูดได้ดีมาก เป็นแรงบันดาลใจชั้นยอดให้ฉันเลยล่ะ"

"จริงเหรอคะ ที่รัก" ความกังวลของคาเมรอน ดิแอซ เปลี่ยนเป็นความดีใจในพริบตา

"แน่นอนสิ" สกอตต์เก็บซ่อนความคิดเมื่อครู่ลงไปในหัว แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม