บทที่ 15: การทดสอบภาคปฏิบัติ

"แบ่งผลกำไรแบบสอง-แปด เป็นอย่างไร?" เฉินจวินซีเอ่ยถาม

ฮั่วอวี่ห่าวขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่าส่วนแบ่งสองในแปดนั้นดูจะน้อยเกินไปหน่อย

"แปดส่วนสำหรับเจ้า และสองส่วนสำหรับข้า" เฉินจวินซีมองฮั่วอวี่ห่าวที่กำลังขมวดคิ้วแล้วเสริมด้วยรอยยิ้ม

"เอ๊ะ?" ฮั่วอวี่ห่าวชะงักไป นึกว่าตัวเองหูฝาด

"ท่านไม่ได้พูดผิดใช่ไหมครับ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า แน่นอนว่าไม่ผิด ในเมื่อเป้ยเป้ยเป็นคนพาเจ้ามา ข้าย่อมไม่ปล่อยให้เจ้าเสียเปรียบแน่นอน"

"สำหรับข้า เงินทองเป็นเพียงตัวเลข แต่ปลาเผาของเจ้านั้นเลิศรสมาก นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้ทานอาหารที่ทำให้รู้สึกตราตรึงใจขนาดนี้"

"ลั่วอวี่ ไปร่างสัญญามาเดี๋ยวนี้ แบ่งผลกำไรเป็นแปด-สอง โดยให้พ่อหนุ่มฮั่วได้แปดส่วน" เฉินจวินซีกดปุ่มเรียกพนักงานและสั่งการชายชุดสูทที่อยู่ด้านนอก

"ข้าเห็นว่าพ่อหนุ่มฮั่วพัฒนาสูตรอาหารได้ดีขนาดนี้ คงจะมีการศึกษาวิจัยด้านการทำอาหารมาไม่น้อย วันหน้าหากมีโอกาสก็แวะมาแลกเปลี่ยนเคล็ดลับการทำอาหารกับข้าได้นะ" เฉินจวินซียิ้มอย่างใจดี

"ได้ครับ หากมีโอกาสผมจะมาหาแน่นอนครับผู้อาวุโส" ฮั่วอวี่ห่าวพยักหน้า

ไม่นานนัก สัญญาก็เสร็จเรียบร้อย หลังจากอ่านทวนดูแล้ว ฮั่วอวี่ห่าวก็ลงนามในชื่อของตน จากนั้นจึงส่งสูตรน้ำจิ้มลับเฉพาะให้แก่เฉินจวินซี

ทันทีที่ได้สูตรไป เฉินจวินซีก็จมดิ่งลงกับการศึกษามันทันที โดยไม่สนใจเป้ยเป้ยและฮั่วอวี่ห่าวอีก ทั้งคู่จึงเดินออกจากภัตตาคารภายใต้การนำทางของชายชุดสูท

เป้ยเป้ยและฮั่วอวี่ห่าวเดินกลับมุ่งหน้าสู่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

"พี่เป้ยเป้ย ผมตั้งใจจะแบ่งกำไรครึ่งหนึ่งของผมให้พี่ครับ" ฮั่วอวี่ห่าวโพล่งออกมา

เป้ยเป้ยชะงักไปและกำลังจะปฏิเสธ เขาไม่ได้ช่วยฮั่วอวี่ห่าวเพราะหวังสิ่งตอบแทน

ทว่า ฮั่วอวี่ห่าวชิงพูดขึ้นก่อนว่า "พี่เป้ยเป้ย เหตุผลที่พี่ช่วยผมส่วนใหญ่ก็เพื่อเห็นแก่พี่เสี่ยวหย่าใช่ไหมครับ?"

"ในเมื่อพี่เป้ยเป้ยและพี่เสี่ยวหย่าช่วยผมขนาดนี้ ผมย่อมอยากจะตอบแทนพวกพี่ทั้งสองคน ผลกำไรส่วนนี้พี่สามารถนำไปช่วยพี่เสี่ยวหย่ากอบกู้สำนักถังได้ครับ"

"ยังไงเสีย การบริหารจัดการสำนักก็ต้องใช้เงินจำนวนมาก"

เป้ยเป้ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า ในเมื่อฮั่วอวี่ห่าวพูดถึงขนาดนี้เขาก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีก

"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะรับส่วนแบ่งนี้ไว้"

"แต่ข้าคงรับไว้เปล่าๆ ไม่ได้หรอกนะอวี่ห่าว อีกไม่กี่วันข้าจะมีของขวัญให้เจ้า" เป้ยเป้ยกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัย

จากนั้นทั้งสองก็เร่งฝีเท้ากลับเข้าโรงเรียน และแยกย้ายกันไปหลังจากกล่าวคำอำลา

เวลาล่วงเลยไปหนึ่งสัปดาห์เพียงชั่วพริบตา

หลังจากหวังเหยียนมาเป็นอาจารย์ประจำชั้น การเรียนการสอนในห้อง 1 ก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นสม่ำเสมอโดยไม่มีเหตุวุ่นวายใดๆ

