บทที่ 18: กำไรก้อนแรกและการจัดยา
บทที่ 18: กำไรก้อนแรกและการจัดยา
หลังจากฮั่วอวี่ห่าวกลับเข้าห้องเรียน กลุ่มนักเรียนก็พากันเข้ามารุมล้อมถามถึงเทคนิคการต่อสู้ ซึ่งเขาก็ไม่ได้หวงวิชาและอธิบายเคล็ดลับบางส่วนให้เพื่อน ๆ ฟังอย่างเป็นกันเอง
ไม่นานนัก คาบเรียนการต่อสู้จริงก็จบลง ฮั่วอวี่ห่าวเดินไปหาหวังตงที่นั่งแหมะอยู่ที่โต๊ะแทบจะตลอดทั้งคาบ
"ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันเลี้ยงข้าวเอง" ฮั่วอวี่ห่าวบอกพร้อมรอยยิ้ม
"เหอะ ใครสนกัน?" หวังตงสะบัดหน้าอย่างเย็นชา แต่ก็ยอมลุกขึ้นเดินตามมาแต่โดยดี
เมื่อทั้งคู่มาถึงโรงอาหาร หวังตงเดินตรงไปยังช่องอาหารที่ถูกที่สุดทันที แต่ฮั่วอวี่ห่าวกลับดึงแขนรั้งไว้
"ฉันบอกว่าจะเลี้ยงทั้งที จะให้กินของแบบนั้นได้ยังไง ไปช่องโน้นเถอะ" เขาชี้ไปยังช่องอาหารที่แพงที่สุด
"แต่นาย..." หวังตงอึกอัก
เธอจำได้ว่าก่อนหน้านี้ฮั่วอวี่ห่าวยังถังแตกจนไม่มีเงินซื้อเครื่องนอนเลย ถ้ามากินของแพงแบบนี้ตอนนี้ มันจะไม่ลำบากเขาเหรอ?
"ไม่ต้องห่วง ตอนนี้ฉันมีเงินแล้ว" แหวนของฮั่วอวี่ห่าวทอแสงวาบ พร้อมกับถุงเงินที่ปรากฏขึ้นในมือ
นี่คือกำไรสัปดาห์แรกที่เฉินจวินซีส่งคนนำมาให้ และหลังจากนี้จะมีคนนำส่วนแบ่งมาส่งให้เขาทุกเดือน ส่วนแหวนวิญญาณสำหรับเก็บของ นี้ก็เป็นของขวัญที่เถ้าแก่เฉินมอบให้เขาเป็นการส่วนตัว
"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะกินให้กระเป๋านายฉีกเลย!"
"ใครใช้ให้นายชนะฉันตั้งสองครั้งกันเล่า!" หวังตงพองลมที่แก้มแล้ววิ่งตรงไปยังช่องอาหารราคาแพงที่สุด
ทว่าแม้จะปากดีไปอย่างนั้น สุดท้ายเธอก็หยุดแค่สั่งอาหารเพียงสองอย่างเท่านั้น
ฮั่วอวี่ห่าวเองก็เพิ่งเคยสั่งอาหารจากช่องนี้เป็นครั้งแรก เขาจึงสั่งเมนูเนื้อสัตว์วิญญาณที่แพงที่สุดมาสองชุดทันที
เขาส่งเนื้อปลาวิญญาณเข้าปาก เนื้อปลานั้นละลายในปากทันที ตามด้วยกระแสความร้อนที่ไหลผ่านไปทั่วร่างกาย
เนื้อสัตว์วิญญาณเกรดพรีเมียมพวกนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ สำหรับนักรบสายวรยุทธ์ การกินของพวกนี้จะช่วยเพิ่มพลังปราณและโลหิต ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นประโยชน์มหาศาลต่อการ 'ฝึกกาย' ในช่วงเริ่มต้น ฮั่วอวี่ห่าวคิดในใจพลางรู้สึกถึงร่างกายที่เริ่มร้อนรุ่ม
เขายังคงก้มหน้าก้มตากินเนื้อสัตว์วิญญาณทั้งสองส่วนเข้าไปอย่างรวดเร็ว โดยแทบไม่แตะต้องข้าวสวยเลย
ไม่นานเขาก็จัดการมื้ออาหารจนเกลี้ยง ร่างกายของเขาร้อนผ่าวจนแทบไหม้ เขาจึงรีบบอกหวังตงว่า "หวังตง ถ้านายกินเสร็จแล้วกลับหอไปก่อนเลยนะ ฉันจะไปฝึกหมัดเดี๋ยวนี้แหละ"
พูดจบ เขาก็รีบวิ่งพรวดพราดออกไปทันที
หวังตงมองตามด้วยสายตาประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นฮั่วอวี่ห่าวรีบไปฝึกหมัดตอนพักเที่ยงแบบนี้
โดยไม่สนสายตาฉงนของคนรอบข้าง ฮั่วอวี่ห่าววิ่งไปยังที่ลับตาคนจุดเดิมที่เขาเคยฝึก และเริ่มร่ายรำ เพลงหมัดหุนหยวน อย่างต่อเนื่อง
เสียงลมจากการออกหมัดหวีดหวิว เงาหมัดร่ายรำไปทั่วอากาศ แก้มของฮั่วอวี่ห่าวที่เคยแดงฉานจากความร้อนในกายค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาพปกติ
เขายังคงเคลื่อนไหวต่อไป เพื่อกลั่นกรองพลังปราณภายในร่างกายและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่สรีระ
จนกระทั่งฝึกครบเป็นรอบที่เก้า ฮั่วอวี่ห่าวถึงได้หยุดมือลง
"ฟู่..."
เขาระบายลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาวนวลยาวถึงสามฟุต ดวงตาของเขาเปล่งประกายเป็นสัญญาณของพลังปราณและโลหิตที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก
ฮั่วอวี่ห่าวสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย การฝึกฝนหลังทานเนื้อสัตว์วิญญาณหนึ่งมื้อ ให้ผลลัพธ์เกือบเท่ากับการตรากตรำฝึกถึงสี่วันเต็ม!
"วิถีวรยุทธ์นี่มัน 'กินเจ็ดส่วน ฝึกสามส่วน' จริง ๆ" เขาอุทานออกมา
"วันนี้น้ำยาสำหรับ 'ขัดผิว' ต้องเตรียมให้พร้อม และต้องเริ่มขั้น 'หลอมวิญญาณ' ด้วย"
เมื่อฝึกเสร็จ ฮั่วอวี่ห่าวก็กลับหอพักก่อน เขาตั้งใจว่าหลังจากเลิกเรียนช่วงบ่ายจะออกไปซื้อสมุนไพรในตัวเมืองสื่อไหลเค่อ
ไม่นานนัก คาบเรียนสุดท้ายของช่วงบ่ายก็จบลง หวังตงมองไปยังที่นั่งของฮั่วอวี่ห่าว ตั้งใจจะชวนไปกินข้าวด้วยกัน แต่กลับเห็นเขาเดินลิ่วออกไปนอกห้องเสียก่อน
"ฮั่วอวี่ห่าว นายจะไปไหนน่ะ?" หวังตงวิ่งตามหลังไปถาม
"ฉันมีธุระต้องเข้าเมืองสื่อไหลเค่อ นายจะไปด้วยกันไหม? แต่คืนนี้ฉันอาจจะไม่กลับหอนะ" ฮั่วอวี่ห่าวหันมาถาม
"ไม่กลับหอ? หมายถึงค้างคืนข้างนอกเหรอ? ฉันกับเขาเนี่ยนะ?" ความคิดฟุ้งซ่านแล่นพล่านในหัวของหวังตงทันทีที่ได้ยิน ใบหน้าของเธอเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
"หวังตง ทำไมหน้าแดงแบบนั้นล่ะ? ถ้าไม่ไปก็นายก็กลับหอไปก่อนเถอะ" ฮั่วอวี่ห่าวบอกเมื่อเห็นหวังตงยืนนิ่งเงียบไปนาน
"เอ่อ... ฉันกลับก่อนนะ!" หวังตงโพล่งออกมาแล้วหมุนตัววิ่งหนีไปทันที
"ยัยนี่เป็นอะไรของเขา?"
ฮั่วอวี่ห่าวได้แต่มองตามท่าทางประหลาดนั้นอย่างงุนงง
หรือว่าเธอจะคิดไปถึงเรื่องนั้น? คิดอะไรอยู่กันแน่ ฉันยังไม่ได้เปิดเผยเลยนะว่ารู้ความลับที่เธอเป็นผู้หญิงแล้ว
เขาคิดถึงความกำกวมของคำพูดตัวเองเมื่อครู่แล้วก็ได้แต่ยิ้มขื่น
เขาไม่ได้ชอบผู้ชายนี่นา...
