บทที่ 8 หัวหมู

บทที่ 8: หัวหมู

เจคอบเองก็ไม่รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขา ขณะที่เขารอคอยปัญหาที่จะเกิดขึ้น เพราะเขาคิดว่ามันจะไม่ง่ายขนาดนี้ แต่สุดท้ายแล้วปัญหาก็ไม่ได้เกิดขึ้น ความเจ็บปวดค่อย ๆ จางหายไป และเขารู้สึกได้ถึงเลือดร้อนระอุที่ไหลผ่านเส้นเลือดของเขา

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป และเดคเกอร์ก็สังเกตเห็นว่าเจคอบไม่มีปัญหาใด ๆ นอกจากผิวหนังที่ยังคงเป็นสีแดงสด เขาไม่ได้แสดงอาการเจ็บปวดหรือดิ้นรนแต่อย่างใด ขณะที่ยังคงจ้องมองสูญญากาศราวกับว่าไม่รู้สึกถึงสิ่งใดที่เกิดขึ้นรอบตัว

เดคเกอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเขาคิดว่ากระบวนการนี้น่าจะค่อนข้างเจ็บปวด เพราะผงที่เขาผสมลงไปในเลือดลึกลับนั้นทรงพลังมาก และสองในนั้นยังเป็นพิษที่รุนแรง

นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่เขาทดลองกับผู้อื่น เดคเกอร์มีความสงสัยเกี่ยวกับการปลูกถ่ายเหล่านี้หลังจากที่เขาได้สมุดบันทึกเล่มนั้นมา แต่เมื่อเขาเห็นเจคอบไม่มีปัญหา ความสงสัยของเขาก็เริ่มจางหายไป และถูกแทนที่ด้วยความปิติยินดี

เพราะถ้าสมุดบันทึกเล่มนั้นเป็นของจริง เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวผลข้างเคียงหรือการตอบสนองที่ไม่ดี

'เหลือแค่การปลูกถ่ายอีกเพียงครั้งเดียว!' ดวงตาของเดคเกอร์วูบไหวด้วยความแน่วแน่และความบ้าคลั่งลึก ๆ

เขารีบหยิบถังที่เต็มไปด้วยเลือดเดิมของเจคอบและเทลงไปในภาชนะเลือดที่ตอนนี้เหลือครึ่งหนึ่ง

เจคอบสังเกตเห็นได้ตามธรรมชาติแต่ยังคงความสงบ เขารู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น เพราะกระบวนการทั้งหมดนี้น่าประหลาด... ไร้ความเจ็บปวด และในมุมมองของเขา เดคเกอร์เป็นซาดิสม์ที่คงไม่ยอมปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไป และต้องทรมานเขาแน่

ไม่นานนัก เลือดที่ผสมแล้วก็เข้าสู่แขนของเขา และเจคอบก็รู้สึกง่วงมาก ก่อนที่จะหมดสติไป คราวนี้ไม่ใช่เพราะความเจ็บปวด แต่เพราะเลือดผสมนั้นที่ถูกหัวใจที่กำลังเปลี่ยนแปลงของเขาดูดซึมเข้าไป

"ดูเหมือนว่าความเจ็บปวดจริง ๆ จะเริ่มขึ้นเมื่อเลือดผสมเข้าสู่ระบบ และดูเหมือนว่ามันมีเจตนาทำให้เขาหมดสติไปอย่างรวดเร็วแม้จะมียาไร้ความเจ็บปวด หรือมีเหตุผลอื่นอีก?" เดคเกอร์ครุ่นคิดลึกซึ้ง

เขาวางมือผอมสีน้ำตาลของเขาลงบนหน้าอกของเจคอบและสังเกตบางอย่าง หลังจากนั้นสักครู่ เขาจึงถอนมือกลับและพึมพำว่า "ไม่มีอะไรผิดปกติ ยกเว้นแต่การเต้นของหัวใจที่แปลกประหลาด แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ทันใดนั้น เดคเกอร์ก็เปิดกระเป๋ารอบคอของเขา และจากส่วนลึกภายใน เขาหยิบผ้าสีเทาที่ห่อไว้ขึ้นมาและค่อย ๆ คลี่ออกอย่างเบามือ และภายในนั้นปรากฏเป็นหนังสือสีขาว!

เดคเกอร์มองไปรอบ ๆ ตามสัญชาตญาณ และเมื่อเห็นว่าไม่มีใครเฝ้าดูอยู่ เขาจึงเปิดมันและเริ่มอ่านอย่างตั้งใจทีละหน้า ซ้ำแล้วซ้ำเล่า...

การเปลี่ยนถ่ายเลือดยังคงดำเนินไปเป็นเวลานานกว่าสามชั่วโมง และดวงตาของเจคอบยังคงปิดอยู่ตลอดกระบวนการนี้

เดคเกอร์ไม่จากไปไหนและคอยตรวจสอบสภาพของเจคอบเป็นระยะ ๆ และจดบันทึกอย่างละเอียดลงในสมุดปกเขียวของเขา ขณะที่หนังสือสีขาวนั้นไม่มีให้เห็นอีก

หลังจากที่เดคเกอร์ตรวจสอบแล้วว่าภาชนะเลือดว่างเปล่า เขาก็ดึงเข็มยาวออกจากมือขวาของเจคอบ