เช้าตรู่วันนี้ หวังเหยียนเดินเข้ามาในห้องเรียนตามปกติ ในขณะที่ทุกคนคิดว่าจะต้องเรียนวิชาทฤษฎีเหมือนทุกครั้ง หวังเหยียนกลับพูดในสิ่งที่ต่างออกไป

"พวกคุณอยู่ที่สื่อไหลเค่อมาครบหนึ่งสัปดาห์แล้ว ที่นี่พวกคุณได้เรียนทั้งวิชาทฤษฎีและการฝึกฝนร่างกายไปบ้างแล้ว แต่พวกคุณยังไม่ได้เริ่มเรียนวิชาที่สำคัญที่สุด"

"นั่นคือวิชาการต่อสู้จริง"

เมื่อได้ยินคำว่า 'วิชาการต่อสู้จริง' นักเรียนทุกคนต่างพากันตื่นเต้น เพราะพวกเขาเริ่มเบื่อหน่ายกับวิชาทฤษฎีและการวิ่งออกกำลังกายเต็มทนแล้ว

"ที่สื่อไหลเค่อ ความสามารถในการต่อสู้จริงคือสิ่งที่สำคัญที่สุด และการทดสอบในอีกสามเดือนข้างหน้าก็จะวัดผลจากส่วนนี้เช่นกัน"

"ดังนั้นวันนี้พวกคุณจะได้เริ่มคาบเรียนการต่อสู้จริงเป็นครั้งแรก และหลังจากนี้ เราจะมีคาบเรียนนี้ในทุกวันจันทร์"

"ทุกคน ไปรวมตัวกันที่ สนามประลองวิญญาณ เดี๋ยวนี้" พูดจบ หวังเหยียนก็เดินออกจากห้องไปเป็นคนแรก

เหล่านักเรียนรีบตามเขาออกไปทันทีด้วยความตื่นเต้น

ฮั่วอวี่ห่าวและหวังตงเดินคู่กันอยู่รั้งท้าย หวังตงมองฮั่วอวี่ห่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และพูดว่า "ในที่สุดข้าก็รอโอกาสนี้มานาน ครั้งนี้ข้าจะชนะเจ้าให้ได้"

แม้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะดีขึ้นมากแล้ว แต่หวังตงยังคงติดค้างในใจเรื่องที่พ่ายแพ้ให้ฮั่วอวี่ห่าวในวันแรกที่เข้าเรียน

"ได้เลย ฉันจะรอรับการท้าทายจากนายนะ" ฮั่วอวี่ห่าวตอบพร้อมรอยยิ้มเรียบเฉย

เมื่อเห็นท่าทางไม่ทุกข์ร้อนนั้น หวังตงจึงฮึดฮัดอย่างขัดใจ "เหอะ ถึงตอนแพ้ก็อย่ามาร้องไห้แล้วกัน"

ทั้งคู่เดินตามกลุ่มใหญ่ไป ระหว่างทางมีเด็กสาวหลายคนพยายามจะเข้ามาชวนหวังตงคุย แต่หวังตงกลับทำหน้าตายและเมินเฉยใส่ทุกคน ทำให้สาวๆ หลายคนเดินจากไปด้วยความผิดหวัง

ไม่นานนัก ทุกคนในห้อง 1 ก็มาถึงสนามประลองวิญญาณของสื่อไหลเค่อ

สนามประลองวิญญาณเป็นพื้นที่สำคัญมาก ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของแผนกวิญญาณยุทธ์ ติดกับตัวเมืองสื่อไหลเค่อ ที่นี่เป็นสถานที่ที่นักเรียนรุ่นพี่มักจะมาแวะเวียนกันบ่อยครั้ง

การประลองต่างๆ ที่จัดขึ้นที่นี่จะมีอาจารย์คอยทำหน้าที่เป็นกรรมการ คอยตัดสินแพ้ชนะ คุ้มครองความปลอดภัย ให้ความช่วยเหลือ และรักษาพยาบาล

อย่างไรก็ตาม บริการเหล่านี้ไม่ได้ฟรี การจะเข้าร่วมประลองวิญญาณที่นี่ต้องเสียค่าธรรมเนียมสิบเหรียญทอง

นอกจากจะเป็นที่ฝึกซ้อมของนักเรียนแล้ว ที่นี่ยังใช้เป็นสถานที่ทดสอบเลื่อนชั้นของบางชั้นปีด้วย เช่น เมื่อถึงชั้นปีที่สี่ จะต้องมีคะแนนการประลองวิญญาณตามที่กำหนดจึงจะเลื่อนชั้นต่อไปได้

