บทที่ 13: ตามหาหุ้นส่วน

หลังจากฮั่วอวี่ห่าวเปลี่ยนทิศทางเดิน เขาก็มุ่งหน้าไปยังอาคารหอพักสีม่วงอย่างรวดเร็ว

พี่เป้ยเป้ยบอกว่าเขาพักอยู่ห้อง 361 ฮั่วอวี่ห่าวคิดพลางมองไปยังอาคารเบื้องหน้า

เขากำลังจะก้าวเข้าไปในตึกเพื่อตามหาเป้ยเป้ย แต่ก่อนที่จะทันได้เข้าไป นักเรียนสองคนในชุดเครื่องแบบสีม่วงก็เดินสวนออกมาพอดี

ฝ่ายชายหล่อเหลาสุขุม ฝ่ายหญิงสาวสวยสะพรั่ง ไม่ใช่ใครที่ไหนแต่คือเป้ยเป้ยและถังหย่านั่นเอง

ทั้งสองพบกับฮั่วอวี่ห่าวเข้าอย่างจัง เมื่อถังหย่าเห็นเขาก็คลี่ยิ้มออกมาทันที

"พี่เป้ยเป้ย พี่เสี่ยวหย่า" ฮั่วอวี่ห่าวเอ่ยทักทายทั้งสองคน

"อวี่ห่าว ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ? มาหาเป้ยเป้ยเหรอ?"

"อ้อ แล้วข้าก็ได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นในห้อง 1 ของเจ้าหมดแล้วนะ เจ้าถึงกับขับไล่ยัยแม่มดโจวอี้ไปได้ สุดยอดจริงๆ! เจ้าทำได้ยังไงกัน?" ถังหย่าถามอย่างกระตือรือร้น

"หลักๆ เป็นเพราะอาจารย์โจวอี้ไร้เหตุผลเกินไปจนทำให้นักเรียนทั้งห้องโกรธครับ ทุกคนเลยร่วมใจกันขับไล่นางไป" ฮั่วอวี่ห่าวอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"ฮิฮิ ทำดีมาก! นักเรียนสื่อไหลเค่อต้องทนทุกข์ภายใต้อำนาจของโจวอี้มานานเกินไปแล้ว" ถังหย่าพูดพลางยกนิ้วโป้งให้เขา

"ยินดีด้วยนะครับพี่เสี่ยวหย่า ที่ผ่านการทดสอบและเลื่อนชั้นขึ้นสู่ปีที่สี่ได้แล้ว" ฮั่วอวี่ห่าวกล่าวเสริมเมื่อเห็นชุดนักเรียนสีม่วงที่เธอสวมอยู่

"ฮ่าฮ่า ขอบใจนะอวี่ห่าว ระดับข้าถังหย่าลงมือเอง การผ่านการทดสอบปีสี่แค่นี้มันก็แค่เรื่องกล้วยๆ"

หลังจากถังหย่าและฮั่วอวี่ห่าวคุยกันจบ เป้ยเป้ยจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "อวี่ห่าว เจ้ามีธุระอะไรจะให้ข้าช่วยหรือเปล่า?"

"ใช่ครับพี่เป้ยเป้ย ผมมีเรื่องอยากจะขอให้พี่ช่วยหน่อยครับ" ฮั่วอวี่ห่าวตอบตรงประเด็น

"หืม? เรื่องอะไรล่ะ ว่ามาสิ" เป้ยเป้ยทำท่าทางตั้งใจฟัง

ฮั่วอวี่ห่าวจึงเสนอแผนการที่เขาเตรียมไว้ หลังจากได้ฟัง เป้ยเป้ยก็จมดิ่งลงในความคิด ส่วนถังหย่ากลับมีสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

"งั้นก็หมายความว่า ต่อไปนี้ข้าจะได้กินปลาเผาของอวี่ห่าวบ่อยๆ น่ะสิ!"

