บทที่ 28: จุดธูปสยบจิต ฝึกกายขั้นสมบูรณ์

ในช่วงเย็น หลังจากที่ฮั่วอวี่ห่าวและหวังตงจัดการธุระส่วนตัวและอาบน้ำเสร็จเรียบร้อย

เดิมทีหวังตงคิดว่าฮั่วอวี่ห่าวจะเริ่มบำเพ็ญเพียรในทันที แต่เขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น ฮั่วอวี่ห่าวหันมาถามเธอว่า "หวังตง นายพอจะมีกระถางธูปหรืออะไรที่ใกล้เคียงกันบ้างไหม?"

"กระถางธูปเหรอ? นายจะเอาไปทำอะไรน่ะ?" หวังตงถามด้วยสีหน้างงงวย

เธอลองตรวจค้นในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของตัวเองแล้วไม่พบอะไรที่เข้าข่าย จึงส่ายหน้าตอบฮั่วอวี่ห่าวไป

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่วยไม่ได้ คงต้องทำแบบลวก ๆ ไปก่อน" ฮั่วอวี่ห่าวถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

ทันใดนั้น วัตถุเรียวยาวสีทองก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

วินาทีที่วัตถุชิ้นนี้ปรากฏออกมา กลิ่นหอมประหลาดก็อบอวลไปทั่วห้อง เพียงแค่สูดดมเข้าไปเพียงครั้งเดียวก็รู้สึกได้ถึงจิตใจที่ปลอดโปร่งและดวงจิตที่สดชื่นขึ้นอย่างมาก แม้แต่การไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายก็ยังรวดเร็วขึ้นเล็กน้อย

"นี่คืออะไรน่ะ?" หวังตงขยับเข้าไปใกล้ฮั่วอวี่ห่าว ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"อำพันทะเล ส่วนอิทธิฤทธิ์ของมัน เดี๋ยวอีกสักพักนายก็จะได้รู้เอง" ฮั่วอวี่ห่าวกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย

เนื่องจากไม่มีกระถางธูป ฮั่วอวี่ห่าวจึงใช้วิธีเสียบธูปอำพันทะเลไว้ระหว่างซอกเตียงกับผนังห้อง จากนั้นจึงจุดไฟขึ้น

เมื่อธูปถูกจุด กลิ่นหอมวิเศษก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น หวังตงสัมผัสได้ว่าพลังจิตของเธอค่อย ๆ เพิ่มพูนขึ้นตามจังหวะการหายใจ

"เจ้านี่... มันเพิ่มพลังจิตได้ด้วยเหรอ!" หวังตงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในความเข้าใจของหวังตง—หรือคนทั่วไปในทวีปโต้วหลัว—การเพิ่มพลังจิตเป็นเรื่องที่ยากลำบากถึงขีดสุด วิญญาณจารย์ส่วนใหญ่จะได้เห็นพลังจิตเพิ่มขึ้นก็ต่อเมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรสูงขึ้นตามธรรมชาติเท่านั้น

นอกจากนั้น จะมีเพียงวิญญาณจารย์สายจิตวิญญาณที่จะเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนจากการดูดซับวงแหวนของสัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณ หรือไม่ก็ต้องพึ่งพาสมุนไพรอมตะบางชนิด

สุดท้ายคือการฝึกฝนวิชาเฉพาะทาง เช่น "เนตรปีศาจสีม่วง" ของสำนักถังที่โด่งดังที่สุด แต่ความเร็วในการฝึกนั้นเชื่องช้าเกินไป หากไม่มีวาสนาเกื้อหนุน การจะไปให้ถึงขั้นที่สามถือเป็นปราการด่านยักษ์ แถมการฝึกวิชานี้ยังต้องแบ่งเวลาจากการฝึกพลังวิญญาณหลักไปอีก จึงไม่ค่อยมีใครยอมเข้าสำนักถังเพื่อเรียนวิชาเหล่านี้นัก

"ธูปนี่ทำมาจากสมุนไพรอมตะหรือเปล่า?" หวังตงอดไม่ได้ที่จะคาดเดา

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ แต่ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว"