แน่นอนว่ามันยังเป็นสถานที่สำหรับวิชาการต่อสู้จริงด้วย ซึ่งในคาบเรียนนี้นักเรียนไม่ต้องเสียเหรียญทอง และค่าใช้จ่ายทั้งหมดทางโรงเรียนจะเป็นผู้รับผิดชอบเอง

นักเรียนห้อง 1 ทุกคนนั่งรออยู่บนอัฒจันทร์ข้างสนามประลอง ไม่นานนัก หวังเหยียนที่เดินนำมาก่อนก็กลับมาพร้อมกับชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีขาว หวังเหยียนพยักหน้าให้ชายคนนั้นก่อนจะเดินมาหาลูกศิษย์

"ในเมื่อมาครบกันแล้ว คาบเรียนการต่อสู้จริงครั้งแรกของพวกคุณเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ"

"กฎกติกานั้นเรียบง่ายมาก: จะมีนักเรียนหนึ่งคนขึ้นไปเป็น เจ้าสนาม บนเวทีประลอง และนักเรียนด้านล่างสามารถขึ้นไปท้าประลองได้ ตราบใดที่คุณชนะเจ้าสนามได้ คุณจะได้ครองตำแหน่งแทนที่ทันที"

"เจ้าสนามที่สามารถรักษาตำแหน่งบนเวทีได้นานที่สุด จะได้รับตำแหน่งหัวหน้าห้องของห้อง 1" หวังเหยียนประกาศกฎรวดเดียวจบ

"เอาล่ะ ใครอยากจะขึ้นมาเป็นเจ้าสนามคนแรกบ้าง?" หวังเหยียนกวาดสายตามองนักเรียนทุกคน

นักเรียนหลายคนต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครอยากเป็นเป้าหมายคนแรก ในตอนนั้นเอง คนที่ปกติจะทำตัวเรียบง่ายไม่โดดเด่นในห้องอย่างฮั่วอวี่ห่าวกลับชูมือขึ้น

"ผมจะเป็นเจ้าสนามเองครับ" ฮั่วอวี่ห่าวพูดพร้อมรอยยิ้ม

หวังเหยียนชะงักไปพลางมองดูฮั่วอวี่ห่าวที่ชูมือขึ้น เขาเปิดดูข้อมูลในบันทึกรายชื่อของห้อง 1 จึงรู้ว่าคนที่อาสาคือใคร

เขาจำข้อมูลได้ว่า: ฮั่วอวี่ห่าว อายุ 11 ปี พลังวิญญาณระดับ 11 เป็นนักเรียนโควตาพิเศษจากสำนักถัง

เขาไม่คิดเลยว่าฮั่วอวี่ห่าวที่มีพลังวิญญาณเพียงระดับ 11 จะกล้าขึ้นมาเป็นเจ้าสนามคนแรก อย่างไรก็ตาม ในเมื่อนักเรียนอาสา เขาก็ไม่ปฏิเสธ

"ดีมาก ถ้าอย่างนั้นฮั่วอวี่ห่าว ขึ้นมาบนเวทีเลย" หวังเหยียนกวักมือเรียก

ฮั่วอวี่ห่าวเดินขึ้นไปบนเวทีประลองอย่างสงบนิ่ง นักเรียนห้อง 1 คนอื่นๆ (ยกเว้นหวังตง) ต่างพากันมองหน้ากันด้วยความสงสัย

พวกเขาแทบไม่มีความประทับใจหรือรู้จักฮั่วอวี่ห่าวเลย จะมีก็เพียงเด็กสาวไม่กี่คนที่จำเขาได้เพียงเพราะเขามักจะเดินอยู่ข้างๆ หวังตงเสมอ

"ใครอยากจะเข้ามาท้าทายฉันบ้าง?" น้ำเสียงของฮั่วอวี่ห่าวราบเรียบดุจผืนน้ำ

ความจริงแล้ว เขาไม่ได้ตั้งใจจะมาเด่นดังอะไร แต่ในวินาทีที่หวังเหยียนประกาศกฎจบลง ระบบที่เงียบหายไปนานในหัวของเขาก็ปล่อยภารกิจใหม่มาทันที

[หลังจากเข้าเรียนที่สื่อไหลเค่อ คุณพยายามฝึกฝนวรยุทธ์อย่างหนักทุกวัน แต่มักจะได้รับคำดูถูกจากคนอื่นที่เชื่อว่าการฝึกวรยุทธ์ไม่มีวันเทียบชั้นวิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ได้]

[ภารกิจสวนกลับ: จงเป็นเจ้าสนามในวิชาการต่อสู้จริง รับการท้าทายจากทุกคน และครองเวทีจนจบคาบเรียน]

[รางวัล: ยาเม็ดลมปราณและโลหิต]

เพื่อของรางวัลนี้ ฮั่วอวี่ห่าวไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องขึ้นมาครองเวทีแห่งนี้ให้ได้!