ฮั่วอวี่ห่าวส่ายหัวไล่ความคิดไร้สาระแล้วมุ่งหน้าสู่เมืองสื่อไหลเค่อต่อ
ประตูทิศตะวันออกของเมืองสื่อไหลเค่อยามเย็นคึกคักเป็นพิเศษ นักเรียนรุ่นเยาว์พากันออกมาเที่ยวเป็นกลุ่ม ส่วนรุ่นพี่ก็มักจะมากันเป็นคู่รัก แม้แต่นักเรียนโรงเรียนส่วนในบางคนก็ยังออกมาเดินเล่นที่นี่ด้วย
ฮั่วอวี่ห่าวเดินผ่านเหล่าพ่อค้าแม่ค้าข้างทาง มุ่งตรงไปยังที่อยู่ตามที่ลูกน้องของเถ้าแก่เฉินเคยให้ไว้
ในฐานะผู้กว้างขวางในวงการอาหารของเมืองสื่อไหลเค่อ เฉินจวินซีย่อมรู้ดีว่าร้านไหนในเมืองแห่งนี้ที่มีสมุนไพรชั้นเลิศที่เขาต้องการ
ฮั่วอวี่ห่าวเดินลัดเลาะตามตรอกซอกซอย จนมาถึงถนนที่เงียบสงบสายหนึ่ง สุดถนนทางด้านซ้ายคือที่ตั้งของร้านที่เขามองหา
เบื้องหน้าของเขาคือร้านค้าเล็ก ๆ ที่มีป้ายแขวนอยู่ด้านบน สลักอักษรโต้วหลัวโบราณไว้สั้น ๆ ว่า: ร้านยา
"สั้นได้ใจความจริง ๆ" เขาคิดในใจ
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในร้านยา กลิ่นหอมสดชื่นและฉุนกึกของสมุนไพรก็พุ่งเข้าแตะจมูก
เมื่อมองเข้าไปข้างใน เขาเห็นเด็กน้อยอายุประมาณห้าขวบ หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม มัดผมแกละสองข้าง แก้มป่องดูนุ่มนิ่มน่าหยิกเป็นพิเศษ
เด็กน้อยคนนั้นไม่มีท่าทีกลัวคนแปลกหน้าเมื่อเห็นฮั่วอวี่ห่าว เธอเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วใสซื่อ "พี่ชาย สวัสดีค่ะ"
"สวัสดีจ้ะสาวน้อย คนที่บ้านไปไหนกันหมดล่ะ?" ฮั่วอวี่ห่าวถามพร้อมรอยยิ้มที่แสนอ่อนโยน
"คุณแม่กำลังปรุงยาอยู่ข้างในค่ะ พี่ชายถ้าจะซื้อยาต้องรอสักครู่นะคะ" เด็กน้อยตอบอย่างชัดถ้อยชัดคำ
เมื่อเห็นความฉลาดและน่ารักของเด็กคนนี้ ฮั่วอวี่ห่าวจึงอดไม่ได้ที่จะแกล้งเย้าเล่น
"แล้วถ้าพี่ชายไม่อยากรอล่ะ? หนูช่วยพี่จัดยาให้หน่อยได้ไหมจ๊ะ?"
"เอ๋? แต่คุณแม่บอกว่า 'ชิงชิง' ยังจำสมุนไพรได้ไม่หมด ยังช่วยลูกค้าจัดยาไม่ได้ค่ะ" ชิงชิงทำหน้ายู่ด้วยความกังวล
ฮั่วอวี่ห่าวตั้งท่าจะแกล้งเด็กน้อยต่อ แต่แล้วก็ได้ยินน้ำเสียงอ่อนโยนแทรกขึ้นมาว่า "พ่อหนุ่ม อย่าแกล้งชิงชิงเลยจ้ะ ถ้าต้องการยาอะไร บอกฉันได้เลยนะ"
เขาหันไปพบหญิงวัยประมาณสามสิบปี สวมชุดคลุมสีเขียว ผมยาวสลวย รูปร่างดูสง่างาม เดินออกมาจากประตูหลังร้าน
เธอนำพากลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรติดตัวมาด้วย
ฮั่วอวี่ห่าวมีสีหน้าเก้อเขินเล็กน้อยที่ถูกแม่ของเด็กจับได้ว่ากำลังแกล้งลูกสาวเขาอยู่
"สวัสดีครับเถ้าแก่เนี้ย ผมมาจัดยานิดหน่อยครับ" ฮั่วอวี่ห่าวโค้งทักทายอย่างสุภาพ
"พ่อหนุ่มหาร้านเล็ก ๆ ของเราเจอได้ยังไงกันจ๊ะ?" เธอถามขณะเดินไปที่ตู้ยา
"อ้อ เถ้าแก่เฉินแนะนำมาครับ" เขาตอบอย่างรวดเร็ว
"ที่แท้ก็ตาเฒ่าเฉินนี่เอง ถ้าอย่างนั้นส่งใบสั่งยามาให้ฉันสิ" เธอรับคำพลางยื่นมือเรียวสวยมาตรงหน้า
ดูเหมือนระบบจะเข้าใจความแตกต่างระหว่างสมุนไพรในโลกวรยุทธ์กับสมุนไพรในทวีปโต้วหลัว จึงได้ระบุชื่อสมุนไพรทดแทนในทวีปนี้ไว้ให้ในคัมภีร์เรียบร้อยแล้ว
ฮั่วอวี่ห่าวส่งรายการสมุนไพรที่จดไว้ให้เธอ หญิงเจ้าของร้านรับไปแล้วเริ่มจัดยาให้เขาทันที
"ในเมื่อตาเฒ่าเฉินเป็นคนแนะนำมา ฉันจะลดราคาสมุนไพรให้ 20% แล้วกันนะ" เธอกล่าวขณะชั่งตวงยา
"ขอบคุณมากครับเถ้าแก่เนี้ย" ฮั่วอวี่ห่าวรีบกล่าวขอบคุณ
หลังจากจัดยาเสร็จ เธอก็ส่งห่อยาให้เขาโดยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงว่าเขาจะเอาไปทำอะไร
ฮั่วอวี่ห่าวจ่ายเงินและเดินออกจากร้านไปอย่างราบรื่น
หญิงเจ้าของร้านมองตามหลังเขาไปพลางพึมพำเบา ๆ "สมุนไพรธาตุหยางตั้งมหาศาลขนาดนี้ พ่อหนุ่มคนนั้นจะเอาไปทำอะไรกันนะ?"