เจคอบดูปกติดี เหมือนก่อนหน้านี้ทุกประการ ร่างผอมบางของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย มีเพียงผิวของเขาที่ยังคงเป็นสีแดงเรื่อ ๆ

สิ่งนี้ทำให้เดคเกอร์ยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก เพราะร่างกายของเจคอบดูดซึมเลือดมากกว่าเดิมถึงสองเท่า แต่กลับไม่ล้นหรือทำให้เขาระเบิด

'ฉันคิดว่าฉันต้องการสิ่งนั้นถ้าฉันอยากได้ผลลัพธ์ที่ถูกต้องจากการปลูกถ่ายนี้ การเปลี่ยนเลือดเป็นเรื่องอันตราย และฉันไม่สามารถเชื่อสายตาของตัวเองหรือวิธีการของตัวเองได้ทั้งหมด นอกจากนี้ สิ่งนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อการปลูกถ่ายครั้งที่สาม การหลอมไขกระดูก' ดวงตาสีเขียวอมน้ำตาลของเดคเกอร์วาววับ

"เนื่องจากการปลูกถ่ายครั้งที่สองดูเหมือนจะสำเร็จ ฉันก็ต้องรออีกหนึ่งปี และฉันต้องไปเองหากต้องการได้สิ่งนั้น ซึ่งจะใช้เวลาน้อยกว่าหกเดือน แต่ฉันยังต้องการวัสดุสำหรับการปลูกถ่ายครั้งที่สามด้วย ดังนั้นฉันจะกลับมาในเก้าเดือน ซึ่งก็เพียงพอแล้วที่มนุษย์คนนี้จะพร้อมสำหรับการปลูกถ่ายครั้งสุดท้าย!" เดคเกอร์พูดพึมพำกับตัวเอง

เขาหันไปและพูดอย่างเย็นชาขณะมองไปที่กรงแก้วที่สอง "หัวหมู เอาเขาไปใส่ในของเหลวรักษาสีเขียว"

ดวงตาที่ดูดุร้ายของหัวหมูเบิกกว้างขึ้น และของเหลวสีน้ำเงินอ่อนที่ล้อมรอบมันก็จมลงไปที่ก้นกรงแก้วก่อนที่กรงแก้วจะเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นหัวหมู

ดวงตาหมูของมันดูไร้ชีวิต และหัวหมูสีดำของมันถูกปกคลุมไปด้วยขนดำ ซึ่งปกคลุมคอและหน้าอกของมัน ในขณะที่ลำตัวเป็นร่างมนุษย์ชายกำยำ

หัวหมูเดินเข้าหาเจคอบ และด้วยมืออันใหญ่โตแข็งแกร่งข้างหนึ่งของมัน มันคว้าเจคอบขึ้นจากศีรษะของเขา มือใหญ่ของมันหุ้มหน้าผอมบางของเจคอบไว้อย่างมิดชิด

เหมือนกับตุ๊กตาผ้า หัวหมูโยนเจคอบเข้าไปในกรงแก้วของเขาเองก่อนที่จะกดปุ่มสีเขียว และกรงแก้วก็เริ่มปิด จากนั้นของเหลวสีเขียวอ่อนก็เริ่มเติมกรงแก้วจากล่างขึ้นบน

หลังจากที่หัวหมูทำเสร็จแล้ว มันก็ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างไร้ชีวิตเหมือนกับหุ่นเชิด ราวกับว่ามันกำลังรอคำสั่งต่อไป

เดคเกอร์รีบเก็บสมุดปกเขียวของเขาไว้ในช่องลับใต้บันได โดยไม่สนใจสายตาไร้ชีวิตของหัวหมู

เมื่อเขาจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็ตรวจสอบกระเป๋าที่อยู่รอบคอของเขา และปิดมันหลังจากตรวจสอบบางอย่าง

เขามองไปที่หัวหมูและกล่าวอย่างเข้มงวดว่า "จนกว่าฉันจะกลับมา แกต้องเฝ้าตรงนี้ไว้ หากมีใครนอกจากฉันเข้ามาจากประตูนั้น ฆ่ามันทันที หลังจากนั้นทุก ๆ สามวัน ดื่มของเหลวสีน้ำเงินหนึ่งถัง ถ้าทาสมนุษย์คนนั้นแสดงอาการเคลื่อนไหวผิดปกติ เปลี่ยนของเหลวของเขาเป็นสีดำ!"

เดคเกอร์ทวนคำสั่งเดิมซ้ำสองครั้งกับหัวหมูที่ยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงที่เดิม ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่ามันมีชีวิตหรือไม่

อย่างไรก็ตาม เดคเกอร์รู้ว่าหัวหมูตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่มาก และมันก็ได้ยินเขาอย่างชัดเจน ดังนั้น หลังจากที่มั่นใจว่าเขาไม่ได้พลาดอะไรอีก เขาก็ปีนบันไดไม้ขึ้นไปและออกเดินทางไกล

หลังจากที่ประตูปิดลง ห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

หัวหมูหันหน้าไปที่กรงแก้วของเจคอบ ซึ่งเต็มไปด้วยของเหลวสีเขียว ด้วยดวงตาหมูไร้ชีวิตของมันโดยไม่กระพริบตา

ในตอนนี้ เจคอบที่ดูเหมือนหมดสติอยู่กลับลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีอำพันของเขาที่เต็มไปด้วยความสงบอย่างที่สุด

'ในที่สุดฉันก็รู้สึกเหมือนเป็นตัวเอง...'