"วิเศษไปเลย! ข้าละอยากกินมาตั้งนานแล้วตั้งแต่ครั้งก่อนนู่น" ถังหย่าพูดอย่างตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย

ทว่าเป้ยเป้ยไม่ได้ตอบรับในทันที เพราะนี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย ในตอนนี้เขาเป็นเพียงอัครวิญญาณจารย์สามวงแหวนเท่านั้น

แม้เขาจะเป็นอัจฉริยะ แต่ในเมืองสื่อไหลเค่อที่เต็มไปด้วยวิญญาณจารย์และยักษ์ใหญ่ในวงการอาหาร อัจฉริยะที่ยังไม่เติบโตย่อมไม่มีน้ำหนักพอในสายตาคนเหล่านั้น ดังนั้นหากเขาจะช่วยฮั่วอวี่ห่าวให้สำเร็จ เขาจำเป็นต้องพึ่งพาขุมกำลังเบื้องหลังของตนเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาตัดสินใจเองคนเดียวไม่ได้ง่ายๆ

เป้ยเป้ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า:

"อวี่ห่าว เรื่องนี้ข้าตัดสินใจเองคนเดียวไม่ได้ทันที เลยยังให้คำตอบเจ้าตอนนี้ไม่ได้ ถ้าเจ้าไม่รีบร้อน พรุ่งนี้ข้าจะให้คำตอบนะ"

ถึงแม้จะไม่ได้รับคำตอบที่แน่นอน แต่ฮั่วอวี่ห่าวก็ไม่ได้ผิดหวัง เขายิ้มสดใสแล้วตอบว่า "ได้ครับ งั้นผมจะรอฟังข่าวจากพี่เป้ยเป้ยนะครับ"

ทั้งสามคนคุยกันต่ออีกครู่หนึ่งก่อนที่ฮั่วอวี่ห่าวจะขอตัวลาก่อน

เป้ยเป้ยและถังหย่ามองตามหลังฮั่วอวี่ห่าวที่เดินจากไป ถังหย่าดึงแขนเสื้อเป้ยเป้ยแล้วถามว่า "เป้ยเป้ย เจ้าจะช่วยอวี่ห่าวน้อยใช่ไหม?"

"แล้วเจ้าอยากให้ข้าช่วยเขาหรือเปล่าล่ะ?" เป้ยเป้ยถามกลับพร้อมรอยยิ้ม

"ข้า... อืม ก็แล้วแต่เจ้านั่นแหละ" ถังหย่าอึกอักด้วยสีหน้าที่ดูขัดแย้งในใจ

ใจหนึ่งเธอก็อยากให้เป้ยเป้ยช่วยฮั่วอวี่ห่าว แต่อีกใจเธอก็ไม่อยากไปก้าวก่ายความคิดของเป้ยเป้ย

เป้ยเป้ยมองท่าทางของเธอแล้วก็ได้แต่ยิ้มอย่างอ่อนใจ "เฮ้อ เจ้านี่นะ ข้าไม่รู้จะบอกว่าเจ้าใจดีเกินไปหรือโลภเกินไปกันแน่"

ถังหย่าไม่ติดใจคำแรก แต่เธอไม่ชอบใจคำหลัง

"หึ เป้ยเป้ย เจ้ากล้าว่าเจ้าสำนักถังแบบนี้เชียวเหรอ? รู้ไหมว่ามีความผิดแค่ไหน?" ถังหย่าแสร้งทำหน้าดุ

เป้ยเป้ยรีบทำหน้า "ขออภัย" ทันที ทั้งคู่หยอกล้อกันต่ออีกพักหนึ่งก่อนจะแยกย้ายไปทำธุระของตน

หลังจากแยกกับทั้งสองคน ฮั่วอวี่ห่าวก็ไปทานมื้อเย็นที่ถูกที่สุดในโรงอาหารสื่อไหลเค่อ แล้วจึงกลับหอพัก

ทันทีที่เขากลับถึงห้อง เขาก็พบว่าบนเตียงไม้ที่เคยว่างเปล่าและซอมซ่อของเขา มีเครื่องนอนชุดใหม่เอี่ยมปูไว้เรียบร้อยแล้ว

หวังตงนอนอยู่บนเตียงของตัวเองแล้ว โดยมุดหัวอยู่ใต้ผ้าห่มเหมือนว่าหลับไปแล้ว

หัวใจของฮั่วอวี่ห่าวรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา เขาเดินไปจัดที่นอนให้เรียบร้อย

จากนั้นเขาก็เอนตัวลงนอน ความนุ่มของเครื่องนอนทำให้เขานึกถึงวันเก่าๆ บนดาวโลก เขาหลับตาลง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ฝึกฝน เขาเพียงแค่ปล่อยใจให้หลับไปอย่างสงบ