ในมุมมองของฮั่วอวี่ห่าว วัตถุดิบที่ใช้ทำอำพันทะเลอาจมีอิทธิฤทธิ์ด้อยกว่าสมุนไพรอมตะอยู่บ้าง แต่มันเกิดจากการที่เหล่าปรมาจารย์วรยุทธ์ได้ผสมผสานตัวยาหลายชนิดเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นอำพันทะเลนี้ขึ้นมา ที่สำคัญคือมันสามารถผลิตขึ้นใหม่ได้ในเวลาอันสั้น ซึ่งต่างจากสมุนไพรอมตะที่ต้องใช้เวลาเติบโตนับพันนับหมื่นปี

หวังตงอยากจะซักไซ้ต่อ แต่ฮั่วอวี่ห่าวกลับยิ้มแล้วพูดว่า "ถ้านายยังไม่เริ่มบำเพ็ญ ธูปนี่จะไหม้หมดก่อนนะ"

พูดจบ ฮั่วอวี่ห่าวก็หยิบยาเลื่อนวิญญาณเข้าปากทันที เขาหลับตาลงเริ่มกลั่นกรองพลังยาภายใต้การเกื้อหนุนของธูปอำพันทะเล พร้อมกับค่อย ๆ เยียวยาดวงจิตที่บอบช้ำไปพร้อมกัน เมื่อเห็นดังนั้น หวังตงก็รีบหลับตาลงบำเพ็ญบ้าง เพราะไม่อยากเสียโอกาสในการใช้ธูปอันล้ำค่านี้ไปโดยเปล่าประโยชน์

หนึ่งเดือนครึ่งผ่านไป ณ บ้านเช่าของฮั่วอวี่ห่าวในเมืองสื่อไหลเค่อ

เสียงลมหวีดหวิวจากการออกหมัดดังต่อเนื่องภายในลานบ้าน ฮั่วอวี่ห่าวในสภาพเปลือยท่อนบนกำลังร่ายรำเพลงหมัดอย่างไม่หยุดพัก ร่างกายของเขาถูกเคลือบด้วยน้ำยาสีแดงเพลิง ยิ่งหมัดเคลื่อนไหว พละกำลังของเขาก็ยิ่งมหาศาลขึ้นเรื่อย ๆ

จากเสียงลมหวีดหวิวธรรมดา เริ่มเปลี่ยนเป็นเสียงระเบิดอากาศดังสนั่น น้ำยาสีแดงเพลิงบนตัวเขาค่อย ๆ ซึมหายไปจนหมดสิ้น เมื่อน้ำยาแห้งสนิท เขาก็คำรามออกมาเสียงดังลั่นท้องฟ้า

ร่างกายที่เพิ่งกลับสู่ขนาดปกติพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ครั้งนี้สีแดงเพลิงบนผิวหนังเข้มข้นขึ้นจนดูเหมือนหยกสีชาด ราวกับมีเปลวไฟของจริงกำลังจะปะทุออกมาจากร่าง

ทันใดนั้น ร่างกายที่เคยสูงประมาณ 170 เซนติเมตร ก็ขยายพรวดขึ้นไปถึงประมาณ 250 เซนติเมตร กล้ามเนื้อปูดโปนแข็งแกร่งดั่งแท่งเหล็ก หากใครมาเห็นในตอนนี้คงนึกว่าเขคือยักษ์เพลิง

เขาเริ่มออกหมัดอีกรอบ คราวนี้พละกำลังของเขาน่าเกรงขามถึงขั้นที่อากาศรอบ ๆ บิดเบี้ยวภายใต้แรงหมัดเพียงครั้งเดียว เมื่อจบชุดกระบวนท่า ร่างที่กำยำยักษ์ก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม จนกลับมาอยู่ที่ความสูง 170 เซนติเมตรดังเดิม

ทว่า แม้จะกลับสู่ร่างเดิม แต่ใครก็ตามที่ได้เห็นสรีระของเขาตอนนี้คงต้องอุทานว่า "นี่น่ะเหรอเด็กอายุสิบเอ็ดปี?"

