บทที่ 7 การกลายพันธุ์กะทันหัน!

บทที่ 7 การกลายพันธุ์กะทันหัน!

แม้ว่าเจคอบยังคงมีสติหลังจากที่เดคเกอร์ให้ยาลึกลับนั้น แต่เขาเริ่มรู้สึกง่วงอย่างหนักเพราะเสียเลือดไปมาก แม้กระทั่งการเต้นของหัวใจก็เริ่มช้าลงเรื่อย ๆ

หลังจากผสมสิ่งที่เขาเพิ่งโยนลงในภาชนะนั้นแล้ว เดคเกอร์หยิบลูกโลหะประหลาดที่มีรูสองรูอยู่ตรงด้านตรงข้ามกัน จากนั้นเขาหยิบหลอดแคบ ๆ มาต่อกับรูหนึ่งของลูกโลหะนี้ ซึ่งหลอดโลหะแคบนี้เข้ากันได้พอดีกับรูของมัน

เดคเกอร์ใช้หัวแม่มือของเขาทาบลงบนลูกโลหะนั้นอย่างลึกลับ และทันใดนั้นมันก็เริ่มสั่น เขาพยักหน้าด้วยความพอใจและโยนลูกโลหะเข้าไปในภาชนะเช่นกัน

โดยไม่ชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เดคเกอร์หยิบปลายอีกด้านของหลอดโลหะแคบที่เชื่อมต่อกับเข็มยาวอีกอันหนึ่งที่เหมือนกับเข็มที่อยู่ในแขนอีกข้างของเจคอบ

ทันใดนั้น ของเหลวสีแดงก็เริ่มไหลเป็นหยด ๆ อย่างช้า ๆ ซึ่งชัดเจนว่าเป็นเลือดจากภาชนะนั้น เดคเกอร์รีบแทงเข็มนั้นลึกเข้าไปในเส้นเลือดลึกที่แขนขวาของเจคอบ!

ดวงตาของเดคเกอร์เป็นประกายเมื่อเขาเห็นว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน และเขาก็พยักหน้าด้วยความพอใจ เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นผลลัพธ์ของการทดลองนี้ เพราะเขารู้ว่าหากสำเร็จ ก็เหลือเพียงการปลูกถ่ายครั้งที่สาม

หลังจากที่เขาสำเร็จในการปลูกถ่ายครั้งที่สาม เขาจะสามารถรวบรวมข้อมูลทั้งหมดที่เขาต้องการเพื่อให้แน่ใจว่าวิธีการเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องหลอกลวง และเขาสามารถใช้มันกับตัวเองได้โดยไม่ต้องสนใจผลเสียหรือผลข้างเคียงใด ๆ

ขณะที่เดคเกอร์กำลังฝันกลางวัน เจคอบซึ่งอยู่บนขอบเหวของการหมดสติ ก็สะดุ้งจากสภาวะง่วงซึมทันที

เขารู้สึกเหมือนกับว่าน้ำเดือดกำลังถูกสูบเข้าสู่แขนขวาของเขาและไหลผ่านเส้นเลือด!

เจคอบไม่มีแรงแม้แต่จะคิด เพราะสมาธิทั้งหมดของเขาอยู่ที่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ที่ราวกับจะละลายอวัยวะและเส้นเลือดของเขา แต่ท่ามกลางความร้อนระอุนั้น เขากลับรู้สึกตื่นเต้นจากก้นบึ้งของหัวใจ!

'ฉันไม่ได้เป็นพวกชอบความเจ็บปวดนะ แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกแปลกแบบนี้? ไม่สิ ต้องมีบางอย่างผิดปกติกับไอ้ของบ้า ๆ ที่ไอ้บ้านี่สูบเข้าร่างฉันแน่!' เจคอบเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธ

แต่สติของเขาที่สะสมมาตลอดชีวิตทำให้เขามีสติ แม้ว่าความเจ็บปวดร้อนระอุจะวิ่งพล่านไปทั่วร่างกาย และความรู้สึกแปลก ๆ นั้นก็ช่วยให้เขาควบคุมความเจ็บปวดได้

อย่างไรก็ตาม เดคเกอร์ไม่ได้สังเกตเพราะสมาธิทั้งหมดของเขาจับจ้องอยู่ที่ร่างกายของเจคอบ ผิวสีซีดของเขาตอนนี้เปลี่ยนเป็นสีแดงสดเพราะความร้อนของเลือดลึกลับนั้น ในขณะที่เส้นเลือดทั้งหมดของเขาเด่นชัดขึ้นราวกับถูกทาสีดำไว้ใต้ผิวหนัง

"หืม? เขายังมีสติอยู่แม้ว่าจะผ่านกระบวนการเปลี่ยนเลือดแล้ว ดูเหมือนเขาจะสร้างภูมิคุ้มกันบางอย่างหลังจากการทดลองของแมลงเลือด สำเร็จยิ่งเขาต่อต้านมาก ผลลัพธ์ที่ฉันจะได้ก็ยิ่งดี!" เดคเกอร์รู้สึกพอใจมากกับการพัฒนานี้

ทันใดนั้น เลือดที่ไหลออกจากมือขวาของเจคอบก็หยุดลงเมื่อถังยักษ์นั้นเกือบเต็มไปด้วยเลือดสีแดงสด