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็เข้าสู่วันใหม่

หลังจากออกกำลังกายตามปกติ ฮั่วอวี่ห่าวก็ไปทานมื้อเช้าที่โรงอาหารพร้อมกับหวังตง

หวังตงมองดูโจวขาวกับผักกาดดองอันแสนเรียบง่ายของฮั่วอวี่ห่าว แล้วเธอก็ค่อยๆ เลื่อนไข่ต้มสองฟองในจานของเธอไปให้เขา

"ข้ากินไม่ไหวแล้วน่ะ" หวังตงพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งๆ ราวกับว่าเธอกินไม่ลงจริงๆ

ฮั่วอวี่ห่าวเหลือบมองหวังตง ก่อนจะยิ้มแล้วตอบว่า "งั้นฉันจะกินแทนให้แล้วกันนะ"

เขาจัดการแกะเปลือกไข่และกินทั้งสองฟองในสองคำ

เมื่อเห็นฮั่วอวี่ห่าวกินจนหมด ความประหม่าในใจของหวังตงก็มลายหายไป และมีรอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของเธอ

ช่วงเย็นหลังเลิกเรียน ฮั่วอวี่ห่าวและหวังตงเดินออกจากห้องเรียนมาด้วยกัน

หวังตงมาหาเขาหลังเลิกเรียนทันที โดยบอกว่าอยากจะเลี้ยงข้าวเขาเพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยแอบขับไล่โจวอี้ไป

ฮั่วอวี่ห่าวเข้าใจเจตนาของเธอ เขาจึงไม่ได้ปฏิเสธและตั้งใจจะไปทานข้าวกับเธอ

แต่ทว่า ทันทีที่เลิกเรียน เขากลับพบเป้ยเป้ยยืนรออยู่ด้านนอกแล้ว เป้ยเป้ยโบกมือเรียกฮั่วอวี่ห่าว

ฮั่วอวี่ห่าวจึงหันไปขอโทษหวังตงที่อยู่ข้างๆ ว่า "หวังตง รุ่นพี่มีธุระจะคุยกับฉันน่ะ คืนนี้คงไปกินข้าวด้วยไม่ได้แล้วนะ"

"ไม่เป็นไรหรอก ไปเถอะ ข้าก็ไม่ได้อยากกินข้าวกับเจ้านักหรอก" หวังตงพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางสะบัดหน้าหนี

"หึหึ ไว้คราวหน้าฉันจะเลี้ยงคืนนะ" ฮั่วอวี่ห่าวบอกพร้อมรอยยิ้ม

พูดจบเขาก็วิ่งไปหาเป้ยเป้ย หวังตงมองตามหลังเขาไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินไปที่โรงอาหารคนเดียว

เป้ยเป้ยเอ่ยถามฮั่วอวี่ห่าวที่วิ่งมาถึง "นั่นเพื่อนเจ้าเหรอ?"

"ใช่ครับ รูมเมทผมเอง ชื่อหวังตง" ฮั่วอวี่ห่าวตอบ

"พี่เป้ยเป้ย เรื่องนั้นได้ผลยังไงบ้างครับ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงที่มีความหวัง

เป้ยเป้ยยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อย "ได้ผลแล้วล่ะ ข้าหาหุ้นส่วนให้เจ้าได้แล้ว"

"ไปกันเถอะ ตอนนี้เราไปคุยกับเขาได้เลย แต่เรื่องที่ว่าจะตกลงร่วมมือกันได้ไหม อันนี้ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเองนะ"

ใบหน้าของฮั่วอวี่ห่าวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ขอบคุณมากครับพี่เป้ยเป้ย!"

"ไม่เป็นไรหรอก เรื่องเล็กน้อยน่า" เป้ยเป้ยยิ้มตอบ

"ไปกันเถอะ ไปเดี๋ยวนี้เลย" เป้ยเป้ยพูดนำหน้าไป

ฮั่วอวี่ห่าวเดินตามเป้ยเป้ยออกจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ จากประตูทิศตะวันออก ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังถนนการค้าที่เจริญที่สุดในเมืองสื่อไหลเค่อ

ระหว่างทาง เป้ยเป้ยได้แนะนำหุ้นส่วนที่เขาหามาให้: เฉินจวินซี เจ้าของภัตตาคารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองสื่อไหลเค่อ