ในตอนนี้เขาเกือบจะเปลือยเปล่าอยู่กลางลานบ้าน เพราะเสื้อผ้าชุดเดิมถูกแรงเบ่งของกล้ามเนื้อฉีกขาดจนยับเยินไปหมดแล้ว

"ฟู่..." เขาระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำยาว

"ขัดผิว ในที่สุดก็ถึงขั้นสมบูรณ์แบบเสียที" ฮั่วอวี่ห่าวพึมพำพลางสัมผัสถึงพลังระเบิดที่อัดแน่นอยู่ในร่างกาย

ตอนนี้เขาได้ก้าวข้ามด่านแรกของวิถีวรยุทธ์ นั่นคือการขัดผิวได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยพละกำลังหนึ่งหมื่นจินในมือ หากเป็นการต่อสู้ระยะประชิด หมัดเดียวของฮั่วอวี่ห่าวสามารถสังหารวิญญาณจารย์ที่มีร่างกายอ่อนแอได้ในทันที

"ต่อไปคือ ลับกระดูก" ฮั่วอวี่ห่าวครุ่นคิด

หัวใจสำคัญของการลับกระดูกคือคำว่า "กิน" ชื่อเต็มของขั้นนี้คือการใช้ "พลังปราณและโลหิต" ในการลับกระดูก พลังปราณและโลหิตคือสิ่งสำคัญที่สุดในร่างกายของนักรบ ยิ่งพลังนี้แข็งแกร่งเท่าไหร่ ผลลัพธ์ในการฝึกกายสามขั้นแรกก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

และวิธีเพิ่มพลังปราณและโลหิตก็ไม่มีอะไรดีไปกว่าการกิน ไม่ว่าจะเป็นการกินเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสูงหรือการใช้ยาเม็ดโอสถ ล้วนเป็นวิธีที่เร่งกระบวนการนี้ได้ทั้งสิ้น

ขั้นลับกระดูกต้องการพลังปราณและโลหิตจำนวนมหาศาลเพื่อเข้ามาชำระล้างและขัดเกลากระดูกทั่วร่าง เปลี่ยนจาก "กระดูกปุถุชน" ให้กลายเป็น "กระดูกหยกเทพ" เมื่อทำได้สำเร็จจึงจะถือว่าขั้นลับกระดูกสมบูรณ์แบบ ซึ่งจะทำให้พละกำลังเพิ่มขึ้นมหาศาล รวมถึงพลังป้องกันทางกายภาพและความอึดที่เหนือชั้น

ช่างประจวบเหมาะที่รางวัลจากระบบคือ ยาเม็ดปราณและโลหิต แถมยังให้มาตั้งห้าขวดเต็ม ๆ น่าจะเพียงพอสำหรับการใช้ในช่วงลับกระดูกนี้พอดี ฮั่วอวี่ห่าวคำนวณในใจ

หลังจากใช้ยาเลื่อนวิญญาณ ตอนนี้พลังวิญญาณของฉันอยู่ที่ระดับ 17 แล้ว อีกไม่ไกลก็น่าจะถึงระดับ 20 ก่อนการทดสอบนักเรียนใหม่จะเริ่มขึ้น

แต่เมื่อถึงตอนนั้น ฉันควรจะทำตามแผนของฝันสวรรค์ที่ให้ไปตามหาจักรพรรดินีน้ำแข็งเป็นวิญญาณยุทธ์ที่สองดีไหม? หรือควรจะหาที่มีระดับสูงกว่านั้น? อย่างเช่นจักรพรรดินีหิมะ?

แต่การจะเกลี้ยกล่อมจักรพรรดินีหิมะดูจะยากเอาการ ในเนื้อเรื่องเดิมเธอตัดสินใจเข้าหาฮั่วอวี่ห่าวก็เพราะพลังต้นกำเนิดของเธอถูกกระตุ้นจนควบคุมไม่ได้ และได้อิเล็กโทรลักซ์ช่วยไว้จนกลายเป็นวิญญาณดวงจิต ถ้าเธอยังอยู่ในช่วงสูงสุดล่ะก็ ความเย่อหยิ่งของเธอคงยากจะเข้าถึง

ฮั่วอวี่ห่าวรู้สึกว่าการดึงจักรพรรดินีหิมะมาร่วมทางยังเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก

"ยังเร็วไปหน่อยที่จะคิดเรื่องพวกนี้" ฮั่วอวี่ห่าวสะบัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป

"สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการทดสอบนักเรียนใหม่ที่กำลังจะมาถึง"

"ไต้หัวบิน ในที่สุดฉันจะได้เจอกับนายเสียที อยากรู้จริง ๆ ว่านายจะทนหมัดของฉันได้สักกี่หมัดกันเชียว" ฮั่วอวี่ห่าวมองไปยังทิศทางของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ รอยยิ้มเย็นเยียบผุดขึ้นที่มุมปาก