'โอ้ เลือดเดิมของเขาหมดแล้ว แต่เขายังมีสติอยู่ แม้แต่ยาที่ให้ความรู้สึกไร้ความเจ็บปวดที่ฉันให้เขาก็ไม่สามารถทำให้ได้ผลลัพธ์แบบนี้ ดังนั้นมันต้องเกี่ยวข้องกับการปลูกถ่ายครั้งแรกแน่ ๆ!' เดคเกอร์ครุ่นคิด ขณะที่เขาดึงเข็มยาวออกจากมือซ้ายของเจคอบอย่างรวดเร็ว เพราะมันได้ทำหน้าที่ของมันแล้ว

'ตอนนี้สิ่งที่ฉันต้องทำคือรอจนกว่าครึ่งหนึ่งของเลือดที่ปรับแต่งแล้วจะเข้าสู่ร่างกายของเขา จากนั้นก็ผสมเลือดของเขาเองเข้าไปในครึ่งหนึ่งของเลือดที่เหลือ วิธีการเปลี่ยนเลือดแบบแปลก ๆ นี้ช่างน่าสนใจอะไรก็ตาม ตราบใดที่มันเตรียมเขาพร้อมสำหรับการปลูกถ่ายครั้งที่สาม

'แต่ฉันยังคงกังวลว่าร่างกายของมนุษย์คนนี้จะรับเลือดจำนวนมากขนาดนี้ได้หรือไม่ ภาชนะนี้มีเลือดอยู่หนึ่งแกลลอน ในขณะที่ถังนี้ก็มีความจุหนึ่งแกลลอนเช่นกันและมันก็เกือบเต็มแล้ว ถ้าเขาระเบิดที่นี่ ที่ซ่อนนี้คงเละเทะแน่'

เดคเกอร์ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งขณะที่เขายังคงสังเกตเจคอบ

เจคอบไม่รู้เกี่ยวกับความคิดของเดคเกอร์เลย เพราะความรู้สึกแปลก ๆ นั้นกำลังชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่ความเจ็บปวดร้อนระอุนั้นเริ่มลดลง ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดี

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง เจคอบรู้สึกว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างนั้น เขาสัมผัสได้อย่างคลุมเครือว่ามีบางอย่างแปลก ๆ กำลังเกิดขึ้นภายในหัวใจของเขา

เจคอบคิดถูกต้องมาก เพราะลึกเข้าไปในหัวใจของเขามีซากของแมลง ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแมลงสายฟ้าโลหิตที่เจาะเข้าสู่หัวใจของเขา

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง แมลงแมลงสายฟ้าโลหิตตัวนี้ตายอยู่ที่นี่ และมันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เจคอบจะยังมีชีวิตอยู่ได้ด้วยซากแมลงนี้อยู่ในหัวใจของเขา แต่เขากลับยังมีชีวิตอยู่และไม่รู้สึกอะไร

ในขณะนี้ เลือดใหม่กำลังซึมเข้าสู่หัวใจของเขา หรือหัวใจของหนูสุนัขที่ถูกปลูกถ่ายเข้าไปในตัวเจคอบในการปลูกถ่ายครั้งแรก

เลือดใหม่นี้กำลังละลายซากของแมลงสายฟ้าโลหิตอย่างช้า ๆ และซากที่ละลายนั้นถูกดูดซึมโดยหัวใจของหนูสุนัขและเลือดใหม่

หัวใจของเขาเหมือนฟองน้ำที่กำลังดูดซึมซากแมลงโลหิตและเลือดร้อนระอุนั้น ซึ่งตามหลักแล้วมันเป็นไปไม่ได้ แต่ก็เกิดขึ้นจริง

ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่หัวใจของหนูสุนัขดูดซึมเลือดนี้ มันก็ค่อย ๆ เปลี่ยนแปลง หัวใจของหนูสุนัขนี้ไม่ได้มีโครงสร้างเหมือนหัวใจมนุษย์เลย และมันเป็นเพียงสิ่งที่เข้ากับร่างกายมนุษย์ได้มากที่สุดเท่าที่เดคเกอร์จะหาได้ในราคาถูก

ตอนนี้อย่างไรก็ตาม หัวใจที่ค่อนข้างใหญ่และกว้างกว่าใจมนุษย์นี้กำลังหดตัวลง และโครงสร้างของมันก็กำลังปรับเปลี่ยนเหมือนกับว่ามันกำลังหล่อหลอมเป็นหัวใจของมนุษย์!

ยิ่งไปกว่านั้น แมลงโลหิตตัวนั้นกลับกลายเป็น 'ของขวัญ' ที่ไม่คาดคิด ซึ่งตอนนี้กำลังหลอมรวมเข้ากับหัวใจที่กำลังปรับโครงสร้างใหม่นี้ ยิ่งไปกว่านั้น มีบางสิ่งแปลก ๆ ปรากฏขึ้นภายในผนังหัวใจของเขา มันยังไม่ชัดเจนมากนัก แต่มันเป็นสีดำ

เดคเกอร์ไม่รู้เกี่ยวกับการกลายพันธุ์อย่างกะทันหันที่เกิดขึ้นกับหัวใจของเจคอบ ไม่เช่นนั้นเขาคงตกใจและอาจจะฆ่าเจคอบทันทีด้วยความกลัว เพราะการกลายพันธุ์แบบนี้ควรจะเกิดขึ้นหลังจากการปลูกถ่ายครั้งที่สี่!